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匹诺康尼梦境中的黄金的时刻，流光溢彩，喧嚣鼎沸。
灯光投射出迷离的光影，空气中流淌着甜腻的香气，行人身着各异，沉浸在盛会前夕的狂欢中。
在这片极致的繁华背景下，一身朴素到甚至有些过分的灰色休闲装的男人，站在街角，显得格格不入，身影透着一股与周围环境极不相称的萧瑟。
砂金下意识地摸了摸口袋，里面安安稳稳地躺着那些被他亲手砸碎、如今已失去部分力量的砂金石碎片。
匹诺康尼之行，他没有受到家族任何预想中的刁难，甚至连他最担心的「基石」查验都未曾发生。
这本该是一件值得庆幸的事。基石他不仅成功带了进来，而且并非一颗，但此刻的他，看着周围醉生梦死的人群，只觉得一股莫名的空虚和怅然席卷而来。
这种感觉……就像考前连夜复习，悬梁刺股，把整本书都背得滚瓜烂熟，
结果第二天走进考场，监考老师笑眯眯地宣布：“同学们，今天是开卷考。”
准备了一肚子的阴谋阳谋，演练了无数次的交锋对峙，全都一拳打在了棉花上。
最重要的是，他精心策划、甚至不惜提前自毁基石的这步棋，似乎完全成了无用功，甚至像个笑话。
还未进入匹诺康尼时，第一局赌局压下的筹码，就输得如此彻底，怎么看都不算是开了个好头。
“看来某些人，即使换上了符合基本审美标准的衣物，也无法掩盖其灵魂深处散发出的……赌徒失意后的酸腐气息。”
砂金不用回头也知道是谁。他强行压下翻白眼的冲动，调整了一下表情，才慢吞吞地转过身。
拉帝奥就站在他身后几步远的地方，那张俊美却总是带着不耐烦表情的脸上，此刻却带着点愉悦的味道。
砂金扯出一个假笑，颇有些咬牙切齿的意味：“教授，衣服，您挑的。很，舒适。”
拉帝奥他微微颔首，语气带着一种“我只是在陈述客观事实”的淡然：
“嗯，刚好十个字，继续保持，赌徒，沉默是金，寡言是美德。哦，对了，赌约限制的是‘话’，不是‘笑’。你可以多笑笑，毕竟，笑容不需要字数。”
砂金：“……”
他感觉自己的额角在隐隐跳动。深吸一口气，把涌到嘴边的、远远超过十个字的精彩反驳硬生生咽了回去，顿时感觉胸口更堵了。
距离谐乐大典还有些时间，免去了与家族那些老狐狸初期勾心斗角的精力消耗，砂金突然发现时间变得充裕起来，充裕得让他有点无所适从。
这种脱离掌控的空闲让他不适。他需要做点什么，找回一点节奏和手感。
对，手感……赌徒的手感。
他整理了一下那身让他自己都感觉别扭的休闲装，决定去找个地方试试手气——用最纯粹的、属于“砂金”的运气。
“走了，教授你自便。”
说完，砂金抬脚就要融入熙攘的人流。
“赌徒。”
拉帝奥叫住了他，语气带着一种介于关心和看好戏之间的微妙平衡，“你要去哪？”
砂金停下脚步，没有回头，只是侧过脸，用尽可能简短的词汇回答，声音被梦境的喧嚣衬得有些模糊不清：
“当然是赌徒该在的地方。”
……
砂金来到了匹诺康尼黄金的时刻最大的赌场。
与其说是赌场，不如说是一座用忆质构筑的、极尽奢华的梦幻宫殿。
水晶吊灯折射出迷离的光晕，天鹅绒地毯吞噬了脚步声，空气中弥漫着一种经过特殊调制的、高浓度的忆质气息。
如同现实中的赌场会人工打氧让人保持兴奋，这里有意而为的浓郁忆质也在无声地挑动着每一位宾客的神经，放大着他们对财富、对刺激的渴望。
