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阴云密布的那天，母亲“二七”刚过。陈薇终于有机会见到了父亲，她第一句话就是问父亲到底怎么回事？父亲抽着烟一言不发，最后之交代她好好读书。此刻的她孤立无助，父亲那里更是使不上一点劲，只好独自一人坐上了回学校的班车。
陈树荣的事情应该是未波及袁守正，或许林建国根本不知道他与父亲陈树荣的关系，在那个特殊的情况下，也没有怪他把李蕙兰送到医院，反正他正常的上班。得知陈薇要走那天，袁守正特意找工友换了班，他追到了车站，隔着车窗，递给了陈薇一些事物，并小心翼翼地说道：“薇薇，在学校好好读书，不要想太多，叔叔那边我会经常去看他的，你记得给我写信。”
陈薇没有回应，目光都未转动一下，只是僵硬地坐在靠窗位置，像是一个抽离了灵魂的躯壳。车窗外是她生活了十几年的地方。车外，都是熟悉的街道、熟悉的建筑，但却散着陌生的气息。车内，其他乘客热烈讨论着当天的头条新闻——清江县撤县设县级樟树市。但在陈薇听来却遥远得如同另一个星球的消息。她的世界早已在母亲离世和肖明的欺骗中分崩离析，外界的喧嚣与变化，都激不起她半分涟漪。
此时，肖克明和李青山正站在车站不起眼的角落阴影里。肖克明眼神复杂地看着她，眼睁睁地看着车消失在黄土中。
时间转眼来到了，1988年12月。陈薇再次踏上如今已是樟树市的家乡。这次回来，她是以家属身份出庭。
法庭上，父亲陈树荣穿着囚服，身形佝偻，却异常平静地站在被告席上。他没有任何辩解、推诿，以近乎冷静的姿态，将“以职位胁迫张立坤售卖配方以拯救濒临倒闭的厂区”的罪名全部承担下来。最终，他被判处十年有期徒刑。
庭审结束后，张立坤当庭释放，他红着眼圈找到陈薇，声音哽咽，反复说着“对不起”“连累了你”之类的话。
陈薇看着曾经的天之骄子，厂里最年轻的科级干部，张立坤是多少人口中的年轻有为，他在看守所待了几个月，满是憔悴。她并不是不明事理的人，按理说，这是父亲连累了他，不但让他在监狱里喊冤了几个月，连工作也没保住，他释放的当天，林建国也在，并当场宣布张立坤被开除了，党籍都没保住。
张立坤还想说话，但是又哽住了，许久之后，他才说道：“薇薇，你好好读书，我会暂时离开这儿，但一定会杀回来的。相信我，我一定会回来的，证明师父没有错，我会给他养老的。”
“你出去也好，你一直很优秀，一定会活出自己一条路。我爸爸我相信他也会在监狱好好反省，未来，我会好好照顾他的。”
陈薇经历了这些事情后，她变得更加冷静，更加沉稳了。没有太好的客套话，当场就坐车回了学校，继续过着行尸走肉般的生活。
然而，命运的残酷似乎永无止境。在一个同样阴沉的日子里，一通来自监狱的电话再次刺穿了陈薇仅存的希望，她的父亲在狱中**了。而且还是用的是极其罕见且痛苦的方式：服用浸泡过酒的鸩鸟羽毛（鸩羽）！
陈薇几乎是靠着肌肉记忆回到了家乡，她面无表情地领取了父亲冰冷的骨灰盒和一封薄薄的遗书。刚准备进家门，发现门口已经堵满了人。
“你来了，正好通知一下你，你爸爸这是畏罪自戕，这套房子是单位给你们家的福利房，按理说你爸爸进去的时候我们就该收回来的，现在正式通知你，赶紧收拾一下搬出去。”
跟她说话的正是林婶，她，现在不该这么叫她，应该叫李科长，她已经是后勤综合科科长了，这事情确实归她管。
陈薇没有回复，只机械地开门。
“陈薇，我们李科长跟你说话呢，你哑巴了？”给李科长帮腔的人她也认识，不正是财务科科长的老婆，以前她爸爸在位的时候，可没少到她家嘘寒问暖。以前她还不认可父亲说的那些话，让她不要被大家的表面迷惑了，现在看来，父亲的话都应验了，人情如纸薄，都是因利而聚，因利而散，如今李科长是当今的厂长夫人，自然是换到这里巴结了。
“这小丫头片子，现在在这里装傻充愣是吧，读书读傻了吧，说了叫你立刻搬出去，听到没有，今天要是不搬出去，明天我们直接上门扔东西了。”之后又有人开始帮腔了，至于是谁，陈薇已经不想理了。
“哦，对了，你家里的那个沙发，我记得是1983年的时候厂里奖励吧，这个不能带走，还有.....”一群人围着陈薇说这个不能带走，那个是厂里的。陈薇已经不在相信他们，也对他们说的话一点都不感兴趣，她只想安静一会。
最后，她大喊一声：“你们都给我闭嘴，放心，这个房子我晚上就会离开，还有里面的东西，我们随身的物件，我一样都不会带走，绝对不是占厂里一分一毫，行了吧？”
“这还差不多，希望你说到做到，不然，我可不讲什么邻里情面。”李科长大字不识几个，当初就是因为这个，才被安排到了食堂，居然拿还打起了官腔，“我们都是党领导下的干部，要.....”
