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开元二十五年，秋八月二十六，午时末。
王承嗣的声音刚落，韩家院门口的空气瞬间凝住。那两个随从脸色煞白，攥着木棍的横肉汉子手劲松了松，又硬着头皮辩解：“王县尉，这是我们刘老爷……”
“刘万山是盐商，不是官。”王承嗣往前迈了两步，褐色官服的下摆扫过门槛，腰间横刀随动作轻响，眼神冷得像寒冬的冰，“津门镇的规矩，是不许仗势欺人、强买强卖。你们堵着韩家院门，还想动手，眼里还有王法吗？”
横肉汉子被噎得说不出话，另一个随从更慌，悄悄往后退了半步。周围的乡邻也跟着附和，七嘴八舌地帮腔：“就是！刘万山凭啥不让韩小子卖盐？”“王县尉说得对，得讲王法！”
韩澈心里悄悄松了口气——原来这就是津门镇的县尉王承嗣，看着倒不像那种偏袒豪强的官员。之前他还担心刘万山找了官面上的人撑腰，现在看来，王承嗣似乎更看重规矩。只是他怎么会突然来这里？难道是听到了院外的动静？
“还不快走？”王承嗣瞥了那两个随从一眼，声音没提半分音量，却带着不容抗拒的威严。两个随从如蒙大赦，连滚带爬地跑了，连一句狠话都没敢留下。
院门口的乡邻顿时热闹起来，围着王承嗣道谢，又转头对着韩澈夸赞：“韩小子，多亏你硬气，不然今天还真要被他们欺负了！”“是啊，你这盐好，菜也好，以后我们都买你的盐！”
韩澈笑着拱手，礼数周全：“多谢各位叔婶捧场，也谢谢王县尉解围。”
王承嗣摆了摆手，目光却落在了灶台上的铁锅上——锅里还剩小半盘红烧肉，油光锃亮，浓郁的肉香顺着风飘过来，勾得人鼻尖发痒。他鼻翼动了动，看向韩澈：“你这做的是什么？闻着倒挺香。”
“回县尉，是红烧肉，还有刚才炒的芥菜。”韩澈赶紧应声，心里却悄悄绷紧了弦——官场上的人说话向来有分寸，王承嗣突然问起菜味，不会是想挑什么毛病吧？
“红烧肉？”王承嗣又往前走了两步，站在灶台边，目光扫过锅里的肉，又落在旁边碗里剩下的青菜上，“我在镇上酒楼也吃过红烧肉，味道没这么香。你这是用了什么法子？”
“也没什么特别的，就是先把肉焯水去血沫，再用大火炒出油脂，加些调料慢炖。”韩澈尽量把话说得简单，绝口不提“现代烹饪”的说法，只找了个常用的借口，“炒青菜也是，大火快炒，少煮，能保住菜的脆劲和香味。这些都是之前听行脚商说的法子，试着做了做。”
“大火快炒？”张二婶凑过来，笑着帮腔，“王县尉，刚才韩小子炒的芥菜，脆生生的，还带点酸，比酒楼里煮得软烂的菜好吃多了！我活了四十多年，还是头一次吃这么香的青菜。”
“是啊是啊！”李大叔也跟着点头，语气里满是赞叹，“那红烧肉更别说了，离着半条街都能闻到香味，我家小子刚才还闹着要过来看看呢！韩小子，你这手艺，比镇上‘悦来楼’的大厨还厉害！”
“悦来楼”是津门镇最好的酒楼，平时只有乡绅和富商才消费得起。韩澈没料到乡邻会把他的菜和酒楼相比，心里掠过一丝意外，随即又生出几分底气——现代家常菜的做法，在大唐果然有“降维打击”的效果，只是这层底细，绝不能露。
婉儿抱着韩澈的胳膊，仰着小脸，语气里满是骄傲：“我哥做的菜就是最好吃！昨天的红烧肉，我吃了两大块！”
赵氏走过来，笑着给王承嗣行了个礼，语气谦和：“王县尉，让您见笑了。澈儿就是瞎琢磨，没想到能入您的眼。要是不嫌弃，锅里还剩点肉，您尝尝？”
