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宣府城外。
北营。
黄昏的光线像一层蒙尘的纱，笼着漫山遍野的帐篷。
新募的士兵们三三两两地聚在营地里，有的还穿着破烂的民服，手里攥着生锈的长枪，连枪头都没磨亮。
有的蹲在地上啃着干粮，嘴里骂骂咧咧地抱怨着帐篷漏风。
还有几个老兵油子靠着树干，偷偷摸出酒壶抿着。
这一万“大军”，乍一看黑压压望不到头，细瞧却全是松垮的架子。
黑云龙站在土坡上，双手叉腰，看着眼前的景象，嘴角都快咧到耳根了。
“姐夫！您这招‘散财发粮’真是绝了！
不过几日功夫，就募了一万多新兵！
加上宣府三卫、万全左卫那些老底子，咱们现在可有四万人马了！”
他伸手指向营地里攒动的人群，语气里满是狂妄，连声音都拔高了几分：
“您瞧瞧！这么多人，就算朝廷派来援军，咱们堆也能把他们堆死！
还怕什么陈策？
依我看，等大同、山西的人一响应，咱们直接杀去北京，让陛下也尝尝咱们宣府兵的厉害！”
说着，他还得意地捋了捋鬓角，仿佛已经看到了自己封侯拜将的模样。
之前在王国樑面前的顺从早没了踪影，此刻满脑子都是“人多势众”，压根没注意到身旁王国樑紧绷的脸。
“人数是多，可大多是乌合之众啊。”
王国樑轻叹一声。
“乌合之众怎么了？”
黑云龙转头看着王国樑，笑着说道：
“再差也是能拿刀的！守城的时候往城墙上一站，朝廷那些兵卒见了也得害怕！”
“守城？”
王国樑苦笑一声。
“你以为朝廷会给咱们守城的机会？
戚金的南兵是从辽东战场上活下来的，陈策的川兵善攻坚，还有京营的神机营。
他们一来，先是火器轰城，再是精锐爬墙，这些新兵能挡得住？”
他顿了顿，目光又飘向东北方，那是大同的方向，语气里添了几分焦虑：
“更重要的是，大同、山西那边至今没回信。
咱们喊着‘共举义旗’，可人家根本不搭理。
没有他们呼应，咱们就是孤军奋战，四万人马看似多，实则是困在宣府城里的笼中鸟。”
黑云龙脸上的笑容僵了僵，却还是嘴硬：
“说不定他们在路上呢！毕竟是谋逆大事，总得考虑考虑……”
“考虑？”
王国樑打断他，声音里带了几分怒火。
“周通、赵承业怎么不考虑？他们可是直接带着兵去保安州投靠马世龙了！”
黑云龙张了张嘴，想要争辩，却被王国樑的眼神堵了回去。
别看这局势好像对他来说大好。
宣府人心都在他身上。
但这只是假象罢了。
宣府之中。
如今臣服他的，不过是些沾亲带故、利益捆绑的人：
葛峪堡参将是他女婿，靠着他才坐稳位置。
柴沟堡的南山参将是他族弟，早年犯了错是他保下来的。
宣府三卫的军官多是他一手提拔的，万全左卫的游击更是他早年教过的徒弟……
这些人跟着他，无非是怕他倒了之后自己也没好下场。
可那些没沾亲带故的呢？
东路的周通、南路的赵承业，早就看透了“谋反”是死路一条，一接到马世龙的消息就立刻倒向朝廷。
上西路的吴谦至今没表态，显然是在观望，一旦朝廷军占了上风，定会第一个反过来打他。
想到这里，王国樑的胸口像压了块石头，沉甸甸的喘不过气。
他又想起了几日前在总兵府写罪状的日子。
那时候虽然忐忑，却还抱着“戴罪立功”的希望，哪怕丢了官职，至少能保住全家性命。
可现在呢？
被黑云龙这一闹，弑杀钦差的罪名坐实，谋反的大旗也被强行竖起，连回头的路都没了。
他侧头看向身旁还在做着“进京夺权”美梦的黑云龙，眼底闪过一丝复杂的情绪。
有恨，有无奈，还有几分绝望。
若不是这个小舅子一时冲动，杀了张鹤鸣，他何至于落到如今这般境地？
