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沈青收起第一份圣旨，脸上的笑意淡去，眼神扫过跪在人群中的方宁，才缓缓展开第二份圣旨。
这一次，他的语气陡然变得严厉，尖细的声音带着一股寒意。
“奉天承运，皇帝诏曰：东关城兵马司指挥使方宁，目无法纪，罪证昭彰，细数其罪，凡有七端！”
方宁的心猛地一沉，燕飞等人也下意识绷紧了身子。
“其一，绑架勒索朝廷大臣，索银数额巨大，扰乱朝纲，其二，私自调动地方军队，未得兵部调令，便差遣东关城兵马协同剿匪，形同谋逆，其三，杀戮过重，火烧黑石滩，致使水匪上千人葬身火海，尸骨无存，有违天和……”
沈青一条条念下来，每一条都字字诛心，随便拎出一条都够砍头示众甚至是抄家的。
厅堂内的气氛压抑到了极点，燕飞听得怒目圆睁，手死死按在剑柄上。
等沈青念到第五条时，她终于忍不住，猛地抬头，就要拔剑怒斥，身旁的捕快见状，连忙死死拉住她的胳膊，低声劝道：“燕捕头，不可冲动！这是圣旨！”
燕飞气得浑身发抖，却只能硬生生忍住，狠狠瞪着沈青的背影。
盛秀也面露愤懑，若不是场合不对，早已出言反驳。
唐牛更是握紧了拳头，恨不得冲上去和沈青理论。
方宁跪在地上，心里一片冰凉，又十分的坦然。
这历史又要重演了一遍了。上次在上阳郡立下的盖世功劳，也是被圣旨轻飘飘地给抹了去，弄了个无功无罪，如今，看套路又是一样。
老皇帝啊老皇帝，你还能不能有点新鲜招式？
方宁知道自己树大招风，得罪人也颇多，却没想到朝廷会罗列这么多罪名，这分明是有人在背后针对他。
他悄悄抬眼，瞥见周英也皱起了眉头，显然也没料到会是这个局面。
沈青仿佛没看到众人的反应，依旧自顾自地念着，直到最后，他的语气才稍稍缓和。
“朕念方宁爱卿，剿匪劳苦，虽有过错，然忠心报国之心天日可鉴。今特赦其过往罪责，一笔勾销。另，责令即刻剥夺方宁东关城兵马司指挥使一职，即日起，留于赵王麾下听用，戴罪立功。钦此！”
圣旨念完，厅堂内一片死寂。
这哪里是什么赦免，分明是先打了方宁一顿狠板子，再丢来一颗毫无滋味的甜枣。
七大死罪压身，最后虽免了极刑，却被罢了官职，成了个无官无职、只能依附于周英的闲散之人。
这惩罚看似不重，却断了方宁的官场正途，往后他若想再入仕途，难如登天。
方宁缓缓叩首道：“臣，领旨谢恩。”
他的声音平静，听不出情绪，可只有他自己知道，这颗“甜枣”吃在嘴里，有多苦涩。
沈青收起圣旨，居高临下地看着方宁，嘴角露出若有若无的笑意。
“方大人，陛下仁慈，你可要好好辅佐赵王，莫要再犯糊涂。”
方宁没接话，只是默默起身。
燕飞走到他身边，低声道：“这分明是有人陷害你！咱们不能就这么算了！”
方宁摇了摇头，示意她稍安勿躁。
圣旨宣读完毕，沈青示意众人散去，独独叫住了方宁：“方大人，杂家还有几句话，想与你单独谈谈。”
方宁心中一动，跟着沈青走进旁边的偏厅。
刚落座，他便没了之前的凝重，反倒笑着调侃道：“沈公公，咱们这场景怎么这么眼熟？上回在上阳郡单独说话，就仿佛是昨天。这次又来一回，你说咱们俩是不是跟那话本里的NPC似的，到点就触发固定剧情啊？”
沈青听得一头雾水，“NPC”“剧情”这些词他从未听过，却也知道方宁向来爱说些奇奇怪怪的话。
见方宁如此放松，没有半分拘谨，他反倒松了口气。这说明方宁至少没把他当外人，愿意在他面前展露真性情。
沈青一如既往地冷面缓言，说道：“杂家听不懂你说的什么话本角色，但杂家今日留下你，是想告诉你，那道问罪圣旨，看似严厉，实则是陛下的一片苦心。”
方宁收了笑意，挑眉问道：“哦？沈公公不妨明说，我这‘七大罪状’，到底是真有罪，还是有人想让我有罪？”
“你这七大罪，说真也真，说假也假。但真正让你被问责的原罪，不是这些罪名，而是你那个东关城兵马司指挥使的职位。”
方宁闻言，如遭雷击，随即恍然大悟。
他自嘲地笑了笑，道：“我明白了，我辛辛苦苦把东关城打理起来，修码头、通商道、整顿市场、收拢人心，甚至主动请缨来运河剿匪。”
“为的就是让东关城的商贸环境好起来，让那片地方真正成为大周皇朝的商贸的根基和样板。如今东关城眼看就要有起色，我这指挥使的位子，反倒成了原罪。”
方宁一边说，一边苦笑连连。
沈青叹了口气道：“你能想明白就好。如今朝堂之上，世家大族势力庞大，陛下虽贵为天子，也不得不考量他们的意见。你在东关城的动作太大，触动了不少世家的利益。”
“那些商户背后，多有世家撑腰，你把东关城的商贸攥在手里，等于是断了他们的财路。这道圣旨，说是问罪，实则是陛下与世家之间的媾和，给那些世家一个交代。你的罪过，不过是个托词，真要追究，你早该人头落地，可若是不追究，又堵不住世家的嘴。”
方宁缓缓点头，心里却另有盘算。
他可不认为这只是简单的“媾和”。
如果说是以往，方宁可能就信了。
但是见过了老皇帝，知道老皇帝暗地里那些不可告人的勾当之后，方宁对老皇帝有了一个一百八十度的大转变。
那是一个狡猾如狐，不对，就是一头**无情的老狐狸，这样的精明皇帝，怎么能甘心被世家牵制？
把自己罢官，看似是向世家妥协，实则是把他从东关城这个是非地摘出来，让他彻底依附于周英。
而周英是皇帝宠爱的皇子，让自己跟着周英，既不用担心他被世家拉拢，又能借自己的手，去对付那些与皇家为敌的势力。