西境的风，似乎在一夜之间变了味道。
不再是那令人作呕的血腥与焦糊。
取而代之的，是一股混杂着牛羊膻味与茶叶清香的奇异气息。
镇西关外三十里，原本两军对垒、尸横遍野的荒原，如今已被清理出一片巨大的空地。
旌旗招展，却非战旗，而是商旗。
那一面面绣着“秦”字与“关”字的商旗，在风中猎猎作响。
代表着如今掌控大秦武国经济命脉的庞然大物——由王妃关婧雅一手缔造的商业帝国。
今日，是西境互市正式开启的日子。
“开市——！”
随着一声浑厚的锣响，原本紧闭的木栅栏缓缓打开。
早已等候多时的狄族牧民们，推着装满皮毛、药材的大车，赶着成群的牛羊。
眼中闪烁着既渴望又畏惧的光芒，小心翼翼地涌入了这片名为“和平”的区域。
而在他们对面，是早已整装待发的武国商队。
那一车车堆积如山的精盐、铁锅、粗布、茶叶，对于中原百姓来说或许只是寻常日用。
但对于这些常年生活在苦寒之地的草原部落而言，却是比黄金还要珍贵的“神物”。
“盐！真的是精盐！像雪一样白的盐！”
一名狄族老者颤抖着双手，捧起一把晶莹剔透的细盐，浑浊的眼中涌出了泪水。
在过去，他们只能用苦涩的岩盐，甚至用牲畜的血来补充盐分。
“这铁锅……好厚实！能煮整只羊！”
“这布匹……摸起来真软和，给我家婆娘做身衣裳，这冬天就好过了……”
惊叹声、讨价还价声、欢笑声，逐渐取代了往日的喊杀声。
叶白一身便服，立于集市旁的一座瞭望塔上，静静地俯瞰着这一幕。
在他身旁，狄族第一勇士、如今已是“西境互保盟军”统领的拓跋烈，正恭敬地垂手而立。
看着下方族人脸上那从未有过的满足笑容，这位铁塔般的汉子，眼眶也不禁有些发红。
“王爷……”拓跋烈声音沙哑。
“您真的做到了。您给了我们活路。”
“活路，是你们自己选的。”
叶白淡淡道。
“刀兵相见，只能带来死亡。互通有无，方能长治久安。”
他指了指下方的集市。
“这一车盐，能换你们十只羊。看似我们赚了，但有了这盐，你们的族人能少生很多病，孩子能长得更壮。这笔账，怎么算都是双赢。”
“是！是！”拓跋烈连连点头，对叶白已是心服口服。
这一手“经济战”，远比单纯的武力镇压要高明千百倍。
通过控制盐铁、茶叶等战略物资的输出，武国不仅能源源不断地从草原汲取财富和资源，更能死死地掐住狄族各部的命脉。
吃惯了中原的盐，穿惯了中原的布，喝惯了中原的茶。
这些草原部落，将来就算想反，也没那个胆子和底气了。
这是一条无形的锁链，锁住的不是手脚，而是人心。
“拓跋烈。”叶白转过身，神色变得严肃。
“末将在！”
“互市虽开，但规矩不能坏。交易必须公平，若有强买强卖，无论是谁，斩立决。另外……”
叶白目光投向西方那片依旧阴霾的永夜荒漠。
“警惕不能松。幽冥教虽然退了，但难保不会卷土重来。我留给你三千‘符文连弩’和五百‘囚龙卫’骨干，协助你防守。”
“同时，我已经知会了北燕与大元两国。他们的巡逻队也会定期巡视此地，共同监督盟约的执行。”
这是一招后手。让北燕和大元参与进来，既是分润利益，也是让他们互相制衡，防止任何一方在西境坐大。
“末将明白！誓死守护西境安宁！”拓跋烈单膝跪地，重重叩首。
处理完这一切，叶白最后看了一眼那热闹非凡的互市，嘴角勾起一抹欣慰的弧度。
西境之患，算是暂时解除了。
“回京。”
叶白翻身上马。
身后，五万大军齐声高呼，声震云霄。
……
凯旋之师，一路疾行。
当叶白率军返回帝都时，满城百姓夹道欢迎，鲜花与彩带漫天飞舞。
这位年轻的镇国公，如今在武国子民心中，早已是神一般的存在。
北定天陨，西平蛮荒，只要有他在，这九州的天，就塌不下来。
然而，身处鲜花与掌声中的叶白，心中却无比清醒。