“姐夫，您这是咋了？怎么突然像娘们一样，畏手畏脚了？”
王国樑猛地回过神，眼神扫过黑云龙，语气里带着几分憋了许久的不耐：
“我不想说第三遍：
在外面，要称职务！”
他原本就因局势心烦，黑云龙这没大没小的称呼，更让他烦心了。
他之所以会走到这一步，正是因为眼前这个拎不清的小舅子。
黑云龙被他怼了一句，却没敢恼，反倒嬉皮笑脸地拱了拱手，尾音还带着点撒娇的意味：
“知道了知道了，总镇姐夫。
这不是跟您亲近嘛，哪能时时刻刻都端着架子。”
“你啊……”
王国樑看着他这副油盐不进的模样，到了嘴边的斥责又咽了回去，最终只化作一声长长的叹息。
他摆摆手，语气沉了下来，直奔正题：
“罢了。
别扯这些没用的。
让你去探查蓟镇和保安州的动静，现在怎么样了？
都过去好几天了，朝廷不可能一点反应都没有。
咱们连敌人的底细都摸不清，到时候怎么死的都不知道！”
提到正事，黑云龙脸上的笑意瞬间敛去，他挺直了腰板，往前凑了凑，声音压得低了些，带着几分凝重：
“蓟镇那边，陈策、戚金、刘渠这几个老将都动了。
末将派去的探子说，蓟镇的兵卒从各个卫所往一处集结，旗帜遮天蔽日的，光看队伍长度，怕是有一万多人，全是之前跟建奴打过仗的精锐。”
他顿了顿，咽了口唾沫，又接着说：
“保安州更棘手。
东路的周通、南路的赵承业，这俩老狐狸居然真敢跟咱们作对，带着部曲去投奔马世龙了。
马世龙还征调了延庆卫的兵卒，加起来也有一万出头，现在正围着保安州整训，看那样子，是想跟咱们耗着。”
“一万……一万出头……”
王国樑低声重复着这两个数字，拳头不自觉地攥紧。
他眉头皱得更紧了。
对方看似只有两万多人，可全是京营、蓟镇的精锐，还有周通、赵承业带来的边军老兵，论战斗力，远不是自己这边临时拼凑的乌合之众能比的。
新募的一万多兵卒，连刀都没握稳，守城尚且勉强，真要出城野战，不过是送人头。
黑云龙见他眼神闪烁，脸色越来越沉，连忙上前一步，语气急切地劝道：
“总镇，您也别太愁！
他们人多，可从蓟镇、赶来宣府，至少要走三四天。
咱们正好利用这几天时间，先把保安州的马世龙给灭了！
只要打赢这一仗，不仅能断了朝廷的先头兵，还能震慑大同、山西那些观望的将领。
他们要是见咱们能打，说不定就敢举事响应了！”
这番话像一颗石子，投进了王国樑沉郁的心里。
他抬眼看向黑云龙，眼神里先是闪过一丝犹豫，随即渐渐亮了起来。
是啊！
现在坐以待毙，只会等朝廷大军合围。
若是主动出击，先拿下保安州，不仅能消灭马世龙这股威胁，还能借胜仗争取到其他边镇的支持，说不定真能破局。
这是‘国际观瞻’啊！
不过
王国樑也只是高兴了一会而已。
方才黑云龙的话确实让他动了心，可冷静下来一想，马世龙麾下那万人虽杂，却有周通、赵承业的旧部撑着，还有京营残部做骨干，真要短时间消灭，哪里是易事？
而一旦时间拖延，朝廷大军赶来，这出去攻城的军队，恐怕就是肉包子打狗，一去不回了。
“总镇是担心马世龙的兵马不好啃？”
黑云龙眼尖，见王国樑出神，立刻凑上前，请命道：
“末将愿领一军，去保安州收拾他！”
王国樑闻声转头，目光落在黑云龙脸上。
他缓缓摇了摇头，声音里带着几分无奈：
“你？你性子太急，遇事不知变通，上次煽动西大营哗变便做的很不漂亮。
这般鲁莽，如何能担此重任？”
“我哪鲁莽了！”
黑云龙急得涨红了脸，攥紧拳头往前凑了半步，声音压得低了些，却更显激动。
“马世龙才来宣府几个月？
东路的周通、南路的赵承业跟着他，不过是怕被总镇牵连，想求个自保，心里未必服他！
至于他征调的延庆卫兵马，那游击将军薛原，跟我是过命的交情。
