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子时三刻，万籁俱寂。
连日来的阴兵之乱虽暂告段落，但京城上空仿佛还笼罩着一层看不见的薄纱，连月光都透着一股子惨淡。白日里市井的喧嚣早已沉寂，唯有打更人老梆子那面破锣，有一下没一下地敲着，声音在空荡的街巷里传出老远，带着点有气无力的拖沓。
“天干物燥——小心火烛——”
老梆子缩着脖子，紧了紧身上那件洗得发白的号衣，嘴里嘟囔着：“这鬼天气，才入秋就凉得邪乎……”他揉了揉有些发涩的眼睛，总觉得今晚的雾气格外浓重，视线所及，一切都模模糊糊的，透着股说不清道不明的阴森。
就在他转过一个街角，准备往南城那条最僻静的巷子走去时，脚步猛地顿住了。
巷子深处，隐约传来一阵奇怪的声响。
“嗬……嗬……”
像是破风箱在艰难拉动，又像是喉咙里堵满了浓痰的喘息。那声音断断续续，在死寂的夜里格外清晰，听得人头皮发麻。
老梆子心里打了个突，下意识地握紧了手里的灯笼和梆子，壮着胆子往前探了探身子，压低声音喝问：“谁？谁在那儿？！”
雾气缭绕中，一个佝偻的身影缓缓从阴影里挪了出来。
借着灯笼昏黄的光，老梆子看清了那人的样貌——是住在巷尾棺材铺的老张头。一个老实巴交，三天前还帮他捡过掉下房檐的帽子的老好人。
“张老哥？”老梆子松了口气，随即又皱起眉，“这大半夜的，你不在家躺着，跑出来做甚？你这脸色……可是害了病？”
眼前的张老头，面色是一种极不正常的青灰色，双目空洞无神，直勾勾地瞪着前方，嘴角似乎还残留着一些不明的暗色污渍。他走路的姿势极为怪异，关节像是生了锈，每一步都迈得僵硬而沉重，带动着整个身体微微左右摇晃。
“嗬……”张老头对老梆子的问话毫无反应，只是持续发出那种令人牙酸的喘息，一步步地逼近。
老梆子心里那点松懈瞬间烟消云散，一股寒意顺着脊椎骨爬了上来。他猛地想起这几天坊间的传闻，说什么鬼门关虽闭，但有些“脏东西”留了下来……他颤声道：“张、张老哥？你……你别吓我！”
话音未落，原本动作迟缓的张老头，在距离他还有五六步远时，双眼骤然爆发出两道骇人的赤红光芒！那红光充满了暴戾与疯狂，再无半分人性理智。
“吼！”
一声不似人声的低吼从张老头喉咙里挤出，他原本佝偻的身体猛地绷直，速度瞬间暴涨，如同发现了猎物的饿狼，带着一股腥风扑向老梆子！
老梆子吓得魂飞魄散，手里的灯笼“啪嗒”一声掉在地上，瞬间熄灭。他转身就想跑，可腿肚子直转筋，哪里还迈得动步？眼看那张布满尸斑、散发着浓烈腐朽气息的脸就要凑到眼前，他甚至能看清对方指甲缝里黑紫色的淤泥！
“救——！”
呼救声卡在喉咙里，老梆子绝望地闭上了眼。
千钧一发之际！
“天地自然，秽气分散！敕！”
一声清越的断喝如同惊雷般炸响！
紧接着，一道散发着柔和黄光的符箓破空而来，后发先至，精准无比地贴在了张老头的额头上！
“嗡——”
符箓上朱砂绘制的符文亮起，形成一道无形的屏障。张老头前扑的势头猛地一滞，像是撞上了一堵透明的墙壁，发出“嘭”的一声闷响。他喉咙里的低吼变成了愤怒的咆哮，双臂疯狂挥舞，指甲划过空气带出“嗤嗤”的破风声，却无法再前进分毫。
老梆子惊魂未定地睁开眼，只见巷口不知何时多了两个人。
