();
抚顺城头。
夏风呼呼。
刮得努尔哈赤的战袍猎猎作响。
这位年过花甲的大金天命汗，此刻正拄着马鞭立在箭楼最高处，浑浊却锐利的目光死死盯着南方天际。
那里，一道烽火狼烟正笔直地冲上云霄，那是沈阳方向传来的警讯。
他的眉头拧成了一个疙瘩。
几日前沈阳城下的一战，至今仍在他心头萦绕。
黄台吉那小子向来主张奇正相济，强攻沈阳失利后，便力主绕过浑河，以两红旗为北翼牵制明军主力，自己亲率两白旗、两蓝旗从南路穿插，想南北对进，一举啃下沈阳这座坚城。
当时他虽觉得冒险，却也认可这年轻人的锐气。
毕竟八旗铁骑纵横辽东多年，还没遇到过能真正挡住他们铁蹄的防线。
可结果却出乎所有人的意料。
明军在浑河南岸布下的防线，竟比预想中坚韧得太多。
那些南蛮子像是换了副骨头，不再是以往一冲就散的模样。
他们以车营为垒，佛朗机炮轮番轰鸣，火枪兵列成三排轮射，硬生生在开阔河滩上筑起一道钢铁屏障。
八旗铁骑连攻三日，从黎明杀到黄昏，把尸山都堆到了明军阵前，却始终没能撕开一道口子。
镶白旗的两个牛录几乎打光，连黄台吉亲卫的白甲兵都折损了不少，最后只能望城兴叹，撤回北岸与主力汇合。
“汗王。”
身后传来儿子代善的声音，带着几分忧虑。
他没有亲自领正红旗，而是选择将其交给黄台吉，就是想要不粘锅。
此刻见到黄台吉吃瘪，自然要落井下石了。
“沈阳久攻不下，而我军损失惨重，要不要再派些人去增援？我看黄台吉他，攻城的本事不行……”
就在代善想要继续添油加醋的时候。
“报——！”
一声凄厉的呼喊划破了城楼上的平静。
一名斥候跌跌撞撞地冲上城楼，甲胄歪斜，金钱鼠尾散乱，脸上满是惊魂未定的惨白，连滚带爬地跪倒在努尔哈赤面前，声音抖得不成调：
“大汗！赫……赫图阿拉……城破了！”
“你说什么？”
努尔哈赤猛地转身，手中的马鞭“啪”地抽在青砖上。
他那张布满皱纹的脸瞬间涨红，鹰隼般的眼睛死死盯着斥候，仿佛要将对方生吞活剥。
“再敢胡言乱语，本汗剜了你的舌头！”
赫图阿拉是他的龙兴之地，是女真各部的精神图腾，城墙虽不及沈阳坚固，却有塔拜带着九百披甲镇守，周遭更有马尔墩、古勒寨等据点互为犄角，怎么可能说破就破？
而且，是谁攻破的赫图阿拉？
那些女真部落，都已经臣服在他努尔哈赤脚下，没道理他们敢反的。
就算是反，也没这个能力拿下赫图阿拉。
斥候被他的气势吓得魂飞魄散，却还是硬着头皮磕了个响头，泣声道：
“是真的！小的亲眼所见……赫图阿拉火光冲天，城楼上换了明军的红旗！塔拜台吉……塔拜台吉的首级，就悬在东门之上啊！”
真的？
赫图阿拉真的被明军攻破了？
努尔哈赤面色十分难看。
“你再说一遍，明军攻占了赫图阿拉？明军从哪里来的，如何攻下赫图阿拉？”
那传令兵害怕极了，但还是硬着头皮说道:“启禀大汉，明军极有可能是海上来的，打着毛文龙、祖大寿的旗号，如今赫图阿拉已经被攻破，古勒寨的人都被伏击，几乎全军覆没……”
传令兵还在说，而努尔哈赤却撑不住了。
他身体虽然不差，但毕竟是六十多岁的老人了。
且历战多年，身上小伤大伤无数，此刻听闻如此消息。
“噗～”
努尔哈赤只觉得一股腥甜直冲喉头，猛地喷出一口鲜血，溅在身前的城砖上，如同雪地里绽开的红梅。
他踉跄着后退一步，若非身旁的侍卫眼疾手快扶住，险些栽倒在地。
“不可能……”
他喃喃自语，眼神涣散，仿佛听到了世间最荒谬的事情。
赫图阿拉有他的宗庙，埋着他的根基，更是他留给后世子孙的根本所在，怎么会……
怎么会落入明狗之手？
“大汗！”
扈尔汉连忙扶住他，声音急切。
“大汗，您要保重龙体！赫图阿拉或许只是遭了偷袭，未必……”
