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后厨里，灯火通明。
但气氛，却有些不同寻常的凝重。
顾渊站在灶台前，看着案板上那些由系统提供的，散发着幽光的特殊食材。
黄泉路上的引魂花。
花瓣薄如蝉翼，上面仿佛还凝结着来自另一个世界的霜露。
三途河畔的金色沙砾。
每一粒，都像是承载着无数亡魂的叹息，入手冰凉。
还有那如同星尘般闪耀的彼岸蝶鳞粉，散发着一种妖异而又迷人的气息。
这些食材，每一样，都充满了浓郁的死亡味道。
它们存在的意义，就是为了引导，为了送别。
顾渊没有急着动手。
他只是闭上眼，将自己的心神，沉浸到那位客人那份充满了死寂的执念之中。
他要看的，不是这个人的过往。
而是…支撑着他，走到这求死之路尽头的，那最后一点未了的缘由。
下一秒。
无数充满了血与泪的破碎画面，如同潮水般，涌入了他的脑海。
……
画面里，是一个看起来只有十五六岁的农村少年。
他正跪在一座简陋的坟前，对着一块粗糙的木质墓碑，一遍又一遍地，磕着头。
额头，早已磕得血肉模糊。
“妈…对不起…对不起…”
少年的哭声，嘶哑而又充满了绝望。
“是我没用…是我没保护好你…”
画面一转。
少年被一个穿着黑色风衣的神秘男人，从偏远的山村里，带了出来。
“你的体质很特殊。”
男人递给了他一份文件，和一个黑色的证件，声音冰冷，不带任何感情。
“从今天起，你就是第九局的预备役成员，代号…‘替死鬼’。”
“你的能力，是不死。”
“每一次死亡，你都会在原地复活，但代价是…一位与你有血缘关系的人，会代替你死去。”
……
画面再次跳转。
少年长大了，成了一个面容冷峻的青年。
他穿着第九局的黑色**，一次又一次地，冲锋在对抗灵异事件的最前线。
他用自己的身体，去抵挡厉鬼的致命一击。
他用自己的生命，去试探鬼域的核心规则。
他成了第九局里，最锋利的一把尖刀，也是最完美的炮灰。
每一次任务，他都会死上好几次。
每一次死亡，又会在撕心裂肺的痛苦中，原地复活。
而每一次复活的代价…
是远在千里之外的家乡，一座又一座新坟的立起。
第一次，死的是他卧病在床的父亲。
第二次，是他年迈的爷爷。
第三次，是嫁到邻村的姐姐…
堂兄，表妹，叔叔，姑姑…
随着他死亡次数的几何倍数增长。
那个原本还算人丁兴旺的小小村落，渐渐变得死寂。
所有与他同姓，与他流着同样血脉的人。
都在用一种他看不见的方式，替他承担着那份不死的诅咒。
直到最后。
当他再次从一次必死的任务中复活。
接到的，却是第九局后勤部打来的，一通充满了歉意和无奈的电话。
“铁柱…节哀。”
“你老家…已经没人了。”
“根据我们的统计，所有…与你有直接或间接血缘关系的人，都去世了…”
那一刻。
青年，也就是陈铁，整个人都僵住了。
他站在一片狼藉的战场上，身上还穿着那件沾满了鲜血和灰烬的黑色**。
周围，是同事们劫后余生的欢呼和庆祝。
而他的世界，却在这一刻，彻底地，崩塌了。
他成了…真正的孤家寡人。
一个用全村人的性命，换来自己永生的怪物。
从那一天起。
他便再也没有笑过，也没有哭过。
他像一个没有灵魂的机器，麻木地执行着任务，麻木地死亡，又麻木地复活。
但每一次复活，都不会再有人为他死去了。
因为…
已经没有亲人了。
他成了…真正意义上的不死之人。
可这种不死，对他来说，却比任何酷刑都更残忍。
每一次闭上眼，他都能看到那些因为他而死去的亲人的脸。
他们没有怨恨，也没有责怪。
只是用一种充满了悲伤和怜悯的眼神，静静地看着他。
仿佛在问他：
“柱子，你什么时候…回家啊？”
他想死。
用尽了一切办法，去寻求解脱。
可每一次，他都会在原地，完好无损地复活。
那份不死的能力，成了他永世无法摆脱的枷锁和诅咒。
他逃离了第九局。
像一个孤魂野鬼，在人间游荡。
他不再有名字，也不再有过去。
他只是一个…一心求死的行尸走肉。
直到，他听说了这家店。
一家…能让魂魄都得以安息的店。
他来了。
不为别的，只为求一碗，能让他彻底解脱的往生汤。
……
顾渊缓缓地睁开眼睛。
他脑海里最后定格的，是坟墓前，那少年那咧嘴的傻笑。
“唉，又是这种为了多数人，就可以牺牲少数人的老套剧本。”
“格局很大，道理很硬，就是…”
他摇了摇头。
脸上，浮现出了一丝极其复杂的情绪。
有同情，有感慨，还有一丝…对这种残酷规则的无力。
他看着锅里那正熬煮的，散发着幽光的汤水。
沉默了很久。
所谓的“往生”，对这个男人来说。
到底是一种解脱？
还是一种…逃避？
他也给不出答案。
最终，顾渊还是拿起了勺子，将那碗足以洗去一切尘世浊气的往生汤，盛入了一个白玉碗中。
他没有再添加任何自己的心意。
因为他知道，对一个连自己的存在都感到厌倦的人来说。
任何多余的慰藉，都是一种负担。
他只是将那份属于往生的纯粹，原封不动地，端了出去。