前面那人，身形挺拔，穿着一身略显褶皱的青色道袍，袍角甚至还沾着点可疑的油渍，不是那位青云观的沈千尘沈观主又是谁？他此刻脸上哪还有平日里的懒散，双眸清亮如寒星，右手并指如剑，维持着引动符箓的姿势。
而他旁边，则站着那位明眸皓齿、腰间叮当作响的巫医少女苏小雅。她手里正拿着一个小本本和炭笔，一边观察着被定住的张老头，一边飞快地记录着什么，嘴里还念念有词：“目标一，夜间瞳孔赤化，确认。力量增幅明显，目测超常人数倍，确认。攻击yu wang 强烈，无理智，确认……嗯，行为模式僵直，关节活动受限，符合‘提线木偶’初步特征。好了，初步观察记录完毕，沈大观主，可以收尾了，记得动作麻利点，耽误我回去整理数据，可是要加收‘夜间加班观测费’的！”
沈千尘嘴角抽搐了一下，没好气地回道：“苏大小姐，现在是讨价还价的时候吗？这玩意儿一看就不对劲，你还有空记账？”
“废话！数据不第一时间记录会有偏差！你知道现在一份精准的一手灵异事件数据报告在黑市上能卖多少钱吗？”苏小雅理直气壮地合上小本本，小心翼翼地塞回腰间一个锦囊里，然后才从另一个瓶子里倒出些散发着清香的粉末，撒在周围，驱散那令人作呕的腐朽气味。
老梆子这才反应过来，连滚带爬地跑到两人身后，声音抖得不成样子：“沈、沈观主！苏、苏姑娘！这、这……张老哥他、他这是怎么了？！”
“怎么了？”沈千尘收回手指，走到那依旧在符箓压制下疯狂挣扎的“张老头”面前，仔细端详着那赤红的双眼和青灰色的皮肤，眉头紧锁，“看样子，是中了邪，或者说……变成了某种‘活尸’。”
“活、活尸？！”老梆子腿一软，差点坐倒在地。
“嗯。”沈千尘语气凝重，“白日里或许与常人无异，但一到夜间，受某种阴邪之气激发，便会丧失神智，力大无穷，攻击所见的一切活物。看他的样子，似乎是被某种力量操控着……”
就在这时，一阵急促而沉重的脚步声由远及近。
“让开让开！官府拿人！哪个不开眼的敢在京城闹事？！”
伴随着一声中气十足却略带一丝不易察觉颤抖的吼声，京城总捕头王大锤带着一队巡夜兵卒，举着火把冲进了巷子。他人高马大，官服被肌肉撑得紧绷，此刻却一手紧握腰刀，一手举着火把，眼神警惕地扫视着四周，仿佛随时准备应对千军万马。
当他看到被符箓定住、面目狰狞的張老頭时，饶是早有心理准备，也不由得倒吸一口凉气，下意识地往沈千尘身边靠了靠，压低声音：“沈、沈老弟，这、这又是什么新品种的‘纸老虎’？看着……有点硬啊！”
沈千尘白了他一眼：“王捕头，你这‘一切牛鬼蛇神都是纸老虎’的信念呢？”
“信念归信念！”王大锤梗着脖子，声音却不自觉地又压低了几分，“可、可这玩意儿它瞪着我！还流口水！这不符合科学！”
“对你来说，浮在空中走路就已经不科学了。”一个平板无波的声音从王大锤身后传来。只见面瘫仵作无心不知何时也到了，他穿着一身纤尘不染的白色仵作服，手里提着一个特制的木箱，目光直接越过了王大锤，落在了张老头身上，那双空洞的眼睛里难得地泛起一丝……感兴趣的光芒？
“目标出现僵直性体征，关节活动伴有明显异响，疑似肌腱纤维化或异物操控。瞳孔赤化，排除已知病理特征，倾向于能量侵染或神经毒素刺激。体表有轻微**迹象，但肌肉活性异常增强……有趣。”无心一边说着，一边已经打开木箱，取出手套和一根特制的银针，似乎就想当场取样。
