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祠堂内，烛火摇曳。
映照着燕云蔚志在必得的脸，和族人们或讥诮、或怜悯的目光。
“凝丫头，”一位族老捻着胡须，语气慈祥却字字带刺，“不是叔公说你，四千两？便是你父亲在世也不敢夸此海口。年轻人，还是踏实些好，莫要赔了家业又折了名声。”
“就是，要不是我们答应了你父亲，你现在还能在这儿跟我们讨价还价？要我说，你就乖乖待嫁得了，还打赌，干什么啊？”
燕凝脊背挺得笔直，目光扫过在场每一张脸，将他们的轻视都刻在心里。
她转向燕云蔚，声音清冷，却带着不容置疑的力量：“二叔，条款可拟好了？别忘了加上一句：这三日内，您安插在纺织厂的心腹必须全部撤走，一个不留，若因人手交接延误了生产，损失由二叔您一力承担。”
燕云蔚脸上的肥肉一抖，没料到侄女如此刁钻。
他强笑道：“这是自然，二叔岂会拖你后腿？”
燕凝却不依不饶，拿起笔，亲自在契约上添上一行小字：“另，为保证纺织厂技术不外泄，燕家大院借调之人，需由我亲自考核录用，族中不得干涉。”
这一下，等于断了燕云蔚塞人搞破坏的路。
叔侄二人目光在空中交锋，刀光剑影。
严清溪在一旁看得心惊，可嘴角却忍不住地一点点往上翘。
不愧是燕凝！
心思缜密，行事利落，所有东西都是落在了明面上，才能最大程度保证自己的利益。
“好。”燕云蔚应了一声，提笔落下自己的姓名。
叔侄二人一一画押完毕，燕云蔚拿着契约，如获至宝。
他笑声张狂：“我的好侄女，你就安心去折腾吧！二叔这就去给你寻一门好亲事，纵使你输得什么都没有，二叔也会替你准备嫁妆的，放心吧，哈哈哈……”
族人簇拥着他道贺离去，祠堂瞬间空荡。
严清溪担忧地看向燕凝，却见她唇角微勾，眸中燃着熊熊火焰。
“严大娘，”她一把抓住严清溪的手，力道坚定，“碍手碍脚的人终于清走了，我们的仗，现在才开始！”
说着，她大步流星往外走，不忘对香儿吩咐：“去把小玉姐姐叫上，快去。”
“诶！”
香儿应了一声，急忙吩咐其他人去后院找韩小玉。
严清溪诧异转头，望向燕凝。
那张青春稚气的脸上，哪有什么伤心难过，只有满满的斗志和冲劲儿。
微风拂起发丝，自由飘扬于身后，她神采飞扬，眸光坚定。
是了，她岂是寻常女子？即使是生在这个女子低人一等的时代，她已经张扬恣意，明媚灿烂。
这一场杖，她一定要燕凝赢，燕凝赢了，也便是她们同为女子的一场胜利。
燕府大门外，严清溪与燕凝分道扬镳。
严清溪着手去安排采买制造织布机用的木料，以及后续招工大量织**事情。
燕凝则马不停蹄地赶往纺织厂，她要亲自监工，把控住每一处细节，一定要给手里的大客户一个最满意的成品。
同时还有纺织厂内的扩建和一应系列的改革问题，以及与大客户的维护，都需要她亲力亲为。
事情多而繁杂，燕凝恨不能跑起来。
严清溪跑不动了。
她身体不好，最近又没少折腾，刚回到客栈，人就瘫在了床上。
肾疼！
林招娣端来一碗乌漆嘛黑的汤药，亲自监督着严清溪一滴不剩地干掉。
“药不剩多少了，我叫子谦再去买一些。”
“行。”严清溪点头，还不忘嘱咐：“叫他换一家不苦的。”
明知严清溪在胡说八道，可林招娣还是顺着她的话道：“没问题，下次我给您加白糖。”
宋子谦拿着药方一次抓了半个月的药，却在回来的路上，忽地脚步一转，拐去了赵府的后巷。
果不其然，正与他平日交好的曾皙遇上。
“曾兄，今日当值？”
宋子谦率先拱手，脸上带着恰到好处的愁容。
曾皙见到他，倒是颇为惊喜：“宋兄弟？你怎么在这儿？听说你前几日来府上了，怎么没来找我？”
“实不相瞒，上次我与长风先生闹了些矛盾，我岳母知道后生怕被贵人怪罪，非要带我前来赔礼道歉，一时也没机会找你聊上几句。”
说着，宋子谦又叹了一口气：“可我岳母因白日未能取得长风先生的原谅，回去后担惊受怕，竟一病不起。这不，我还给她抓了药。”
曾皙确实听说了一些，连连叹气。
他们这些做护院当下人的，最是卑微低下，说起这些，他感同身受。
“对了，我昨天好像瞧见长风先生大半夜的出去了，不会是为难你们去了吧？”曾皙疑惑道。
“没有没有，是我们误会长风先生了，他确实是个大好人，知道我们来过，却没有见到他，他夜不能寐竟亲自去见了我们，还给我岳母留了一笔银子给她治病买药。”
宋子言说得情真意切，好似感激不尽。
曾皙闻言，愣了半晌，眼神里充满了疑惑：“长风先生深夜亲自去给你们送钱？”
“你也觉得奇怪是吧？我也总觉得心里不踏实。”
宋子谦好似也有些不安。
曾皙拍了拍他的肩膀，开解道：“行了，别想那么多，人家给钱咱们就收着，钱又不是假的。”
“说得也是。”
宋子谦扯出一抹笑，点点头道：““曾兄，我还得赶回去煎药，先行一步。等家里事情处理好了，我再回来当值。”
二人分别，宋子谦颠了颠手里的药包，眼眸中有得意之色一闪而过。
回到客栈时，严清溪已经按照计划“病”倒了。
林招娣丈二和尚摸不着头脑，摸了摸严清溪的额头，又摸了摸自己的。
娘没有发烧，她也没有发烧。
娘刚休息了一会儿后就爬起来了，此时正在拿着纸笔写采购清单，她坐得笔直，脸色红润，神态安逸。
一切看起来都很正常，可娘为什么张口就说她要病死了？
还让自己去外面请三个大夫回来？
她刚刚确定过，自己也没有生病，她应当不是听错了。
所以……
“为什么？”
林招娣不懂。
宋子谦刚进门，就被林招娣抓着问：“为什么，娘明明好好的，她为什么要说她病重了，还让我请三个大夫？”
宋子谦望向严清溪，严清溪回眸，朝他挑了挑眉。
宋子谦反手牵住林招娣：“听**，我们一起去请大夫。”
“啊？”
当三个大夫收了钱从客栈离开时，严清溪快要病死的消息就彻底传了出去。
很快就传到了白既的耳中。