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她走到“沉渊”鼎旁，蹲下身。
鼎身已经被炭火烘烤得温热。
她伸出染血的手，轻轻抚过冰冷黝黑的鼎身，感受着那内敛而坚韧的温热。
置于心口，可暖冰。
顾清砚的药鼎能驱寒护元。
她的心火，一样能融化这绝境的坚冰！
“沉渊”鼎中炭火明灭，映照着土墙上那道挺直如枪的身影。
寒枝折雪，冰鼎燃薪。
雏凤浴血，其鸣更厉，直欲焚天！
“沉渊”药鼎安静地蹲踞在篝火旁。
黝黑的鼎身被炭火烘烤出内敛的暖意。
温煦的热力如同无形的屏障，护持着王猛微弱却逐渐平稳的呼吸。
那两支染着黑血的毒弩箭，如同冰冷的獠牙，被铁牛死死攥在手中。
连同那个踩扁的、沾满泥雪的食盒。
据点内弥漫着劫后余生的血腥与药香。
绝望被苏晚照燃血般的决绝强行压下，化作了滚烫的愤怒和背水一战的疯狂。
“走！”苏晚照的声音嘶哑，却带着斩断一切的凌厉。
她看都没看地上的王猛，目光穿透破败的门板，投向风雪肆虐的黑暗深处。
铁牛一言不发，将毒箭用破布裹了揣进怀里。
拎起那染血的食盒，如同拎着复仇的战旗。
带着几个仅剩没受伤、眼中喷火的汉子，一头撞入风雪！
他们的背影带着一种悲壮的狠厉，直扑西城三分号！
赵虎紧随其后，身影如同融入雪夜的猎豹。
带着几个身手最好的兄弟，悄无声息地消失在铁牛队伍侧翼的阴影里。
他们的任务更凶险——猎杀敢露头的黑手，或者，将“四海”的恶名钉死在耻辱柱上！
“老陈！守好家！看好猛子！”苏晚照最后下令，声音因巨大的消耗而虚弱不堪，却依旧不容置疑。
她转向栓子，目光落在那尊散发着温煦暖意的“沉渊”鼎上。
“带上它，跟我走。”
风雪更急。
能见度不足十步。
苏晚照和栓子深一脚浅一脚地跋涉在通往顾清砚隐居小院的路上。
栓子用尽全力抱着沉重的“沉渊”鼎，小脸憋得通红，每一步都异常艰难。
鼎腹夹层中的炭火透过孔洞散发出稳定的橘红色微光。
在漫天风雪中如同指引的灯塔，也源源不断地传递着支撑苏晚照不倒的暖意。
掌心的伤口在寒冷中早已麻木。
但怀中那枚染血的乌沉短镖和冰冷的玄铁令牌，却如同两块烧红的烙铁，时刻灼烧着她的神经。
萧珩的警告如同跗骨之蛆，与王猛背上毒箭的寒意交织，在她体内冲撞、翻腾。
终于，那座被风雪半掩的、低矮安静的篱笆小院出现在视线中。
院门虚掩着，仿佛主人早已料到风雪夜归人。
“顾先生！”栓子用尽力气喊了一声，声音被风雪撕扯得破碎。
苏晚照推开院门。
小院依旧清冷整洁，积雪被扫到角落。
正屋窗棂透出昏黄的灯光，在风雪中显得格外温暖。
门“吱呀”一声开了。
顾清砚站在门内，依旧是那身洗得发白的青色布袍。
清俊的脸上没什么表情，眼神沉静地落在苏晚照苍白染血、摇摇欲坠的身上。
又扫过栓子怀中那尊散发着暖意的“沉渊”鼎。
“进来。”
他只说了两个字，侧身让开。
屋内陈设简单，一桌一椅一榻，靠墙的药柜散发着淡淡的草木清气。
火盆烧得正旺，驱散了刺骨的寒意。
