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何为榜下捉婿？
“榜下捉婿”乃科举时代一桩荒唐却盛行的风俗。
每逢春闱放榜之日，京城豪门权贵便如嗅得血腥的豺狼，早早遣家丁仆役将贡院围得水泄不通。
待那金榜高悬，新科进士姓名甫一现世，众家丁便如饿虎扑食，蜂拥而上，将那些年轻俊彦强拉硬拽至府中，不由分说便塞上红袍乌纱，逼其与自家千金拜堂成亲。
此等“捉婿”之风，竟连已婚进士亦难幸免。
权贵们哪管什么“糟糠之妻不下堂”？
只需轻飘飘一句“休书已替你拟好”，再奉上满箱金银为“聘礼”，便教那寒窗苦读的士子，转眼成了朱门绣户的东床快婿。
试想：
一边是勋贵府邸的如花美眷、泼天富贵，一边是家乡荆钗布裙的结发之妻。
当青云之路与旧日情义狭路相逢，多少“陈世美”便在这红烛高照的喜堂里应运而生？
至于为何权贵们如此急不可耐，抢着抓婿。
究其根源，无非“利益”二字。
其一，进士乃官场青云梯。
一朝金榜题名，便意味着踏入仕途快车道。
明朝进士出身者，未来或位列九卿，或入阁拜相，权柄煊赫。
豪门若能与之联姻，既可借女婿官声巩固家族地位，又能编织“官商勾结”的利益网络，可谓一本万利。
其二，进士稀缺，竞争惨烈。
明朝每科进士仅录二三百人，而京城权贵、富商、勋戚家族林立，僧多粥少。
若拘泥礼数，按部就班提亲，只怕稍一迟疑，良婿便落入他人彀中。
故而放榜当日，各家唯有撕破脸皮，上演一场“抢婿大战”。
方从哲听闻皇帝那带着几分冷意的质问，心头一紧，连忙躬身答道：
“回禀陛下，这榜下捉婿之事，京城各家确实都在暗中筹备。只是.此事并非本朝首创，前朝便已有此惯例，老臣愚钝，实在不知其中有何不妥之处。“
朱由校闻言，眼中寒光更甚，冷冷地注视着眼前这位内阁首辅，声音中透着几分讥诮：“哦？元辅当真不知其中不妥？“
殿内一时寂静无声。
方从哲额角渗出细密汗珠，却不敢抬手擦拭。
他心知肚明，满朝文武大多出身科举，谁人不晓这联姻对编织官场关系网的重要？
故而对此等事，向来都是睁一只眼闭一只眼。
如今陛下大力整饬吏治，严查贪腐，朝中官员下狱者比比皆是，被革职查办者更是不计其数。
这些空缺出来的官职，迟早需要有人填补。
那些新科进士们，只需在翰林院历练几年，便可补上这些官缺。
权贵们争先恐后地榜下捉婿，表面上是为女儿择婿，实际上，抢的不是人，抢的是官位，抢的是富贵，抢的是家族百年兴衰！
方从哲暗自叹息，这其中的弯弯绕绕，他又岂会不知？
只是在这朝堂之上，有些话，终究是不能说破的。
方从哲不愿意说破的事，恰恰是朱由校决心要斩断的祸根。
朝堂之上，党争早已如火如荼：东林党清流自诩，齐楚浙党盘根错节，如今又因帝王强势与宦官势起，凭空添了帝党阉党一派。
若再纵容权贵们肆意“榜下捉婿”，将新科进士当作权势筹码争抢瓜分，岂非让这党争如野草蔓生，永无宁日？
朱由校指节叩在御案上，声如寒刃，说道：“结亲联姻，本是人之常情；可若仗势强夺，与市井匪类何异？”
他目光扫过殿中众臣，最后钉在方从哲身上。
“前朝旧例？呵，前朝积弊亡国的教训还少吗？难道元辅要效仿那些腐儒，捧着前朝的裹脚布来勒本朝的脖子？”
这一声诘问如雷霆劈落，方从哲浑身一颤，当即伏地叩首：“臣……臣万万不敢！”
冷汗浸透中衣，他如何不懂皇帝话中机锋？
所谓“榜下捉婿”，表面是风月佳话，实则是权贵与士子勾结的遮羞布。
那些被强拉入赘的进士，转眼便成了党争棋盘上的卒子，家族姻亲的绳索一缠，哪还有半分为官清正的余地？
“既不敢，那元辅且说，这陋习是该纵容，还是该革除？”
方从哲喉头滚动，余光瞥见两侧同僚皆屏息垂首，只得咬牙道：“陛下明鉴，即是陋习，该该革除。”
“好！”
朱由校击掌冷笑，声震殿宇。
“即日起，便废除这榜下抓婿的陋习，凡敢榜下抓婿者，锦衣卫的诏狱，自有他全家老小的落脚处！”
话至此，再无转圜余地。
皇帝转而睨向孙如游与孙慎行，语气陡转轻缓，却更令人毛骨悚然：
“二位爱卿不妨替朕传句话：朕要的是两袖清风的臣子，不是八面玲珑的藤蔓。若有人贪心不足，妄想一步登天……”
