顾淮书点了点头。
孟清念勾了勾嘴角：“我有个办法……”
翌日清晨。
漕运商会设在苏州城最大的聚贤楼，楼前早已张灯结彩，车水马龙。
孟清念换上一身寻常富商的装扮，顾淮书则穿成了护卫与叶七并肩站在她身后的地方，他们混在人群中缓缓走近。
这里不光有绸缎商，药材商，盐商，但凡涉及到大些的买卖，都包含在内了。
刚到门口，便被两个身着黑衣的护卫拦住，其中一人上下打量着他们：“可有请柬？”
顾淮书从袖中取出一张烫金请柬，正是提前给孟清念准备的那个。
两个护卫看见请帖这才开始恭敬起来：“原来是京城来的贵人，请进请进。”
孟清念微微颔首，目不斜视地迈步而入。
聚贤楼内气派非凡，三层楼阁均是雕梁画栋，柱上缠绕着金龙，天井中央搭着戏台，丝竹之声不绝于耳。
往来宾客皆是锦衣华服，三三两两聚在一起低声交谈，空气中弥漫着熏香与酒肉的混合气息。
孟清念则端着一副从容镇定的模样，仿佛真是来参加商会的普通商贾，她注意到二楼临窗的雅间窗帘紧闭，隐约有身影晃动。
想要去二楼，却再次被拦下。
那护卫比门口的更为警惕，手按在腰间佩刀上，沉声道：“二楼是贵宾区域，非请莫入。”
顾淮书上前一步，不动声色地将孟清念护在身后，目光扫过护卫胸前的暗记，淡淡道：“我们是沈堂主邀请来的客人，有要事相商。”
护卫眼中闪过一丝犹豫，显然没料到这两人竟与沈万山有关联，正欲开口盘问。
雅间内突然传来一声轻咳，一个沙哑的声音响起：“让他们进来。”
护卫脸色一变，立刻收刀退到一旁，恭敬地做了个请的手势。
孟清念与顾淮书交换了一个眼神，有些意外，但也还是顺势上了楼。
一个身着锦袍的中年男子背对着门口，正临窗而立，听到脚步声，他缓缓转过身来，脸上带着一道狰狞的刀疤，正是沈万山。
而他身旁，还坐着一个戴着帷帽的人，帽檐压得极低，看不清面容，只能看到露在外面的一截手指，骨节分明，指甲修剪得十分整齐，却……少了一根手指。
“这位姑娘，我怎么记着商会并没有邀请你呢？”沈万山阴沉着脸。
孟清念心中一凛，面上却不动声色，指尖在袖中悄然攥紧：“沈堂主贵人多忘事，在京城便听说了江南苏州商会沈堂主的威名，千里迢迢来不过是为了多些名声，多见识一下，沈堂主这是不欢迎？”
说罢，脸上故意露出了不悦，颇有大掌柜的傲慢。
沈万山被她这番话噎了一下，眼神在她身上来回打量，似乎想从她故作镇定的表情里找出破绽。
他身旁的帷帽人始终没有动静，只有那截少了一根手指的手，在茶杯边缘轻轻摩挲着。
“姑娘倒是伶牙俐齿。”沈万山冷笑一声，语气却缓和了几分。
“既来了便是客，只是这雅间乃贵客休憩之地，姑娘还是请回楼下就座吧。”他说着，朝护卫使了个眼色，显然是想送客。
“沈堂主何必急着赶人？有笔大买卖，做不做？”孟清念直接坐在了那戴着帷帽人的旁边。
帷帽人终于有了动作，微微侧过头，帽檐下的阴影恰好遮住了大半张脸，只露出一抹弧度诡异的唇线。
沈万山脸色骤变，刚要呵斥，帷帽人却抬手阻止了他，那只缺指的手在空中顿了顿：“哦？姑娘有何买卖，不妨说来听听。”
孟清念心中暗忖，这人声音刻意压低，随即笑道：“我手上有一大批私盐，沈堂主可有意？”
沈万山立刻警觉起来：“孟姑娘是京城的绸缎商，何来私盐？”
只见孟清念浅浅一笑：“哎，沈堂主，天底下哪有不做买卖的商人？绸缎的生意我要做，私盐的生意我也要做。”
他上下打量着这个穿着华贵的女子。
沈万山眼中闪过一丝狐疑，这女子突然抛出私盐的诱……他与身旁的帷帽人交换了一个隐晦的眼神，见对方没有明确反对，便皮笑肉不笑地问道：“不知姑娘有多少货？又打算什么价出手？”
孟清念端起桌上的茶杯，慢条斯理道：“货有多少，沈堂主能吃多少？至于价钱，自然比漕运官盐低三成，只是这交易的地点和方式，得由我来定。”
好在她备了后手，当初苏婉娘交出来的全部私盐并没有全部充公，有一部分便用来做了诱饵。
顾淮书是知道的。
帷帽人忽然发出一声轻笑，那笑声沙哑刺耳：“姑娘好大的口气，就不怕风大闪了舌头？”
孟清念迎上他帽檐下的视线，纵使看不清全貌，也能感受到那目光中的阴鸷：“有没有底气，沈堂主派人查验一番便知，只是我有个条件，验货时，我要与这位贵客单独谈谈，毕竟，沈堂主，你做不了主吧？”
沈万山脸色一沉，刚要开口拒绝，帷帽人却再次抬手，这次他的手指指向窗外：“三日后，城西废弃码头，我先验样品成色，过关，便由你来定交易地点。”
说完，便起身朝雅间内室走去。
沈万山狠狠瞪了孟清念一眼，也急忙跟了进去，只留下顾淮书与孟清念面面相觑。
至此雅间内只剩下三人。
孟清念瞬间泄了气，拿起桌子上的茶杯大口喝着。
“还好小姐机智。”秋寻在一旁夸赞着。
顾淮书却眉头紧锁：“三日后的码头验货，怕是鸿门宴。”
孟清念放下茶杯：“正合我意，放长线钓大鱼，叶七，你即刻去查城西废弃码头的地形，重点留意周边是否有暗哨布防。”
叶七应声便走。
孟清念看了眼顾淮书，两人很快便了然于心，得找找那位边疆人的所在了，秋寻见过，这才让叶七前去。
几人在一楼大厅巡视了一圈，并没有发现此人的踪迹。
孟清念将目光放在了三层。
他们已经获得了上二楼的准许，三楼自然也是上得。