();
寒来暑往，三度春秋。
又是一个大朝会之日。
晨曦微露，文武百官身着簇新朝服，踩着汉白玉铺就的御道，鱼贯步入金銮殿。
三年了，整整三年。
那位权倾朝野的年轻丞相，未曾立于这文官之首的位置上。
今日，他将服阙归来！
殿内金碧辉煌，蟠龙柱下，百官肃立，气氛却与三年前截然不同。
许多面孔已然换新。
多是近些年通过科举提拔上来的年轻官员。
他们气宇轩昂，眼神中带着锐气与对未来的憧憬。
而留存下来的老臣们，则神色复杂。
目光不时瞟向那空悬了三年的丞相之位，心思各异。
“陛下驾到！”
新大内总管悠长尖细的唱喏声打破了殿内的沉寂。
百官精神一振，纷纷垂首躬身。
只见御阶之上，一道明黄身影在宫娥内侍的簇拥下，缓步而出。
端坐于那至高无上的龙椅之上。
正是楚岚！
三年时光，并未在她脸上留下多少痕迹，反而洗去了最后一丝属于“太子”的青涩。
她头戴十二旒冕冠，珠玉垂落，遮挡部分容颜，却更显天威难测。
虽然龙袍宽大，刻意掩饰了身形。
但那份属于帝王的雍容与压迫感，已然浑然天成。
她目光平静地扫过下方百官，清越的声音在金銮殿中回荡，带着不容置疑的威仪：“众卿平身。”
“谢陛下！”
百官起身，依班次站好。
就在这时，殿外传来沉稳而清晰的脚步声。
不疾不徐，却仿佛踏在每个人的心尖上。
所有目光，齐刷刷地投向殿门。
逆着晨光，一道挺拔的身影迈过高高的门槛，踏入殿中。
秦夜依旧是一身紫色丞相官袍，金玉带，麒麟补子。
三十余岁的年纪，胡须却处理的干干净净。
这些年来的守制，肤色也因深居简出而白皙了些许。
但那双眼睛，依旧深邃如昔，锐利更胜往昔！
秦夜平静地走来，沿途官员却不由自主地微微躬身。
仿佛有一股无形的气场，随着他的步伐弥漫，笼罩了整个金銮殿。
很快，他径直走到文官队列的最前方，那个空悬了三年的位置，站定。
然后，从容转身，面向御阶，躬身一礼：“臣，秦夜，服阙期满，参见陛下！”
动作流畅自然，没有丝毫久离朝堂的生疏。
楚岚冕旒下的目光与秦夜在空中交汇一瞬，微微颔首，语气平和：“秦爱卿平身，守制三载，孝心可嘉，今日归来，朕心甚慰。”
“谢陛下。”
秦夜直起身，垂手而立，格外淡然。
然而，殿内许多老臣的心，却随着他这一站，猛地沉了下去。
秦夜回来了！
这尊定海神针，这头蛰伏了三年的猛虎。
终究还是回到了这权力漩涡的中心！
一些人在心中哀叹，看来这朝堂，终究还是这对“君臣”的天下。
短暂的寂静后，朝会按部就班地进行。
各部官员依次出列，禀报政务。
多是关于这三年来，在秦夜幕后掌控和楚岚明面推行下，各项政策的进展。
尤其是那条耗资巨大、倾注了无数人力物力的丝绸之路，已然彻底打通。
商队往来不绝，带来了西域的奇珍异宝，也将大乾的丝绸、瓷器、茶叶远销至一个名为“波亚”的遥远帝国。
获利颇丰，国库日益充盈。
至于北方的新罗和乌桓，这三年来异常安静，仿佛蛰伏起来，再无大的动静。
一切都显得井然有序，欣欣向荣。
然而，就在这看似平和的气氛下，暗流始终在涌动。
当几项常规政务奏毕，短暂的间隙出现时，一位站在勋贵队列前列、须发皆白的老臣，颤巍巍、一步一顿地走了出来。
他年约六旬有余，脸上布满沟壑，眼神却依旧带着几分旧日的倨傲。
此人乃是三朝元老，吏部尚书、王道然。
亦是当年徐国甫案中，侥幸未受太大牵连的“清流”领袖之一。
“老臣，王道然，有本启奏！”
他的声音苍老，却刻意拔高，带着一股豁出去的决绝。
刹那间，整个金銮殿落针可闻。
所有人心头都是一紧。
来了！
楚岚冕旒下的黛眉微蹙，声音依旧平稳：“王尚书有何事奏来？”
王道然深吸一口气，猛地抬起手中的笏板，直指站在前方的秦夜背影，厉声道：“老臣要参劾当朝丞相，秦夜！”
“哦？”
楚岚语气听不出喜怒，“参秦相何事？”
王道然胸膛起伏，声音带着激愤：“臣参他三大罪！”
“其一，罔顾人伦！秦国公驾崩，理应守制三年，然秦夜在此期间，虽名义上丁忧在家，却依旧通过党羽，遥控朝政，把持权柄，视先帝恩典与陛下敕令如无物！此乃大不敬！”
“其二，结党营私，权倾朝野！纵观朝堂之上，六部要职，地方督抚，多少是其门生故旧？多少是其一手提拔？如今之朝堂，只知有秦相，不知有陛下矣！长此以往，国将不国！”
“其三，穷兵黩武，耗费国力！那所谓丝绸之路，看似繁华，实则劳民伤财，沿途驻军、修缮驿站，所费几何？更兼其大力扩建水师，打造巨舰，意欲何为？东南沿海，承平已久，此举岂非徒耗国力，空惹边衅？！”
他每说一句，声音就提高一分。
到最后几乎是声嘶力竭，老脸涨得通红！
“陛下！秦夜此人，狼子野心，昭然若揭！与昔日之徐国甫，何其相似乃尔！”
“望陛下明察秋毫，罢黜此獠，肃清朝纲，以正视听！”
“否则，臣恐徐国甫之祸，就在眼前啊陛下！”
这番指控，可谓字字诛心，句句见血！
尤其是最后将秦夜与徐国甫相比。
更是触及了在场许多老臣内心最深的恐惧。
殿内一片死寂，空气仿佛凝固。
无数道目光在王道然、秦夜以及御座上的楚岚之间来回移动。
一些年轻官员面露愤慨，想要出列反驳。
却被身旁的上官或用眼神制止。
而另一些资格较老、心中同样对秦夜权势感到不安的官员，则下意识地屏住了呼吸，等待着天子的反应。
然而，出乎所有人意料的是，秦夜依旧静静地站在那里，甚至连身形都没有晃动一下。
仿佛完全没有听见一般。
他只是微微侧过头，用眼角的余光，淡淡地瞥了激动得浑身发抖的王道然一眼。
那眼神，平静无波，没有愤怒，没有讥讽，甚至没有一丝波澜。
就像在看一个无关紧要的，跳梁小丑。
这种极致的漠视，比任何激烈的反驳都更让王道然感到屈辱和愤怒！
他正要再次开口。
御座之上，楚岚的声音终于响起：“王爱卿，你，今年高寿了？”