();
开元二十五年，秋八月三十，辰时过半。
院角的老槐树影被阳光拉得短了些，韩澈刚把装盐的陶罐归置好，王承嗣的目光还落在那些雪白的盐粒上，语气里带着几分探究：“你说改良了老法子，具体是怎么改的？我倒要听听，这老盐户传了几代的手艺，怎么到你手里就不一样了。”
韩澈心里早有腹稿，却没急着开口，转身进了屋，片刻后抱出一捆细麻布和一个竹编的滤架——这是他之前试晒盐时特意编的，麻布选的是最细密的那种，比寻常盐户用的粗布滤得更干净。“大人您看，这是滤卤水用的麻布。”他把滤架支在院中的石台上，又端来半盆昨晚剩下的卤水，“老法子用粗布滤一遍，水里的泥沙去不干净，盐晒出来就发苦。我换了细麻布，滤三遍，第一遍去大颗粒泥沙，第二遍去细土，第三遍滤掉水里的杂质，您看……”
他一边说，一边将卤水倒进滤架上的麻布，清澈的卤水顺着滤布滴进下方的陶盆里，盆底没有丝毫沉淀。王承嗣凑过去看了一眼，指尖蘸了点滤后的卤水尝了尝，眉头舒展了些：“确实比粗布滤的干净，没有土腥味了。”
“还有晒盐的法子。”韩澈又指向院外不远处的盐滩方向，“老盐户晒盐，不管刮风下雨都露天放着，雨天盐被泡了就废了，晴天日头太毒，盐会结块。我在盐田边搭了可收放的竹棚，雨天能遮雨，晴天正午日头最烈时，也能稍微挡一挡，让盐慢慢晒，这样盐粒才细，还不容易结块。”
他怕王承嗣觉得这改动太简单，又补充道：“这些改动看着小，却是试了几十次才摸透的。比如麻布要选新织的，旧麻布有断丝，滤不干净；竹棚的高度得刚好，太高挡不住雨，太低又不通风……”说着，他还拿起一根竹条，比划着竹棚的结构，“棚顶用的是芦苇席，轻便，收放时一个人就能搞定，盐户们用着也不费劲。”
王承嗣听得认真，时不时点头，目光里的探究渐渐变成了赞许：“你这孩子，心思倒细。这些改动看着不起眼，却正好戳中了老法子的毛病。之前我让差役去盐滩看过，那些竹棚确实规整，比其他盐户的乱蓬蓬的草棚强多了。”
韩澈心里松了口气——还好没追问更深的原理，比如“渗透压”“蒸发速率”这些现代概念，不然他还真不好圆。他顺势说：“都是乡邻们帮衬，我一个人也弄不出这些。比如编滤架的竹匠，是村东的周老伯，他编的架子结实；织麻布的张婶，特意给我织了细麻布……”他故意提这些乡邻，既显得自己不居功，也暗示推广时需要乡邻们配合。
赵氏端着两碗凉茶走过来，递给王承嗣一碗：“大人，天热，喝口茶解解暑。这孩子也是运气好，能琢磨出这些，不然我们娘俩还不知道怎么过呢。”她说着，眼里满是欣慰，却也藏着几分担忧——怕儿子太出挑，惹来麻烦。
王承嗣接过茶，喝了一口，看向赵氏：“韩大娘放心，韩澈是个有本事又踏实的，这样的人才，津门需要。”他转头又对韩澈说，“我打算先找几个靠得住的盐户，用你的法子试晒一批盐，要是成了，再在全县推广。你觉得哪个盐户合适？”
韩澈心里一动——这是要动真格推广了。他想了想，说：“村西的陈三郎，还有周老伯家的儿子周明，他们都是老实人，之前也帮我搭过竹棚，对这法子熟悉，要是让他们先试，其他人看着也放心。”他选这两个人，一是因为之前合作过，靠谱；二是因为他们家境普通，最需要靠晒盐改善生活，积极性高。
王承嗣点头：“就按你说的办。明天我让差役去通知他们，你也去盐滩盯着点，有啥问题及时跟我说。”他顿了顿，话锋一转，“不过，你也得有个准备——有些老盐户可能不乐意改，觉得老法子顺手；还有些人，比如刘万山，说不定会从中作梗。”
提到刘万山，韩澈的神色沉了沉：“大人放心，我会多留意。要是刘万山敢来捣乱，我一定第一时间报官。”他心里却在想——刘万山背后还有那个带“隐”字令牌的黑衣人，推广盐法不仅要防刘万山，还得防那个神秘势力，只是这话暂时不能跟王承嗣说，怕引起不必要的恐慌。
王承嗣似乎看出了他的顾虑，拍了拍他的肩膀：“你不用怕，有我在，没人敢动你。等这批盐试晒成功，我就带你去见县令苏大人，让官府给你立个文书，你的盐法推广起来也名正言顺。”
韩澈连忙拱手道谢：“多谢大人提携！”他心里清楚，能得到王承嗣的支持，还能见到县令，这对他来说是天大的机会——不仅能让晒盐法顺利推广，还能在官府那里挂个号，为以后的发展铺路。
婉儿抱着刚编好的草蚂蚱跑过来，凑到韩澈身边：“哥，刚才差役叔叔说，明天要去盐滩晒新盐，我能去看吗？”
王承嗣看着婉儿，脸上露出几分笑意：“当然能去，到时候让你哥给你摘海边的野果子吃。”婉儿眼睛一亮，连忙点头：“谢谢大人！”
赵氏又端来一盘刚蒸好的粟米糕，客气地让王承嗣尝尝：“大人，乡下没什么好东西，您尝尝这个垫垫肚子。”王承嗣拿起一块，咬了一口，称赞道：“这糕蒸得软和，比城里酒楼的还好吃。”
韩澈看着眼前的场景，心里一阵温暖——穿越到唐代这么久，终于不再是只为填饱肚子发愁，而是有了像样的事业，还有家人在身边，更有王承嗣这样的贵人支持。只是他也明白，这只是开始，推广盐法肯定会遇到阻力，刘万山和那个神秘的黑衣人，迟早还会来找麻烦。
就在这时，院门外传来差役的声音：“大人，县里来消息了，说苏大人想明天见您，还有……刘万山刚才去了县衙，好像在说韩公子的盐有问题。”
王承嗣的脸色瞬间沉了下来，把手里的粟米糕放在石桌上：“刘万山倒真是消息灵通，这就迫不及待去告状了。”他转头看向韩澈，眼神里带着几分安抚，“你别担心，明天我带你去见苏大人，让他亲自尝尝你的盐，是非黑白，一尝便知。”
韩澈心里一紧——刘万山果然开始行动了，还直接告到了县令那里。明天见县令，既是机会也是考验，要是过不了这关，推广盐法的事就会泡汤。他深吸一口气，点了点头：“多谢大人，我明天跟您去。”
王承嗣站起身：“行了，我先回县衙一趟，看看苏大人那边的情况。明天辰时，我让人来接你。”说完，他又看了一眼院中的盐罐，才转身带着差役离开。
看着王承嗣的背影消失在巷口，韩澈的眉头皱了起来——刘万山这时候去告状，肯定是想在县令面前抹黑他的盐，明天见县令，他必须好好准备，不仅要证明盐的品质，还要让县令支持推广盐法。只是他不知道，刘万山这次去县衙，除了告状，还跟县令提了一个关于“盐税”的问题，这个问题，将成为明天见面时的一个意外考验。