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皇帝悄然离京，只在最核心的圈层激起几不可察的涟漪。远在云南的苏子衿，对此绝密自然无从知晓。
正当云南上下因缅甸边关传来捷报而稍感振奋之时，一个更令人震惊的消息接踵而至。
段氏大军在击退缅甸人后，竟未班师回府，而是调转兵锋，挥师北上，直扑丽江！
段氏大军舍弃了坦荡官道，在崇山峻岭间穿行，更有原丽江土司木氏族人秘密引路，段氏大军悄无声息，待武氏家族及其集结的汉人武装反应过来时，段家铁骑已兵临城下，以雷霆万钧之势破城而入，顷刻间便将盘踞丽江的武氏一族连根拔起。
待这惊天变故，传到昆明时，丽江两岸的关隘险要，早已被段氏牢牢攥在掌中。
丁年接到驿卒十万火急的传报，枯瘦的手指捻着长须，长长的叹息，“后生可畏！当真后生可畏啊！自打苏布政使莅滇以来，这南疆的风云变幻，比老夫这一辈子的经历，都要诡谲莫测，惊心动魄！”
“那是自然。”一旁的杜明瑞脸上带着毫不掩饰的钦佩与自豪，“苏兄胸有丘壑，智计深远。即便在那权贵遍地的京都，亦能翻手为云覆手为雨，岂是我等凡俗之辈可以揣度？”
“诚然如此。”丁年颔首，浑浊的老眼望向窗外忧虑更深，“只是，贤婿啊，段氏此番雷霆手段，固然解了周大人被武氏讨伐之急。然而，此中关节，稍有见识之人，岂能看不出布政使大人与段氏早有默契？这……这无异于与虎谋皮！稍有不慎，若被有心人渲染，言说布政使大人勾结土司，戕害汉人，恐将引得整个云南的汉人士绅百姓与朝廷离心离德，局面更难收拾啊！”
他声音低沉，字字如重锤敲在杜明瑞心上。杜明瑞闻言，眉头瞬间紧锁，但想到苏子衿一贯的算无遗策，那紧蹙的眉头又缓缓舒展开来，语气坚定。
“岳父大人所虑极是。然，小婿坚信苏兄！他既敢行此险棋，必已筹谋周全。况且，苏兄前日密信已到，言明这一两日便将出面。待他出面，必有化解之良策，我等静观其变便是。”
丁年收回目光，深深看了杜明瑞一眼，那眼神复杂难明，“如今这昆明城内，对周大人恨之入骨，欲除之而后快的权贵官员，比比皆是。苏大人一旦归来，那些积压的弹劾状子，怕是要如雪片般飞上公案。届时，你更要睁大眼睛，好好看看，咱们这位布政使大人，究竟会如何处置那位……为他冲锋陷阵的周大人！”
“岳父是担心……狡兔死，走狗烹？”杜明瑞心头一凛，立刻明白了岳父话中深意。
丁年缓缓点头，声音压得更低：“瑞儿，你明白就好。老夫知晓你与苏大人情谊匪浅，然宦海浮沉，最是无情。这位布政使大人，值不值得我们托付身家性命……此役之后，便可见分晓了。”
二人正低声密议，门外传来急促的脚步声，一名小厮躬身禀报：“启禀老爷，姑爷，布政使司来人传话，请老爷，姑爷，并……并请小姐一同前往布政使司衙门议事！”
来了！
丁年与杜明瑞迅速交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的了然。
“布政使大人唤小女前去作甚？”丁年面露疑惑。
他的独生女儿，丁韵儿虽然天性聪慧，但终究是闺阁女子，这等军政要地，唤她同去实属罕见。
杜明瑞略一思忖，道：“岳父容禀。昔日在京都时，苏兄曾托付韵儿，请她在云南代为刊印话本子。内子一直尽心操办此事。想来，或许是苏兄甫一归来，想当面感谢？”
他虽如此解释，心中却也觉得这个理由有些牵强，此刻风云激荡，苏子衿怎会有闲心关心话本？
但他一时也猜不透更深的原因。
丁年沉吟片刻，眼中精光闪动，终究向小厮摆了摆手：“去，让小姐速速准备，一同前往。”
“是。”小厮领命而去。
丁年复又看向杜明瑞，“无论如何，布政使大人传唤，断不可怠慢。一起去便是了。届时，见机行事，随机应变。”
“小婿明白。”杜明瑞拱手应诺，心中亦不免忐忑。
待丁韵儿匆匆梳妆完毕，与父亲，夫君汇合，三人乘上马车，一路无话，直奔布政使司衙门。
此刻的布政使司官署，早已不复月前的颓败景象。经过日夜赶工，耗费巨资，府衙已焕然一新。
巍峨的朱漆大门，高达丈余。门前一对巨大的石狮踞坐于精雕的须弥座上。门楣之上，云南承宣布政使司鎏金大匾，熠熠生辉。
仪门之后，三重宽阔的青石台阶层层递进，直通正堂。正堂两侧，各有一条幽深的通道通往后衙。
后衙议事厅内，檀香在紫铜炉中静静燃烧，青烟袅袅，氤氲出一室沉凝的香气。
苏子衿端坐于议事厅主位的紫檀木官椅上，手中捧着一盏青瓷盖碗茶。
丁年、杜明瑞、丁韵儿三人，在衙役的引领下步入议事厅。见到主位上的苏子衿，三人不敢怠慢，齐齐躬身行礼：
“下官拜见苏大人。”
“草民拜见苏大人。”
“民妇拜见苏大人。”
“不必见外。”苏子衿的声音不高，她放下茶盏，唇边噙着一丝极淡的笑意，“丁大人，这官署修葺得甚合本官心意，辛苦了。”
接到段氏大胜的密报，苏子衿便离开了栖身的小院。如今官署既已焕然一新，她自然无需再寄居丁宅。
“大人谬赞，此乃下官分内之事。”
三人依言起身，丁年心头依旧忐忑，
即便已非初次见到这位年轻的布政使，但是苏子衿无形的威压与深不可测的城府，总让他难以从容。
反观杜明瑞夫妇却是十分自然，杜夫人甚至还在左右张望，似乎是在寻王嫣然。
苏子衿也不在意，她微微颔首，示意下人看座。待三人落座，她才不疾不徐地开口：“近来朝廷所售之玻璃窗，丁大人想必有所耳闻？”