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夜风卷着林间的潮气，拂过青石板铺就的小院，将廊下挂着的铜铃吹得叮当作响。
庄灵儿攥着裙摆的手指泛白，肩头还在因方才的抽噎微微耸动，听到沈清歌的话，她猛地抬起头，湿漉漉的杏眼满是慌乱，使劲地摇了摇头，发间的珠钗随着动作轻轻碰撞，发出细碎的声响。
“当然不是，所以我逃出来了。”
她的声音带着未散的哽咽，像被雨水打湿的琴弦，细细弱弱的。
舒念心见状，转身从廊下的石桌上提起紫砂茶壶，倒了一杯温热的茶水递过去，指尖触碰到庄灵儿微凉的手背时，忍不住皱了皱眉，随即开口解释道：“我本来打算过两日再回学院的，谁料这家伙半夜爬我家墙头，吵得人不得安宁，没办法，我只能跟着回来了。”
她说着，抬眼瞪了一眼不远处倚树而立的澹台彻，眼底却没什么真怒意，反倒带着几分无奈的熟稔。
月光透过繁茂的枝叶，在她白皙的脸颊上投下斑驳的光影，让她这一眼多了几分娇俏。
澹台彻仿佛没察觉到她的瞪视，依旧倚靠在粗壮的香樟树干上，玄色的衣袍被夜风拂起边角，露出腰间悬挂的兽牙玉佩。
他指尖轻叩着树干，发出沉闷的笃笃声，眉头拧成一个川字，目光沉沉地落在庄灵儿身上，语气带着几分凝重：“这件事归根结底，是你爹在边境受了重伤。你娘怕有人趁机下黑手，才急着要你嫁人联姻，你知不知道其中究竟是怎么回事？”
这一问，像一块巨石投入平静的湖面，瞬间将庄灵儿的抽噎声戛然而止。
她脸上的泪痕还未干透，睫毛上挂着的泪珠摇摇欲坠，懵懂地摇了摇头，声音细若蚊蚋：“我没留意那些。”
话音刚落，她像是突然想起了什么，垮下脸来，嘴角微微颤抖，愧疚如同潮水般将她淹没。
她抬手捂住脸，指缝间渗出新的泪水，带着哭腔道：“都怪我，都怪我太自私了。一心只想着害怕嫁给那个渣男，满脑子都是自己的事，连我爹在边境遭遇了什么、伤得重不重都不知道……我真是个不孝女。”
越说，她的情绪越激动，肩膀抖得更厉害了。
突然，一种强烈的恐惧攫住了她，她猛地放下手，踉跄着上前一步，紧紧抓住了舒念心的衣袖，指甲几乎要嵌进布料里：“心心，你说我这样跑出来，我娘怎么办？万一家里真的有人下黑手，需要人帮忙，我却在这里躲着……我是不是做错了？”
“好了，你别担心了。”
舒念心轻轻拍了拍她的手背，语气温柔却坚定：“出来之前，我已经给我爹留了信，让他帮忙打探一下边境的情况，顺便照看一下你家。你既然已经跑出来了，就别再想着回去了。我看你娘也是病急乱投医，总觉得那娘家侄子是什么稀世珍宝，能帮你家渡过难关，可那些人哪是真心帮衬？”
一旁的沈清歌也上前帮着安抚，她声音清越，带着让人安心的力量：“你放心，我二婶和你娘本就是闺中密友，情谊深厚，如今你家有难，她绝不会坐视不理。”
说着，她抬手一挥，指尖闪过一抹莹白的光芒，她从冰魄玉中取出一个精致的白玉药瓶，递给澹台彻。
“澹台，你擅长驭兽，能否让你的灵兽把这药送去边境？或许能帮得上庄将军。”
若是她上次看得不错，澹台彻手里有一只飞隼，速度也不差。
那药瓶通体莹白，上面雕刻着繁复的云纹，瓶口密封着，却依旧能隐约闻到一丝淡淡的药香，光是看这药瓶的质地，便知里面的丹药绝非凡品。
澹台彻伸手接过，入手微凉，他掂量了一下，抬眼看向沈清歌，语气平淡：“问题不大。不过，要不要写封信一起送去？也好让他们知晓丹药的来历和用法。”
沈清歌点了点头：“正有此意。”
澹台彻不再多言，将药瓶收入怀中，随即抬起右手，修长的手指放在唇边，吹响了一声尖锐的哨声。
哨声穿透力极强，划破了林间的静谧，引得远处几只飞鸟惊起，扑棱棱地飞向天际。
不过片刻，一阵轻微的风声从空中传来。
众人抬头望去，只见一只巴掌大小的蓝色信隼正振翅飞来，它的羽毛像上好的蓝宝石一般。
在月光下泛着莹润的光泽，它脚下还捆绑着一个小巧的木箱子，箱子上刻着特殊的印记，显然是专门用来传信的。
