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“属下明白！”
沈忠感受到侯爷语气中的痛楚，知道这关乎侯爷身世，不敢有丝毫怠慢。
他补充道：“已查实，当年那些被调离的官员，几乎都在一两年内‘意外’亡故或失踪。”
又是灭口，如此干净利落，绝非康亲王一人所能为。
沈景玄几乎可以肯定，背后还有一股更强大的势力在协助清除痕迹。
这势力能渗透进太子行辕，能轻易让官员“意外”身亡，其能量之大，令人胆寒。
会是谁呢？
沈景玄不敢深想，但疑云已笼罩心头。
京城表面依旧繁华，暗流却愈发汹涌。
康亲王府似乎嗅到了危险的气息，行事更加谨慎。
萧煜依旧每日入宫问安，去太傅府“请教”，举止温文尔雅。
但沈景玄的暗线回报，萧煜身边那两名神秘护卫深夜活动频繁，出入地下钱庄和暗桩，似乎在转移资金或传递密信。
更让沈景玄警惕的是，楚家那边有了新动向。
楚大将军的一位心腹参将秘密回京，数次与康亲王短暂会面。
虽然会面低调，但仍被眼线捕捉。
楚家与康亲王接触，是楚大将军的意思，还是个别将领的行为？
若楚家也卷入其中，北疆危矣！
沈景玄命令按兵不动，严密监视，收集铁证。
与此同时，太傅府内，纳采礼成后，“问名”、“纳吉”等流程按部就班地进行。
康亲王府礼仪周全，萧煜的礼物越发精心，甚至开始让岑晚音接触王府部分产业的账目，美其名曰“提前熟悉”。
这一切看似是对未来世子妃的重视和信任，却让岑晚音感到一种无形的束缚和压力。
她偶尔从弟弟岑昭昭那里听到一些关于萧煜并非表面那般完美的风言风语，心中那丝不安愈发清晰，却无法对外人言说。
而武安侯府内，沈老夫人对婚事的催促也日益紧迫。
楚家虽未明着施压，但频繁的问候和礼物，无声地表达着期待。
沈景玄以朝务繁忙、北疆不稳为由一再拖延，惹得老夫人颇为不悦。
“景玄，你还要拖到何时？夕照那孩子的心意，京城谁人不知？你总这般冷落，让楚家颜面何存？让为娘如何向楚家交代？”松鹤堂内，沈老夫人语气带着薄怒。
沈景玄垂眸，掩去眼底的复杂：“母亲，边关军情紧急，吏部考课在即，儿子实在分身乏术。待诸事安定，必给楚家一个交代。”
他心中苦涩，与楚家的婚约，如今成了他行动的另一重枷锁。
转机出现在南疆。
历经艰险，暗卫终于找到了当年那位主张与朝廷缓和的拜火教长老的孙女阿依莎。
她隐姓埋名多年，对祖父之事记忆模糊，但记得祖父珍藏着一块刻有火焰图腾的黑木令牌，曾说“此物关乎教派存亡与皇室秘辛”。
祖父出事前，曾有一位“京城来的大人物”秘密拜访，之后便忧心忡忡，不久“病故”。
“京城来的大人物……”
沈景玄几乎断定是康亲王。
他令暗卫根据描述绘制令牌图样，这令牌，定是连接拜火教、废太子案和康亲王的关键信物！
几乎同时，监视西域商队的暗卫确认，与康亲王运输队接头的西域死士，其隐秘标识与拜火教激进派符号高度吻合。
拜火教内部激进派与西域势力勾结，康亲王则是他们在中原的代理人。
一条清晰的阴谋链条浮现：康亲王勾结拜火教激进派及西域势力，构陷废太子，谋取“炎铁”，所图极大！
然而，就在沈景玄准备深挖之际，一个噩耗传来：那名提供康亲王府老仆消息的线人，昨夜“意外”失足落水身亡！
对手的反应如此迅捷狠辣，说明沈景玄的调查已严重触及其核心利益！
腊月将至，京城在节日的筹备中暗藏杀机。
所有线索指向康亲王一个巨大的阴谋：利用废太子南疆之行，勾结内外势力，构陷储君，窃取“炎铁”秘藏，并可能意图利用此物与西域势力勾结，谋逆篡位！
而萧煜，既是参与者，也是康亲王野心的延续。
沈景玄整合所有信息，心知不能再等。
岑晚音的婚期日益临近，一旦她正式嫁入王府，将更难脱身。
而康亲王的阴谋，也可能随时爆发。
此时，一个极度危险却可能是唯一机会的情报传来。
康亲王急于在年前将一批最高品质的“炎铁”锭运出西山，由萧煜亲自押运，路线隐秘。
沈景玄判断，如此重要的运输，康亲王很可能随身携带关键信物或以特殊方式交接，这是获取铁证的绝佳机会！
腊月的寒风如刀，刮过西山荒芜的岭脊。
子时刚过，一队人马押送着几辆覆盖严实的货车，悄无声息地行进在隐秘的古道上。
正是萧煜亲自押送的“炎铁”运输队。
队伍前后皆有精锐护卫，眼神警惕地扫视着黑暗。
就在车队行至一处狭窄谷地时，异变陡生！
两侧山崖上突然滚下无数巨石，瞬间堵死了前后去路！
紧接着，箭矢如雨点般从黑暗中倾泻而下，目标明确地射向车队护卫。
“敌袭！保护世子！”护卫头领高声呼喊，拔刀格挡箭矢。
袭击者人数不多，但个个身手矫健，配合默契，利用地形优势发动猛攻。
他们并不与护卫缠斗，而是以弓弩和暗器远距离狙杀，同时有数人如同鬼魅般贴近货车，试图强行打开箱体。
萧煜被亲卫死死护在中间，他脸色阴沉，眼中却并无太多惊慌，反而闪过一丝预料之中的厉色。
“果然来了……按计划行事，尽量抓活口！”他低声对身边的护卫头领下令。
谷地中顿时陷入混战，兵刃相交之声、惨叫声不绝于耳。
袭击者显然训练有素，但萧煜的护卫也并非庸手，加之早有防备，一时间竟僵持不下。
就在这时，一辆货车的箱盖被一名袭击者用巧力撬开，里面露出的并非预想中的金属锭，而是一箱箱点燃的火油罐！