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几日后，北境，望海堡。
秦夜站在临时改建的统帅府内，看着那封来自京城的六百里加急军报。
以及楚岚批准东征、调集水师的旨意副本。
他眉头微皱，反复看着关于禹州的军报情况。
不对劲。
十分得有十二分的不对劲！
倭寇劫掠，向来以小股、分散、流窜为主。
以求速战速决，避免与官方正规军硬碰硬。
何时变得如此大胆，竟敢集结数千人，主动攻击防御完备的沿海卫所？
这已经不是寻常海盗匪类求财的做派。
这更像是有组织的军事试探。
甚至是刻意挑衅！
其背后，必然有更深的图谋。
“以这小日子欺软怕硬的性格，绝不可能如此。”
秦夜眯了眯眸子，若有所思的呢喃道：“大乾不是大清，国力更胜过大唐，倭寇见大乾强盛，应巴不得给大乾当狗才是……有阴谋！”
是因为勃勃朗？
可勃勃朗才过去多久……
还是说，楚昭与倭国内部的某些势力，勾结在了一起？
不行，得改变计划！
望海堡虽已拿下，但毕竟地处北境，冬季海况恶劣，并非理想的水师出发地和后勤基地。
若贸然将水师主力集结于此，不仅航行风险大增，补给线也极易受天气影响。
秦夜眼中精光一闪，立刻走到书案前，铺开信纸，笔走龙蛇。
“东南倭寇之举，疑点重重，恐为诱敌之策。臣意，东征之事，暂缓一步。命水师主力及八万新军，改至鲁州沿海待命。鲁州港口条件优越，距倭国不远，且地处我腹地，补给便利，可进可退，更为稳妥。北境新定，需重臣坐镇。臣拟留王贲于此，设东北都护府，总揽军政，安抚地方，巩固边防！”
写罢，他用上火漆，唤来亲信：“八百里加急，直送京城，呈交陛下！另，传令给水师都督，计划变更，全军开赴鲁州待命，没有本王新的指令，不得擅自出击！”
“是！”
亲信接过信件，快步离去。
命令下达后，秦夜立刻召集众将。
秦夜目光扫过众人，沉声道：“北伐已毕，新罗初定。然东北之地，百废待兴，民心未附，不可不防。本王决议，于此设立东北都护府，总揽新罗故地一切军政事务。”
他看向王贲：“王贲听令！”
“末将在！”王贲踏前一步，声若洪钟。
“命你为东北都护府首任都护，授镇北将军衔，统辖五万兵马，镇守此地！林青、雷震为副都护，辅佐于你！你的任务，是稳固统治，招抚流民，发展生产，训练士卒，监视北方动向，将此地经营成我大乾东北永固之屏障！可能做到？”
王贲深吸一口气，感受到肩上沉甸甸的责任，重重抱拳，眼神坚定如铁：“末将王贲，必不负王爷重托！定将此地方经营得铁桶一般，成为我大乾最坚固的东北壁垒！”
安排妥当，秦夜不再耽搁。
次日，他便带着秦风、秦瑶，以及千余精锐亲卫，轻车简从，踏上了返回京城的路途。
来时大军开拔，浩浩荡荡。
归时则是轻骑快马，归心似箭。
……
数十日后，大乾京城。
春暖花开，大街上人流如织，叫卖声不绝，一派繁华盛世景象。
一队风尘仆仆却杀气内敛的骑兵，护卫着一辆不起眼的马车，悄无声息地驶入城门。
沿着专用的御道，直入皇城。
御书房内，熏香袅袅。
楚岚正埋首于堆积如山的奏折之后，朱笔不时批下。
秦舜华依旧安静地在一旁磨墨，偶尔为母亲递上需要的文书。
虽然朝政繁忙。
但楚岚的思绪，总是不由自主地飘向北方。
