();
江城的夜，依旧被灰色的雪笼罩。
几辆闪烁着红蓝急促灯光的特种车辆停在街道旁。
车内，两名队员一边嗦着泡面，一边盯着不远处巷子口那盏温暖的灯光，眼神里充满了敬畏和一丝渴望。
“头儿，你说…咱能进去点碗蛋炒饭不？就一碗，我加钱！”
其中一个年轻队员含糊不清地说道。
“闭嘴！忘了纪律了？！”
老队员瞪了他一眼，但自己的喉咙也不受控制地滚动了一下。
“咱们是来执行静默观察任务的，不是来蹭饭的！”
就在这时，他们的耳机里传来了指挥中心的命令。
两人立刻放下泡面，拿起通讯器，神情一肃，像换了个人似的。
“报告，目标已离开安全点，生命体征稳定，污染指数正在快速下降…”
频道那头传来一阵电流的“滋滋”声，夹杂着一个疲惫不堪的声音：
“一级静默观察，非必要不接触，确保目标安全返回即可。”
“是！”
汇报的队员挂断了通讯，看了一眼车窗外那灰蒙蒙的雪，疲惫地揉了揉眉心，忍不住低声咕哝了一句：
“那家店…到底是个什么样存在？”
......
沈月抱着那幅被重新包裹好的画，快步走在空无一人的街道上。
寒风夹杂着冰冷的灰雪，吹在她单薄的连衣裙上，让她感觉不到丝毫的暖意。
但她的心里，却揣着一团火。
一团由那盏画中灯火点燃的，名为希望的火。
她时不时地，就会低头看一眼怀里那个沉甸甸的画板。
那块画板，不再像之前那样冰冷刺骨，反而带着一丝淡淡暖意。
让她那颗因为恐惧而一直悬着的心，渐渐落回了实处。
脑海里，回放着刚才在店里发生的一切。
那个看起来比自己大不了几岁，却冷静得有些过分的年轻老板。
那双仿佛能看透一切的平静眼眸。
还有他那只只是轻轻一握，就将那恐怖的灰色大手彻底捏碎。
又在画纸上随手点亮一盏灯的，充满了力量感的手指…
这一切，都像一场荒诞离奇，却又无比真实的梦。
“那…真的是人能做到的吗？”
她一边走，一边在心里胡思乱想着。
“还是说…他其实是个…特殊人才？”
“网上不是有传言吗？第九局正在招募有特殊能力的人…”
但很快，她就否定了这个过于功利的猜测。
“不，他不像...”她摇头道。
在她看来，那个年轻老板身上，没有半分体制内人员的锐气。
反而更像一个厌倦了喧嚣，选择归隐的匠人。
一种更浪漫，也更符合她艺术生审美的猜想，在她脑海里渐渐成型。
“或许…他根本不是什么第九局的特殊人员，而是一个行走在人间，专门收集破碎故事的画师？”
锅铲是他的画笔，食材是他的颜料，炉火是他调和色彩的光。
而那家小店，就是他隔绝尘世纷扰，进行创作的一方画室。
“一定是这样…”
这个充满浪漫主义色彩的念头。
让她那颗属于艺术生的心不可抑制地砰砰直跳，眼中也重新燃起了光芒。
什么灵异复苏，什么画中之鬼…
在她的脑补里，都变成了一场充满了东方色彩的都市大戏。
而她，就是那个有幸被隐世画师点化，获得了主角剧本的幸运儿。
这种中二而又充满了安全感的幻想，让她那因为直面恐惧而产生的心理创伤，都仿佛被治愈了不少。
她甚至开始期待起了明天。
期待着能再次去到那家神秘的小店，尝一尝他做的饭菜，到底是什么味道。
……
回到自己那间位于市中心小区的租住公寓。
沈月做的第一件事，不是去洗个热水澡，也不是去喝杯热牛奶压惊。
而是迫不及待地，将那幅画，重新架在了客厅中央的画架上。
她解开包裹在外面的画布，露出了那幅已经被改造过的毕业作品。
客厅里明亮的灯光下，那幅画看起来，比在店里时，更加的诡异。
那片由灰色颜料构筑的黑暗，在灯光的照射下，非但没有被照亮，反而显得更加的深邃和纯粹。
仿佛能将所有的光线，都给吞噬进去。
而那盏由顾渊用烟火气点亮的橘黄色小灯，则在这片极致的黑暗中，散发着一种极其倔强而又温暖的光芒。
光与暗，暖与冷，希望与绝望…
两种截然不同的力量，在这小小的画框里，达成了一种充满了矛盾美感的奇妙平衡。
构成了一种强烈的视觉冲击力。
“好美…”
沈月看着这幅画，喃喃自语。
作为一个专业的美术生，她比任何人都更能理解这幅画的艺术价值。
那简单的几笔涂抹，看似随意，却精准地改变了整幅画的构图、光影和意境。
将一幅原本只能算是技巧娴熟的平庸之作，直接提升到了大师级的艺术品高度。
那已经不是简单的修改了。
那是一种…更高层次的再创作。
“原来，画…还可以这么画…”
她伸出手指，轻轻地拂过画布上那盏由烟火气场凝聚而成的油灯。