“闭嘴！”
努尔哈赤猛地推开他，猩红的眼睛扫过城下待命的八旗铁骑，又望向东北方向。
那里是赫图阿拉的方向，此刻虽看不到火光，却仿佛有无数把尖刀正剜着他的心。
他想起了留在赫图阿拉的阿巴亥，想起了那些尚未成年的幼子，想起了宗庙里供奉的列祖列宗……
一股灭顶的寒意从脚底直冲头顶。
“传令！”
努尔哈赤猛地攥紧拳头。
“撤军！立刻撤军！回援赫图阿拉！”
城楼下的八旗铁骑闻言，顿时骚动起来。
他们打了一辈子仗，从未见过大汗如此失态，更从未想过要从沈阳前线仓促撤军。
可当“赫图阿拉城破”四个字顺着风传到耳中时，所有的质疑都化作了恐慌。
那是他们的根啊！
那里有他们的家眷啊！
甲胄碰撞声、战马嘶鸣声、将领的呼喊声混杂在一起，原本严整的军阵瞬间乱成一团。
努尔哈赤望着混乱的队伍，胸口的血气再次翻涌，却死死咬住牙关没有再吐出来。
沈阳的仗打不下去了。
赫图阿拉一破，八旗子弟的士气必然大溃，再强撑下去，只会落得个全军覆没的下场。
努尔哈赤扶着城楼的垛口，望着东北方向的天际，眼中的怒火与绝望交织，仿佛要将那片天空烧出一个窟窿。
“毛文龙、祖大寿……”
他从牙缝里挤出这几个字。
“本汗若不将你们挫骨扬灰，誓不为人！”
努尔哈赤的动作快得惊人。
赫图阿拉的烽火刚传入抚顺城不到一个时辰，这位天命汗已披挂上马，身后跟着两黄旗最精锐的三千甲兵，如一道黄色洪流朝着东北方向疾驰。
他甚至没来得及与沈阳城下的黄台吉打招呼，只留下一道口谕:“赫图阿拉危急，你可暂缓攻势，必要时可撤回抚顺”。
为了抢时间，他连片刻歇息都吝于花费。
胯下的战马跑累了，立刻有亲卫换上新的坐骑，
一日之内竟连换了四匹千里驹。马鞍上垫着的毡毯被汗水浸透，他的甲胄边缘磨出了白痕，喉咙干得像要冒烟，却始终没有勒住缰绳。
风在耳边呼啸，马蹄踏碎了官道上的残雪，身后的甲兵们咬牙紧随，没人敢发出半句怨言。
他们都看得出，汗王的眼神里燃着焦灼的火。
不过一日一夜的奔袭，赫图阿拉的轮廓终于出现在地平线上。
可眼前的景象，让努尔哈赤的心脏骤然缩紧。
大火已经熄灭，却不是被扑灭的。
整座城池几乎被烧得精光，只剩下断壁残垣在风中矗立。
宫城的琉璃瓦化为焦黑的碎片，宗庙的梁柱烧得只剩焦炭，曾经繁华的街巷如今成了一片废墟，空气中弥漫着浓重的焦糊味，混杂着若有若无的血腥气。
努尔哈赤翻身下马，踉跄着走向废墟。
他亲手规划的街巷、亲自奠基的宫墙、甚至是当年与叶赫部会盟时种下的那棵老榆树，如今都成了焦炭。
二十多年的心血，女真族的龙兴之地，就这样付之一炬。
他的手指抚过一段烧黑的城墙，砖石的温度早已散去，只剩下刺骨的冰冷。
喉咙里涌上一股腥甜，他死死攥住拳头，才没让自己咳出声来。
但他心里仍存着一丝侥幸。
阿巴亥那么机灵，或许能带着孩子们逃出去？
多铎那孩子皮实，说不定藏在哪个地窖里躲过了一劫？
还有哲哲、塔拜……
他们都是爱新觉罗的人，或许……
就在努尔哈赤濒临崩溃之际，一道身影突然从废墟后快步走出，正是他以为早已葬身火海的阿巴亥。
她身上的锦袍虽沾满尘土，发髻散乱，脸上却带着劫后余生的惊悸与刻骨的怨毒。
见到努尔哈赤，她像是找到了主心骨，踉跄着扑上前，泪水瞬间涌了出来。
“大汗！您可要为我们做主啊！”
阿巴亥抓住努尔哈赤的衣袖，声音凄厉。
“臣妾要不是有佟国瑶拼死援救，就要遭明狗侮辱了。”
“多铎没了！豪格没了！好多孩子都没了！都是被明军那个内应李延庚害的！他假意犒劳守军，暗地里却给明军引路，还在酒里下了药……”
努尔哈赤先是一愣，随即被巨大的狂喜淹没。