他在庆功宴上只是露了一面，便匆匆离席，将剩下的应酬全推给了极其享受这种场面的武王武明通。
回到镇国公府，叶白径直走进了那间熟悉的地下密室。
“呼……”
随着厚重的石门缓缓关闭，外界的喧嚣被彻底隔绝。
密室之内，只有一颗夜明珠散发着柔和的光晕。
叶白盘膝坐于蒲团之上，黑金长刀横陈膝前。
他缓缓闭上双眼，并非休息，而是立刻进入了深层次的入定状态。
此番西境之行，虽然没有惊天动地的大战，但在天陨平原秘境中获得的“武道总纲”传承，以及与影煞、拓跋烈等人的交手感悟。
此刻正如涓涓细流，在他心田汇聚成海。
“大宗师圆满……还不够。”
叶白内视己身。
经过星辰洗髓，他的肉身与经脉已臻至化境，真元如汞浆般粘稠沉重，蕴**恐怖的爆发力。
但距离那个传说中的“天人”之境，始终隔着一层看不见、摸不着的膜。
“天人，在于合道。在于对法则的掌控。”
叶白的脑海中，那面刻满了古朴纹路的石壁再次浮现。
《武道总纲》的每一个字，每一道痕迹，都在他识海中熠熠生辉。
“势，乃天地之威。”
“意，乃我之执念。”
“域，乃法则之雏形。”
叶白的手指，无意识地在虚空中划动。
随着他的动作，密室内的空气开始发生诡异的变化。
时而沉重如山，仿佛万斤巨石压顶。
时而锋锐如刀，空气都被切割出细微的裂痕。
时而混沌一片，光线扭曲，万物归寂。
但这三者，始终是割裂的。
就像是三个强大的将军，各自为战，虽然勇猛，却无法形成合力。
“融合……”
叶白眉头紧锁，额头上渗出细密的汗珠。
他要做的，是将这三者完美地揉碎、重组，融入他的“混沌归墟”核心之中。
创造出一种完全属于他叶白的、独一无二的“道”。
“混沌，包容一切。”
“归墟，终结一切。”
“既然如此，那便以混沌为‘域’，以归墟为‘意’，以天地万物之‘势’为燃料”
“嗡——！”
随着叶白的参悟，他周身那原本灰蒙蒙的混沌真气，开始发生质变。
灰色之中，竟然衍生出了一丝丝极淡、却极其纯粹的……黑色与白色。
黑如深渊，白如烈阳。
阴阳初分，混沌衍生！
“轰！”
叶白猛地睁开双眼，瞳孔之中，左眼漆黑如墨，右眼璀璨如银。
他缓缓抬手，对着面前的虚空，轻轻一握。
“这一招，便叫……”
“混沌·创世劫！”
咔嚓！
他掌心处的空间，竟然硬生生地塌陷下去，形成了一个只有拳头大小、却散发着毁灭与新生双重气息的黑白光球！
这光球极不稳定，仿佛随时都会爆炸，将整个帝都夷为平地。
叶白连忙散去真气，那恐怖的波动瞬间消失。
“呼……好险。”
叶白擦了擦冷汗，但眼中的兴奋却怎么也掩饰不住。
虽然只是雏形，甚至还不能用于实战。
但他知道，路走对了！
这将是他超越“归墟一刀”，甚至超越“定风波”的最强杀招！
也是他未来对抗幽冥教主真身、对抗那“原始魔种”的最大底牌！
“还需要时间打磨……”
叶白平复了一下激荡的心情。
修行之道，一张一弛。
暂且放下了对武道的推演，叶白的思绪，飘向了遥远的彼岸。
他取出那枚跨界传讯玉符。
虽然家书已至，但他还是有些不放心。
“囚龙大陆……”
那里是他的根，是他的软肋，也是他最后的退路。
随着他在九州的动作越来越大，幽冥教对他的仇恨也越来越深。
难保那个疯子教主不会狗急跳墙，想办法绕过封印，对囚龙大陆下手。
“看来，得加强那边的防御了。”
叶白沉吟片刻，从怀中掏出几枚从魔狱岛得来的“空间晶石”，以及几卷他在“天工宗”交流来的阵法图谱。
他决定，利用这段潜修的时间，炼制一套简易版的“跨界预警阵盘”。
一旦囚龙大陆那边有变，这阵盘能无视空间距离，瞬间让他感知到。
甚至能通过消耗巨额能量，传送一道分身回去救急！
“清韵，婧雅……等着我。”
“等我彻底解决了这边的麻烦，我们就真的团聚了。”