“喂喂！无心！你等等！”苏小雅赶紧拦住他，“这玩意儿邪门得很，还没搞清楚底细，别贸然接触！我的‘焚菌咒’还没优化到最佳功率呢！”
无心动作一顿，看了看苏小雅，又看了看沈千尘，默默收回了银针，但目光依旧死死锁定在张老头身上，仿佛在欣赏一件完美的艺术品。
沈千尘没理会这几位的插科打诨，他指尖再次凝聚起一丝微不可查的法力，凌空勾勒了几个符文，感应着张老头周身萦绕的气息。“阴气极重，但并非纯粹的亡灵死气……其中混杂着一股……令人极其不适的‘生长’与‘控制’的味道。像是……某种活着的阴邪之物。”
他目光锐利地看向巷子深处，那是张老头走来的方向。“看来，阴兵之乱只是序幕。真正的麻烦，才刚刚开始渗透进这座城市的肌理。王大锤！”
“啊？在！”王大锤一个激灵。
“立刻让你的人，暗中排查京城各处，尤其是入夜后行为异常、或像张老头这样白日无异、夜间失踪之人！记住，不要声张，避免引起恐慌！”
“明白！”王大锤也知道事态严重，立刻转身对兵卒下达命令，只是那声音，怎么听都带着点虚。
“苏小雅。”
“在呢在呢！”苏小雅立刻凑过来，眼睛亮晶晶的，“是要准备大规模驱邪药剂了吗？材料清单我早就列好了，你看……”
沈千尘无奈地打断她：“先把你那个能让人暂时清醒的‘清心符水’给他灌下去试试，看能不能问出点什么。”他指了指还在低吼的张老头。
“哦，那个啊，成本价三钱银子一口……”苏小雅下意识地报价，看到沈千尘杀人的目光，立刻改口，“咳咳，事急从权，免费试用！就一口啊！”
她麻利地取出一个小瓷瓶，倒了点泛着莹白光泽的液体在符纸上，然后示意王大锤手下两个胆大的兵卒上前，强行掰开张老头的嘴，将浸满符水的符纸塞了进去。
符水入喉，张老头身体猛地一颤，眼中赤红的光芒剧烈闪烁，挣扎的幅度小了许多，喉咙里的低吼也逐渐变成了痛苦的**。
“有戏！”苏小雅眼睛一亮。
然而，还没等沈千尘开口询问，张老头眼中刚刚恢复的一丝清明瞬间被更浓重的赤红吞噬，他猛地张开嘴，发出一声凄厉至极的尖啸！
“啊——！”
与此同时，他额头上那张镇邪符箓，“噗”地一声，无火自燃，瞬间化为了灰烬！
束缚消失，张老头的力量似乎更胜之前，双臂一振，直接将按住他的两个兵卒甩飞出去！
“小心！”
沈千尘反应极快，一步踏前，手掐法诀，口中疾诵：“五雷猛将，火车将军，腾天倒地，驱雷奔云！敕！”
夜空中隐约有电光一闪而逝，一道细微的电弧凭空出现，劈在张老头脚下，炸起一小片焦黑。
这至阳至刚的雷法气息似乎对活尸有着极强的克制作用，张老头动作再次一僵，本能地后退了两步，赤红的眼中闪过一丝畏惧。
但他并未退走，反而更加狂躁，目光死死锁定了沈千尘，仿佛认准了这个对他威胁最大的人。
“吼！”
他再次发出一声咆哮，不再理会其他人，如同离弦之箭般，直扑沈千尘！那速度，那力量，远超常人！
“沈老弟！”王大锤大惊失色，也顾不得害怕，拔刀就欲上前。
“别过来！他现在的目标是我！”沈千尘低喝一声，面对扑来的活尸，眼神冷静得可怕。他没有选择硬碰硬，脚下步法变幻，如同鬼魅般向侧面滑开，同时袖中滑出数张黄色符箓。
“缚！”
“镇！”
“困！”
三道不同效果的符箓如同拥有生命般，精准地射向张老头的双足和胸口。