算算时日，夫君和孩子们也该收到她的旨意和那份东南军报了。
不知他是否会坚持即刻东征……
正思忖间，沈安几乎是脚步踉跄地小跑进来：“陛……陛下！摄政王……王爷回来了！”
“什么？！”
楚岚猛地抬起头，手中的朱笔“啪嗒”一声掉在奏折上，染红了一片字迹。
下一刻，脸上绽放出惊喜的光彩，霍然起身：“快宣！不……朕亲自去迎！”
她甚至顾不上整理有些微皱的龙袍，绕过龙案，快步就向御书房外走去。
这惊喜来得太突然！
然而，那重逢的喜悦里，却悄然掺杂了一丝疑虑。
夫君如此急着回来，定然发生了超出她预料的变故。
罢了，无论如何，一会就知道了！
当楚岚走出御书房时，远远便看到那个熟悉的身影，正大步流星地向她走来。
秦夜风尘仆仆，面容带着长途跋涉的疲惫。
但身姿依旧挺拔，眼神锐利如昔。
他的身后，跟着同样经历风霜却更显沉稳的秦风。
以及眉宇间褪去不少稚气、多了几分坚毅的秦瑶。
“臣，秦夜，参见陛下。”
秦夜走到近前，躬身行礼。
身后的秦风、秦瑶也随之行礼。
“快平身！”
楚岚连忙上前虚扶，目光在秦夜脸上细细扫过，心疼地道：“怎么回来得这般急？也不提前说一声，瞧这满身风尘的……”
秦夜直起身，微微一笑，语气平和：“北境事毕，归心似箭。况且，有些事，需当面与陛下商议。”
他的目光与楚岚交汇。
彼此都看到了对方眼中的未尽之语。
楚岚心领神会，知道此刻不是细谈之时，便按下心中疑惑，展颜笑道：“回来便好，回来便好！风儿，瑶儿，这一路也辛苦你们了。”
“沈安，快去准备热水和膳食，为摄政王和世子、郡主接风洗尘，就安排到文华阁吧，御书房这边，朕要与摄政王讨论军国大事，任何人不得打扰。”
楚岚吩咐完，便领着秦夜，快步往御书房走去：“摄政王，一路劳顿，先进去歇歇，慢慢说。”
这个略显亲昵的动作，在宫人看来是帝相和睦。
但在知情人眼中，却是夫妻间的牵挂。
……
一家人来到御书房。
屏退了所有宫人。
屋内，只有秦夜、楚岚、秦风、秦瑶，以及安静侍立在旁的秦舜华。
楚岚拉着秦夜坐下，亲自给他倒了杯热茶，美眸中的担忧再也掩饰不住：“夫君，到底发生了何事？你怎么如此急着赶回，可是东征之事有变？北境……是否还有隐患？”
秦瑶也好奇不已。
她只知道哥哥突然下令回京，具体缘由却并不清楚。
路上，秦夜也并未多说。
秦风则安静地坐在一旁。
他知道，父亲接下来要说的，关乎大乾未来的战略方向。
秦夜接过茶杯，却没有立刻喝，而是看着楚岚，将心中疑虑全部说出。
话音落下！
秦瑶倒吸一口凉气：“这楚昭，很有可能和倭国勾结啊！”
秦风也是面色凝重：“倭国弹丸之地，竟有如此心机和胆量？”
楚岚脸色冰寒，玉手紧握：“若非夫君洞察其奸，险些就着了他们的道！”
秦夜点头，“东征不着急，鲁州港口条件不错，补给便利，且位于我腹地，可随时得到支援。在那里集结，我们可以从容准备，选择最有利的时机出兵。更重要的是，攘外必先安内，我们必须先查一查内部的情况，若真是楚昭、绝不能留情！正好，也顺势铲除了这个隐患！”
楚岚完全明白了秦夜的意图，心中豁然开朗。
同时也为夫君的深谋远虑感到钦佩。
她沉吟片刻，道：“既然如此，东征之事，便依夫君之意，暂缓一步。当务之急，是了解禹州局势！”