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“掌经小心！”
一位闻讯赶来的三灯阁老见状，毫不犹豫地扑身挡在高向岳身前。
“噗噗噗！”几十根铁锥尽数没入他的胸膛。
那三灯阁老几乎是被重重砸倒在地，满身窟窿，当场毙命。
刺客们也趁机负伤遁走，融入夜色，来得快，去得也快。
战斗戛然而止。
屋内一片狼藉。
涂养鲲脸色阴沉得能滴出水：“好厉害的暗器！”
显然并不识得暴雨梨花锥。
黎守信喘着粗气，双眼通红：“**的！把咱们元老戳成刺猬了！”
高向岳走到逝去的三灯阁老身边，缓缓蹲下，替他合上未能瞑目的双眼。
他脸上看不出喜怒，但紧抿的嘴唇和微微颤抖的手指，暴露了内心的震怒与悲恸。
“清理一下。”他站起身，声音恢复了平静，却带着寒意，“此事，暂且不要声张。”
玄虚和尚也赶来了，看着同修身亡，低诵一声佛号，清瘦的脸上满是悲悯。
众人研究后，结论一致：手法专业，目标明确，这绝非寻常江湖仇杀，必是官府所为！
次日，馆驿的官吏果然“闻讯”前来，一脸关切地询问昨夜“骚乱”之事。
高向岳亲自接待，脸上依旧是那副温和模样，甚至还带着几分后怕与感激：“劳烦各位大人挂心。
不过是些不开眼的江湖对头，听闻高某在此，前来寻些旧日恩怨。
幸得手下弟兄拼死护卫，未曾得逞，还折了我一位老兄弟……
唉，江湖事，江湖了，惊扰了官府，实在是过意不去。”
他轻描淡写，将此事定性为“江湖寻仇”。
那官吏眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即堆起笑容：“高先生无事便好，无事便好！
陪都重地，竟有如此狂徒！
本官定会加强周边巡查，确保高先生与诸位安全。”
双方心照不宣，都将这层窗户纸糊了上去。
但从此，高向岳等人对前来“照料”他们的每一位官吏，都充满了戒心。
信任，已然破裂。
一计不成，自然有二计。
硬的不行，便来软的。
几天后，陆忻出面邀请，以“企盼招安”为由，高向岳等人赴宴。
高向岳等人尚不知济南双姝已接手朝廷官职，故而未加怀疑，只是欣然赴宴。
饮宴设在那旧官署的大堂内，摆了十几桌。
子、辰两堂的徒众大多在场，气氛看似热烈，推杯换盏，喧闹异常。
高向岳、玄虚和尚、涂养鲲、黎守信以及卜天烈坐在主桌。
酒菜上桌，香气扑鼻。
但卜天烈的眉头，却微微皱了起来。
他鼻子轻轻**，如同寻觅食物的狸奴。
他尝遍百家饭，对食物气味有着异乎常人的敏感。
“高公，”卜天烈借着斟茶的姿势，凑近高向岳，声音极低，“这酒香……
似乎掺了别的东西，甜得有些发腻，不像寻常米酒。
还有这几道肉菜，膻气里混着点极淡的草药苦味，不太对劲。”
高向岳眼神一凝。
卜天烈又道：“我再去转转。”
说罢，他端起自己的空碗，笑嘻嘻地开始他例行的“讨饭”，流窜于各桌之间。
他很快注意到，子、辰二堂的几位香主和数名明显是好手的徒众，并未安坐在自己位置上。
而是看似随意地走动、与邻桌谈笑，但那移动的轨迹，却隐隐对主桌及出口形成了合围之势。
他们的笑容底下，眼神锐利，肌肉紧绷。
卜天烈心中警铃大作。
他迅速回到主桌，假装给高向岳夹菜，低声道：“不能饮酒，菜也尽量别动。他们的人，把路封了。”
高向岳、玄虚、涂养鲲、黎守信几人闻言，心中俱是猛地一沉！
他们迅速交换眼神，都看到了对方眼中的震惊与愤怒。
楚眉、陆忻叛变了？
她们想要借宴席机会发难！
掌经亲随和三灯阁老虽然都是百里挑一的好手，但拢共只有三十六人。
而子、辰两堂徒众是他们近四倍，且显然是有备而来。
一旦翻脸，掌经一行未必能讨到便宜！
高向岳深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他脸上重新挂起笑容，朗声道：“诸位兄弟盛情，高某感激不尽！来，我敬大家一杯！”
他端起酒杯，作势欲饮，袖袍遮掩下，却将大部分酒液泼洒在地。
玄虚、涂养鲲等人亦是如法炮制。
恰在此时，子、辰二堂的几位香主笑容满面地端着酒杯过来“敬酒”。
高向岳等人假装豪饮，随即开始“酒意上涌”，言语含糊，身形摇晃。
高向岳抚着额头：“哎呀，不胜酒力，真是不胜酒力……”
黎守信更是直接趴在了桌上，鼾声如雷。
他们试图装醉，蒙混过关。
然而几人的伪装，并未骗过一直冷眼旁观的陆忻。
她叹了口气，放下手中的筷子，站起身。
“掌经，诸位老兄弟……”
陆忻的声音不大，却让喧闹的宴会厅瞬间安静下来：“别装了。酒里没毒。”
高向岳等人的动作僵住，缓缓直起身子，脸上的“醉意”一扫而空，只剩下冰冷的戒备。
“陆堂主，这是何意？”高向岳沉声问道。
楚眉也站了起来，站在陆忻身侧，眼神躲闪，不敢直视高向岳：“掌经使……对不住。俺们……身不由己。手下几百号兄弟的前程，不能……不能都陪着……”
她话未说完，但意思已然明了。
“好一个身不由己！好一个前程！”
涂养鲲猛地一拍桌子，霍然起身，眼中杀机迸射：“所以便要拿我等的人头，去换你们的前程吗？”
“不管了，动手！”不知谁喊了一声。
刚才还在谈笑风生的两堂徒众，瞬间亮出藏在桌下、身后的兵刃，嘶吼着扑了上来！
“护住掌经使！”
黎守信怒吼，一脚踹翻面前的桌子，碗碟菜肴哗啦啦碎了一地。
他顺手抄起两条长凳，舞得虎虎生风，当先迎了上去。
涂养鲲更如鬼魅般切入人群，指东打西，出手狠辣，专攻关节要害，瞬间放倒数人。
玄虚和尚虽不擅强攻，但身法灵活，一套大洪拳大开大合，扰乱敌阵。
高向岳也抽出短剑，与亲随们结阵自保。
他虽非顶尖高手，但剑法沉稳，风度不失。
掌经亲随们个个勇悍，皆是百战余生的精锐，虽人数处于绝对劣势，但一时竟与两堂徒众杀得难解难分，不落下风！
厅内顿时陷入一片混战，刀光剑影，鲜血飞溅。
陆忻见状，眉头紧蹙，知道不能再拖延。她厉声喝道：“把俺的‘沧海云潮’搬上来！”