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周海等人穿过满目疮痍的设备中转层。
那片蓝色的菌丝潮，已经退回了管道深处，只在地上留下一片狼藉的母树残骸。
没人说话。
只有军靴踩在金属地板上的闷响，还有周海手腕上那根藤蔓，不时发出的，催促的轻蹭。
他们从大楼侧面的破口一个个钻出来。
灰绿色的雾气扑面而来。
通讯器里，耗子的声音炸了。
“**。活的。都**是活的。”
钻探车前，高见的小队和孙清的小队，所有人都盯着从墙壁滑下来的七个身影。
他们身上没穿作战服，只有些布条挂着。
可他们身上也没有伤。
李铁牛落在周海那条新长出来，肌理分明的右臂。
“他的手...”
高见没说话，视线落在周海怀里那颗白色的茧上。
一种让他头皮发炸的能量感，从那东西里透出来。
周海带着其他人，闷头走向钻探车。
他从高见身边走过，眼皮都没抬一下。
“报告凌专员，清道夫小队归队，八号，牺牲。”
耗子一个箭步窜到周海面前，伸长脖子去看他怀里的茧。
“这就是那玩意儿。T5。怎么缩水了。能吃吗。”
周海没理他。
他手腕上的藤蔓却猛的一缩，躲到了他手臂后面。
“它怕你。”
胖虎抱着机枪，瓮声瓮气的说了一句。
耗子脸上的嬉皮笑脸瞬间垮掉，他指着自己的鼻子。
“怕我。开什么玩笑，我长得很和蔼可亲啊。”
孙清推了推眼镜，快步上前，她的眼睛里全是研究的狂热。
“它的能量波动非常稳定，生命形态...发生了迁跃。它抛弃了庞大的植物躯体，将所有生命精华和意识核心，都压缩在了这个茧里。”
她看向周海。
“你喂了它什么。”
周海的嘴唇动了动，没出声。
车门打开。
凌萱的声音传出。
“上车。”
周海捧着茧，第一个走了进去。
车厢里，一股淡淡的血腥味还没散尽。
凌萱将控制台和车子之间的隔板放下，看着周海怀里的茧，没说话。
周海把茧放在地上。
那根藤蔓立刻从他手腕上松开，在茧的表面轻轻拍了拍，然后指向凌萱的方向。
一个念头，直接砸进在场所有人的脑子。
“水。”
“好喝的...水。”
耗子打了个哆嗦。
“它会说话。”
“精神链接，它在直接表达需求。”孙清的语气里全是兴奋，“它的智慧等级，比我们预估的高得多。”
凌萱站了起来。
她走到茧的面前，蹲下。
那根藤蔓犹豫了一下，伸了过来，想要碰她。
凌萱没有躲。
她伸出手指，指尖和藤蔓的尖端，轻轻碰在一起。
嗡。
一股精纯又厚重的生命气息，顺着藤蔓，涌入茧的核心。
白色的肉茧舒服的抖了一下，表面泛起一层柔和的光晕。
“还要。”
这次的念头，带上了讨好。
“想要水，可以。”
凌萱的声音，直接在它的意识里响起。
“但你要拿东西来换。”
婴儿的意识停住了。
换。
它不懂。
它只知道，这个世界上，只有这个女人，能给它最好喝的水。
凌萱没跟它废话。
她的精神力，凝成两样东西，投**婴儿的意识里。
一边，是一片无边无际的金色海洋。
灵泉。
另一边，是一幅正在燃烧的东大陆地图。
三个黑色的怪物，正在地图上肆虐，它们所到之处，大地枯萎，城市化为废墟。
“它们，是你的敌人。”
凌萱的意念，冰冷直接。
“它们会抢走你所有的水。”
婴儿的意识里，瞬间被暴怒填满。
那是它的水。
“帮我杀了它们。”
凌萱的意念切入它的愤怒。
“你就能拥有那片金色的海洋。”
婴儿的意识沉默了。
它在思考。
它诞生至今，一切全凭本能。
这是第一次，有别的生物，跟它谈条件。
它用自己新生的智慧，飞快计算。
杀了那三个黑乎乎的丑东西，就能永远喝到好喝的水。
这笔账，划算。
“好。”
一个无比坚定的意念回应了凌萱。
“很好。”
凌萱的指尖，一滴金色的液体渗出，悬浮在藤蔓前。
“这是定金。”
藤蔓卷住那滴灵泉水，一口吸干。
舒服的战栗，传遍了整个茧。
“现在，立契约。”
凌萱的精神力化作一只手，探入婴儿的意识核心。
婴儿没有反抗。
凌萱在那片纯金的意识核心上，留下了一个复杂的印记。
通过这个印记，她可以随时知道它的位置，它的状态，甚至能分享它的部分感知，当然，只要她愿意，也能随时扼杀它，前提是它不会叛变。
同时，婴儿的意识里，也多了一小片关于那片金色海洋的信息。
只要它完成了任务，它就能享受自己的报酬。
契约成立的瞬间。
凌萱指尖的印记和婴儿核心的印记，同时亮了一下。
她抬起手，看着自己食指上那个一闪而逝，由金色藤蔓组成的微小纹路。
成了。
她站起身，看向周海。
“从现在起，它叫初一。”
“你负责照顾它。它的食物，每天由我定量供给。”
周海的脸皮抽了一下。
他看着地上那个对自己无比亲昵的肉茧，又看了看凌萱。
他张了张嘴，最后还是一个字没说，沉声应道。
“是。”
凌萱回到控制台前，打开了通讯。
“赵组长。”
“凌专员。”赵立勋的声音立刻传来，压着一股火气，“你们那边怎么样了。我们和你们失联了整整二十分钟。”
“任务完成。”
凌萱的语气平静。
“我们逮住了温床母树核心，T5级。它现在是我们的了。”
通讯那头，一片死寂。
过了足足十几秒，赵立勋那几乎变调的声音才再次响起。
“你说什么。”
凌萱没理他。
她调出东大陆的地图，看着那三个正在高速逼近的红色箭头。
“赵叔，准备迎接客人吧。”
她的手指，在地图上轻轻一点。
“我们的新教官，已经就位了。”
她说完，切断了通讯，转向高见。
“全速前进，目标，长城一号。”
钻探车引擎轰鸣，调转车头，向着浓雾外冲去。
车厢里，耗子凑到周海身边，戳了戳那颗叫初一的肉茧。
“嘿，哥们儿，你真是T5。能变个身看看不。”
肉茧上的藤蔓伸出来，拍开他的手。
一个念头传进所有人脑海。
“丑。”