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最终，楚盛带着满腹的焦躁，悻悻离去。
书房门扉合拢的轻响过后，室内陷入一片深沉的寂静。
徐国甫脸上那副用于安抚楚盛的淡然缓缓褪去。
浑浊的眼眸微微眯起，转向一直垂手默立的徐子麟。
徐子麟感受到父亲的目光，缓缓转头，随即微微颔首。
徐国甫嘴角扯动了一下。
一切尽在不言中。
棋盘早已摆好，棋子亦已就位。
只待那最关键的一步落下！
……
另一边，京城外十里。
秦夜的车队正不疾不徐地行进在官道上。
宽敞的马车内，铺着柔软的垫褥。
角落还固定着一个小巧的铜制冰鉴，丝丝凉气驱散着夏日的燥热。
秦风和秦舜华并排坐在秦夜和楚岚的身边。
两双乌溜溜的大眼睛充满了困惑。
秦风扯了扯秦夜的衣袖，仰着小脸问：“爹爹，我们为什么要走呀？家里的院子那么大，还有小姑姑一起玩。”
秦舜华也小声附和：“嗯……不想走。”
楚岚将身侧的女儿揽到怀里，柔声向儿女解释道：“我们要去的云州，也很好的。”
“云州？”
秦风歪着小脑袋，对这个名字感到陌生，“云州是什么？有京城好玩吗？”
秦夜伸手摸了摸儿子的头，语气温和：“云州是你和妹妹出生的地方，那里有比京城更亮的星星，爹爹和娘亲就是在那里等着你们来的。”
这个说法引起了两个小家伙的兴趣。
秦风眨了眨眼，忽然又想起什么，急忙问：“那小姑姑呢？小姑姑为什么不和我们一起去？”
秦夜耐心道：“小姑姑还小，你祖父祖母舍不得她远行。等她在京城再长大些，或许就来了。”
“嗯……小姑姑确实年龄小，还没长大呢。”
秦风似懂非懂地点了点小脑袋，煞有介事的说道。
秦夜和楚岚相视一眼，忍俊不禁。
车厢内弥漫着温馨的气氛。
就在这时——
车队后方传来一阵急促却整齐的马蹄声。
陈敢当策马来到车窗外，低声道：“少帅，皇长孙楚昭带人前来，说是为您送行。”
“知道了陈叔。”
秦夜回应一声，马车缓缓停下。
随即，他示意楚岚安心待在车内，自己则掀帘下车。
只见，官道旁，一队衣着鲜亮的亲卫的拱卫下，一位身着锦袍、身姿挺拔的少年郎正勒马而立。
正是年方十六的楚昭。
几年光阴，已让他褪去了不少稚气，面容俊朗。
眉眼间带着皇室子弟特有的矜贵。
他见秦夜下车，立刻翻身下马，笑容满面地迎上前来，姿态放得甚低。
“听闻秦都督将返云州，仓促之间，备了些许薄礼，还望都督莫要嫌弃。”
楚昭来到秦夜面前，拱手行礼，语气热情又透着恰到好处的敬重。
身后，随从立刻抬上几个箱笼。
打开一看，竟是些极品的皮裘、毡毯以及一些滋补药材。
“殿下客气了。”
秦夜拱手还礼，神色平静，“臣奉命返北镇守，乃分内之事，岂敢劳动殿下大驾亲送，还备此厚礼。”
楚昭笑容不减，言辞恳切：“都督说的哪里话！您是我大乾肱骨之臣，国之柱石！”
“当年朔方城下，大破乌桓蛮族，扬我国威！当初听闻之时，亦是心潮澎湃，钦佩不已！”
“如今北境恐再生波澜，非都督这般文武全才、深谙兵事者不能镇守。”
“我虽在京城，亦心系边关，略尽心意，只为祈愿都督一路顺风，镇守北疆，再建奇功，佑我大乾边境永固！”
他这一番话，说得是情真意切，吹捧之余又将秦夜的地位捧得极高。
更是摆出一副心系社稷、忧国忧民的姿态。
秦夜心中冷笑，面上却依旧是那副沉稳模样，虚与委蛇道：“殿下过誉了，朔方之战，全赖陛下天威，将士用命，秦某不过恪尽职守，侥幸成事，实不敢居功。北境之事，臣自当竭尽全力，不负陛下与朝廷重托。殿下厚礼，臣心领了，然边关将士艰苦，这些物资，还是转赠雁山关将士，更为妥当。”
楚昭闻言，笑容更盛，从善如流：“都督高义，时刻不忘将士，实在是受教了！便依都督所言！”
接着，他又与秦夜寒暄了片刻。
从边关风物问到军中趣事，言语间无不透露着对秦夜的推崇与对军旅的“向往”，姿态放得极低。
全然一副虚心求教的晚辈模样。
秦夜耐着性子，一一简短应答，言辞谨慎，滴水不漏。
足足磨蹭了小半个时辰，楚昭方才意犹未尽似的，再次拱手：“望都督保重身体，我在京城，静候都督佳音！”
“殿下亦请保重。”
秦夜拱手回礼。
楚昭这才翻身上马，带着亲卫队，扬鞭而去，身影很快消失在官道尽头。
秦夜站在原地，望着楚昭离去的方向，目光深沉，看不出喜怒。
直到陈敢当低声询问是否启程，才收回目光，转身登上了马车。
车厢内，楚岚投来问询的目光。
秦夜微微摇头，只淡淡道：“一条披着锦绣的毒蛇罢了，不必理会。”
车队再次缓缓启动，朝着北方，辘辘而行。
京城的风云与算计，被暂时抛在了身后……
……
十数日后，风尘仆仆的车队终于抵达云州城。
楚岚带着些许倦色，却仍打起精神，安排柔儿和小禾将一双儿女先安顿进刺史府后院。
孩子们到了新环境，好奇地睁大眼睛四处张望，暂时忘却了旅途的疲惫。
秦夜将家事交付给楚岚，便对陈敢当吩咐道：“备马，去文府。”
这些年，北境云州能如此顺畅，文家祖孙功不可没。
尤其是文彦之老先生，虽年事已高，却始终坐镇云州，与文修远一起为他稳定后方。
于公于私，这份情谊都深重如山。
如今归来，于情于理，都该第一时间前去拜谢。
他骑着马，穿过云州熟悉的街道，心中盘算着待会儿见了文老，该如何提及京中情况，又该如何商议应对乌桓与月氏之策。
然而，越是接近文府所在的清静街巷，心却莫名沉了几分。
周遭似乎过于安静了……
直至看到文府的门楣时，秦夜猛地勒住了缰绳，浑身血液仿佛瞬间凝固！