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车内，沈景玄闭上眼，将心中翻涌的涩意强行压下。
他告诫自己，她既已选择那条康庄大道，他便不该再有妄念。
当务之急，是查清旧案，而非沉溺于无谓的情绪。
是夜，月明星稀。
岑晚音在听竹苑内整理白日买回的药材，心思却有些飘忽。
白日里与萧煜的偶遇，他温和有礼的举止，与外人口中那个有时会有些“少年意气”的世子形象似乎略有不同。
或许，传言总有夸大之处？
她正出神，窗外忽然传来极轻微的“叩叩”声。
岑晚音一惊，警惕地望向窗外：“谁？”
“是我。”低沉熟悉的声音响起，竟是沈景玄！
岑晚音心跳漏了一拍，犹豫片刻，还是走到窗边，轻轻推开一条缝隙。
只见沈景玄一身夜行衣，站在窗外竹影下，月光勾勒出他挺拔而略显孤寂的身影。
“大人？您……您怎么……”她又是惊讶又是困惑，更深露重，他这般装扮前来，所为何事？
沈景玄没有解释，只是将一个用油布包裹的小巧物件从窗缝递了进来，声音压得极低。
“此物你收好，莫让旁人看见。若……若日后遇到无法解决的难处，或有人以此物上的纹样为难于你，可派人到城西‘青竹轩’书画铺子，找一位姓墨的掌柜，出示此物，他或可助你一次。”
岑晚音接过那尚带着他体温的油布包，入手微沉，心中疑窦丛生：“舅舅，这是何物？为何要给我这个？”
“不必多问，记住我的话即可。”沈景玄的目光在月光下显得格外深邃。
他深深地看了她一眼，那眼神复杂难辨，似乎包含了千言万语，最终却只化作一句：“照顾好自己。”
说完，不待岑晚音再问，他身形一闪，便如融入夜色般消失不见，留下满院清辉和怔忡的岑晚音。
岑晚音回到桌前，小心翼翼地打开油布包，里面是一块非金非木的黑色令牌，触手冰凉，正面刻着一个古朴的、她从未见过的火焰状图腾，背面则是一个繁体的“玄”字。
这令牌是何物？
沈景玄为何深夜送来此物？
他说的“难处”指的是什么？
那个“青竹轩”的墨掌柜又是何人？
无数疑问涌上心头，让她隐隐感到不安。
她将令牌仔细收好，直觉告诉她，这或许与舅舅正在暗中调查的事情有关，而这件事，可能远比她想象的要复杂。
与此同时，城西一家名为“青竹轩”的僻静书画铺子后院，烛火通明。
掌柜墨先生是沈景玄麾下情报网负责人之一，他正在聆听一名伙计的汇报。
“先生，按主上的吩咐，我们盯着的那个从岭南来的戏班子，班主果然有问题。他表面是来京跑码头，暗地里却与康亲王府的一个二等管事有过秘密接触，传递了一个蜡丸。蜡丸内容尚未探知，但接触地点很隐蔽，在百花巷的一处私宅。”
墨先生抚着长须，眼神锐利：“百花巷……那处私宅的底细查清了吗？”
“正在查，背景似乎很干净，但越干净越可疑。另外，戏班子里有个武生，身手极为了得，不似寻常江湖艺人。”
“继续盯紧，尤其是那个武生和戏班班主。主上推断康亲王府与当年南疆之事脱不了干系，这戏班子，或许是一条重要的暗线。切记，宁可跟丢，不可暴露。”
“明白！”
夜色下的京城，看似平静，却不知有多少暗流在悄然涌动。
而身处漩涡边缘的岑晚音，手中那块冰冷的令牌，仿佛成了连接她与这场隐秘风暴的唯一纽带。
自那夜沈景玄神秘来访后，岑晚音心中便埋下了一颗不安的种子。
那块刻有火焰图腾的黑色令牌被她用丝帕包好，藏在妆匣最底层，如同一个灼热的秘密。
她几次想向外祖父旁敲侧击地打听“青竹轩”或者令牌的来历。
但看到方承业为婚事筹备忙碌且欣慰的样子，话到嘴边又咽了回去。
她不想让外祖父担心，更不愿节外生枝。
这日，她终于按捺不住，寻了个由头，只带着春桃，说是去西市买些绣线，悄悄来到了城西。
按照记忆中的地址，她果然找到了一家名为“青竹轩”的书画铺子。
铺面不大，陈设古雅，一位身着灰色长衫、气质儒雅的中年掌柜正在柜台后擦拭一方古砚。
岑晚音的心跳不由得加快。
她深吸一口气，走进铺子，假装浏览墙上的字画，目光却不时瞥向那位掌柜。
“这位姑娘，想看些什么？小店虽小，也有些不错的字画。”墨掌柜放下手中的活计，笑容温和地迎上来。
岑晚音犹豫片刻，从袖中取出那方包着令牌的丝帕。
她并未完全展开，只露出令牌一角，低声道：“掌柜的，有人让我来找您，说是……出示此物。”
墨掌柜的目光在令牌上一扫而过，脸上的笑容未变，眼神却瞬间锐利了几分，随即恢复如常。
他不动声色地接过丝帕，迅速将令牌掩好，侧身低声道：“姑娘请随我来内间看货。”
内间陈设更为简洁，墨掌柜关好门，神色恭敬了几分，低声道：“姑娘不必多言，主上已有交代。您将此物收好，非到万不得已，切勿示人。若遇危难，可来此寻我。平日若无要事，还请姑娘如常度日，勿要引人注目。”
他的话语简洁，却透着一股令人安心的沉稳力量。
岑晚音心中稍定，虽然疑惑更多，但至少确认了这令牌和这地方确实与沈景玄有关。
她点了点头：“我明白了，多谢掌柜。”
离开青竹轩，岑晚音的心情复杂难言。
沈景玄到底在做什么？为何要给她这样一道护身符？
这京城，这看似花团锦簇的婚事背后，究竟隐藏着怎样的风浪？
她第一次如此清晰地感觉到，自己仿佛站在一片平静的湖面上，脚下却是暗流汹涌。
沈景玄的调查取得了关键进展。
墨掌柜派人送来密报：那个岭南戏班的武生，在一次酒后与人争执，无意中露出了半截纹身，图案竟与沈景玄手中那块令牌上的火焰图腾有七分相似！