故而。
王陵故意提及高平王氏跟蔡邕之间的渊源，欲跟郑牧结交。
郑牧玲珑心思，自然能看穿王陵的用意，故作大惊：“岳丈跟高平王氏，竟还有这般渊源？怪不得牧初见王兄时，就有一见如故的感觉！”
“自从岳丈成了董卓的座上宾，昔日与岳丈交好的，纷纷避之不及，唯恐跟岳丈扯上关系，王允那厮更是为了扬自身清名而让岳丈死于狱中。”
“不曾想今日方知，高平王氏，还有如王粲一般杰出少年，能得到岳丈书籍文章相赠，何其有幸啊！”
王陵见郑牧改了称呼和态度，遂道：“蔡公有郑都尉这样英姿杰出的女婿，必然无憾！”
郑牧忽然敛容肃声：“王兄，你可知兖州大祸将至？”
王陵一愣：“兖州大祸？郑都尉指的是曹操吗?”
郑牧摇头：“曹操只是人祸，算不得大祸；牧要说的大祸，是天灾！”
王陵眼皮一跳：“天时难测，古之圣人亦不能预测天灾，郑都尉莫要相欺。”
郑牧表情更凝重：“天时虽然难测，但亦有迹可循。王兄可曾听说今年关中大旱？”
王陵点头：“王某自然知晓，这是上天对李傕郭汜二贼的天遣！”
郑牧鄙夷：“若真是天谴，为何李傕郭汜未死，而关中百姓却是死者无数？”
王陵顿时哑然。
郑牧轻叹一声：“大旱过后，常有蝗灾；今年关中旱情太重，蝗虫在关中寻觅不到吃食，必然会飞入兖州。届时兖州的陈留、东郡和济阴必然首当其冲，山阳郡离得远一些，受灾或许不会太重。”
“可三郡受灾，山阳郡也必会受到影响，到时候钱**米贵，兖州将会饿殍遍地，这难道还不能称其为大祸吗？”
“蝗灾？这怎么可能！”王陵吓了一跳，遂又想起郑牧收购粮草一事：“莫非这就是郑都尉令王某，收购粮草的原因？”
郑牧凝重点头：“若非如此，牧又何必用市价收购？莫非王兄认为，牧是因为钱多，所以在犯傻吗？”
谁要认为你傻，是才是大**啊！
王陵终于明白，为何郑牧宁可花钱、宁可威胁自己，也要收购粮草了。
这蝗灾一来，钱就不值钱了啊。
蝗灾破坏农田庄稼，有多余谷米的宗族，都不可能再卖出谷米的
毕竟谁也不能断定，明年是否是个丰收年，将谷米卖出去了可未必能买得回来！
“王兄，看在高平王氏跟岳丈的情分上，牧才告诉你实情。这王氏要如何囤积粮草，牧管不了，但牧要的粮草，王兄可不能怠慢了！”郑牧故意按住剑柄：“否则，休怪牧不念情分。”
看见剑光，王陵又一惊。
一口一个王兄，却还要用武力威胁！
王陵深深的吸了一口气：“郑都尉放心，王某不会怠慢的。王某还得感谢郑都尉相告实情！”
得知了兖州可能出现蝗灾，王陵在粮草收购上，也变得积极了。
而乘氏李家，在得到李进的书信后，也将粮草送往昌邑城。
三日后。
郑牧亲自将李进和饿得奄奄一息的曹休送出昌邑城，又赠了李进和曹休两匹劣马代步。
至于李进那匹价值十万钱的良驹，如今成了郑牧的坐骑，由于这良驹浑身雪白无一丝杂毛，又晶莹剔透能反光，郑牧遂取名为“玉狮子”
看着曾经花十万钱购买的良驹，如今成了郑牧的坐骑，李进就是一阵心疼。
“李兄，青山不改，绿水长流，后会有期！”郑牧拱手送别，如别挚友。
李进心中苦闷，只是浅浅回了一礼，随即勒马转身，牵上另一匹驮着曹休的劣马缰绳，头也不回的离开。
后会有期？
我只希望这辈子都不要再见！
“落花有意，流水无情。”郑牧望着远去儿的李进长叹：“看来李兄对牧成见颇深啊。”
典韦忍不住道：“都尉，典某观这李进是个豪杰。若你将玉狮子还给李进，李进或会打消对都尉的成见。”
