海州总督府的另一间会议室里，气氛却与昨日的肃杀截然不同。
这里没有杀气腾腾的将军，没有冰冷的军事地图。
取而代之的，是一群穿着朴素长衫或西式工装，神情或激动，或忐忑，或好奇的男男女女。
他们是共和国最顶尖的工程师、学者、工匠，以及一部分从欧罗巴大陆被“请”来的技术人才。
当沐瑶一身素雅的黑色长裙，走进会议室时，所有人都屏住了呼吸，恭敬地起身行礼。
眼前的女子，没有了昨日演讲台上的神魔之威，也没有了面对将领时的帝王之势。她面带微笑，眼神温和，像一位即将授课的女教师。
“都坐吧。”她声音柔和地说道，径直走到了主位前的一块巨大黑板旁。
众人依言坐下，目光紧紧地跟随着她。
“昨日，我与诸位将军，谈的是战争。”沐瑶拿起一根粉笔，在黑板上写下了“战争”二字，然后又决然地将其划掉。
“今日，我想与诸位先生、女士，谈一谈未来。”
她在“战争”的废墟之上，写下了两个更大的字——“工业”。
“我们用飞机轰炸了敌人的粮仓，用大炮摧毁了敌人的防线。这证明了什么？”她环视众人，提问道。
“证明了……我们的武器更先进。”一名从欧罗巴来的机械工程师，用有些生硬的炎黄语回答道。
“说对了一半。”沐瑶颔首，随即话锋一转，“但武器，不会从地里长出来。飞机，需要燃油，需要保养，需要能驾驭它的飞行员。大炮，需要炮弹，需要钢铁，需要能精准计算弹道的炮手。”
“所以，一场战争的胜利，表面上看，是武器的胜利。但其根本，是支撑武器生产、迭代、以及使用的，一整套工业体系与人才体系的胜利。”
她的声音清晰而又富有逻辑，让在场这些醉心于技术的“专业人士”们，听得如痴如醉。
“我们暂时领先了。但我们的敌人，陈庆之，他不是蠢货。他此刻，一定也在想方设法地，追赶我们。而我们，绝不能停下脚步。”
“所以，我决定，”沐瑶在黑板上，画下一个巨大的圆圈，将整个海州，乃至周边的数个郡县都圈了进去，“在此地，成立‘海州工业特区’！”
“在这里，我将给予你们前所未有的权力与资源。我只有一个要求——”
她的目光陡然变得锐利，手中的粉笔在黑板上重重一点。
“用最快的速度，将我们的工业水平，再往前推整整一个时代！”
她没有给众人消化这震撼消息的时间，便紧接着宣布了三个核心项目。
“第一，成立‘炎黄共和国第一飞机制造厂’！我要在一个月内，看到厂房拔地而起。半年内，我要看到我们自己生产的‘开拓者’系列战斗机，能像下饺子一样，从生产线上下来！”
“第二，成立一个绝密的研发项目，代号——‘盘古’！”她压低了声音，带着一丝神秘的诱惑，“它的目标，是创造一种全新的陆战兵器。它将拥有钢铁的护甲，无坚不摧的火炮，以及能碾过一切崎岖地形的，钢铁履带。我将它命名为——坦克！它将是未来的，陆战之王！”
“第三，”沐瑶的脸上，终于露出了一丝真正意义上的，温和的笑容，“我们将同时创办两所全新的学院。”
她在黑板上，一笔一划，郑重地写下：
【炎黄共和国第一航空学校】
【炎黄共和国装甲兵指挥学院】
“武器，终究是死物。而驾驭它们，并将它们的威力发挥到极致的，是人。”沐瑶放下粉笔，目光扫过在场所有人，“我将亲自担任这两所学院的名誉校长。我需要的，不仅仅是能操作机器的工匠，更是能理解机器，改进机器，并为我们培养出千千万万个技术人才的，未来的大师。”
一番话，彻底点燃了会议室。
如果说将军们追求的是战功与荣耀，那么眼前这群技术宅们，毕生所求的，便是一个能让他们尽情施展才华，将脑中那些疯狂构想变为现实的舞台。
而现在，他们的女总统，为他们搭建了一个前所未见，无比宏伟的，梦想舞台。
“我等，愿为总统一死！为共和国效死！”一名须发皆白的老学者，激动得老泪纵横，竟不顾身份，起身便要下跪。
“先生，使不得。”沐瑶快步上前，亲自扶住了他，“我需要的，不是你们的死。而是你们的智慧，你们的双手，以及你们那足以改变世界的，伟大的头脑。”