当年他在独石口被蒙古人围了，是我带五十骑冲阵救的他！
此番他在马世龙帐下，不过是身不由己，我只要派人递个信，让他战前倒戈，马世龙的防线必乱！
到时候咱们里外夹击，一场大胜还不是手到擒来？”
他说这话时，眼神亮得惊人，伸手在帐内的简易舆图上一点，指着延庆卫驻军的位置：
“薛原麾下有两千人，守着保安州的西城门，只要他开门放咱们进去，马世龙首尾不能相顾，再多兵马也没用！”
王国樑的目光顺着他的指尖落在舆图上，眉头渐渐舒展，眼底闪过一丝不易察觉的光亮。
他倒是忘了，自己在宣府经营三十年，人脉早就织成了一张密网。
上到参将游击，下到卫所小旗，多少人受过他的恩惠，或是有过利益牵扯。
马世龙带来的京营兵是精锐，可他麾下的宣府旧部，又有多少是真的干净的？
这些，都是他们可以利用的。
“你有多少把握？”
王国樑语气终于多了几分认真。
黑云龙见他态度松动，连忙收敛了几分急切，神色也郑重起来：
“十成把握不敢说，但七成总有。
薛原欠我一条命，只要信送到，他绝不会推辞。
至于周通、赵承业的人，咱们只要先打垮延庆卫的旗号，他们见势不妙，未必会真的死战。
毕竟谁也不想跟着马世龙送死。”
七成把握，在如今的局势下，已经算得上是冒险中的最优解了。
王国樑沉默片刻，终于下定了决心：
“好，我给你一万人马。
七千是宣府三卫和独石营的老兵，三千新卒跟着打打杂，你务必谨慎，不可轻敌。”
“谢总镇！”
黑云龙大喜过望，猛地抱拳行礼，脸上的兴奋藏都藏不住，转身就要去点兵。
“等等！”
王国樑突然叫住他，语气变得严肃起来。
“记住，此战若能胜，自然最好；可若是事不可为，立刻撤回来，别硬拼。
咱们现在的底气，不是靠打赢多少仗，是靠守住宣府。
只要能撑几个月，大同、山西响应，朝廷粮草耗不起，自然会有招抚的心思。
你要是把这一万老兵赔进去，咱们就真的没活路了。”
黑云龙脚步一顿，回头看了眼王国樑，见他神色凝重，不似玩笑，便收起了几分浮躁，认真点头：
“末将明白！若是战局不利，定不会恋战！”
当天夜里，宣府城外的军营里火把通明。
黑云龙亲自点兵，七千老兵穿着整齐的甲胄，腰佩长刀，手持长矛，站在月光下沉默不语。
三千新卒则大多背着弓箭和干粮，脸上带着几分紧张。
黑云龙骑着一匹黑马，在队列前巡视，声音洪亮地喊道：
“明日一早，随我去保安州！
打赢了，每人赏银十两！！”
老兵们眼中闪过一丝精光。
十两银子，抵得上他们一年的粮饷。
新卒们则交头接耳，脸上多了几分期待。
翌日。
天还未亮，东方刚泛起鱼肚白，黑云龙便率领一万兵马，朝着保安州的方向进发。
马蹄踏在沙地上，扬起滚滚尘土，队伍像一条黑色的长龙，在官道上蜿蜒前行。
黑云龙走在队伍最前面，手里握着马鞭，心里盘算着如何联系薛原，如何布置夹击。
他觉得，这一战，他定能打赢，定能让姐夫对他刮目相看。
此刻。
另外一边。
保安州新城的城楼之上，入夏的风裹着洋河的水汽，吹得马世龙甲胄上的红缨微微晃动。
他手扶雉堞，目光投向东南方。
那里是通往宣府的官道，此刻空旷的路面上，只有几队哨探的身影在远处掠过，可他却从那片寂静里，嗅到了大战将至的硝烟味。
“将军，哨探回报：宣府方向有大军出动，旗号是‘黑’字，约莫万余人马，正朝着保安州赶来！”
身后的亲兵快步上前，声音带着几分急促，手里捧着的谍报还沾着路上的尘土。
马世龙接过谍报，眉头紧皱。
他低声自语：“王国樑终究还是忍不住了，派了这么个莽夫来……”
话虽如此，他眼底却没有半分轻视。