郑牧轻轻**玉狮子的鬃毛：“凭本事得来的良驹，为何要还给李进？价值十万钱啊！”
“都尉，这是典某抢来的！”典韦语气一抬：“加上生擒李进的万钱，共计十一万钱！”
郑牧不假思索：“可你砸坏了曹休的良驹，得扣掉五万钱。”
“......”典韦沉默片刻，道：“曹休那匹算不得良驹，最多价值万钱。甲胄典某可以不要，十万钱，一个五铢钱都不能少！都尉要尽快给付，典某还要拿钱去购买谷米。”
郑牧龇牙：“子忠，你可知道十万钱，能买多少谷米？”
典韦无动于衷：“典某不知！但典某家中还有个长个儿的，饿不得！”
近朱者赤，近墨者黑。
跟了郑牧多年的典韦，只是看起来凶恶，貌似个无谋莽夫，但这心底儿其实是如明镜一般的。
只要郑牧还在积粮，典韦就不会认为积钱比积粮重要！
两日后。
张飞一路驱兵疾行，自任城来到昌邑。
本以为郑牧召得急，是遇到了战事急需驰援，结果来到昌邑城后，张飞却被郑牧任命为行军主簿，负责清点粮草！
“子武，俺现在是骑都尉！两千石的骑都尉，你让俺当行军主簿？”张飞的大嗓门响彻了整个府邸。
郑牧捂住双耳：“益德，用得着吼叫吗？论算术，你比牧和子忠都擅长，以前又当过主簿，有主簿经验！若没你监督，万一那王陵贪墨了牧的粮草，牧岂不是平白受气？”
张飞环眼瞪圆了：“子武，别想诳俺，俺的算术能比得过你？除非你肯将粮草分俺一半！”
“一半？”郑牧立即反怼回去：“益德，漫天要价也不是这般要价的！别忘了你这三千兵马还是牧借给你的！不如你将这三千兵马还给牧，牧分你一半钱粮如何？”
张飞的表情一滞，遂又大笑道：“子武误会了，俺刚才在跟你戏言呢！要不了一半，给一成就行！”
“成交！”郑牧没有再跟张飞讨价，张飞若不去监督，郑牧就得亲自去监督。
至于那一成粮草，等回了襄贲城，不都在襄贲城的府库吗？
张飞还能运得走?
......
乘氏县。
曹休悠悠醒来，得知李进付出了两万五千石谷米的赎金，曹休整个都不好了。
也幸亏是李进没告诉曹休，曹休只是附赠的，否则曹休的心态能更炸裂。
“李家主，此战皆为休的过失，李家的损失，休定会补偿。”曹休还算有担当，主动揽上了责任。
李进的情绪倒是极为平稳：“曹校尉，胜败乃兵家常事！能用两万五千石谷米换回你我性命，已是幸事。当下要紧的，是要将此战过程和结果整理，汇报给荀君。尤其是郑牧那支精于骑射的骑兵！务必要让曹使君多作提防！”
曹休心中烦闷：“休心绪不宁，就有劳李家主了撰写战报了。”
李进见曹休心气被夺，遂不再劝。
被郑牧二擒二放，李进能理解曹休此刻的心情。
撰写战报后，李进就遣亲信将战报送往鄄城。
乘氏距离鄄城两百余里，信使一人双马，日夜兼程，于第二日晌午将战报送到了鄄城。
曹操自濮阳返回鄄城后，就一直在打探刘备和郑牧的情报，得知乘氏县李进的信使送来战报，曹操急召信使入内。
快速的扫了一眼战报，曹操的眼神瞬间变得凌厉。
李进败了！
这个结果，曹操虽然有预料，但真得到李进败阵的战报，曹操的内心也是很恼怒的。
“文烈还是太年轻了。”
良久，曹操黯然长叹！
李进没有隐瞒被生擒和交付赎金的事，战报尽可能的真实。
唯有战报最贴近于真实，才能让曹操有准确的判断，倘若为了脸面而对曹操有所隐瞒，极有可能造成曹操对战事的误判。
长叹之余，曹操对郑牧的意图亦有了更准确的猜测。
曹操召来了荀彧和戏志才，又将李进送来的战报，传与荀彧和戏志才。
