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禹州刺史府。
伏龙坡的硝烟尚未完全散尽，肃杀之气已随着玄甲禁军的铁蹄，弥漫到了禹州城内。
城门在禁军兵锋之下洞开，街道上空无一人，百姓门窗紧闭。
唯有马蹄声与甲胄碰撞声在空旷的街道上回荡。
秦夜径直率兵来到了刺史府。
府门前的衙役早已吓得瘫软在地，连通报都忘了。
刺史张启明连官袍都未曾穿戴整齐，便连滚爬爬地迎了出来。
脸上堆满了谄媚而惶恐的笑容，扑通一声跪倒在地，声音颤抖得不成样子：“下……下官禹州刺史张启明，参……参见摄政王！王爷凯旋归来，实乃禹州百姓之福，朝廷之幸！下官……下官……”
他语无伦次，试图用阿谀之词掩盖内心的惊惧。
额头紧紧贴着冰冷的地砖，不敢抬头。
秦夜骑在马上，居高临下地俯视着这个如同摇尾乞怜的哈巴狗般的官员，眼中只有冰冷的厌恶。
甚至没有下马，只是缓缓抬了抬手，示意身后的亲卫将伏龙坡上缴获的一面残破的、带有楚昭私兵标记的旗帜，扔到了张启明面前。
“张刺史。”
秦夜的声音平淡，“认得这旗子吗？”
张启明抬头瞥见那面旗帜，浑身肥肉猛地一颤，冷汗如同溪流般从额角淌下。
他嘴唇哆嗦着，还想狡辩：“下官……下官不知啊！这……这定是有人栽赃陷害！禹州王……不，楚昭那逆贼狼子野心，其所作所为，下官实在是不知……”
“不知？”
秦夜打断，语气骤然转厉，“楚昭在禹州，在你这个刺史眼皮子底下，蓄养私兵数万，打造军械，勾结倭寇，走私禁物！桩桩件件，哪一样不是泼天大罪？！你身为禹州父母官，封疆大吏，一句不知，就想推卸得一干二净？！”
张启明吓得魂飞魄散，涕泪横流，磕头如捣蒜：“王爷明鉴！王爷明鉴啊！下官……下官人微言轻，实在是……实在是迫于楚昭**威，不敢不从啊！下官有苦衷，有苦衷啊！”
他还在试图用“被迫”来开脱，妄图博取一丝同情。
然而，秦夜早已看透了这等庸碌贪鄙、首鼠两端之辈的嘴脸。
留下此人，对于彻底清算楚昭余孽、整肃禹州吏治，并无太大意义。
禹州官员，只需全部抓起来，挨个审讯便是！
张启明的作用，只有杀鸡儆猴！
思及至此，秦夜眼中杀机一闪。
随即，猛地一夹马腹，胯下神骏向前踏出两步。
同时，佩刀已然出鞘！
刀光如雪，映照着张启明那惊恐扭曲的脸庞！
在张启明绝望的目光和周围所有人惊恐的注视下，秦夜手腕一抖，刀光斩向了张启明的头颅！
下一刻，这位刺史肥胖的身躯晃了晃。
随即“砰”地一声，重重栽倒在地，激起一片尘土。
当场毙命！
刺史府前，一片死寂。
所有属官、衙役，甚至连秦夜身后的部分禁军将领，都被这突如其来的、狠辣果决的一刀震慑住了！
他们没想到，摄政王竟会如此毫不留情，亲自出手，当场格杀一位封疆大吏！
秦夜缓缓收刀，任由刀身上的血珠滚落。
冷漠地扫了一眼张启明的尸体，冷哼一声：“身为朝廷命官，不能保境安民，肃奸锄恶，反而与逆贼同流合污，欺上瞒下，死有余辜！传令，抄没张启明家产，其家眷依律论处！同时，彻查所有与楚昭逆案有牵连之官吏，严惩不贷！”
“末将遵命！”
赵擎苍及一众官员这才从震惊中回过神来，连忙躬身领命，看向秦夜的目光中，充满了更深的敬畏。
……
数日后，秦夜处理完禹州善后事宜，班师回朝。
御书房内，熏香依旧。
秦夜将禹州之行的经过，简明扼要的告知给了楚岚。
楚岚静静地听着，当听到楚昭身死时，轻轻闭上了眼睛，长长的睫毛微微颤动。
没有大仇得报的快意。
也没有对皇侄殒命的悲伤。
只是唏嘘。
“楚昭……他终究是走了这一步。”
楚岚的声音很轻，带着一丝感慨，“我还记得，小时候……先太子，也就是楚昭的父亲，我的大哥，出征乌桓前的一幕。”
秦夜闻言，目光柔和下来，静静聆听。
“那时我才三四岁，懵懂无知。”
“大哥他……比我年长许多，是父皇最寄予厚望的继承人。”
“文武双全，英气勃勃！”
“他来跟我们这些皇弟道别，他说，他要去北边打坏人，让我和父皇，还有大乾的百姓，都能安安稳稳的。”
“那是我最后一次见他……他死在了乌桓草原，尸骨都没能找回来……”
说着，楚岚缓缓睁眼看向秦夜：“我有时会想，若是大哥还在，一切会不会就不一样了？”
权力的倾轧，野心的腐蚀。
最终让血脉亲情变得如此脆弱和不堪一击。
楚岚此刻，并非怜悯楚昭。
而是透过他，看到了皇室悲欢与人性的无奈。
秦夜走到楚岚身边，轻轻将她揽入怀中。
没有说什么安慰的话，只是用坚实的臂膀给予她无声的支持。
良久，楚岚又叹息一声，说道：“楚昭咎由自取，死不足惜。张启明之辈，亦是国之蛀虫，杀之可儆效尤。夫君处置得得当！禹州经此一乱，需大力整顿，安抚百姓，绝不能让倭寇与内奸再有可乘之机。”
“嗯。”秦夜点头，“后续事宜，我已安排赵擎苍和文修远协同处理，定会将禹州梳理清楚。”
“还有一个事情，需要你解决……”
楚岚又轻叹一声，拿起了桌上的一份奏折，递给了秦夜，“夫君，再想想办法吧……”
说话间，她看向秦夜的目光中满是依赖。
“我看看。”
秦夜接过奏折一看，竟是礼部官员联名上书，恳请楚岚纳妃子。
其言郑重，带着忧心忧国的意味。
“这事……好办。”
秦夜若有所思，“楚昭已经伏法，朝中绝大多数，都是我们提拔的人。”
“是时候，给他们一些小小的震撼了……”