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不远处的密林中。
几道如同幽灵般的身影正悄然跟随。
那是公孙赫派出的暗部精锐。
“头儿，这位巫女大人，真的是要去帝都找王爷？”
一名暗卫低声问道。
“废话。”
领头的暗卫擦了擦额头的冷汗。
“没听见人家说要给王爷下蛊吗？”
“那我们要不要阻拦？”
“拦个屁！王爷的命令是‘暗中保护，不必阻拦’！”
领头暗卫瞪了他一眼，随即无奈地叹了口气。
“咱们这位王爷啊……这是又要给咱们找一位王妃喽。”
“传讯帝都，告诉公孙统领。”
“目标人物蓝彩蝶，已离境北上。”
“行事。嗯，行事风格极为跳脱，请王爷做好准备。”
蓝彩蝶坐在牛背上，看着北方那片广阔的天空，眼中闪烁着好奇与野性的光芒。
“中原，叶白。”
“本姑娘来了！”
帝都，格物百工院。
夜色如水，繁星点点。
巨大的观星台上。
一台由公输衍与天机阁联手打造的巨型“浑天仪”正在缓缓转动。
发出低沉而充满韵律的齿轮咬合声。
叶白身着便服，负手而立。
目光随着那浑天仪的指向，投向浩瀚的苍穹。
在他身侧，一袭淡青色道袍的云芷璇，正手持星盘。
纤细的手指在复杂的刻度上飞快划过。
口中念念有词，进行着极为繁复的推演。
“王爷，您看。”
许久，云芷璇停下动作。
指着浑天仪上几颗忽明忽暗的星辰，声音清冷中带着一丝难以掩饰的凝重。
“紫微星垣外围，贪狼与破军二星的轨迹，出现了极其细微的偏转。”
“这种偏转幅度极小，若非借助这台浑天仪，哪怕是师尊亲至也难以察觉。”
“而且。”
她转过身，那双充满智慧光芒的美眸直视叶白。
“这种异动，与一年前天陨平原秘境开启时的能量波动频率，有着惊人的相似。”
叶白闻言，眉梢微挑。
“你的意思是，秘境开启的余波，至今未平？”
“不仅仅是余波。”
云芷璇摇了摇头，语气笃定。
“王爷开启星门，虽是为了获取传承，但也无意间触动了九州的‘星脉’。”
“如今，九天之上的星力正在缓慢下沉，渗透进地脉之中。”
“这对九州而言，既是变数，也是机缘。”
“地脉灵气受星力滋养，未来十年内，九州的灵气浓度或许会提升一成。”
“但与此同时，各地的地质灾害、甚至妖兽的变异，也会随之增多。”
叶白听得暗暗点头。
不愧是天机阁的圣女，这份洞察力，确实非同凡响。
“既有弊端，可有解法？”
叶白问道。
“疏导即可。”
云芷璇显然早有准备，她从袖中取出一份刚刚绘制好的图纸。
“只需在九州三十六处地脉节点，设立‘引星塔’。”
“将狂暴的星力转化为温和的灵气，便可化害为利，造福苍生。”
“好！”
叶白眼中闪过一丝赞赏。
“此事，便交由你与公输衍全权负责。”
“所需资源，户部会全力配合。”
“芷璇领命。”
云芷璇微微欠身，随后又似是想起了什么。
略显迟疑地从怀中掏出一枚玉简。
“另外，这段时日，芷璇观测星辰运行，结合王爷您的体质与气息，尝试推演了一套呼吸法门。”
她将玉简递给叶白，脸上飞起一抹淡淡的红晕，显出几分书卷气之外的羞涩。
“这套法门，名为‘星河吐纳术’。”
“虽然无法像顶尖功法那样直接提升修为境界。”
“但却能在夜间引动星力，洗涤神魂，平复躁动的真气。”
“王爷身负大宗师圆满修为，体内力量磅礴如海，若无疏导，极易伤及经脉。”
“此法或许能助王爷夯实根基，宁心静气。”
叶白接过玉简，神识一扫。
只觉其中法门玄奥精妙。
引星力入体，走奇经八脉，最终汇入识海，确实有着安神定魂、稳固境界的奇效。
对于此刻正处于突破边缘、心境偶尔会因力量暴涨而浮动的他来说，简直是雪中送炭。
这丫头，有心了。
叶白看着云芷璇那期待又忐忑的眼神，心中涌过一丝暖流。
“多谢。”
他郑重地收起玉简。
“这套法门，对我很有用。”
听到叶白的肯定，云芷璇那清冷的眸子瞬间亮了起来。
嘴角勾起一抹浅浅的笑意，宛如昙花一现，美不胜收。
“礼尚往来。”
叶白从怀中取出一本泛黄的手札，递了过去。
“这是我在天陨秘境那面石壁前，关于‘势’之一道的一点初级感悟。”
“虽然不多，但或许对你的阵法推演，有些帮助。”
这是他结合《武道总纲》与自身混沌意境，亲笔撰写的心得。
虽然只是“初级”，但对于还未触碰到“势”之门槛的武者来说，无异于无价之宝。
“这是，关于‘势’的真解？！”
云芷璇接过手札，只是翻看了几页，呼吸便急促起来。
她虽不修武道杀伐，但阵法一道，讲究的便是借天地之势。