他指尖拈起茶盏，倏然松手，瓷片迸裂声中，皇帝一字一顿道：“这捧高跌重的滋味，可不止碎个杯子这般简单。”
众人闻言心中凛然，殿内空气仿佛瞬间凝固。
碎裂的茶盏在地面迸溅开锋利的瓷片，那清脆的撞击声如同敲在每个人的脊梁上，令三人不自觉地绷紧了身子。
方从哲悄悄攥紧了衣袖，指节泛白；孙如游垂首盯着自己的靴尖，连睫毛都不敢颤动。
此刻连呼吸都成了危险的举动，生怕稍重的气息便会引来御座上那道锐利的目光。
皇帝对庚申科进士的爱才之举，在三人眼中分明是一场精心布局的权谋。
方从哲的鬓角已被冷汗浸透，他分明看见年轻的帝王正将科举这张千年不变的青云梯，锻造成专属于皇权的登龙阶。
若放任新科进士尽数被收编为帝党，三百年来的朝堂平衡便会轰然倾覆：
六部奏章将只剩朱批的附和，九卿议事将沦为圣意的传声，届时这奉天殿上，还有谁敢对那方九龙御座说半个不字？
可当孙慎行余光瞥见地上那些折射着寒光的碎瓷时，喉结艰难地滚动了一下。
这位沐浴皇恩的新晋礼部尚书突然意识到，皇帝砸碎的何止是茶盏？
那分明是给满朝文武划下的一道血色界限，越过此线者，今日碎的是瓷器，明日碎的便是九族的身家性命。
敢阻拦吗？
满朝朱紫，谁敢在这雷霆天威之下轻举妄动？
科考取士，本就是天子为社稷遴选栋梁。
那些金榜题名的进士，生杀予夺皆系于帝王一念，群臣又有何资格置喙？
更何况.
方从哲这个首辅不过是泥塑的傀儡，孙如游与孙慎行更是皇帝亲手拔擢的嫡系，他们脖颈上那条无形的绳索，早被乾清宫那位攥在了掌心。
东林**刘一燝倒是素有清名，可此刻他敢效法韩爌血溅左顺门吗？
殿前碎瓷的寒光犹在眼前，韩爌被流放琼州的教训尤未远。
陛下是真会杀人，也真敢杀人！
那些以为天子年少可欺的蠢材，如今坟头草都已三尺高了。
锦衣卫的诏狱里，至今仍回荡着受刑者的哀嚎；菜市口的青石板上，尚未洗净的血迹无声诉说着违逆者的下场。
名声？
陛下何曾在乎过虚名！
史笔如刀？
那便让刀锋卷刃！
士林清议？
不过是一群腐儒的聒噪。
皇权至高无上，何须向天下人解释？
至于舆论？
普天之下，谁的喉舌能比得过《皇明日报》？
这份由内廷直掌的官报，字字如铁，句句如刀。
它能让寒门学子一夜成名，也能让当朝阁老身败名裂。
那些新科贡士们，哪个不是捧着《皇明日报》如获至宝？
在精心雕琢的圣君叙事下，他们热血沸腾，深信当今天子乃千古罕见的明主。
而那些被《皇明日报》点名的国之蠹虫呢？
**污吏，被批得体无完肤。
怠政庸臣，被骂得遗臭万年。
抗旨逆贼，更是被钉在历史的耻辱柱上，永世不得翻身！
如此手段，谁还敢违抗皇命？
朝堂之上，衮衮诸君噤若寒蝉。
江湖之远，豪强士绅战战兢兢。
天子一怒，伏尸百万！
圣心一念，乾坤变色！
这，就是皇权的可怖之处：
不仅要你的命，更要你的名！
现如今。
皇权的洪流已漫过丹墀，昔年，相权暗压皇权的时代，即将一去不复返了。
但这何尝不是天道轮回？
自隆庆怠政、万历罢朝至泰昌短祚，五十年来相权蚕食君权，内阁票拟竟成定例，九卿廷推俨然定制。
而今朱由校不过是将散落的权柄，那本该属于紫禁城主人的权杖，一寸寸从文官集团的指缝间夺回。
如此而已。
殿内一片沉寂，唯有铜鹤香炉中升起的袅袅青烟，在朱由校冷峻的目光下缓缓浮动。
他环视众人，声音不疾不徐，却透着不容置疑的威严：
“殿试之日，定在何时？”
东阁大学士兼礼部尚书孙如游当即上前一步，躬身答道：
“启禀陛下，殿试之期，定于四月初九。”
四月初九，距离今日，不过寥寥数日。
朱由校微微颔首，目光深邃，随即沉声吩咐道：
“一切流程，务必安排妥当。”
孙如游与礼部尚书兼庚申科主考官孙慎行当即肃然领命，齐声道：
“陛下放心，臣等必当尽心竭力，确保殿试万无一失。”
朱由校点了点头，面上不显波澜，心中却已思绪翻涌。
此番殿试，该出什么题？
是考问治国安邦之策？还是试探新科举子对朝廷新政的态度？
以及……
该选谁为状元？
是选那才华横溢、锋芒毕露的江南才子？
还是择那沉稳持重、老成谋国的北方士人？
这状元之位，不仅关乎一人荣辱，更牵动着朝堂格局、天下风向。
朱由校眸光微敛，指尖轻轻敲击御案，心中已有计较。
(本章完)