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黑暗，无边无际的黑暗。
沈焰的意识漂浮在这片虚无之中，像一叶失去航向的孤舟。
疲惫感如同潮水般将他淹没。
耳边断断续续响起熟悉的声音，杂乱无章。
“沈哥，有事一定给我打电话！我手机 24小时开机！”
“沈哥，我们先回现实吧！你治好伤，我画张驻点地图，下次再一起去也不迟！”
“沈焰，别跟我客气。我们都是被阈限缠上的人，互相帮衬是应该的。不然我该担心你下次进阈限前，连顿饱饭都吃不上。”
“沈焰，我……我预想过牺牲。但我没想过……会是这样的……屠杀。”
沈焰想回应，可眼皮重得像灌了铅，全身的力气更是像被抽干了。
他太累了，累到只想就此沉沦，在这片黑暗中永远睡去，再也不用面对阈限世界的残酷博弈，不用看着队友一个个离自己而去。
就在这时，一道清脆又带着哭腔的呼唤，穿透了所有杂乱的声响，直直钻进他的意识深处——
“哥哥！”
那声音带着焦急，带着期盼，像一束微弱却坚定的光，在黑暗中亮起。
沈焰的心猛地一颤，意识有了一丝松动。
“哥哥，别睡！醒醒！”
沈念的声音不断萦绕在耳畔，带着哭腔，却异常执着，“你答应过我的，要带我回家的，你不能说话不算数！”
“念念……”
沈焰在心里低唤，喉咙里发不出任何声音，疲惫感依旧如影随形，“哥哥好累……就睡一会儿，就一小会儿……”
他的意识又开始模糊，黑暗如同饥饿的巨兽，想要将他彻底吞噬。
然而下一秒，一股巨大的力量涌来，如同一只无形的手，死死抓住他的意识，猛地向上拖拽！
“唔！”
沈焰闷哼一声，意识被这股力量强行拉回，眼皮终于艰难地掀开了一条缝。
映入眼帘的，是一片刺眼的白。
墙面是白的，地板是白的，天花板也是白的，没有门窗，没有家具，甚至没有一丝阴影，整个空间干净得一无所有，仿佛置身于一个纯白的立方体里。
强烈的光线让他下意识地眯了眯眼，缓了几秒后，他才慢慢适应。
沈焰撑着地面坐起身，浑身的疲惫还未完全消散，但警惕心已经瞬间拉满。
他环顾四周，白色的墙壁光滑如镜，看不到任何缝隙，也听不到任何声音，安静得有些诡异。
“这里是哪里？”他开口问道。
声音在空旷的房间里回荡，形成淡淡的回音。
没有回应。
沈焰皱了皱眉，缓缓站起身，一步步走向墙边。
指尖触碰到墙壁，冰凉的触感传来，坚硬而光滑，不像是砖石，也不像是金属。
就在这时，一个男女混杂、没有任何情绪起伏的机械声音仿佛从四面八方传来，又像是直接响彻在他的脑海里：
就在他准备进一步探查时，一道男女混杂、毫无感情的机械声音，突然在房间里响起。
“欢迎来到万相阈限的核心，第1024号参与者，沈焰。”
沈焰缩回手，扫视着空无一物的房间中央：“谁？”
这是他此刻最迫切的疑问。
“我即万相阈限的创造者，亦可说，我就是万相阈限本身。”
“呵。”沈焰发出一声低笑，“创造者？本身？我曾听过一种说法，万相阈限的本质，是由无数人的执念交织构成的异世界。既然你说你是阈限本身，那你是不是就是这些执念的集合体？”
这话一出，房间里陷入了诡异的寂静。
对方过了许久也没有回应。
沈焰能清晰地感觉到，纯白的空间里，连空气都变得沉重起来。
一秒，两秒，十秒……
沉默持续了许久，久到沈焰几乎以为对方不会回答时，那道机械音才再次响起。
“我的身份有很多。创造者、规则本身、执念的聚合体……但我更喜欢一个称呼。”
顿了顿，机械音的频率似乎微微波动了一下。
“神。创世之神。”
“神？”
沈焰喉间再次溢出一声低笑，但他没有过多纠结这个称呼，比起对方是谁，他更在意背后的真相。
“既然你自称为神，那我问你，创造万相阈限的目的是什么？把我们这些人强行拉进来，又想得到什么？”
与刚才漫长的沉默不同，机械音这次回答得异常干脆：“目的？很简单。历经万万年的虚空与无聊，连时间对我而言都失去了意义。”
机械音的频率微微起伏，如同古老齿轮在转动时的卡顿，“我创造万相阈限，不过是为了玩。”
“玩？”
“没错，玩。”机械音重复道，“你们这些被选中的人，于我而言，不过是棋盘上的棋子，是解闷的蝼蚁。我想看你们在执念的驱使下挣扎、厮杀、背叛，想看你们为了一丝生机拼得头破血流，想看看这些渺小的存在，能否为我死水般的永恒，带来一丝转瞬即逝的乐趣。”
“至于为什么是你们……”
机械音顿了顿，“没有特别的理由，只是在某一个瞬间，我感受到了你们身上强烈的执念。对生存的渴望，对未竟之事的遗憾，对某个人的执念……这些强烈的情绪像黑暗中的光点，吸引了我的注意。”
“仅此而已？”沈焰的声音有些发紧，胸腔里的愤怒像被点燃的**，瞬间炸开。
他想起了妹妹沈念，想起了那些被抹除的队友，他们的挣扎与牺牲，竟然只是为了满足一个“神”的无聊？
“仅此而已。”机械音的回答斩钉截铁，“你们的执念是构成阈限世界的养料，你们的博弈是我的消遣。胜者晋级，败者抹除，简单直接，且有趣。”
答案，荒谬，可笑，又令人窒息。
“你自诩为神，掌握着所有人的生死，却连真面目都不敢示人，躲在暗处用机械音伪装自己。说到底，你不过是个藏头露尾的懦夫，连直面棋子的勇气都没有。”
“你就真的那么想见到我？”机械音再次响起。
“当然。”沈焰的语气中带着些许挑衅，“毕竟，我活了这么大，还没见过神。倒想亲眼看看，这个把人命当消遣、视执念为养料的神，到底长什么模样。是三头六臂，还是青面獠牙？”
他的话音刚落，房间中央的地板骤然泛起一圈淡淡的白光。
紧接着，一团乳白色的液体从地板下缓缓升起，像融化的琼脂，在半空中慢慢凝聚、塑形。
液体流动的速度很慢，每一寸变化都清晰可见，从模糊的轮廓到逐渐分明的四肢，再到完整的人形。
随着液体一点点蒸发、消散，一个身穿白色西装的老人逐渐清晰地出现在沈焰面前。
老人静静地看着沈焰，没有任何表情。
开口时，不再是之前男女混杂的机械音，而是一道温润却带着古老质感的嗓音：
“好久不见，沈焰。”