伯安侯夫人也来了，这会在旁边的偏厅里坐着。
趁镇国夫人与廖夫人在说话，她招手将温毓唤了过去。
有话同她说。
廖夫人看着出去的温毓，眉眼间先染了几分真切的喜爱，转头向身侧的镇国夫人问道：“不知这孩子，许了人家没有？”
“还没有。”
“是个标致人物，眉眼身段无一不佳，既能入你的眼，想来性子定是温婉和顺的。”廖夫人说着，那眼神里的赞许毫不掩饰，越看越是满意，“不如我讨个巧，把这孩子要来给我家三郎？他也到了议亲的年纪了。”
“这事我可做不得主。这孩子是从扬州来的，如今暂住在她表叔家中，我瞧着喜欢，才接来府里陪我说说话。不是我跟前能随意做主的晚辈。”
“既是如此，便劳你帮我问上一问。”廖夫人语气势在必得。
镇国夫人眸色微转：“你家三郎有官职在身，前程正好，京中多少官家贵女盯着，你此番开口，竟是真有心让阿毓入你廖府？”
她这话里，有另一番潜台词。
温毓出身扬州商贾之家，与廖家这般的官宦门第，悬殊甚大，未必相配。
廖夫人只怕并非真心。
可廖夫人却笑着拍了拍镇国夫人的手背：“瞧你这话说的，反倒是逼着我分出个高低贵**来，损我了不是。”
廖夫人不重门第高低，只看人心品性。
她久在京中官眷圈子里周旋，见过的贵女不计其数。
偏对温毓这种带着江南水汽的干净模样十分喜欢。
只觉配自家三郎，正是天作之合。
镇国夫人笑说：“我知你不是这样的人。”
廖夫人语气带着几分打趣：“依我看呐，分明是你自己，舍不得把这孩子往外送，想留着自个儿疼惜呢。”
这话倒也戳中了镇国夫人的心思。
她不辩解，也不否认，眼底漫开几分真心的期许，语气是藏不住的偏爱：“这顶好的姑娘，自然有更好的去处。”
廖夫人说：“我就知道，你定是替她安排妥当了，若有了眉目，可万万不能瞒我。要真叫她嫁给我家三郎，我是一百个满意。”
二人都因这话笑了。
那边，侯夫人唤了温毓到跟前，问起郑家七姑**事。
先前她遣人去郑家问过七姑娘离京的消息。
可女子私自离京，坏了闺阁规矩，郑家上下对此讳莫如深，回话时皆是含糊其辞，半句内情也不肯透露。
是以伯安侯夫人未能得知全貌。
只闻七姑娘是往南去了荆州，要寻周固。
听到这消息，侯夫人便坐不住了。
阿宁竟这般执拗！
为了周固，远赴荆州寻他。
连女子最看重的名节都抛诸脑后。
她更忧心的是周固，那孩子素来心肠软，本就与阿宁有情意牵扯，若被这般死缠烂打地追至荆州，怕是难抵情意、把持不住，真就这般陷了进去。
届时木已成舟，纵是她这个长辈万般不愿，也无力回天。
只能眼睁睁看着阿宁嫁入侯府门来。
温毓将侯夫人的焦灼与顾虑看得分明，心中早已了然她的症结所在，便压低声音相告：“夫人放心，七姐姐断不会去荆州的。实不相瞒，我这位七姐姐，与我家中那位瑶姨娘一样，是跟着外男私奔了。”
侯夫人眼睛一亮。
温毓继续道：“是怕损了家中名声，才谎称是去荆州寻周三公子了。您只管宽心，她这一去，是绝不会再踏回京城半步的。”
侯夫人眼中满是不可置信，忙追问：“可是真的？”
“此事唯有我郑家亲近之人知晓，还请夫人务必替我们守口，莫要对外声张。”
“不说，定然不说！”侯夫人连连摆手，悬了多日的心陡然落地，脸上漾开真切的轻松，“今儿你说的这话，我定烂在肚子里，绝不向外泄露半分。”
她知晓温毓不会拿这般大事诓骗自己。
于是一颗心总算彻底安了。
侯夫人轻轻舒了口气，语气里掺着几分复杂的怅然：“当年阿宁为我挡过一刀，这份恩情，我是还不清的。她若肯安安分分在家养着腿伤，往后我自会为她寻一门妥帖的好亲事。偏她不知惜福……罢了罢了，如今既已走了，便由她去吧。”
当年那一刀的情分重逾千斤。
纵是侯夫人许给七姑娘锦绣姻缘、万贯家财，也难偿其万一。
然她忌惮七姑**救命之恩，更怕这女子入了侯府。
故而原先那份焦灼里，半是忧周固，半是忧自家体面，私心远重于旧情。
如今七姑娘主动断了这层牵扯，反倒解了她多年的为难。
于她而言，何尝不是一件卸下重担的幸事。
温毓的话宽慰了侯夫人，她安静地坐在一旁，指尖摊开，廖老将军塞给她的那几颗糖果躺在掌心，糖纸泛着淡淡的光泽。
她望着那抹亮色，心头漫过那个名字——琉璃。
琉璃……
琉璃是谁？
在廖老将军说出这个名字的时候，温毓手腕处竟传来一阵细密的灼痛，那痛感带着凌厉的力道，一圈圈缠绕着腕间，沉甸甸的，带着不容忽视的存在感。
可金光却并未亮起。
她抬眼，遥遥望向正厅里的廖老太爷。
那老人家看着与寻常老者并无二致，不过是性子糊涂些，言行间带着老态的懵懂。
除此之外，再无让人觉得奇怪的地方。
可腕上那阵突如其来的灼痛，让她心头莫名多了一丝疑虑。
前院的祝寿声浪，隔着重重的花木隐约漫至后院。
世家公子与闺阁姑娘们三五成群，或倚栏闲谈，或执扇说笑，一派清雅热闹。
周准拨开攒聚的人群，径直朝湖畔那座孤立的凉亭走去。
他掀帘时喊道：“阿景。”
亭中，谢景正临窗而坐，手边茶盏氤氲着浅淡热气，身侧膝头卧着他那只通体雪白的胖猫。
他捏着细碎的小鱼干喂猫，闻声只淡淡抬了抬眼。
“你猜我见到了谁？”周准寻了对面的位置坐下，语气神秘。
谢景的注意力全在膝头的白猫身上，语调漫不经心：“你这是又看上了哪家的姑娘？”
话音刚落，周准几乎是脱口而出：“是温姑娘。”