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云稚柚抬起头，迎上他的目光，还没来得及回答。
“姐姐才不要去那种地方！”雷烬月几步就窜到了云稚柚身边，像是护食的狼崽，“姐姐有我们了！”
就连原本在窗边观望的沧漩，也学着他们的样子，站到了云稚柚的另一侧。
一瞬间，云稚柚就被三个风格迥异的雄性呈半包围状护在了中间。
草芽和释心看着这阵仗，眼睛都直了，尤其是释心，吓得耳朵都快缩进头发里了，小脸通红，又是害怕又是羡慕。
云稚柚忍不住失笑，她放下手中的草药，拍了拍手上的灰，带着几分戏谑：“你们这么紧张做什么？我只是听听八卦而已。”
她在心里默默道：有你们三个就已经够我头疼的了，再来几个，我可消受不起。更何况……普通强大的兽人，对我而言毫无意义。我要的，从来都不是简单的战力或者生育工具。
她的目标始终明确，收集远古血脉，恢复九尾天狐的力量，重返巅峰。
寻常兽人，哪怕再强壮，天赋再高，无法为她提供血脉进化的助力，在她眼中便与路人无异。甚至可能因为复杂的感情羁绊和部落利益纠缠，反而成为她的拖累和弱点。
……
春日的暖阳也感知到了赤炎部落的热情，变得格外明媚。
择偶大会的日子终于到来，整个部落彻底热闹起来。
平日里肃穆的部落广场和主要通道，此刻早已被装饰一新。
兽皮旗帜飘扬，鲜花和翠绿的枝条点缀着各个角落，空气中弥漫着烤肉的焦香，果酒的甜醇以及各种兽人身上混杂的气息。
最引人注目的，便是部落里那些适龄的雌性们。她们早早起来，用采集来的艳丽花朵汁液涂抹指甲和嘴唇，将最光滑漂亮的兽皮精心缝制成新衣，佩戴上珍藏的彩色羽毛，莹润的贝壳和磨光的骨饰。
一个个如同开屏的孔雀，尽情展示着自己的美丽，期待着能在大会上吸引到最强壮最有能力的雄性。
云清月自然是其中最受瞩目的焦点之一，她身穿火红色的长裙，衬得肌肤胜雪，脸上那道淡淡的疤痕似乎也用特殊的颜料遮掩住了。
她在一众雌性拥趸和兽夫的簇拥下，如同女王般巡视着场地，脸上挂着无可挑剔的完美笑容，仿佛之前的阴霾从未存在过。
她这个样子还真的骗过不少外来者。
在看到云稚柚居然也来了的时候，她温柔的笑容僵硬了一瞬。
云稚柚确实来了，但她并非为了择偶。
她穿着兰草婆婆新做的漂亮衣服，身边跟着警惕地扫视所有靠近的雄性的雷烬月，以及好奇地东张西望的沧漩。
玄墨则嫌外面吵闹，留在家里睡觉。
云稚柚来的目的很明确：逛集市。
随着各方部落的雄性队伍陆续抵达，部落边缘的空地上自然形成了一个规模庞大的临时集市。
这才是最吸引她的地方。
来自不同部落的兽人们带来了各自的特产：北方部落的厚重保暖的雪熊皮，坚硬如铁的猛犸象牙；南方沼泽部落带来的罕见水生药材和色彩斑斓的毒腺；西方丘陵部落的优质燧石和金属矿胚；东方森林部落的甘甜异果和韧性极强的藤蔓……
许多平时根本见不到的好东西，此刻都出现在了摊位上，用以交换食物、盐巴、武器或者其他所需物资。
云稚柚穿梭在各个摊位之间，狼之直觉和她的药学知识此刻发挥了巨大作用，她能敏锐地感知到哪些药材能量充沛，哪些矿石蕴含特殊属性。
雷烬月负责帮她拿东西，沧漩则负责……被各种新奇玩意吸引，然后被云稚柚无奈地拉回来。
“姐姐，你看这个！”沧漩拿起一块散发着微弱蓝光的矿石，金色眼眸亮晶晶的。
“嗯，寒铁石，好东西，可以给玄墨打磨鳞片用，换下来。”
“小柚，那个果子好香！”
“醉龙果，酿酒极品，但生吃会醉倒，换一点。”
“哇，那个兽人的尾巴会发光！”
“……那是萤火虫兽人，别盯着人家看，不礼貌。”
云稚柚一边留意着集市上的好东西，一边也感受到了来自四面八方的目光。
有对她身边三位出色雄性的羡慕嫉妒，有对她这个废雌的好奇探究，也有来自外部落雄性们惊艳和跃跃欲试的眼神。
——虽然很快就被雷烬月凶狠地瞪了回去。
而真正的择偶大会核心区域，气氛则更加热烈直接。
强壮的雄性兽人们纷纷展示着自己的力量，徒手掰断粗壮兽骨、扛起巨大的猎物尸体、甚至进行小规模的角力比拼。
他们带来的丰厚猎物和礼物堆放在脚边，如同孔雀开屏般展示着自己的养家能力，空气中充满了雄性荷尔蒙的气息。
雌性们则在一旁矜持地观望着，交头接耳，评头论足，偶尔会对心仪的雄性投去鼓励的眼神或羞涩的笑容。
一旦看对眼，双方便会走到一起交谈，如果彼此满意，便会由雌性将代表信物的花环或兽牙项链戴在雄性脖子上，完成初步的意向选择。
云稚柚换到了几株急需的稀有药材和一块蕴含地火能量的晶石，心满意足。
她对那些求偶表演毫无兴趣，正准备打道回府，眼角余光却瞥见云清月正被几个来自强大部落气息彪悍的雄性围在中间，相谈甚欢，笑容越发灿烂。
云稚柚嘴角勾起一抹冷笑。
好好享受你的高光时刻吧，云清月。就是不知道等你精心挑选的强大兽夫们，发现你的真面目后，还会不会如此殷勤？
夕阳西下，喧闹了一天的择偶大会暂告一段落，许多看对眼的雌雄兽人相约夜晚再详谈，空气中弥漫着躁动和暧昧的气息。
云稚柚刚清点完今日的收获，正准备和兽夫们一起吃点简单的东西。
然而，一阵沉重的脚步声打破了小院的宁静。
几名佩戴着祭司护卫标识的高大兽人，径直来到了云稚柚的屋前，神色严肃。