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一身杀气的十七个人刚穿戴好装备，动作却同时停住。
耗子锁好弹力靴的卡扣，吹了声口哨。
“搞什么飞机？知道爷爷们要来，它提前跑路了？”
他旁边的李铁牛，握着新到手的战斧，手臂上的青筋都爆了出来，结果一斧头还没劈出去，目标没了。
“什么意思？”赵立勋大步走到那名技术员面前。
技术员的手指戳在屏幕上。
那条红色的能量曲线，冲到一个顶点。
然后，没了。
一条直线，砸向零点。
“它……它的所有生命体征，热信号，源力波动，全部消失了。”
“不可能！”
王浩吼着冲过来，一把推开技术员，整个人趴在控制台上，眼镜几乎要贴到屏幕上。
“能量不会凭空消失！”他死死盯着那条归零的曲线，眼球里布满了血丝。
“它在伪装！它在收敛自己的能量！进入了休眠！或者……茧化！”
他猛地回头，看向赵立勋，声音抖的不成样子。
“它一定是在憋一个大招！它在为最终的进化积蓄力量！”
会议室里，火种小队的气氛变得古怪。
那个之前质疑任务的长发青年，摊了摊手，一副早知如此的表情。
“所以，我们是白跑一趟？”
“那还打不打？”李铁牛闷声问，他已经等不及要试试自己的新斧头了。
“打个屁，都跑了。”耗子撇了撇嘴，开始检查自己背包里的高能能量棒。
孙清扶了扶自己的金丝眼镜。
“能量守恒，只会转化。”
赵立勳的视线从王浩脸上，移到孙清脸上，最后扫过全场。
他拿起通讯器。
“任务变更。”
所有人的神经再次绷紧。
“目标，国贸大厦，不变。行动内容，由清除，改为武装侦察。”
“我要你们去那里，把那个东西给我找出来。活要见人，死……要见它的源核。”
赵立勋的声音，斩钉截铁。
“出发。”
二十分钟后。
两架经过魔改的直-20，旋翼卷起狂风，从“长城一号”的地下出口呼啸而出，扎进京州的夜空。
机舱内，气氛压抑。
火种小队的十七人，分乘两架直升机。没有人说话，只有武器碰撞的轻微声响。
耗子靠在舱门边，看着下方飞速掠过的城市废墟。
街道上，到处是“铁雨”留下的痕迹。被钢筋钉死的丧尸尸体，黑压压的戳在地上。
但更多的角落里，新的嘶吼声已经再次响起。
这座城市，烂透了。
“我们真的能行？”那对来自江南的双胞胎姐妹中，妹妹攥着姐姐的衣角。
姐姐握紧了她的手，没说话，只是用力的点了点头。
李铁牛闭着眼，将那柄巨大的战斧抱在怀里，感受着斧柄里传来的温热。
直升机没直飞国贸大厦。
在三公里外的高架桥悬停，降落。
“前方区域电磁干扰严重，蜂鸟无法起飞。”
驾驶员的声音从通讯器里传来，“只能靠你们自己了。”
十七人鱼贯而出，落在水泥桥面上。
夜风吹过，浓郁的血腥味和腐臭味扑面而来。
“**！”耗子刚一落地，就跳了一下，“这味儿，冲鼻子！”
空气里是恶臭。
像是死鱼烂虾混着化学药剂，在太阳下晒了三天三夜的味儿。
所有人都屏住呼吸。
那个来自东北壮汉巨熊鼻子**了两下，警惕地说：“下面，有东西。”
众人走到高架桥边缘，向下望去。
桥下，原本是城市的交通主干道。
此刻，那里被一层厚厚蠕动的肉毯覆盖了。
那是数以万计的T1丧尸的尸体，被强行挤压融合，铺满了整条街，还在向国贸大厦的方向缓慢蠕动。
“它在进食。”孙清说道，“用我们看不见的方式。”
“别看了，走吧。”李铁牛第一个迈开步子。
他们沿着高架桥的引桥向下。
越靠近国贸大厦，空气里的恶臭就越浓。街道也变得越发诡异。
干净。
太干净了。
除了建筑物的残骸和废弃的车辆，地面上看不到一具丧尸的尸体，甚至连血迹都很少。
“不对劲。”耗子停下脚步，他的速度最快，负责侦察，“这地方，连个活物都看不见。那些丧尸呢？都被吞噬者吃了？连骨头渣子都不剩？”
李铁牛握紧战斧，警惕地环视四周。
他们已经能看到国贸大厦的废墟了。
废墟的中心，是一个巨大的凹陷。
那就是吞噬者最后消失的地方。
“过去看看。”李铁牛做了个手势，十七人呈战斗队形，小心翼翼地向那个凹陷靠近。
凹陷的边缘，是破碎的水泥块和扭曲的钢筋。
但坑底，却异常的平整。
一层灰白色的细腻“粉尘”，覆盖了整个坑底，看上去，就像一片干涸的盐碱地。
“这是什么玩意儿？”耗子好奇心起，他仗着自己速度快，胆子大，直接从边缘跳了下去。
“耗子！”李铁牛低喝一声，想阻止已经来不及了。
耗子稳稳地落在坑底，溅起一小片灰白色的粉尘。
“没事儿啊。”他跺了跺脚，感觉脚下的地面硬邦邦的，“就是一层灰，挺厚的。”
他弯下腰，伸手捻起一点粉尘，放在鼻子前闻了闻。
“没味儿。就是普通的灰。”
他说着，准备走回坑边。
“别动！”
孙清的声音突然响起。
耗子下意识地停住脚步，低头，看向自己的脚。
整个人都僵住了。
刚才他跺脚时，军靴上沾上的那些灰白色粉尘，并没有掉落。
它们活了，紧紧地附着在他的鞋面上，甚至……在缓缓地向上蔓延。
“**！”耗子怪叫一声，抬脚就想把它甩掉。
他抬不起脚。
他的右脚，被死死地粘在了地面上。
“拉我一把！”他脸色变了，对着坑边的李铁牛伸出手。
李铁牛没有动。
他死死盯着耗子的脚下。
那里，以耗子的右脚为中心，灰白色的地面上，浮现出了一道道蛛网般的血色纹路。
紧接着，一声心跳。
沉闷，来自地底深处。
“咚。”
脚下的地面震动了一下。
坑底，那些灰白色的粉尘，开始退去。
露出的不是水泥。
而是一层不断起伏、布满了血管和筋膜的……生物组织。
他们站的地方，根本不是坑底。
而是站在吞噬者的背上。
“我们踩在它身上！”李铁牛发出野兽般的咆哮，他体内的火焰轰然爆发，手中的战斧瞬间变得赤红。
坑底的地面剧烈地蠕动起来。
无数血红色的眼睛，在他们脚下猛地睁开。