那信隼飞得极稳，精准地落在澹台彻伸出的手臂上，脑袋微微转动，一双黑亮的眼睛好奇地打量着在场的四人，发出几声清脆的“啾啾”声。
见四人都目光灼灼地盯着自己的灵兽，澹台彻脸上难得露出一丝不自在，他低咳一声，略显生硬地解释道：“这是我平日里用来给家里传信的灵隼，认路极准，速度也快，不会耽误事。”
沈清歌见状，不再耽搁，再次从冰魄玉中取出纸笔。
那纸张是冰魄玉本就有的，应该是用特殊的灵竹制成，质地坚韧，不易损坏，笔墨也是上好的凝神墨，书写起来顺滑流畅。
她将纸笔递到旁边的庄灵儿面前：“灵儿，你写一封信吧，问问家里的情况，顺便告知他们丹药的用法。”
庄灵儿接过纸笔，手指微微颤抖，她看着空白的纸张，眼眶又红了，声音带着几分无措。
“可……可我不知道该写什么……我好久没给我爹写信了，也不知道该问些什么。”
“不用紧张，你就问问你爹的伤势如何，家里是否安好，有没有遇到什么麻烦便好。”
沈清歌走到她身边，拿起墨锭，替她在砚台里细细研磨，墨汁的清香缓缓散开，冲淡了空气中的潮气。
“那丹药是我师父临走时留给我的，是四品疗伤丹，药效强劲，一定要交给你信得过的人，让你爹好生服用。”
有了沈清歌的安慰和指引，庄灵儿的心渐渐安定了下来。
她咬了咬笔头，闭上眼睛，在脑海中梳理着思绪，过了好一会儿，才缓缓睁开眼，拿起毛笔，蘸了蘸墨汁，慢慢在纸上写了起来。
她的字迹娟秀，带着几分青涩，却一笔一划，格外认真。
澹台彻看着庄灵儿写信，突然开口问道：“你可有收信人给你的信物？灵隼认物不认人，有信物在，它才能更精准地找到要找的人。”
庄灵儿闻言，动作一顿，随即像是想起了什么，赶紧放下毛笔，从腰间的储物袋里翻找起来。
片刻后，她取出一枚温润的白玉佩，玉佩上雕刻着一只展翅的雄鹰，线条流畅，栩栩如生。“要不……就送去给我大哥吧？”
她捧着玉佩，语气带着几分不确定：“我大哥也赶去边境了，这会应该快到军营了。这玉佩是他走之前送给我的，说是他偶然所得，贴身戴了许久。”
“行。”
澹台彻点了点头，从庄灵儿手中接过玉佩，递到信隼面前。
信隼低下头，用尖喙轻轻啄了啄玉佩，仔细嗅了嗅上面的气息，随即抬起头，对着澹台彻点了点头。
澹台彻见状，开口吩咐道：“把东西送去边境军营，交给庄少将军，快去快回。”
“嚟——”
信隼清脆地叫了一声，像是在回应澹台彻的命令。
庄灵儿此时也已经写好了信，将信纸仔细折叠好，放进澹台彻递过来的小木盒里，和那瓶四品疗伤丹放在一起。
澹台彻将木盒重新捆绑在信隼的脚下，轻轻拍了拍它的翅膀。
信隼振翅一跃，飞到半空中。
突然，它的身形开始快速变大，不过眨眼间，便从巴掌大小变成了一人多高，翅膀展开，足足有两三丈宽，羽翼扇动间，卷起一阵狂风，吹得众人的衣袍猎猎作响。
它在空中盘旋了一圈，像是在确认方向，随即猛地振翅，朝着边境的方向飞去，很快便消失在浓稠的夜色中，只留下一阵渐行渐远的风声。
看着信隼消失的方向，庄灵儿的心终于放下了大半，脸上的神色也舒缓了许多。
沈清歌见状，开口说道：“既然你都已经出来了，就安心在学院待着吧。三日后便是学院的淘汰赛，这段时间正好可以好好休整，提升一下实力。我打算今天炼会儿丹，巩固一下修为，你们呢？有什么打算？”
庄灵儿闻言，眼神瞬间变得坚定起来。
她使劲地擦了擦脸上的泪痕，拿起桌上的水杯，一口喝尽了碗里的温水，温热的液体顺着喉咙滑下，驱散了身体的寒意，也让她更加清醒。
“那我去试试炼器！”她放下水杯，语气带着几分决绝，“之前我一直忙着躲避婚事，耽误了太多修炼的时间，如今家里有难，我不能再像以前那样软弱了，我要尽快提升实力，才能真正帮到家里。”
说罢，她对着沈清歌和舒念心点了点头，转身朝着自己的房间走去。
她的脚步不再像之前那样踉跄慌乱，反而多了几分沉稳和坚定，背影在月光下拉得长长的，带着一种破釜沉舟的勇气。
庄灵儿走后，小院里便只剩下沈清歌、舒念心和澹台彻三人。