她看着众人那一张张因为激动而涨红的脸，心中一片平静。
她知道，新的发动机，已经开始轰鸣。
……
一个月后，海州东郊。
原本的荒滩之上，一座座巨大的厂房拔地而起，高耸的烟囱直插云霄。而在厂区不远处，两座崭新的学院，也已初具雏形。
沐瑶脱下了长裙，换上了一身干练的工装，亲自来到了航空学校的施工现场。
她没有惊动任何人，只是像一个普通的监工一样，在热火朝天的工地上穿行。
“哎，我说老吴头，你这根龙骨尺寸不对啊！图纸上标的是三尺二寸一，你这怎么多了半分？”一个年轻监工的大嗓门，吸引了沐瑶的注意。
被叫做“老吴头”的，是一个年过六旬，满手老茧的木匠。他是从京城请来的，曾是皇家造船厂的首席工匠，一手榫卯绝活出神入化。
“半分？”吴老头吹胡子瞪眼，拿起尺子比了比，老脸一红，“嘿，还真是！人老了，眼花了。”
“这可不是眼花的事儿！”年轻监工不依不饶，“总统大人说了，这飞机的每一个零件，都得跟图纸分毫不差！差一丝一毫，飞上天那是要出人命的！”
沐瑶微笑着走了过去。
“小李，别这么大声。”她开口道。
那年轻监工回头一看，见是沐瑶，吓得差点把手里的图纸扔了，连忙立正行礼：“总……总统大人！”
吴老头也慌了神，跟着就要下跪。
“都别拘礼。”沐瑶摆了摆手，亲自扶起吴老头，然后拿起那根尺寸不对的龙骨，仔细端详着。
“吴先生，我记得您是负责建造船身的。这木材，为何要用榫卯结构，而不是直接用铁钉固定？”沐瑶和声问道。
吴老头见她态度温和，胆子也大了些，挺起胸膛，自豪地说道：“回总统大人，这您就不懂了。船在海上，要受风浪颠簸，船身需要有韧性。铁钉是死劲，榫卯是活扣，能随着船身一起形变，这才不容易散架。”
“说得好。”沐瑶赞许地点了点头，然后又指着一旁一架已经组装好的机翼骨架，问道：“那您觉得，这飞机的翅膀，和船身，哪个需要的韧性更大？”
吴老头一愣，想了想道：“那自然是飞机。它在天上飞，那风力，可比海上的浪头大多了。”
“那不就对了。”沐瑶笑了，“飞机在空中，会遇到各种气流，机身和机翼，都需要极强的韧性来缓冲。所以，我们才要请您这样的榫卯大师，来为我们打造飞机的‘骨骼’。”
她将那根龙骨递还给吴老头，声音变得郑重：“吴先生，您手中的每一根木料，都关系到我们飞行员的性命，关系到共和国的未来。您说，这半分的误差，要不要紧？”
吴老头捧着那根木料，只觉得重如千斤。他看着眼前这位耐心教导自己的女总统，再想想图纸上那神乎其技的“铁鸟”，一股前所未有的使命感与敬畏感，从心底油然而生。
他猛地将那根废料往地上一扔，对着沐瑶深深一揖：“总统大人教训的是！老朽知错了！从今日起，经我老吴头手的每一个零件，若有半分差池，您摘了我的脑袋！”
沐瑶满意地笑了。她知道，她要的，不仅仅是工匠，更是一颗颗融入了“责任”与“敬畏”的，匠心。
……
夜，深了。
海州港一处戒备森严的秘密仓库内，灯火通明。
这里，便是“盘古”项目的秘密研发基地。
此刻，十几个顶尖的工程师，正围着一个巨大的泥塑模型，愁眉不展。
那模型，有着一个扁平的底盘，一个可以旋转的炮塔，以及一根粗长的炮管。这正是沐瑶亲手画出的，“坦克”的草图。
“不行，还是不行。”团队的负责人，一个名叫卡尔的德意志工程师，烦躁地抓着自己的头发，“发动机的功率不够！按照总统阁下的要求，这台钢铁怪兽要重达三十吨，我们现有的蒸汽机，根本带不动它！就算勉强能动，速度也比乌龟快不了多少！”
“还有这个……‘履带’。”另一个炎黄工程师指着模型两侧那奇特的链条结构，满脸困惑，“这个设计确实巧妙，理论上可以适应各种地形。但如何驱动它？如何保证它在高速转动中不脱落？这都是我们从未遇到过的难题。”
整个团队，陷入了瓶颈。
就在此时，仓库的大门被推开，沐瑶走了进来。
