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“追求者的关系。”
短短六个字，通过电流传过来，声音是佟聿怀一贯的低沉与清晰。
可每一个字，都像一根烧红的钢针，毫不留情地扎进林溪的耳膜，再一路烫进大脑深处。
办公室里那恒定温度的冷气，仿佛在这一瞬间失去了作用。
一股燥热从脚底猛地窜起，沿着脊椎攀升，让她浑身的血液都叫嚣着冲向头顶。
电脑主机细微的嗡响、窗外遥远模糊的车流声、甚至是自己一下重过一下的心跳……所有声音都在此刻被一种尖锐的耳鸣覆盖。
世界失声了。
林溪握着手机，冰凉的金属机身硌着汗湿的掌心，指节因为过度用力而一根根绷紧，透出青白色。
整个人像是被看不见的线操控的提线木偶，所有的动作指令都被瞬间切断，就那么僵在了原地。
追求者？
这是什么意思？
是她理解的那个意思吗？
还是说，这其实是某个她不知道的商业术语，一种应对危机的代号？
她是不是因为连日来的高压和疲惫，终于在此刻不堪重负，以至于出现了幻听？
林溪的大脑以前所未有的速度疯狂运转，像一台超负荷的服务器，拼命地为这句匪夷所思的话，搜寻着一个足够安全、足够理性的解释。
可她的心跳却彻底背叛了她的理智。
咚、咚、咚。
每一声都像战鼓，狠狠砸在她的胸腔里，震得她耳膜里全是自己血液奔流的轰鸣。
那股汹涌的浪潮，几乎要将她整个人都掀翻。
她张了张嘴，感觉喉咙干涩得像是被砂纸反复打磨过，连一个最简单的音节都组织不起来。
周遭的空气变得黏稠而沉重，压迫着她的肺叶，让她每一次呼吸都感到一阵尖锐的刺痛。
过了足足十几秒，她才终于从紧咬的牙缝里，挤出一句干巴巴的、几乎不成调的话。
那声音抖得厉害，又轻又飘，连她自己都觉得陌生。
“小叔，你……别开玩笑。”
电话那头陷入了一瞬间的沉默。
那短暂的、没有任何声响的空白，却比任何言语都更具分量。
它像一只无形的手，掐住了林溪的喉咙，让她刚刚提起的一点点侥幸，瞬间被捏得粉碎。
她的心，几乎要从嗓子眼里跳出来。
随即，佟聿怀平静无波的声音再次响起，听不出半点玩笑的成分，只有一种陈述事实的笃定。
“我没开玩笑。”
这五个字，像一块无形的巨石，沉甸甸地压在了林溪的心口上。
林溪感觉自己快要无法呼吸了。
不是玩笑。
他竟然，真的，不是在开玩笑。
那个在她家破人亡、最狼狈无助时，唯一向她伸出援手的人。
那个在她跛了腿、人生陷入一片黑暗绝望时，用最温和的声音对她说“以后，我来照顾你”的男人。
那个这么多年来，为她撑起一片天，不动声色地为她摆平所有明枪暗箭的……小叔。
现在，他说，他不是在开玩笑。
“小溪，”佟聿怀的声音似乎通过听筒，感知到了她剧烈的内在风暴，放缓了一些，带着一种不容置疑的耐心和安抚，“你知道的，我一直在等你。”
等你。
短短两个字，却仿佛蕴含了千言万语，和那些被小心翼翼隐藏在岁月深处的、她一直假装看不见的目光。
“等你整理好过去，看清楚自己的心。”
看清楚她的心？
林溪的心脏被这句话狠狠刺了一下。
其实上次，在佟聿怀那间能俯瞰全城的书房里，他用同样平静的语气向她表白时，她就用近乎狼狈的姿态逃开了。
她刻意地忽略、回避，用加倍的工作麻痹自己，试图将那份沉重到让她无措的情感，重新塞回到名为“亲情”和“感激”的安全区域里。
她以为只要自己不回应，只要时间够久，一切就能回到原点。
可她错了。
有些东西，一旦被揭开，就再也回不去了。
她一直以为，这次的舆论风波，只要冷处理，只要拿出证据证明清白，过一段时间总会平息。
但是没有想到，佟聿怀会选择用这样一种……石破天惊的方式。
“现在既然有人想拿这件事来做文章，不如我们顺水推舟，直接公开。”
他的语气听起来那么理所当然，仿佛这只是在决定下一季度的营销方案，一个再简单不过的商业决策。
“这样，就能彻底断了他们的后路。”
“你觉得呢？”他最后问。
林溪的脑子彻底成了一锅沸腾的粥，混乱不堪。
她下意识地低下头，视线死死地盯在自己办公桌上的一点深色木纹上，仿佛那是能让她不至于溺毙的唯一浮木。
指尖在光滑冰凉的桌面上，一下，一下，无意识地轻轻敲击着。
她试图用这种微小的、重复的动作，来让自己混乱到极致的思绪冷静下来。
可这根本没有任何用处。
她的心跳还是那么快，快得让她从心底里感到一阵阵发慌。
她强迫自己，像分析一份棘手的商业合同那样，逐字逐句地去分析佟聿怀的话。
他说“顺水推舟”，说“断了他们的后路”。
从公关策略的角度看，这无疑是最适合的一招。
可是……
可是，那句“我一直在等你”……
还有那句“看清楚自己的心”……
这几句话，无论她怎么分析，怎么拆解，都绝不像单纯的公关说辞。
它们是带着温度的，带着重量的，带着一种让她无法直视的认真。
它们是这份“公关合同”里，最不合逻辑，却又最无法忽视的条款。
林溪咬紧了下唇，柔软的唇瓣被她自己咬得失去了血色，泛起一圈苍白的印记。
时间在令人窒息的沉默中流逝。
过了仿佛一个世纪那么久，她才从几乎闭合的嗓子眼里，挤出一个字。
“……小叔，我需要时间。”
她需要时间。
她迫切地需要时间，来好好地理一理这团已经彻底乱成一团麻的思绪。
她需要一个安全的距离，去消化这份突如其来的、几乎要将她淹没的情感。
“好。”
电话那头的佟聿怀没有丝毫逼迫，声音一如既往地温和，像是能抚平世间一切焦躁。
“别有压力，慢慢想。”
他顿了顿，似乎是在斟酌用词，然后才用一种公事公办的、却又带着不容拒绝的力道，补充道：“我等你答复。”
“不过……明天不管你答不答应，我都会公开。这……是我们商量后的决策。”
林溪听了，脑袋愣了一下。
他后面的话，巧妙地将那份不容置喙的决定，包装成了一个看似双方协商的结果。
他在给她台阶下。
他在用他的方式告诉她：你可以把这一切都当成是我们共同制定的公关策略，如果你觉得这样会更轻松的话。
林溪的心里，涌上一股复杂到难以言喻的情绪。
有被人掌控的不悦，有被强行推着走的无奈，但更多的，是一种被妥帖安放、被周全保护的……暖意。
他只是想用最快、最有效的方式，断了那些藏在暗处的人的后路。
至于那份表白，佟聿怀把它藏在了这场雷厉风行的公关行动之下，给了她假装看不见的余地。
“好。”
林溪又说了一遍，声音比刚才稳了些。