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楚盛采纳了文修远‘精妙绝伦’的计策。
一道道盖着监国太子印玺的文书，被快马加鞭的送到了各大门阀士族的府邸。
内容大同小异，无非是宣扬陛下万寿盛典、千叟同乐的殊荣。
暗示名额有限，欲得者需表‘诚心’。
效果出乎意料的好！
那些平日里眼高于顶的门阀家主、豪族巨贾。
收到文书后，反应之热烈远超楚盛想象。
在他们眼里，那‘千叟宴’的席位，便是能光宗耀祖、荫庇子孙的丹书铁券！
攀比之风在暗流中涌动，献上的‘助饷’数额一个比一个惊人。
白花花的银子、沉甸甸的金锭，如同流水般涌向太子府库房。
楚盛看着账册上飞速增长的数字，乐得合不拢嘴。
同时，他也对文修远愈发推崇，几乎言听计从！
消息自然也传到了相府。
徐国甫听着管家的禀报，枯瘦的手指在太师椅扶手上缓缓敲击。
浑浊的老眼中闪过一丝诧异。
“哦？变卖千叟名额，聚敛巨资？”
他低语着，眼里闪烁着明灭不定的光芒。
“这手段……倒是不像楚盛那蠢物能想出来的。”
“背后……必有高人指点。”
不过，他倒也没有多想‘高人’的身份。
在他眼里，这件事情对门阀士族有利。
对楚盛稳固太子之位有利。
最关键的是，对他百利无害！
但让徐国甫万万想不到的是……
寿宴会在寒冬腊月的露天举办。
甚至楚盛给‘千叟’们准备的，是最廉价的羊肉边角料。
只是通过薄切和摆盘显得精致……
若知真相，只怕这位老谋深算的宰相，真会气得一口老血喷出来！
……
京城的暗流涌动。
并未影响到北境的肃杀。
千里之外，朔风如刀。
十万大军在苍茫的北境大地上蜿蜒前行。
旌旗被风吹得猎猎作响，卷起漫天黄沙。
连续多日的行军，士兵们脸上都带着风霜之色，眼神却依旧锐利。
“吁——”
走在前方的秦夜，忽地勒住赤电。
举目远眺，心中震撼不已！
只见，两道陡峭如刀劈斧削的巨大山脉于前方交汇。
形成一道天然的、近乎垂直的隘口。
雁山关便扼守在这咽喉要冲之上！
雁山关——
关墙高达十余丈，全部由巨大的黑色条石垒砌而成。
历经风霜雨雪、饱经战火后的墙体，呈现出一种暗沉的铁灰色。
上面布满刀砍斧凿的痕迹，亦曾被无数鲜血浸染！
雄关之上，箭楼、烽燧、敌台林立。
如同巨兽背脊上竖起的狰狞骨刺。
森然指向关外那片更为荒凉辽阔的土地！
真可谓一夫当关，万夫莫开！
关前只有一条狭窄的、被无数马蹄和车轮碾压得坚实的官道。
而在这座雄关之外，约五十里处，隐约可见一座孤城的轮廓。
那便是朔方城！
它是大乾伸向北境最前沿的桥头堡。
也是雁山关最重要的屏障和耳目。
“好一座铁壁雄关！”
秦夜忍不住赞叹。
心中却更加沉重。
如此天险，若守将心怀异志……
后果不堪设想！
…
与此同时——
雁山关那厚重如山的巨大关门，缓缓开启了一道缝隙。
一队盔甲鲜明的将领策马而出。
当先一人，身材魁梧，面庞方正。
狰狞的刀疤从左额斜划至下颌，为其平添了几分剽悍与煞气。
此人正是雁山关守将，潘凤！
潘凤勒马停在关门前的空地上，身后跟着几名心腹副将。
他目光沉静地望向远处烟尘中逐渐清晰的大军，脸上看不出喜怒。
唯有一双鹰隼般的眼睛里，掠过一丝凝重之色。
不多时——
斥候拍马赶来，高声禀报：“将军，探马来报，静王殿下前锋距关已不足十里。”
