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“姐姐，你放心，我和玄墨一定会猎到很多很多猎物，换回足够的水晶，绝不会让你受苦。”
这是雄性的责任，为了守护雌主和家园，他们必须更加拼命。
银曜则已经开始盘算：“我们需要制定更有效率的狩猎计划，优先选择那些价值高、易于保存的猎物。”
旱季如同悬在头顶的利剑，部落里的每一个人都无法置身事外。
雄性们组成狩猎队，深入更危险的区域寻找猎物，而雌性们也不会坐享其成。
在部落的雄性守卫小队看护下，雌性们结队前往部落外围，相对安全的森林区域，采摘一切可以食用的野果，块茎和耐旱的野菜。
这些食物虽然不如兽肉顶饱，但却是旱季里重要的维生素来源和食物补充。
云稚柚自然不会待在家里偷懒。
这天清晨，她就和释心，草芽约好，一起加入了采摘的队伍。
“稚柚，这边，这里的浆果丛好像还没被人摘过。”释心在一个山坡下小声招呼着，她身边的羚风警惕地扫视着周围。
云稚柚应了一声，蹲下身，利落地用石刀割下一串沉甸甸的暗紫色浆果，小心地放进身后的背篓里。
她的背篓里已经有不少收获，除了浆果，还有一些可以用来调味的香草。
她没有和草芽释心一样，带着自己的兽夫来，她让兽夫们都去打猎。
旱季来临，猎物也少了很多，部落其他雄性不愿和废雌的兽夫组队，为了安全，也为了效率，云稚柚建议他们四个人一起组队狩猎，不必特意留人看顾她。
她有治愈术，有提高敏锐的狼之直觉还有和银曜在一起后提升的狐族天赋技能狐惑，这个可以当控制技，发生意外时她可以控制住敌人。
雌性们互相低声交流着哪里可能有食物，分享着辨认可食用植物的经验。云稚柚凭借着狼之直觉和自己的本领，也帮其他雌性辨认了几种容易被忽略的，耐储存的块茎植物，赢得了不少感激的目光。
“幸好有你们一起，”释心擦了擦额角的细汗，对云稚柚和草芽笑了笑，“不然我一个人还真有点怕。”
草芽也用力点头：“嗯，和大家一起，感觉干活都有力气了！”
云稚柚看着两个朋友，又看了看周围在守卫看护下认真忙碌的雌性们，心中感慨。
在生存的压力下，部落展现出了它团结的一面。无论是曾经对她有偏见的，还是关系亲密的，此刻都为了同一个目标而努力。
采摘队伍正在一片相对稀疏的林地间忙碌，负责守卫的雄性们警惕地巡视着四周。
突然，守卫小队队长，一位经验丰富的豹族兽人厉声喝道：“不对劲，有东西靠近！数量很多！保护雌性！”
话音未落，灌木丛轰然被撞开，十几头双眼赤红，嘴角流淌着黏涎的鬣狗冲了出来！
它们体型不算巨大，但动作迅捷，性情狡诈凶残，似乎是被兽人们身上鲜活的气息和采摘的果实味道吸引而来！
“是腐爪鬣狗！快走！”
守卫队长大吼，指挥着守卫们迅速收缩，护住惊慌失措的雌性们向部落方向撤退。
释心被羚风一把拉住，护在身后且战且退。
草芽也被迅爪和迅飞一左一右架起，迅速脱离战场，其他雌性也各有自己的兽夫或就近的守卫保护着后撤。
然而，云稚柚却落在了后面一些！
她之前为了采摘一株有解毒功效的草药，稍微偏离了主队伍几步。
此刻，她身边没有兽夫贴身保护！
两头腐爪鬣狗显然发现了这个落单的目标，眼中闪烁着贪婪嗜血的光，低吼着从侧翼包抄过来，截断了她与大部队汇合的后路。
“稚柚！”
释心和草芽惊恐地回头，看到这一幕，心都提到了嗓子眼。
守卫队长见状，想要分兵来救，却被另外几头更加凶猛的鬣狗缠住，一时脱不开身。
面对急速扑来的两头野兽，云稚柚眼中却没有丝毫慌乱。
她深吸一口气，脑海中异常清明。
狼之直觉让她精准地预判了左边那头鬣狗扑击的轨迹，她险之又险地避开了致命的撕咬，鬣狗的利爪只划破了她臂膀的兽皮，带出几道血痕。
与此同时，她双眸之中淡金色的光芒一闪！
狐惑！
右边那头正要趁机偷袭的鬣狗，动作猛地一僵，赤红的眼睛里出现了瞬间的迷茫和混乱，仿佛陷入了某种幻象，在原地打转，失去了攻击目标。
她没有恋战，趁着这个空档，迅速向着守卫们组成的防线靠拢。
“拦住它们！”守卫队长终于解决了眼前的麻烦，带着两名队员冲上来，接应云稚柚，并将那两头受伤和混乱的鬣狗迅速解决。
危机解除。
云稚柚微微喘息着，臂膀上的伤口火辣辣地疼，但她的背脊依旧挺直。
“稚柚，你没事吧？！”释心和草芽冲了过来，脸上毫无血色。
“我没事，皮外伤。”
云稚柚摇摇头，示意自己无碍。
她不动声色地用指尖拂过伤口，狐火治愈力悄然运转，止血并缓解着疼痛。
守卫队长走过来，看着云稚柚，眼神复杂，既有后怕，也有一丝惊讶。
他刚才看得分明，这个一直被传为废雌的云稚柚，在关键时刻展现出的冷静、诡异的能力，绝非寻常雌性能比。
“下次……还是让你的兽夫跟着吧。”队长最终只是沉声说了一句。
他不得不承认，云稚柚或许并不像传言中那样废，但今天的险情也说明，在野外意外随时可能发生。
她也太胆大了，怎么能不让自己的兽夫跟在身边呢。
云稚柚点了点头，没有反驳。
她知道队长是好意。但她也用自己的行动证明了，在必要的时候，她同样拥有保护自己的力量。
短暂的混乱过后，剩余的腐爪鬣狗被守卫们驱逐或击杀，采摘队伍重新集结清点人数，除了云稚柚受了点皮外伤和几个雌性受到惊吓外，并无更大损失。
守卫队长决定立刻返回部落，以免再生事端。
回到部落，惊魂未定的雌性们各自被家人接回。释心被羚风紧紧护着，仍不放心地回头看向云稚柚。
云稚柚对她安抚地笑了笑，示意自己真的没事。