然而，张老头只是双臂胡乱挥舞，那足以开碑裂石的力道竟直接将两道符箓搅碎！只有最后一道“困”字符勉强贴在了他的腿上，让他的动作迟缓了半分。
“物理和灵术抗性都这么高？”沈千尘心中微沉。这活尸比想象的更难缠。
就在张老头利爪即将触及沈千尘道袍的瞬间，一道白色的身影悄无声息地出现在他侧后方。
是无心。
他手里拿着一把造型奇特、闪烁着寒光的细长解剖刀，看准时机，对着张老头腿弯处某个特定的关节连接点，精准而迅捷地一刺一挑！
动作干净利落，不带一丝烟火气。
“咔嚓！”
一声轻微的骨骼错位声响起。
正全力前扑的张老头，右腿瞬间失去支撑，整个身体失去平衡，“轰”地一声重重栽倒在地，激起一片尘土。
他挣扎着想要爬起，但被无心破坏了关节的那条腿已经完全不听使唤。
“关节结构强度未显著提升，利用力学弱点可有效限制其行动。”无心面无表情地收起解剖刀，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事，甚至还补充了一句，“建议后续捕捉目标时，优先攻击膝关节与脊柱连接处。”
所有人都被无心这突如其来、又精准得可怕的一手给镇住了。
王大锤张大了嘴，看了看地上挣扎的活尸，又看了看一脸平静的无心，喃喃道：“我滴个亲娘……这、这特么才是真正的‘科学’抓鬼吗……”
苏小雅也眨了眨眼，小声对沈千尘道：“喂，我觉得无心的‘出场费’以后得比你高了。”
沈千尘没空理会她的吐槽，他快步上前，趁着张老头被暂时制住，指尖逼出一滴殷红的血珠，凌空画出一个复杂的血色符文，猛地按向张老头的眉心！
“以血为引，洞察幽冥！现！”
血色符文没入张老头眉心，沈千尘闭上双眼，神识顺着那缕联系强行探入对方混乱的识海。
无数破碎、痛苦的画面碎片涌入他的脑海——黑暗、扭曲的菌丝在体内蠕动、生长……一个低沉而充满诱惑的呢喃在耳边回响……还有……一股浓郁得化不开的、来自百年前战场上的血腥与怨愤……
片刻之后，沈千尘猛地睁开眼，脸色变得异常难看。
“怎么样？看到什么了？”苏小雅急忙问。
沈千尘深吸一口气，目光扫过众人，最终落在无心身上。
“无心，你之前比对卷宗，说百年前沈家军案牵扯甚广，除了领军将领，还有大量监军、文书、后勤人员，他们的后裔散落京城各处，对吧？”
无心点了点头。
沈千尘的声音带着一丝冰冷的寒意，指向地上暂时失去行动能力的张老头：
“他祖上，就是当年沈家军中的一名文书。”
“而且，我在他混乱的识海里，感受到了一股同源而出，却更加庞大、更加阴邪的‘母体’气息……它就在这座城市里，像一张无形的网，正在悄无声息地捕捉着特定的目标。”
“如果我没猜错，”他抬起头，望向皇宫的方向，眼神锐利如刀，“这‘活尸’之祸，并非天灾，而是人祸。有一双看不见的黑手，正在利用百年前的冤魂怨气，结合某种邪恶的异术，系统性地……清除着与沈家军案相关的‘知情人后裔’。”
“新的战争，已经从阴影里开始了。”
巷子里一片死寂，只有火把燃烧的噼啪声，以及地上活尸那不甘的、断断续续的“嗬嗬”声。
浓雾依旧未散，仿佛将整个京城都拖入了一场深不见底的噩梦之中。
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