黑云龙虽鲁莽，却久在宣府，熟悉周边地形，麾下更有不少本地老兵，绝非易与之辈。
他转身走下城楼，同时对着亲兵说道：
“传令：周通、赵承业、薛原、江武，即刻到守备府衙议事！”
“是！”
亲兵领命，旋即去通知这些被召集的人。
半个时辰后。
保安州新城守备府衙的大堂内。
烛火摇曳，映得案上的保安州舆图明暗交错。
众将按职级分列两侧，神色各异。
周通身披玄铁铠，手按腰间长刀，眉宇间满是跃跃欲试。
赵承业穿着素色常服，显得有些谨慎。
薛原站在角落，嘴角噙着一抹若有若无的笑意，眼神却时不时瞟向门外。
“诸位。”
马世龙开门见山。
“黑云龙已率万余人出宣府，目标就是咱们保安州。
今日叫诸位来，便是议一议，这仗该怎么打。”
话音刚落，江武率先上前一步，躬身说道：
“协镇！保安州新城实在难守啊！
这城是三年前仓促修葺的，城墙最高处才两丈，城垛稀疏，守城的火铳不足百支，滚石、擂木加起来也不够铺满半面城墙。
平日里对付小股流寇尚可，面对万人大军，怕是撑不过一个月！”
“何须守城？”
周通猛地一拍案几，打断了江武的话，声音洪亮。
“咱们麾下有万余人马，我的三千永宁兵，赵参将的三千顺圣兵，再加上薛将军的延庆卫与江守备的守军，皆是带甲之士！
黑云龙那万余人和我们人数差不多，咱们堂堂官军，难道还怕了他？
出城列阵，与他野战便是，一战定乾坤！”
赵承业却摇了摇头，上前说道：
“周参将勇则勇矣，却未免太过冒进。
咱们的兵虽不算弱，但黑云龙久在宣府，麾下多是本地老兵，熟悉地形。
况且蓟镇的陈帅、戚帅已在赶来的路上，最多五日便能抵达。
依我之见，不如放弃新城，全军退守保安老城。
老城城墙高三丈，有护城河环绕，存粮充足，守个五日绰绰有余。
等主力一到，再内外夹击，何愁黑云龙不破？”
“退守老城？”
薛原突然开口，语气带着几分不以为然。
“老城虽固，却离驿道太远。
若是黑云龙绕过老城，截断咱们与蓟镇的联络，到时候援军找不到咱们，咱们也等不到援军，岂不是坐以待毙？
依我看，不如干脆弃守保安州，全军撤往永宁。
永宁是大城，城墙坚固，粮草丰足，更要紧的是，那里是周将军的地盘，民心归附，守住黑云龙易如反掌！”
他这话看似有理，实则暗藏私心。
永宁离宣府更远，若是撤往那里，像是马世龙惧怕了黑云龙一般。
可在场众人却未察觉，只当他是稳妥之见。
马世龙听着众人的争论，充分了解了众人的意见之后，他这才缓缓开口：
“退守永宁，会堕了全军士气、
咱们是官军，还未接战就弃城而逃，传出去，九边将士会如何看咱们？
退守老城，虽能坚守，却会把主动权让给黑云龙，他若分兵劫掠周边屯堡，咱们也只能眼睁睁看着。”
他抬起头，目光扫过众将，语气变得果决：
“周通！你率本部三千永宁兵，驻守保安新城，加固城防，守住洋河水道，务必拖延黑云龙的攻城节奏！”
“薛原！你率延庆卫三千人马，驻守保安老城，与新城形成犄角之势，若是新城遇袭，你便从侧翼出兵牵制！”
“赵承业！你随本镇，率四千人马在新城外的鸡鸣山下设营，依托山势列阵。
黑云龙若来攻城，咱们便从营中出兵，打他个措手不及！”
“记住，咱们不用赢，只要守住三五日！
三五日之后，陈帅、戚帅的大军必到，到时候，便是王国樑授首之日！”
“遵命！”
众将齐声应道，声音铿锵。
周通、赵承业、江武抱拳领命，脸上满是战意。
唯有薛原，在低头领命时，眼底飞快地闪过一丝寒光。
呵呵。
他要做的，可不止是“驻守老城”那么简单.
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