“现在赶紧给我滚！”陈薇喝住了她，随后大家也只好悻悻地离开了。
陈薇回到家里，开始机械地收拾父亲留下的东西，那些他珍爱的书籍、笔记、药材标本……动作僵硬而冰冷，仿佛在处理陌生人的遗物，她狠父亲就这么一死了之，恨父亲完全不顾自己，甚至脸那封遗书她都没打开。
门外传来急促的敲门声，是袁守正焦急的声音。陈薇置若罔闻。就在这时，一个她以为再也不会听到的声音传了进来。
“薇薇……你能开开门吗？叔叔的事情，你想开点。”
是肖克明的声音。
陈薇的动作没有丝毫停顿，只是继续收拾着，她的心跌入了谷底，任何声音都无法再激起波澜。就在她整理《雷公炮炙论》时，一张泛黄的纸条飘然落下。她木然地捡起，目光扫过上面那行熟悉的、属于父亲的刚劲笔迹：“不须鸩羽藏清醥。”
这七个字，瞬间劈开了她冰封的心。这不正是之前她看到的句子嘛，父亲正是靠着这句话在监狱**的，所以这一切并不是偶然，而他早已经准备好了的？也就是在这个时候，她看到了门口的一封信。
她赶紧捡了起来，发现是张立坤寄来的。
薇薇，那天在法庭上，我没有勇气告诉法官，没有告诉你事情的真相，是我背着师父偷卖了配方，也正是因为这个被他们抓住了把柄诬陷师父，师父找过我，告诉我，他会承担一切，我接受了师父的安排。
我没有勇气把真相告诉你，只能以这样的方式，但请你相信我，我一定会照顾你，照顾师父。等着我回来。
张立坤
1988年12月31日
看到这里，陈薇几乎是拼尽全力打开了父亲写的遗书。遗书里，父亲没有任何关于这件事情真相的透露，更多是对这场改革的无奈，但他不后悔改革，只是对不起妻子，对不起她。为了忏悔，他想要跟地下的妻子早点道歉，才会放下她。
父亲在改革之初，决定以非常手段挽救厂区时，就已经为自己准备好了这条通往地狱的毒药。他早就预见了结局，预见了自己的毁灭，他以身入局，用他的职位、名誉、自由，甚至最终用他的生命，去搏一个药厂重生的渺茫机会。他保住了张立坤，或许是为了保留药厂未来的火种，而他自己，则从一开始，就选择了一条不归路。
此刻，所有线索一一被串了起来，父亲最后的决绝、他承担一切罪责时的平静……在这一刻，陈薇的泪水再一次控制不住了。她紧紧攥着那张写着纸条，身体蜷缩下去，剧烈地颤抖着。
她骤然明白父亲赴死决心的震撼，更是对父亲牺牲自己、牺牲他们这个家的巨大悲愤，他为了拯救了厂子，却彻底摧毁了自己却没有任何人的支持，得来的全是谩骂和诅咒。
不知哭了多久，外面的敲门声也停了下来，陈薇缓缓抬起头看着父亲的遗书，上面写着：“女子贵自立，一旦想要依靠别人，就有了弱点。”眼里不再是冰冷和麻木的光，而是涌出一种从未有过的斗志。她要证明自己，证明父亲。
几天后，就是春节了，现在家家户户张灯结彩，但陈薇没有任何逗留，当天晚上抱着父亲的骨灰盒，拖着简单的行李，踏上了回学校的火车，她没有回头看那个承载了太多痛苦的空房子，她只想往前看。
车站里，她目光所及，那些曾经写着“清江县”的路牌、指示牌……都已被崭新的“樟树市”所取代。崭新的油漆在冬日阳光下有些刺眼。此刻在她眼中，倒也是一种焕然一新，清江这个字眼埋葬了她的母亲、父亲，还有那个曾经天真无忧的自己，樟树是全新的开始，也是她的开始。
读书，是她唯一能抓住的武器。她会走下去，带着母亲的温柔、父亲的决绝，以及这彻骨的伤痛。不是为了原谅，不是为了忘却，而是为了用她自己的方式，去完成父亲未能改变和守护的执念。即使前路荆棘密布，即使心已成灰。她深吸一口冰冷的空气，挺直脊背，把火车票递给了检票员。火车轰鸣声响起，火车缓步向前，正驶向她心中的方向，望着窗外慢慢远走的家乡，她转过头又看向前方，那个未知的远方。