潘凤微微颔首，只吐出三个字：“知道了。
话音刚落——
身边一个眼神阴鸷的副将，忍不住低声抱怨，语气充满了烦躁：
“潘将军，这六皇子……不在京城享福，跑到这苦寒之地来作甚？”
“这不是给咱们添堵吗？”
“刀剑无眼，万一磕着碰着，甚至……”
“哎，咱们如何担待得起？”
“就算他福大命大，真让他混到点军功，尾巴翘上天去，争那太子之位……”
“诶，无论如何，咱们都里外不是人啊！”
潘凤闻言，嘴角勾起了一抹玩味的笑意。
他侧过头，刀疤在冷硬的面颊上扭动，声音压得更低：“里外不是人？你想多了，老吴。”
说话间，又将目光投向远方那越来越近的王旗：“这位六殿下……是不可能有机会争太子位的！”
吴副将一愣，下意识反问：“为何？”
“你难道忘了，六皇子的母妃，萧淑妃是什么身份？”
潘凤眼眸一眯，提醒道：“你我可都曾亲历过，那场灭国之战！”
“巫国神女啊……怎么了？”
吴副将面露错愕，一边追忆，一边说道：“当年，你我拿到了巫国大将的一条大腿，才换来今日这雁山关的守将之位……”
“那一战，尸山血海，杀的巫国几乎灭国。”
“最终，陛下纳了巫国神女为妃，才给巫国留了一口气。”
“不过，巫国到现在还没缓过来，人口不过万人，还大都是女眷。”
“已经翻不起什么浪……”
说着说着，吴副将恍然大悟！
“我明白了！”
“陛下怎么可能让敌国神女成为皇后。”
“如此一来，便不可能让她的儿子成为储君！”
“就算萧淑妃安分守己，但陛下不得不防啊！”
潘凤赞许的点了点头：“正是如此！所以，这位六皇子，就算立下泼天军功，他也永远不可能坐上那个位置！”
顿了顿，声音中多了一丝对帝王心术的敬畏：
“至于陛下为何会封他为王，或许有安抚萧淑妃之意……那就不是我等臣子能揣测的了。”
“陛下的心思，深如渊海，缜密如发。”
“别忘了徐相当初的嘱咐……”
潘凤的声音压得更低，几乎如同耳语：“重文抑武，焉知不是陛下布下的一局大棋。”
“或许……我们皆是这棋局中的一颗子罢了。”
吴副将听得倒吸一口凉气。
只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。
当年‘重文抑武’的国策一下。
武将们无不怨声载道。
尤其是他们这些戍守边关的武将，都觉得前程黯淡！
是徐国甫暗中派人安抚。
言道此乃陛下平衡之术，亦是麻痹某些人的幌子。
并且让他们不必过于忧心，只需守好关隘，静待时机……
如今看来，这潭水，比想象中更深、更浑！
就在两人低声交谈之际——
前方烟尘滚滚，马蹄声如闷雷般逼近！
“呜——！”
雄浑的号角声从大军中响起，穿透凛冽的寒风。
一面巨大的、绣着白虎，象征楚岚的王旗……
在漫天风沙中猎猎招展，出现在关门之前！
王旗之下，楚岚的赤色披风在风中翻卷如血浪！
秦夜在楚岚身侧，骑着‘赤电’。
一路走来，身上纨绔子弟的气质，早已荡然无存。
取而代之的，是如山岳般沉稳、令人不敢直视的慑人威仪！
潘凤眼神一凝，瞬间收敛了所有情绪。
随即猛地一夹马腹，带着身后几名副将，策马迎上前去。
在距离王旗十丈之地，勒住战马，翻身而下！
动作干脆利落，重甲铿锵作响。
他单膝跪地，抱拳行礼，声音洪亮：
“末将雁山关守将潘凤，率麾下副将，恭迎静王殿下驾临！”