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明珠这一番话说得坦荡而悲凉。
楚岚闻言，都为之动容。
秦风、秦舜华似懂非懂，但也能感受到这位公主姐姐话语中的沉重。
秦瑶更是难得地安静了下来，眨巴着大眼睛，看着明珠，不知在想些什么。
然而，秦夜的回答，却显得有些不近人情：“就算你不说，也会按部就班的做，明珠公主，就在京城静观其变吧！”
明珠一愣，点了点头：“嗯……”
秦夜与明珠又聊了几句关于北境风物、草原近况的闲话。
明珠皆是对答如流。
秦夜对她刮目相看，心中的警惕虽未完全放下，却也多了几分审慎的尊重。
眼见天色不早，秦夜便唤来胡三，吩咐道：“带明珠公主和她的侍女阿依安顿下来，一应所需，务必周全，不可怠慢。”
“是，少帅！”
胡三躬身领命。
明珠起身，对着秦夜和楚岚微微颔首，算是行礼。
然后便跟着胡三，带着一直沉默寡言的侍女阿依，安静的离开了花厅。
三个孩子没了热闹看，立刻离开去忙别的。
楚岚走到秦夜身边，轻声道：“夫君，你看她……”
秦夜沉吟道：“此女心思深沉，她所言或许有七分真，但那三分假藏在何处，还不好说。不过，她对我们治理北境的手段颇为了解甚至认可……罢了，静观其变吧。”
……
一个时辰后，府外传来了喧闹声和爽朗的笑声。
不多时，一身常服、风尘仆仆却精神抖擞的秦文山，大步流星的走进了府内。
沈玉雁早已等候多时，快步迎出。
她看着离家数年的丈夫，眼眶泛红，上前替他拍打并不存在的尘土，嘴里一直嘟囔道：“回来了……总算回来了……”
秦文山看着沈玉雁，眼中也满是温情，握住她的手，笑道：“回来了，以后就不走了，陪着你。”
不多时，秦夜楚岚也带着几个孩子走了过来。
秦文山抱着扑上来的秦瑶，又拍了拍秦风的肩膀，看着一旁知书达理的秦舜华，心中大慰！
然而，当目光转到一旁笑眯眯的秦夜身上时……
脸上的笑容瞬间一收，虎目一瞪，中气十足地吼了一声：“臭小子！你还有脸笑！”
说着，放下秦瑶，作势就要解腰带。
那架势，跟七年前在云州时如出一辙！
秦夜见状，头皮一麻，赶紧躲到楚岚身后，探出头来叫道：“爹！息怒！我这不是让您老回来享福了吗？”
“享福？老子在北境替你扛了七年！你个没良心的！”
秦文山气得吹胡子瞪眼，绕过楚岚就要去抓秦夜。
楚岚连忙笑着劝阻：“爹，您一路辛苦，先歇歇，喝口茶，夫君他……他也是为了朝廷。”
沈玉雁、秦风、秦舜华和秦瑶也赶紧上前，拉的拉，劝的劝，抱大腿的抱大腿。
连秦泰然也出来了。
“夫君，当着儿媳的面，你这是干什么啊……”
“祖父，您别生气！”
“爹爹知道错了！”
“爹！您刚回来，陪我练剑嘛！”
“咳咳，我来讲两句！”
一时间，府内热闹不已，充满了久违的阖家团圆的温馨。
晚宴时候，气氛更是热烈。
秦文山虽对儿子“坑”自己去北境一事耿耿于怀，吹胡子瞪眼了好一阵。
但在沈玉雁的温言劝解和小辈们的环绕撒娇下，那点火气也渐渐被团圆的温馨所取代。
席间，他讲述了北境七年的风霜雪雨、征战见闻。
也关切地询问着京城的变化和家中诸事。
目光扫过沉稳的长孙秦风、娴静的孙女秦舜华，还有那活力四射的小女儿秦瑶，眼中满是欣慰。
当然，看向秦夜时，那眼神依旧带着几分“秋后算账”的意味。
宴毕，众人各自回房休息。
秦夜刚和楚岚回到卧房，准备洗漱安歇。
福伯便前来传话，说是老爷请他去书房一趟。
秦夜心知肚明。
老爹大概率不是算账，而是有要事相谈。
……
书房内只点了一盏油灯，光线昏黄。
秦文山已换下了常服，穿着一身宽松的寝衣，坐在书案后的太师椅上，脸色凝重。
见秦夜来了，并未开口骂，而是指了指对面的椅子，示意秦夜坐下。
“爹，什么事？”
秦夜落座后，好奇的问道。
秦文山没有立刻回答，而是拿起桌上的紫砂小壶，给自己和秦夜各倒了一杯浓茶。
他抿了一口，才缓缓开口，声音低沉：“明珠公主，你打算如何处置？”
秦夜略一沉吟，道：“此事陛下交由我与太子殿下商议。依我之见，暂时软禁在京城，静观其变。”
秦文山点了点头，对这个处理方式没有异议。
他放下茶杯，手指无意识的摩挲着杯壁。
随后又拿起，又放下。
心事重重。
最终，紧锁着眉头，语气沉重的说道：“陛下，将这些事情全权交予太子，恐怕也是……心力不济了……”
秦夜心中一凛，坐直了身体：“陛下，龙体近日如何？我观他上朝时，精神确实大不如前。”
秦文山抬眼看了儿子一眼，那眼神复杂难言，压低了声音，几乎如同耳语：“人过七十古来稀……陛下他，今年已近七十有二了。年轻时在战场上留下的暗伤，这些年一直靠药和意志强撑着。但身体……沈总管私下跟我说，怕是……很难熬过这个冬天了。”
秦夜闻言，纵然心中有所准备，也不由得大吃一惊，脸色骤变，“竟已严重至此？可是平日里看起来……”
他回想楚天恒在朝堂上的样子。
虽然老态龙钟，偶尔精力不济。
但并未显出病入膏肓之象。
“哎……”
秦文山苦笑一声。
那笑容里充满了对往昔峥嵘岁月的追忆，以及对楚天恒身体状况的忧虑。
“看起来还好，是不是？那是因为陛下太能忍了。”
他顿了顿，声音更低，“你可知道，陛下年轻时，还是太子的时候，曾亲自领兵平定西南叛乱，在一次追击战中，为了救老爷子，硬生生挨了敌酋一记狼牙棒，虽然没有性命之忧，但那伤却落下了永久的病根。”
秦夜屏住呼吸，仔细聆听。
“那一棒，伤及了左腿经脉。”
秦文山继续道：“表面上看不出来，但他左腿其实……使不上大力，甚至走起路来，便会疼痛！阴雨天，更是钻心刺骨的疼。这么多年来，他每次起身、行走，其实都在忍受着巨大的痛苦。只是他从不示弱，在人前步履沉稳。”
秦夜听得目瞪口呆，下意识地脱口而出：“残疾了啊？！”
秦文山立刻做了一个噤声的手势，沉声道：“噤声！此事乃宫中绝密，除了几位贴身伺候的老太医和沈全，知晓内情的人不超过五指之数！陛下严令封锁消息，就是怕动摇国本，引起不必要的恐慌和觊觎。”
秦夜连忙收声，心中却是掀起了惊涛骇浪。
残疾！
一国之君竟身有残疾！
太能忍了！
要说他能当皇帝呢！
能忍受常人无法想象之痛苦，并将之完美隐藏数十年。
这份心性和意志，确实非常人所能及！