王承嗣愣了一下，随即摇头笑了：“不必了，我还有公务在身。只是听人说，津门村有个小子改良了晒盐的法子，晒出的盐又白又细，比官盐还好，特意过来看看。”
韩澈心里一动——原来王承嗣是为了盐来的！之前他还担心刘万山会先去县衙告状，现在王承嗣主动提起，倒成了个解释的好机会。他赶紧回话：“回县尉，我确实改良了晒盐的法子，用细沙过滤海水，再分三次晾晒，去掉杂质，所以盐看着更白，吃着也更干净。昨天在集市卖了些，乡邻们也都觉得好用。”
“哦？”王承嗣挑了挑眉，眼神里多了几分兴趣，“过滤海水？分三次晾晒？倒从没听过这种法子。你这盐滩在哪里？下午我随你去看看？”
韩澈赶紧点头应下：“就在村东的海边，离这儿不远。下午我在家收拾一下，县尉要是有空，我带您过去。”
“好。”王承嗣点头，又扫了一眼围着的乡邻，语气郑重地对韩澈说，“韩澈，你卖盐要是遇到麻烦，可以去县衙找我。津门镇的规矩，是护着老实做事的人，不是让豪强欺负人的。”
说完，他又跟乡邻们说了几句维护治安的话，便带着两个衙役转身离开了。院门口的乡邻还没散，围着韩澈七嘴八舌地说个不停：“韩小子，你可真行！连王县尉都帮你说话！”“以后刘万山再敢找事，咱们就去找王县尉！”“你这盐和菜都这么好，以后咱们津门村可有盼头了！”
韩澈笑着应着，心里却在暗自琢磨——王承嗣突然对他的晒盐法感兴趣，是单纯好奇，还是有别的打算？王承嗣是县尉，管着地方治安，要是能得到他的认可，以后刘万山和柳敬亭再想找事，总得掂量掂量。只是下午去盐滩，他得好好准备，把晒盐的过程说清楚，可不能让王承嗣觉得他一个寒门小子，突然会晒盐又会做菜，太过可疑。
“哥，王县尉是好人！”婉儿拉着韩澈的手，笑得眼睛弯成了月牙，“以后再也没人敢欺负我们了！”
“是啊，澈儿。”赵氏也松了口气，脸上露出久违的笑容，语气里满是欣慰，“多亏了你有本事，不仅能晒盐，还能做出这么香的菜，连县尉都看重你。”
韩澈看着母亲和妹妹的笑容，心里暖暖的——穿越到大唐这半个多月，最幸运的就是有她们在身边。不管是改良晒盐法，还是琢磨现代菜式，说到底都是为了让娘俩过上好日子。只是他没料到，一顿家常菜竟然能引来这么多乡邻围观，还让县尉注意到了他。
正想着，张二婶突然开口：“韩小子，你这菜这么香，以后要是有空，能不能教教我们？家里的娃总不爱吃青菜，要是能做得像你这么香，他们肯定爱吃！”
“对呀对呀！”王大娘也跟着附和，眼里满是期待，“我们也想学！以后做给家里人吃！”
韩澈愣了一下，随即笑着应下：“当然可以！等我把盐滩的事忙完，就教大家。其实也不难，就是火候和调料的事。”
乡邻们顿时欢呼起来，院门口的气氛更热闹了。韩澈看着眼前的景象，心里突然冒出个念头——或许，除了晒盐，靠着现代的烹饪手艺，他也能在津门镇站稳脚跟，甚至交到更多能帮上忙的朋友。
只是这念头刚冒出来，院门外就传来一阵马蹄声。一个衙役骑着马匆匆赶来，对着韩澈高声喊道：“韩澈！王县尉让我转告你，下午未时初，他在村东头的老槐树下等你，一起去盐滩！”
韩澈赶紧应下来，看着衙役骑马远去，心里突然泛起一丝紧张——下午去盐滩，王承嗣会不会追问更多关于晒盐的细节？他会不会觉得，自己一个寒门小子突然掌握这些“新奇”法子，太过可疑？
阳光渐渐西斜，灶台上的铁锅还残留着淡淡的肉香，院门口的乡邻还在说着笑着，可韩澈却忍不住琢磨起来：下午见王承嗣，该怎么说才能既不暴露穿越的秘密，又能让王承嗣相信他的能力？