砂金嘴角勾起一抹熟悉的、属于猎手的弧度，径直走向兑换处，只兑换了一枚最小面值的筹码，那枚印着钟表小子的单薄圆形物体在他指尖灵活地翻转。
“开始吧。”
他首先走向了轮盘赌。
“红色，单数。”他将那枚筹码轻轻放在11号格子上。
轮盘飞旋，小球跳跃，最终，精准地落定。
11，红，单。
筹码变成了一小堆。
接着是二十一点。
然后是最考验心理和计算的匹诺康尼扑克。
砂金坐在牌桌前，原本朴素的衣着在周围珠光宝气的映衬下像个误入的穷小子。
但当他连续几次以不可思议的底牌赢得巨额彩池，并总是带着那副让人捉摸不透的微笑将筹码全部推入池中时，再无人敢小觑这个沉默的家伙。
筹码如同滚雪球般越垒越高，在他面前堆成了一座令人侧目的小山。
惊叹声、嫉妒的目光开始汇聚在他身上。
而就在赌场的另一角，同样引发着骚动。
一个顶着一头醒目白毛的年轻人，正打着哈欠，示意侍者将筹码梭哈。
荷官开盅，三颗骰子静静地展示结果，通杀。
周围爆发出巨大的哗然，而那白毛只是懒洋洋地又打了个哈欠，对面前瞬间翻了几十倍、对已经堆得如同小山般的筹码似乎毫不在意。
他看起来毫无技术含量，全凭感觉下注，押什么中什么，邪门得让人咋舌。
两个运气好得不像话的家伙，很快注意到了彼此的存在。
砂金眯起了眼睛。他认出了那人。
黑塔空间站传闻中黑塔的“私生子”，一个在公司内部情报里，标记的需要着重注意的存在。
贾昇也注意到了这个同样赢了不少、气质独特的男人。
他拿起几个筹码在手里抛接着，冲着砂金咧嘴一笑：“嘿，兄弟，手气不错啊？看来今天幸运女神挺忙，到处撒钱。”
砂金走了过去，姿态放松地靠在桌边，看着贾昇又让侍者将一叠筹码放到他指向数字的上方，并再次命中。
他微微一笑：“彼此。你的运气也挺好。”
“看来我们……都有些特别的本钱。”他金意有所指，目光扫过两人的筹码山。
砂金试图将话题引向更熟悉的领域：“除了赌场，我还喜欢点更刺激的……比如股票，又或是……”
贾昇闻言，似乎来了点兴趣：“股票？以前我因为年纪小行动不太方便，线上玩过一点，不过最后还是全抛了。”
砂金挑眉，顺着话头问：“总不会是……赔光了吧？”
他很难想象这种运气怪会亏钱。
“这倒是没有。”
贾昇挠了挠头发，露出一个有点回忆的表情，“艾普瑟隆那场史低之前，我感觉苗头不对，就全抛了。啧，真感谢当时有人接盘，让我跑得那么顺利。”
砂金正准备接过侍者递来的酒杯的手瞬间僵住。
艾普瑟隆……史低之前……全抛……
一些不甚愉快的记忆涌入脑海——他精心分析，认为艾普瑟隆大艾股价已触底，即将反弹，于是动用大笔资金抄底买入。
结果第二天一开盘，大艾指数直接暴跌2800万点，创下历史新低，
“你抛了多少……”
贾昇想了想，报出一个数字。
一个让砂金眼前一黑的数字。
正是他当时凭借内部消息和巨大魄力，认为绝对抄底，几乎动用了大半流动资金的接盘数量。
他抄底买入后，第二天开盘，大艾普瑟隆指数就直接跌了2800万点，创造了前所未有的史低，让他被托帕拿着报表笑到了现在，至今仍是公司内部茶余饭后的经典反面教材……
砂金看着贾昇那张写满了“无辜”和“运气好而已”的脸，沉默了很久。
“……那个接盘侠，就是我。”