“多谢先生……鼎……”
苏晚照刚开口，一股腥甜猛地涌上喉咙！
她强行咽下，身体却不受控制地晃了晃。
顾清砚一步上前，修长有力的手指瞬间搭上她冰冷的手腕。
指尖传来的脉象混乱、虚弱、沉滞，如同被冰封的湍流，带着明显的寒毒入骨之象和气血暴烈冲撞后的巨大亏空！
他眉头几不可察地蹙了一下。
“坐。”
他声音依旧平淡，却带着一种不容抗拒的力量，将苏晚照按在桌旁唯一的椅子上。
随即转身，从药柜中飞快地取出几个瓷瓶。
“烈酒。”他言简意赅。
栓子连忙将随身带着的小酒壶递上。
顾清砚拔开一个青瓷小瓶的塞子，倒出几粒朱红色的药丸，用烈酒化开。
一股极其辛辣霸道、直冲顶门的气息瞬间弥漫开来！
他将药液递到苏晚照唇边：“喝。”
苏晚照没有丝毫犹豫，仰头灌下！
药液入喉，如同吞下了一团燃烧的火焰！
瞬间从喉咙烧到胃腑！
巨大的热量伴随着剧烈的刺痛席卷全身！
她闷哼一声，身体剧烈颤抖，额角瞬间渗出豆大的冷汗，苍白的脸颊却诡异地泛起一层不正常的红晕！
顾清砚的手再次搭上她的腕脉，感受着那混乱的脉象在霸道药力的冲击下，如同被投入巨石的冰面，开始剧烈震荡、碎裂！
寒毒被强行逼退，但气血的亏空和背上的伤口也在剧痛中发出哀鸣！
他动作不停，拿起另一个白瓷瓶，倒出些气味清凉的黑色药膏，示意栓子：“解开她后背衣物。”
“啊？哦……哦！”栓子愣了一下，连忙笨手笨脚地帮苏晚照解开染血的粗布外袄和里衣。
一道被简单包扎过、却依旧狰狞翻卷、边缘泛着乌紫的刀伤暴露在昏黄的灯光下。
伤口周围皮肉肿胀，隐隐透着寒气。
顾清砚眼神没有丝毫波动，用烈酒浸湿的干净布巾，手法极快、极稳地清洗伤口。
冰冷的烈酒刺激着伤口。
苏晚照咬紧牙关，身体绷紧如弓弦，冷汗浸透了额发。
清洗完毕，顾清砚将清凉的药膏均匀涂抹在伤口上。
药膏接触到伤处，带来一阵刺骨的冰凉，瞬间压下了那火烧火燎的剧痛。
紧接着，一股温和却极其坚韧的暖流开始从伤口处向四肢百骸渗透，如同春水化冻，滋养着被寒毒侵蚀的经脉。
“鼎。”顾清砚看向栓子。
栓子连忙将一直抱着的“沉渊”鼎放在苏晚照脚边。
鼎腹夹层中的炭火依旧散发着稳定的暖意。
顾清砚不再言语，只是专注地处理着伤口，重新用干净的麻布包扎好。
屋内只剩下火盆噼啪声、苏晚照压抑的喘息和药草清苦的气息。
良久，苏晚照体内那团霸道的火焰渐渐平息，被药膏的温和暖流取代。
混乱的脉象也趋于平稳，虽然依旧虚弱，却不再是濒死的沉滞。
背上的剧痛被清凉压制。
掌心的伤口也被顾清砚重新清洗上药包扎。
“先生……大恩……”苏晚照的声音依旧嘶哑，却多了一丝活气。
她目光复杂地看着顾清砚清冷的侧脸，最后落在那尊救了她和王猛性命的“沉渊”鼎上。
“此鼎……太过贵重……晚照……”
“鼎是死物。”顾清砚打断她，声音平淡无波。
他收拾着药瓶，目光却第一次真正地、带着一丝探究的意味，落在苏晚照那双燃烧着不屈火焰的眼眸深处。
