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开元二十五年，秋八月二十三，未时。
韩澈提着布包站在破庙门口时，风已经停了，阳光透过云层洒下来，在地上投下斑驳的光影。布包里除了之前承诺的细盐，还多了一碟用油纸包好的炒青菜——是他中午特意做的，用了点从现代带来的烹饪技巧，加了少许海盐提鲜，香气能飘出老远。另外还有两个杂粮饼，是母亲赵氏身体好转后，特意烙给苏月棠的，说让她补补身子。
他轻轻推开破庙的门，里面静悄悄的，只有风吹过窗棂的细微声响。苏月棠正坐在泥炉边，低头整理着草药，阳光落在她的发梢，镀上一层浅金色，让她平日里清冷的侧脸多了几分柔和。药箱放在一旁，里面的瓷瓶被摆得整整齐齐，之前韩澈看到的那本《千金方残卷》摊在石块上，书页被风吹得轻轻翻动。
“苏医女。”韩澈轻声开口，怕打扰到她。
苏月棠抬起头，看到是他，停下手中的动作：“你怎么来了？你**情况还好吗？”
“好多了，刚才还喝了小半碗粥，说想谢谢你。”韩澈走进来，将布包放在石块上，“这是给你的，除了盐，还有点我娘烙的杂粮饼，还有我做的炒青菜，你尝尝。”
苏月棠看向布包，眼神里闪过一丝惊讶——她行医这么久，收过的诊金大多是粮食、布料，还是第一次有人送做好的菜。她伸手打开油纸包，一股浓郁的香味瞬间散开，青菜翠绿油亮，和她平时吃的水煮菜完全不同。
“这菜……是你做的？”苏月棠拿起筷子，夹了一口，清脆爽口，带着淡淡的盐香，比酒楼里的菜还要好吃。
“嗯，之前琢磨出来的做法，用了点海盐提鲜。”韩澈有些不好意思地挠挠头，“你平时看病辛苦，也得吃点好的补补。”
苏月棠没说话，只是慢慢吃着青菜，眼神柔和了许多。韩澈趁机打量破庙：除了那张木板床和泥炉，角落里堆着一些干草，还有一个破旧的陶罐，里面装着半罐清水，显然她的日子过得很清苦。韩澈心里更坚定了之前的想法——和苏月棠合作，不仅能报恩，还能帮她改善生活，更能为自己积累口碑。
“苏医女，”韩澈斟酌着开口，“之前你说，村里有渔民也染了风寒，需要用盐换粮食，我想跟你商量个事。”
苏月棠抬起头，放下筷子：“你说。”
“我打算以后多晒些盐，你要是给渔民看病，就用我的盐跟他们换粮食或者渔获，”韩澈认真地说，“而且，我们可以一起在村里设个义诊摊，你负责看病，我负责提供盐作为诊金，这样既能帮到渔民，也能让更多人知道你的医术，还能让大家了解我的盐好——你觉得怎么样？”
苏月棠愣了一下，显然没料到韩澈会提出这样的想法。她行医多年，一直是独来独往，从没和人合作过。但她看着韩澈真诚的眼神，又想起这几天韩澈对母亲的照顾，还有他改良盐法帮助乡邻的事，心里渐渐动了念头。
“这样……会不会太麻烦你了？”苏月棠犹豫道，“你的盐能卖钱，用来当诊金，你会吃亏的。”
“不会吃亏，”韩澈笑了笑，心里想着现代的“公益营销”思路，“一来，我用盐换粮食，不算亏本；二来，帮渔民看病，大家会记得我们的好，以后买盐也会优先找我；三来，你也不用再为诊金的事发愁，能帮更多人。这是双赢的事。”
苏月棠沉默了片刻，轻轻点头：“好，我答应你。不过，盐的用量我会尽量控制，不会让你损失太多。”
韩澈心里一喜，连忙说：“放心，盐我能晒很多，你尽管用。以后你要是有任何需要，不管是盐，还是力气活，尽管找我，我一定帮忙！”
他说这话时，眼神格外认真。苏月棠看着他，嘴角微微勾起，露出一抹极淡的笑容：“好，以后要是真有需要，我不会客气的。”
韩澈又和苏月棠聊了一会儿，商量了义诊摊的时间和地点——定在三天后的早上，在村头的老槐树下，那里人多，方便渔民找到。韩澈还提议，到时候他可以多带些盐，顺便让大家尝尝他的盐和村里的粗盐有什么不一样，苏月棠也同意了。
聊完后，韩澈看天色不早，就准备回家。苏月棠送他到庙门口，突然叫住他：“韩澈。”
韩澈回头：“怎么了？”
“你改良的盐法，要是遇到麻烦，可以去找县尉大人帮忙。”苏月棠低声说，“前几天我去县城买药，听说县尉王承嗣大人是个正直的人，很看重民生，或许能帮你。”
韩澈心里一动——他之前只听说过王承嗣是县尉，没敢贸然接触，没想到苏月棠会提醒他。他连忙道谢：“谢谢你，苏医女，我记住了。”
苏月棠点点头，没再多说，转身回了破庙。
韩澈提着空布包往家走，心里满是雀跃——不仅和苏月棠达成了合作，还得到了一条重要的人脉线索。他边走边想，以后有了苏月棠的医术和王承嗣的支持，他的盐生意肯定能越做越好，说不定还能带动整个津门村的渔民一起致富。
就在这时，他看到邻居张二婶提着篮子从村口走来，脸上带着几分焦急。张二婶看到韩澈，连忙快步走过来：“韩小子，你可算回来了！刚才我在村口遇到你李大叔，他说村西头的盐商刘万山，正在打听你的盐呢！”
“刘万山？”韩澈心里咯噔一下——他之前听说过这个人，是津门镇有名的盐商，仗着和镇上的吏员有关系，经常压低盐价，欺压渔民，名声很不好。
“是啊，”张二婶压低声音，“李大叔说，刘万山问了好几个渔民，你这盐是怎么晒的，卖多少钱一斤，还说要去你家找你呢！你可得小心点，那刘万山可不是好惹的！”
韩澈心里一沉——他最担心的事还是来了。刘万山肯定是听说了他的盐比官盐好，想垄断他的盐，或者压低价格。以刘万山的势力，要是真来找麻烦，他一个寒门子弟，能应付得了吗？
他谢过张二婶，脚步慢了下来，心里快速盘算着对策——硬碰硬肯定不行，他现在没权没势；躲也躲不过，刘万山既然已经打听了，肯定会找上门来。或许，他可以先下手为强，明天就把盐拿到集市上去卖，让更多人知道他的盐好，就算刘万山想压价，也得考虑百姓的反应。
想到这里，韩澈握紧了拳头——不管刘万山来不来找麻烦，他都要把盐卖出去，这是他在唐代立足的第一步，绝不能放弃。
只是，他不知道，刘万山打听他的盐，不仅仅是想垄断，还有更深的心思——刘万山和沧州的盐商有关系，想把他的改良盐法抢过来，卖给沧州的大盐商，赚一笔大钱。一场针对韩澈的阴谋，已经在悄然酝酿。