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日本，岛根县松江市，八重垣神社后方树林边缘。
一名身穿神官服的男子趴在菖蒲丛中，一手举着望远镜偷偷观察镜池，另一只手死死捂住自己的嘴巴，生怕叫出声来。
这是一名大概三十来岁的男青年，带着一副黑框眼镜，长得白白胖胖，头上留着半寸来长的短发，要不是穿着神官服，看起来就是那种典型的宅男。
此刻，在镜池边，一头体型庞大的黑熊拖着一具被啃食了大半的野牛尸体缓缓走近。
它停在池边，歪了歪脑袋，像是在倾听什么，接着猛一发力，将那半具血淋淋的牛尸甩进了平静的镜池里。
做完这一切，这头四肢着地肩高都超过两米的巨熊迈着与它体型完全不相称的敏捷步伐，像是完成了什么任务一般，轻快地跳着脚返回了山林。
趴在草丛里的仓田健次还没缓过神，望远镜里又出现了新的身影。
那东西外形像一只本地常见的赤狐，但体型却大得多，几乎抵得上成年梅花鹿。
最诡异的是它的四肢——而小腿却纤细得如同四根尖棍，这让它行动起来一跳一跳的，仿佛是提线的木偶，动作僵硬，速度却快得惊人。
这只变异的巨型“赤狐”口中叼着一只仍在轻微抽搐的肥硕野兔。
它弹跳着来到池边，脑袋一甩，将野兔丢进镜池，然后迅速后退几步，喉咙里发出“嘶嘶”的低鸣，尾巴僵硬地拍打了几下地面，以那种奇特的跳步姿势消失在林间。
男青年又趴了一会儿，发现周围确实没了动静，才悄无声息地匍匐着往后退去，一直退到距离镜池几百米远的石质小径上，才连滚带爬地掉头往神社方向跑去。
在他离开不久，原本平静的镜池泛起了一圈圈涟漪。
水面下，三颗马桶口大小的黄灰色蛇头同时出现，凶猛地咬住了漂浮在水中的牛尸残骸，各自发力撕扯！
“噗嗤！”
重达数百斤的半具牛尸瞬间被撕成了不规则的三大块。
然后，三个蛇头各叼着一大块滴淌着血水的骨肉缩了回去——它们缩往了同一个躯干。
“相柳”正在这些新诞生的“妖兽”们的供奉下飞速成长，按照荣毅为祂设计的身体模版向着传说中“九首蛇身、食于九山”的上古凶兽演化。
……
松江市如今野外“妖兽”横行，城市周边频频传出险情。
但其实，真实情况远远谈不上危急。
可以说，如果不是陆上自卫队那一晚声势浩大的“实弹演习”渲染了恐慌氛围，松江民众的紧张程度或许会低得多。
樱花国森林覆盖率本就很高，城市外围保留着大片林地，野生动物资源丰富。
即便这些动物被“蜂群”强化后需求大增，需要消耗更多食物来供养自身并“供奉”相柳，短时间内，森林里的猎物也完全能满足需求。
更重要的是，绝大多数高等动物对人类保持着天然的警惕。被强化提升智力后，它们的认知更加清晰，日常活动会主动避开人类聚居区。
这就是为什么“血月”事件以来，被人类拍到的怪物基本以蜈蚣、蜘蛛为主的原因——只有这些爬虫类的“妖兽”智商低下，会随意进入人类视野。
按照“相柳”自己原本的规划，祂会在身体成长到“完全体”（九颗头）后才会发动一次对人类的大规模袭击。
这个时间大概是三个月后。
到了那个时候，祂应该已经积攒出一支不算小的“妖兽”大军，而周边的食物也差不多会出现短缺，正是发动进攻的好时机——赢了会有充足的口粮，输了就不需要那么多口粮了。
那次战斗将是“相柳”评估樱花人类势力真实力量的关键。
祂将根据结果决定后续的策略。
如果人类不堪一击，“妖兽”大军所向披靡，祂就打算化身“八岐大蛇”，在樱花建立一个“地上妖国”，与樱花的人类政权对抗。
万一人类的战斗力强悍，抵挡甚至是消灭了“妖兽”大军，“相柳”则会选择退隐幕后。
祂将化身“传功老爷爷”，辅佐某位“天选之子”在樱花传播“上古阴阳师秘术”，提供各种强力式神（智慧型妖兽），助力人类与源源不断出现的妖魔们战斗，保卫家园。
这两个结局不论哪个都能达成“父亲”让祂传播“蜂群”的要求。
而远处这几天一直在**的人类就是“相柳”预定的“天选之子”之一。
“相柳”在这些天已经通过“四目”的监听掌握了这名人类的基本情况。
仓田健太，三十岁，大学毕业后找不到工作，只好回老家继承“家族产业”，成为八重垣神社这一任的宫司。
八重垣神社算是日本比较知名神社，因是斩杀八歧大蛇神话的主人公须佐之男与稻田姬举行婚礼的场所而闻名。
但作为这样一座知名神社的宫司，仓田健太却穷得叮当响。
因为名声在外，每年接待游客的数量超过30万。
为此，神社不得不配备了祢宜、祝、巫女、事务职员等十几人，每年的人工费是一笔巨大的开支。
而神社的主要收入来源仅仅是每位游客那区区200日元的入门费，最后到了仓田健太兜里就没几个子了。
这也是“血月”危机爆发后，即使野外风险陡增，游客绝迹，仓田健太依然冒险留在城郊神社的原因——他太穷了，父母双亡，独自一人，没有存款，逃进城里只能露宿街头。
当然，现在让他选，他肯定是宁肯睡大街也不会留在这儿。
但他已经被“相柳”选中，想跑回城里那是根本不可能——他带着与他同样情况的一名巫女跑了几次，都被“相柳”指挥手下给堵了回来。
如今，情况出现了变化。
“相柳”从“父亲”那里得到了新任务：配合“父亲”的一名眷族完成“拯救”樱花的任务。
所以，仓田健太这位“天选之子预备役”不需要前途未卜地等待几个月，立刻就可以上岗，进入试用期。
……
仓田健太手脚发软地爬回神社的后院居所。
一名巫女打扮但染着头发的少女慌忙迎上来，把他扶到桌边的垫子上：“主持！主持！镜池那边怎么样了？”
铃木葵，八重垣神社专职巫女，前不良少女，同样因为贫穷和无家可归而被迫在危机四伏的时候留宿神社。
“没什么变化……”仓田健太大口喘着气，努力平复着几乎跳出喉咙的心跳，“依旧是各种妖怪往镜池里丢东西，五花八门，什么都有。”
”除了各种吃剩的动物尸体，我还看到乌鸦往里面丢了个蜂巢……所以，也不见得是你之前猜的血肉祭祀。”
铃木葵眼里的惊恐丝毫没有减少：“可……可是那些妖怪总不会是专门选在那里……丢**吧？”
仓田健太摇了摇头，“不知道……总之，只能每天过去观察一下。一旦镜池出现了异常，那么不管外面多危险，咱们都得跑。”
“嗯、嗯！拜托主持了！”铃木葵崇拜地看着仓田健太，“主持真的是可靠的男人呢！”
“哈哈~”仓田健太不好意思地仰头一笑，“是吗……”
就在此时，室内的光线陡然一暗。
一道巨大的阴影笼罩了整扇窗户。
两人下意识地抬头望去—— 只见那扇两米高的拱形玻璃窗外，赫然紧贴着一颗淡金色的巨大竖瞳！