扫了一眼战兵，荀彧脸色微变，遂起身拱手，主动揽下了错误：“明公，此战是彧料算失误！误判了郑牧的意图，又误用了曹休，不仅让李进折损了兵马，更害二人被生擒。”
曹操见荀彧揽责，摇头道：“文烈轻敌冒进，故有此败，与文若何干。召文若前来，不是为了问责，而是商议接下来的应对之策。”
“刘备如今屯兵任城，郑牧亦是屯兵昌邑。原本兖州是曹某跟吕布相争，如今又因刘备和郑牧的介入，让战事陷入了三方角力的局面。”
“若曹某攻刘备郑牧，吕布必然趁机进攻鄄城，反之亦然。”
“吕布控制了东郡、陈留和济阴，刘备和郑牧又控制了山阳、任城和泰山南部，曹某仅有东平国及鄄城、乘氏和泰山西部十余城。”
“亢父和梁父险关被占，如今钱粮又少，为之奈何？”
吕布有张邈陈宫等东郡、陈留、济阴世家豪族的支持，如今钱粮颇丰；刘备和郑牧又抢占了险关，可以据险而守。
曹操俨然成了三方角力中最弱的了！
而在这三方中，曹操又是急于求战的一方，否则时间一久，东郡、陈留、济阴、山阳、任城的士民皆会认为曹操大势已去！
民心不附，再取就难了。
荀彧沉默。
曹操的这些担忧，荀彧亦是提前思虑过。
尤其是钱粮不足，是曹操目前最大的困境。
曹操控制的十余城，普通的庶民百姓已经无粮可征，而世家豪强又不敢全力资助曹操。
毕竟明眼人都看得出曹操的劣势，谁又敢真的全力资助曹操？
世家豪族也是要求生存的，不可能在明知曹操颓势的情况下还要义无反顾的支持曹操。
这也是为何曹操要急于求战的原因，只有击败了吕布，才能向境内的世家豪强，征收更多的钱粮！
除非曹操敢效仿袁术，管你什么世家豪强，不给钱粮就硬抢！
袁术能在败走淮南后，还能迅速的崛起，就是因为袁术要钱粮不要脸，压根没将四世三公袁氏的声望当回事。
就比如现在，袁术向庐江太守借粮未成，直接就让孙策去打庐江了。
给钱粮就是朋友，不给钱粮就是敌人，这就是淮南土霸王袁术的行事风格。
曹操在徐州的时候，可以肆无忌惮的劫掠，是因为曹操压根不介意徐州士民的怒火。
可曹操若在兖州境内肆无忌惮的劫掠，那等于是引火自焚彻底失去兖州士民的支持。
见荀彧和戏志才都不言语，曹操亦是倍感无奈。
巧妇难为无米之炊，纵然荀彧有王佐之才也不可能凭空的变出粮食来。
“或许，曹某应该给本初去信了。”曹操想到了远在邺城的袁绍。
若非必要，曹操是不想求助袁绍的。
曹操跟袁绍，是挚友也是对手，看着袁绍在河北逐渐的壮大，曹操心中亦是有不服气的。
昔日在洛阳的好友，如淳于琼、许攸等辈都选择了依附袁绍，主动成为袁绍麾下的大将谋士，但曹操却想闯出一番事业来。
故而，当东郡太守乔瑁被刘岱击杀后，曹操就主动请求要去东郡。
而当时，袁绍也有趁机控制兖州的想法，于是跟曹操不谋而合，又是借粮又是借兵，助曹操在东郡立足。
后来刘岱被青州黄巾击杀，曹操在鲍信等人的迎接下入主了兖州，袁绍也以讨董盟主的身份承认曹操兖州之主的身份。
而在曹操入主兖州后，袁绍又希望曹操能除掉反目成仇的故友张邈，曹操虽然表面拒绝，但却一直在试探张邈的底线，譬如杀陈留名仕边让亦有试探张邈的意图。
从某种意义上来讲，张邈举兵反叛曹操，亦有袁绍的因素在。
想到这里，曹操遂对荀彧和戏志才道：“曹某有意去信本初，向本初借些兵马钱粮，以资军用。不知可有良才举荐，替曹某走一趟邺城？”
荀彧思索片刻：“功曹毛孝先，能言善辩，为人又清正公廉。若以孝先为使，必可功成。”