“人心，才是活水。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，清冽的声音在寂静的屋内格外清晰。
“你心火未熄，沉渊亦能燃冰。”
心火未熄……沉渊亦能燃冰……
苏晚照心头剧震！
顾清砚的话，如同惊雷炸响在灵魂深处！
他看透了她！
看透了她怀揣冰刃与令牌的屈辱与仇恨，更看透了她那在绝境中依旧疯狂燃烧、不死不休的意志！
这鼎，不仅是救命的器物，更是他无声的认可与……指引！
就在这时！
“砰！”
院门被粗暴地撞开！
风雪裹挟着一道跌跌撞撞、浑身是血的身影冲了进来！
是赵虎！
他左臂无力地垂着，一道深可见骨的刀口从肩头划到肘部，鲜血染红了半边身子！
脸上也带着血痕。
眼神却凶悍如受伤的孤狼！
“姑娘！”赵虎看到屋内的苏晚照和顾清砚，嘶声喊道。
“铁牛……铁牛在西城三分号……把事……办成了！但……‘四海’的杂碎……疯了！”
他喘息着，眼中燃烧着愤怒的火焰：
“铁牛把那染血的食盒和毒箭……当街摔在了‘隆昌’三分号管事面前！那管事……姓孙的……脸都吓绿了！周围商户、力巴……全围过来了！铁牛吼着……说‘四海’勾结黑虎帮……劫杀送餐伙计……抢食盒栽赃！要断所有商户的生路！”
“场面……全炸了！”
“‘四海’的人……就在附近……被认出来了！他们想冲出来灭口……被我们的人堵住！铁牛带人跟他们干上了！打翻了几个……但……他们人太多……还有弩！”
“铁牛……铁牛为了护住那食盒和毒箭……被……被弩箭射穿了腿！兄弟们拼死……才把他抢出来……还在巷子里……被围着……姑娘！快想办法啊！”
弩箭！
又是弩箭！
铁牛重伤！
西城三分号门前血流成河！
局面彻底失控！
巨大的危机如同冰冷的巨浪，再次狠狠拍下！
刚刚因顾清砚救治而稍缓的心神，瞬间被这血腥的噩耗冲击得摇摇欲坠！
“鼎！”苏晚照猛地站起身，动作牵扯到后背伤口，痛得她眼前一黑，却硬生生挺住！
她目光死死盯住地上的“沉渊”鼎，又猛地转向顾清砚，眼中燃烧着孤注一掷的疯狂火焰！
“先生！此鼎……可否……借我一用？”
顾清砚清冷的眸子注视着苏晚照。
她染血的脸上毫无惧色，只有一种被逼到绝境后玉石俱焚的决绝。
他看到了那鼎中炭火在她眼中跳跃的倒影，看到了她心口那团足以燃冰的烈焰。
他没有问用途。
只是极其轻微地点了下头。
“可。”
一个字，重若千钧！
苏晚照眼中爆发出骇人的精光！
“栓子！抱上鼎！走！”
她不再看顾清砚，转身就冲向门外风雪！
赵虎挣扎着跟上。
栓子用尽吃奶的力气抱起那尊温热的“沉渊”鼎，跌跌撞撞地追了出去！
顾清砚站在门口，风雪卷动他青色的袍角。
他看着那三道迅速消失在风雪中的身影，目光落在苏晚照那挺直如枪、却分明已是强弩之末的背影上。
清冷的眼底深处，似乎有极其细微的涟漪荡开。
他缓缓抬手，从袖中取出一个比之前更小的、通体乌黑的玉瓶，指尖在瓶身上无意识地摩挲了一下。
玉瓶冰凉，里面装着三粒殷红如血、散发着诡异甜香的丹丸。
“不死……不休么……”一声极低、如同叹息般的自语，消散在呼啸的风雪中。