听完小田切的“劝告”后，菅野勾起唇角笑了笑，没吭声。
小田切不知道他在想什么，也不打算知道。
他只是希望菅野把他的话听进去了，毕竟他一直觉得以菅野的能力和身份，他未来在警队可以说“大有可为”，但前提是他得先把自己的定位摆正，也只有找准了自己的定位，他才有机会真正意义上的“脱颖而出”，像现在这样成为绝大多数人的“眼中钉肉中刺”对他的前途来说没有半点儿好处……
大概半分钟过去后，菅野重新开口道：“……你好话说了不少，但我来这里不是为了接受你的‘教育’，毕竟你走过的路我也不太可能走得通——我来拜访，一是为了理清这件事情的来龙去脉，二是为了确保你履行承诺，毕竟我已经按照我们先前约好的那样处理掉这个烂摊子了。
现在，你只需要告诉我你会遵守我们之间的约定，我就会立刻离开这里。”
小田切将烟头戳进烟灰缸，来回碾了两三下：“——看来你不打算就对付‘他们’寻求我的建议，也不打算向我咨询接下来该如何为这个烂摊子收尾……你是已经挫败了‘他们’的阴谋，但是这件事情远远还没结束，你和我心里应该都清楚才对，否则你也不会对石冢丸二进行‘保护性监禁’了。”
“是没结束。”菅野开口道，“他虽然是上鹭宫抢劫杀人案的主犯，但同时也是一个重要的目击证人，他所了解的信息，足以让我把‘他们’精心设计出来的阴谋在太阳底下曝光。”
小田切点了点头，似乎对菅野的态度早就有所预料：“哪怕你并不需要我的建议，我也想告诉你‘不要这么做’。”
“不要这么做……”菅野撇了撇嘴，对小田切的这个“建议”感到非常失望，“——你说得对，我确实不需要你的建议。”
“我知道你在丸暴的时候就已经注意到这些人了，我也知道你已经暗中调查这些人很长时间了，我还知道警队里不止有你一个人在调查他们——我猜是那个‘钱行’带你上道的，相信我，他不是在帮你，他是在害你，同时也是在害他自己。
如果你想让他‘安然退休’，就不要在这个时间点搞事情。这是一个敏感时期，每个人的神经都十分紧绷，你现在把天捅漏，再补回去可就难了。”
“警视厅高层为了**利益，打算和一名犯下抢劫杀人案的穷凶极恶的罪犯合作，许给他‘无罪’和‘自由’，让他去肆意抹黑警队的名誉——我不知道作为刑事部长的您怎么看待这件事情，但是在我看来，这明显已经触及法律这条红线了，作为警察，作为警队中的一员，我不能当做没看见……”
“——我也没让你当做‘没看见’，我只是让你不要再往下深究这件事情。”没等菅野把话说完，小田切就强行打断了他，“上鹭宫的案子结了，石冢丸二是凶手，他将会接受法律的审判，至于他为什么会在法庭上突然改口，那是因为他害怕了，他没有和警队里的任何人做过交易，这一切破事儿都是石冢基于主观的个人判断搞出来的，他以为这么做就能从我们手里全身而退，但我们用事实证明警察不是吃干饭的……”
“——你想掩盖这一切？”菅野立刻皱起眉头，“在‘他们’打算挖坑把你埋在里面之后？”
“不是我。”小田切摇了摇头，伸出指头指了指菅野，“是你——我不是这起案件的负责人，你才是。你接下来要做的，就是让这件事情平稳落地，不要再激起任何波澜。”
菅野摇摇头：“这不可能，我是不会照做的。”
“你好像误以为我是在和你商量了，菅野。”小田切的表情变得异常严肃，阴着脸死死地盯着菅野看，任谁来都会觉得这位刑事部长带给人的威压感很难让人抬得起头，“无论你想与不想，你都要照做——石冢丸二只是在胡说八道，这就是警队的最终结论，除此之外的任何结论，都不是我想听到的。”
菅野扬起下巴，也直勾勾地盯了回去，重复了一遍自己的立场：“不可能。”
在吐出这几个字眼后，他的腰杆挺的更直了，就仿佛是突然间找回了自己在警队中存在的理由似的：“我不是‘你的人’，昨天不是，今天不是，明天也不可能是。我和你只是单纯的上下级关系，如果我在某些时候帮到了你的忙，那只能是‘巧合’。”
“可我们不久前才刚做了一笔‘交易’，你给我开出了一些条件，而我用这些‘条件’贿赂了原本对这起案件不感兴趣的你，让你帮我收拾这个烂摊子——虽然这个烂摊子也有一部分你的责任……”
“那些‘条件’不会给我带来任何经济和**利益，只是为了我的‘部门’能够不受干扰的安心工作。”
“——我觉得这也算是某种形式的‘获利’，菅野，哪怕这些条件听起来‘合理’，但不能改变其‘交易’的本质……”小田切坐回到了原先的位置上，当着菅野的面给他倒了杯茶，朝他的方向推了推，“你之前的种种要求，我会帮你实现。现在，坐下来，让我们好好聊聊。”
“不必了。”菅野已经得到了他想要的一切，这也意味着他没有必要在此久留了，“我这就走。”
小田切没有叫他留下，而是话锋一转，开口说了另一件事。
“——你真觉得你能靠那个石冢丸二扳倒任何人吗？”他对着菅野离去的背影问道，“换句话说……你真觉得他们会让那个‘被你保护起来’的证人走上法庭吗？”
菅野的步子顿了顿，放慢了速度。
“你也知道‘他们’的做事风格，你觉得‘他们’可能留下‘后患’吗？再者说，比起他们，我觉得你现在有更值得操心的事情，就比如说好好想想石冢丸二这个人究竟是如何走进你的视野的！”
菅野没有吭声，头也不回地走了。
小田切端起他给菅野准备的茶杯，轻啜了一口杯中的茶水，然后微微偏起头，目送他的身影离开家中的庭院，融入夜色之中，这才放下茶杯，偏起头朝会客室的后门道：“人已经走了，出来吧。”
“刷”的一声响。
小田切身后的纸门被拉开。
広报课课长泡坂夏生从屋后提着自己的鞋子走了出来，跪坐在榻榻米上。
“都听见了吧？”小田切问。
泡坂点了点头：“现在我知道为什么他在警视厅里没有‘朋友’了——他会是个麻烦吗？”
小田切摇了摇头：“如果换做是以前，我会说‘他肯定会是麻烦，要做好最坏的打算’……”
“现在有什么不一样？”
“现在？”小田切望着杯中微微泛起波澜的水面笑了，“我想应该是他需要顾虑的事情变多了吧？”