指尖，能感觉到一丝若有若无的暖意。
那股暖意，让她那颗因为极致恐惧而冰冷的心，也跟着暖和了起来。
她就这么呆呆地，在画前站了很久很久。
直到身体里的寒意，被这股暖意彻底驱散，她才从那种痴迷的状态中，回过神来。
她看了一眼墙上的挂钟，凌晨一点。
一股深深的疲惫感，如同潮水般，涌了上来。
她打了个哈欠，决定先去睡一觉。
她实在是太累了。
几乎是沾到枕头的瞬间，就沉沉地睡了过去。
这一夜，她睡得格外香甜。
没有再做任何噩梦。
而在她沉睡之后，那幅被她当成艺术品一样，摆放在客厅中央的画。
却开始发生着一些，不为人知的，诡异变化。
只见画中那片由归墟颜料构筑的黑暗，在失去了顾渊的烟火气场压制后，又开始不甘地，缓缓蠕动了起来。
它像一只蛰伏的野兽，在试探着牢笼的边界。
它小心翼翼地，伸出一缕比发丝还要纤细的灰色触须，朝着那盏散发着暖光的灯笼，探了过去。
然而，就在那缕触须，即将要触碰到光晕的瞬间。
“嗡——”
那盏由烟火气凝聚而成的灯笼，光芒猛地一盛！
一股充满了家常饭菜香味的温暖力量，瞬间就将那缕灰色的触须，给净化得一干二净。
那片黑暗，被像烫到了一样，猛地就缩了回去。
与此同时，那橘黄色的光晕，也随之微微黯淡了那么一丝。
仿佛画中那盏灯里的灯油，被消耗了。
它并没有放弃。
它开始变换策略。
它不再试图去直接攻击那盏灯。
而是开始从画框的内部，朝着画框之外，渗透出一丝丝极其微弱的灰色气息。
这气息，很淡，几乎无法被察觉。
它像最耐心的猎人，一点一点地，试探着，侵蚀着这个充满了生机和阳气的真实世界。
它要将这间公寓，也变成它的画纸。
然而，它的渗透才刚刚开始。
一股纯粹的人间烟火气息，以灯为中心，又朝着画纸边缘扩散开来。
那气息中，仿佛能看到一闪而逝的锅碗瓢盆、街头叫卖、家人团聚的模糊虚影。
“滋啦——”
一声极其轻微，如同雪花落入炭火般的声响，再次在空气中响起。
这片黑暗，又一次遭到了阻碍。
它似乎终于意识到了，这盏灯不仅封死了它的退路，还在反过来，将它困在这张画里。
它彻底地老实了下来。
它不再试图去攻击，也不再试图去渗透。
只是不甘地，在那盏灯的周围，缓缓地蠕动着。
它在等待。
灯火再亮，也终有灭时。
这盏灯能守护住自己周围的一方净土，却无法阻止整个世界的病变。
等到油尽灯枯之时。
它就可以将这个不知天高地厚的女孩，连同这间温暖明亮的公寓，都彻底拖入它那永恒的灰色画卷之中。
.......
第二天清晨，沈月是在一阵食物的香气中醒来的。
她睁开眼，还有些迷糊。
恍惚间，她还以为自己依旧在那家温暖而又神秘的小店里。
可当她看清周围那熟悉的房间布置时，才意识到，自己已经回家了。
而那股**的香气，则是从楼下的邻居家飘上来的。
她揉了揉惺忪的睡眼，从床上坐起来。
感觉自己这一觉，睡得前所未有的踏实和舒爽。
连日来的疲惫和恐惧，一扫而空。
整个人，都像是充满了电。
她穿上拖鞋，走出卧室。
第一眼，就看到了客厅里那幅画。
不知道是不是错觉。
她感觉，画中那盏灯笼的光，似乎比昨晚刚拿回来时，要黯淡了几分，光晕的边缘也收缩了一点点。
而那片黑暗的边界，则仿佛又向外扩张了一丝，变得更加的深沉和粘稠。
“应该是…灯光角度的问题吧。”
她揉了揉眼睛，但那细微的变化已经消失不见了。
她没有再多想，转身走进了厨房。
给自己热了一杯牛奶，又烤了两片面包。
然后一边吃着简单的早餐，一边用手机，看着网上那些关于“江城灵异事件”的热搜。
她看着那些充满了恐慌和不安的言论，又回头看了一眼客厅里那幅安静的画，和窗外那明媚的阳光。
两者强烈的反差，让她心中最后一点对荒诞现实的怀疑，也烟消云散。
她心想，或许这才是真正的艺术，能驱散混沌的恐惧，定格温暖的希望。
吃完早饭，沈月将画板搬到了自己的画室里。
这幅画，无论是构图、意境，还是那股子能引人深思的冲突感，都远超她之前所有的习作。
那盏灯，是老板点的。
但接下来的路，要靠她自己画完。
这是她直面恐惧后诞生的艺术升华。
她要凭这幅画，打破所有教授对她缺乏灵气的评价。
她要拿最高分，光荣毕业。
她决定，要将这幅画完成。
这不仅仅是为了毕业，更是为了战胜自己内心的恐惧。
她必须让它完成，哪怕冒着巨大的风险。
她甚至已经想好了这幅画的名字。
就叫——
《灯火》。