阿巴亥还活着！
她竟然还活着！
这是这片焦土上唯一的慰藉！
可当“李延庚”三个字钻进耳朵，他脸上的血色瞬间褪得一干二净，刚刚燃起的一点光亮，被更深的暴怒吞噬。
“李延庚？！”
他猛地攥紧拳头，指节“咯吱”作响，双眼骤然瞪得通红，血丝像蛛网般爬满眼白。
又是叛徒！
又是这些吃里扒外的汉人叛徒！
前番那个刘兴祚，害得他痛失爱子德格类，连带着水攻失利，若非如此沈阳城早该拿下了！
如今这个李延庚，身为抚顺额驸之子，受他恩惠多年，竟反手捅出这么一刀。
不仅害死了他的儿子、孙儿、侄子，烧了他经营半生的赫图阿拉，连宗庙的列祖列宗牌位都没能保住！
“汉人……”
努尔哈赤的牙齿咬得咯咯作响，声音里淬着冰，带着近乎癫狂的恨意。
“这些汉人！一个个喂不熟的白眼狼！给他们良田，给他们官爵，换来的就是背叛！就是屠戮我女真的血脉！”
他猛地一脚踹在身旁的焦木上，碗口粗的断梁应声而断。
阿巴亥被他这副狰狞模样吓得后退半步，却仍哭喊着：“大汗，您要为孩子们报仇啊！把那些明狗、那些叛徒碎尸万段！”
“报仇？”
努尔哈赤低吼一声，通红的眼睛扫过满地尸骸，扫过这片化为灰烬的城池，胸中的怒火几乎要炸开胸膛。
“何止是报仇！”
他转身对身后的亲卫嘶吼：“传我令！从今日起，凡汉人兵卒，尽数编入死营！凡汉人官吏，一概不用！凡与明军勾连者，诛其九族！”
“还有李延庚！刘兴祚！”
他的声音如同困兽咆哮，在废墟上空回荡。
“就算掘地三尺，也要把这些叛徒找出来！我要让他们亲眼看着自己的族人被屠戮，要让他们尝遍大金最狠的酷刑！”
就在努尔哈赤发狠的时候，进城搜寻的女真士兵开始陆续将找到的尸体抬到校场。
这片空地因靠近城墙，侥幸没被大火吞噬，此刻却成了陈列亡魂的祭坛。
“塔拜台吉的无头尸首在这儿！”
“和硕额真多铎的无头尸体找到了！”
“四贝勒之子豪格的无头尸体……在这儿！”
……
一声声通报像重锤般砸在努尔哈赤心上。
祖大寿显然是故意的。
这些建州贵种的尸体被整齐地摆放在空旷的校场上，大多保存完好，仿佛刻意留着给人辨认。
可更多的尸块被抬来时，空气中却弥漫开一股诡异的焦香。
那是被大火烧熟的味道，有的肢体蜷缩如炭，有的面目早已模糊难辨，只能从残存的甲胄碎片辨认出身份。
努尔哈赤一步步走向那些尸体，身形摇晃。
塔拜的无头尸身倒在血泊里，腰间那枚他亲赐的玉牌沾满了黑血。
多铎脖颈处的伤口平整利落，显然是被一刀枭首。
豪格的铠甲被劈成两半，胸口的窟窿里还残留着灼烧的痕迹……
这些都是他的子孙，是爱新觉罗的血脉，如今却成了一具具冰冷的尸体，有的甚至连全尸都留不下。
“啊！！！”
积压的怒火与悲痛终于冲破了胸膛。
努尔哈赤猛地拔出腰间的宝刀，刀光划破长空，他指着天际嘶吼：“**的天启小儿！**的毛文龙！祖大寿！”
他的声音嘶哑如裂帛，带着血泪般的恨意。
“本汗有生之年，定要食汝肉、喝汝血，将尔等挫骨扬灰！”
话音未落，他猛地仰头，一口殷红的鲜血如箭般喷溅而出，染红了身前的土地。
那双曾睥睨辽东的眼睛骤然失去神采，魁梧的身躯晃了晃，竟直挺挺地向后倒去。
“汗王！”
“父汗！”
阿巴亥与扈尔汉、代善等人惊呼着扑上前，却只接住了他沉重的身体。
努尔哈赤双目紧闭，脸色惨白如纸，气息微弱得几乎感觉不到。
阿巴亥的脸瞬间没了血色，手指颤抖地探向他的鼻息。
恐惧像冰水般浇遍全身。
她在明军手中受的屈辱、失去尊严的痛苦，全指望这个男人来复仇。
若是他就这么去了，她一个失势的大妃，在虎视眈眈的诸贝勒面前，又能有什么活路？
“大汗！你千万不能有事啊！”
(本章完)