叶白这手札中的只言片语，往往能直指本源，解开了她心中困扰多年的无数谜团。
“这太贵重了。”
云芷璇抬起头，眼中满是震撼与感动。
“知识只有流动起来，才有价值。”
叶白温和一笑。
“你助我良多，这点东西，不算什么。”
两人立于星空之下，一人修武，一人修阵。
虽道不同，此刻却在学术与真理的交流中，产生了一种名为“知己”的默契。
……
离开格物院，叶白回到王府，脸上的温和笑意逐渐收敛。
取而代之的，是一片肃杀的冰冷。
书房内，暗部统领公孙赫与新任刑部尚书早已等候多时。
“查清楚了？”
叶白坐在主位，声音低沉。
“回王爷，查清楚了。”
公孙赫呈上一叠厚厚的罪证。
“帝都定远侯之子赵天霸，仗着祖父是开国功勋，在京畿之地圈占良田千亩，强抢民女三人。”
“更在上月，为夺取一名寒门工匠改进的‘水力纺纱机’图纸。”
“指使家奴将其一家五**活打死，并伪造失火现场。”
“此外，还有临安伯之侄、平西将军之弟……”
公孙赫一口气念出了七八个名字，全都是武国旧贵族圈子里的纨绔子弟。
随着新政的推行，寒门崛起。
技术革新，巨大的利益让这些曾经躺在功劳簿上吸血的旧贵族们眼红不已。
他们不敢明着对抗叶白。
便在地方上、在暗地里，利用家族余荫，疯狂地欺压良善，掠夺果实。
“好，好得很。”
叶白翻看着那些触目惊心的罪证。
尤其是看到那份带血的图纸和寒门工匠的绝笔血书时。
眼中的杀意几乎要凝成实质。
“他们以为本王在闭关，以为本王忙着对付幽冥教，就顾不上他们这群蛀虫了？”
“既然他们不想体面，那本王就帮他们体面！”
“传令！”
叶白将罪证狠狠摔在桌上。
“刑部、大理寺、暗部，三司联动！”
“即刻捉拿赵天霸等一干人犯，投入死牢！无论谁来求情，一律不见！”
“定远侯教子无方，纵容行凶，甚至涉嫌包庇！”
“削去其侯爵之位，贬为庶民！家产全部充公，用以抚恤受害者，并资助格物院！”
“其余涉案家族，按律严惩，绝不姑息！”
“是！”
刑部尚书与公孙赫领命，只觉一股寒气直冲脑门。
王爷这次，是要动真格的了！
这是要拿这批旧贵族的人头，来祭新政的旗！
……
次日，帝都再次震动。
这一次，不是因为外敌入侵，而是因为一场席卷权贵阶层的超级风暴。
定远侯府，这座屹立了百年的显赫门第，在禁军的铁蹄下轰然倒塌。
平日里嚣张跋扈的赵天霸，像死狗一样被拖了出来。
在无数百姓的唾沫与烂菜叶中，被押往刑场。
没有任何审讯的拖延，证据确凿，当街问斩！
“咔嚓！”
当那颗人头滚落在地时。
围观的百姓先是一愣，随即爆发出震天的欢呼。
“青天大老爷啊！”
“镇国公万岁！！”
无数受过欺压的百姓跪地痛哭，朝着皇宫和镇国公府的方向重重叩首。
与此同时，叶白颁布了第二道王令。
对在此次案件中敢于直言弹劾的寒门御史，连升**，赐“直臣”匾额。
对那名惨死的工匠，追封为“巧工”。
其图纸被列为国家机密，由工部推广，所得利润的一半，永久赐予其幸存的族人。
并从国库拨出专款。
重赏了十名在地方治理、水利兴修、技术创新上有突出贡献的寒门官员与工匠。
其中几人，更是直接被叶白提拔进入了中枢核心部门。
这一手“恩威并施”，如同雷霆雨露，彻底震撼了整个武国。
旧贵族们噤若寒蝉，再也不敢依仗祖辈的功劳胡作非为。
他们终于明白，时代变了，在镇国公的眼中，唯有“功绩”与“守法”，才是立足的根本。
而寒门学子、工匠、底层官员们，则看到了真正的希望。
他们知道，只要有才华，肯实干，在那位年轻王爷的治下，就一定有出头之日！
镇国公府，观星楼。
叶白俯瞰着这座正在发生蜕变的城市。
感受着空气中那股愈发凝聚、愈发昂扬的“国运”。
那是万民归心之力。
“水能载舟，亦能覆舟。”
叶白轻声自语。
他深知，想要对抗那足以毁灭世界的“原始魔种”，光靠他一个人的武力是不够的。
他需要一个强大的、高效的、万众一心的国家作为后盾。
如今，内部的毒瘤已被剜去，新鲜的血液正在流动。
他的统治基础，已坚如磐石。
“接下来。”
叶白转过身，看向书房方向。
那里，放着慕容晴送来的北境特产。
放着蓝彩蝶即将抵达的消息。
也放着云芷璇刚刚送来的星象图。
家国天下，儿女情长。
在这乱世之中，他都要紧紧握在手中。
“三年之期。”
叶白嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
“看来，这‘家族兴旺’的任务，也是时候提上日程了。”