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夜幕降临，篝火在小院中燃起，烤肉的香气四溢，夹杂着欢声笑语。
得益于水凝晶带来的清凉，即便在夏夜，小院里的气氛也舒适惬意，云稚柚并没有因为靠近火堆而感觉燥热。
雷烬月正和沧澜争抢着一块烤得焦香的肉排，银曜含笑看着，偶尔毒舌地点评两句，玄墨则安静地盘踞在云稚柚身侧，尾巴尖无意识地轻轻摆动着。
就在这时，院门外传来一个苍老的声音：“云稚柚雌性。”
众人循声望去，只见部落祭司正独自一人站在院门外，火光映照着他布满皱纹的脸庞。
云稚柚有些意外：“祭司大人您怎么来了？快请进。”
她示意兽夫们稍安。
祭司缓步走进院子，目光在其乐融融的几人身上扫过，最后落在云稚柚身上，眼神复杂。
“我就不坐了。”祭司摆了摆手，声音不高，却足以让院子里的人都听清，“云稚柚雌性，你跟我有些话，想跟你说。”
云稚柚心中微动，点了点头。
祭司长长地叹了口气：“云稚柚雌性，以前是部落，是我对你有偏见，做错了。”
“当初迫于压力，默许将你赶出部落，这件事，是我做得不对，我向你道歉。”
云稚柚没想到祭司这么德高望重的人会直接地向她道歉，她沉默了一下，才平静地回应：“都过去了，祭司大人，我现在过得很好。”
“是啊，你过得很好，你比你之前表现出来的，要强大得多，也聪明得多。这次的事情你做得非常好，远超我的预期。”
他话锋一转：“有件事，是时候告诉你了。这关乎我们赤焰部落的未来。”
云稚柚抬起头，认真倾听。
“你的兽母，云岚，是我们赤焰部落的前任族长，她是一位强大而睿智的领导者，可惜……去世得太早，部落也因此一直没有选出新的族长。”
云稚柚知道原主的兽母是前族长，但记忆很模糊，她之前也没有刻意去回忆。
“你的兽母，只生下了你和云清月两个雌性。”祭司的目光锐利起来，盯着云稚柚：“按照部落自古流传的规矩，在族长血脉只剩雌性的情况下，你们姐妹二人，谁先为部落诞下健康的后代，谁就是下一任族长的唯一继承人！”
这个消息，如同平地惊雷，在云稚柚耳边炸响！
她瞬间明白了许多事情，为什么云清月如此执着于抢夺兽夫，排挤她，不仅仅是因为嫉妒，更是为了族长之位！只要确保云稚柚无法生育或者没有兽夫，她云清月就能稳稳地成为继承人！
祭司看着云稚柚骤变的脸色，知道她听懂了，他沉声道：“以前，我们都认为云清月雌性更有希望，所以部落资源难免向她倾斜。但现在看来……”
“云稚柚雌性，你拥有非凡的潜力和智慧，更难得的是，你有一颗真正为部落着想的心。我看得出来，你的这几个兽夫也绝非池中之物。这个规矩不会变，但我想告诉你的是，部落的未来，或许更应该交到一个最优秀的领导者手中。”
“我今天告诉你这些，是希望你能明白自己肩负的是什么。”祭司的语气恢复了平和，“如何选择，在你，但无论如何，之前将你边缘化的决定，从此刻起作废了。你，云稚柚雌性，是部落族长血脉正统的继承人之一，享有应有的尊重和地位。”
说完这些，祭司仿佛卸下了一个重担，他最后看了云稚柚一眼，转身融入了夜色之中。
云稚柚**着自己的手臂，心中波澜起伏。
族长之位……
她从未想过争夺这些，但真相揭开，她才发现自己早已身处漩涡中心，云清月恐怕会更加视她为眼中钉。
但，那又如何？
云稚柚抬起头，望向一直安静陪伴着她的兽夫们。
玄墨轻轻环住了她的手腕，他那双金色的竖瞳在月光下显得格外深邃。
雷烬月一个箭步冲上来，他抓住云稚柚的另一只手，眼神灼灼：“姐姐，你是族长的继承人！太好了，我就知道姐姐最厉害了！”
银曜微微躬身，语气带着调侃：“看来我们追随的雌主，比我们想象的还要尊贵，稚柚，无论你做什么选择，我们都会是你最锋利的爪牙。”
沧澜也挤过来，小声说：“小柚当族长最好。”
云稚柚靠在玄墨微凉的身躯上，望着跳跃的火光，一些属于原主，尘封已久的记忆碎片，不受控制地浮现出来。
那是一个很模糊却很温暖的画面。
一个有着爽朗笑容，眼神锐利如鹰的美丽雌性，那是她的兽母云岚。
她总是很忙，但每次回家，会用温暖的手掌**原主的头顶，叫她小柚。
她的身边，总是跟着一个沉默却目光始终追随她的高大雄性，那是她的兽父，一个同样强大的战士。
记忆里的温暖戛然而止，取而代之的是冰冷悲伤的空白。
兽母在一次部落的巨大危机中，被烈风部落的族长袭击，重伤不治。而她的兽父……
那个将全部生命都系于雌主一身的雄性，在兽母死后的第七天，便独自走进了危险的深山深处，再也没有回来。
部落的人都说，他是追随雌主而去了。
原主不仅失去了父母，更是以这样一种惨烈的方式，也难怪她后来性格变得怯懦，封闭，在失去庇护后，轻易就被云清月打压下去。
云稚柚轻轻叹了口气，心中对原主多了几分怜惜。
“姐姐，你怎么了？”雷烬月敏感地察觉到她情绪的低落，担心地问。
云稚柚摇摇头，伸手揉了揉他毛茸茸的耳朵，目光扫过她的四位兽夫：“没什么，只是想起了一些以前的事，放心吧，无论未来如何，有你们在，我什么都不怕。”
她不会为了一个位置而去刻意繁衍，但她也不会刻意避开退让，她变得更强，守护好自己在乎的一切。
如果部落的未来需要她，她也不会退缩。
“兵来将挡，水来土掩罢了。”