“遇到麻烦了？”她看了一眼众人脸上的表情，便猜到了七八分。
“总统阁下！”卡尔像看到了救星，连忙迎了上去，将困难一一说明。
沐瑶耐心地听完，走到那泥塑模型前。
她没有直接给出答案，而是拿起一支笔，在一张白纸上，画出了一个截然不同的发动机结构图。
“先生们，我们为什么一定要用蒸汽机呢？”她问道，“蒸汽机需要锅炉，需要大量的煤和水，它笨重，且效率低下。我们为何不换一种思路？”
她指着图纸上那由活塞、连杆、曲轴组成的精密结构，解释道：“想象一下，在一个密闭的气缸里，我们让燃油瞬间爆炸，产生巨大的推力，去推动活塞。我们用无数次这样可控的‘爆炸’，来代替持续而温和的蒸汽。这样的动力，会不会更强大，更高效？”
内燃机！
卡尔的眼睛瞬间亮了！他作为欧罗巴最顶尖的机械工程师，也曾有过类似模糊的构想，但从未像沐瑶这样，清晰、完整地，将整个核心原理与结构，呈现在他面前！
这……这简直是神谕！
“至于履带……”沐瑶又画了一个主动轮和从动轮的传动结构图，“我们只需要解决一个问题——动力如何均匀地，传递到每一节履带上。”
她提出的方案，再次让所有工程师茅塞顿开。
沐瑶并没有给出完整的坦克设计图。她只是像一个高明的棋手，在最关键的位置，落下了一枚决定胜负的棋子。
她要的，不是一群只会照本宣科的工匠，而是一群能举一反三，拥有独立研发能力的，真正的科学家。
“总统阁下，您……您简直是……是智慧女神雅典娜的化身！”卡尔激动得语无伦次，看着沐瑶的眼神，充满了宗教般的狂热。
沐瑶不置可否地笑了笑。
她知道，“盘古”这头开天辟地的巨兽，苏醒的日子，不远了。
……
又是半年过去。
海州的变化，日新月异。
第一飞机制造厂已经全面投产，一架架崭新的“开拓者-II”型战斗机，被源源不断地生产出来，送往航空学校。
航空学校和装甲兵指挥学院，也迎来了第一批学员。他们是从全军中选**的，最优秀、最忠诚的战士。沐瑶亲自为他们编写教材，从基础的物理、数学，到高等的空气动力学、机械原理，她将另一个世界的知识，毫无保留地，灌输给这些如饥似渴的年轻人。
她时常会亲自去课堂上，为学员们授课。她讲课时，从不照本宣科，而是旁征博引，深入浅出，总能将最枯燥的理论，讲得生动有趣。学员们敬爱她，甚至超过了崇拜。在他们心中，这位女总统，是无所不知的导师，是带领他们拥抱新时代的，引路人。
而南方的战事，也如沐瑶所预料的那般，波澜不惊。
郭勋奇的五十万大军，与陈庆之的革命军，在淮水两岸对峙着，小规模的摩擦不断，却始终没有爆发大规模的战役。双方都像是在遵守某种默契，维持着一种微妙的平衡。
姚青的南征军，则势如破竹。在绝对的海上优势面前，南洋诸国那些老旧的风帆战舰和海防炮台，不堪一击。短短数月，大片的橡胶林和数个储量惊人的油田，便被纳入了共和国的版图。满载着战略资源的船队，源源不断地驶向海州港，为这台高速运转的战争机器，注入着生命之血。
唯有庞万里率领的二十万北伐军，在绕道西北之后，便如同石沉大海，再无音讯。
沐瑶知道，这是计划的一部分。庞万里正在那片广袤的草原上，用最残酷的方式，上演着她为他编写的剧本。
这天深夜，沐瑶处理完学院的事务，独自一人回到了总督府。
她有些疲惫，高强度的工作，让她几乎没有片刻的休息。但看着窗外那片比一年前明亮了数倍的“星河”，她的心中，却有一种前所未有的，踏实的满足感。
这是创造的喜悦。
与战争带来的，纯粹的毁灭**，截然不同。
就在此时，一名情报官送来了一份加密电报。
沐瑶拆开电报，目光飞速扫过。
电报来自欧罗巴，发信人是伊丽莎白。
内容很简单：
【女王陛下，遵照您的指示，第一艘‘航空母舰’，已于昨日，秘密下水。】
航空母舰。
这四个字，让沐瑶的眼中，闪过一丝冰冷的厉芒。
那是她为这个世界，准备的，真正的“灭世天火”。
她走到窗边，遥望着北方那片沉沉的黑暗。