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镇国府。
曾是明初谷王朱橞王府、正德年间又经江彬扩建的宅邸。
虽已过百年，许多地方没有人修缮，破旧不堪。
但幽深的院落层叠错落，园林怡人，却是一个居住的好地方。
此刻。
张鹤鸣坐在东跨院的花厅里，刚用温水漱了口。
伺候的仆役便已经端上早餐：
一碟热气腾腾的猪肉白菜包子，一碗小米粥，还有两碟爽口的酱菜。
他拿起一个包子，咬了一口，面皮松软，肉馅咸香，连日来因宣府局势紧绷的神经，难得有了片刻松弛。
昨夜他睡得安稳，镇国府的床榻奢华无比，比驿站的硬板床舒服得多，连梦都没做一个。
“大人，粥还热着，您慢些吃。”
仆役轻声提醒，又为他添了一勺粥。
张鹤鸣点了点头，正准备再吃一个包子，院外突然传来一阵急促的脚步声，踩得青砖“噔噔”作响。
他抬头望去，只见锦衣卫百户李忠浑身是汗，手里紧紧攥着一封封蜡的密信，脸色煞白，连官帽的帽翅都歪了，显然是一路狂奔而来。
“部堂大人！大事不好了！”
李忠冲进花厅，声音急促。
张鹤鸣拿着包子的手一顿，眉头瞬间皱起：
“何事如此慌张？”
锦衣卫行事素来沉稳，李忠这般失态，定是出了天大的事。
“是……是总兵府的事！”
李忠上前一步，将密信递到张鹤鸣面前，说话时，连声音都在颤抖。
“今早寅时，咱们潜伏在总兵府外的弟兄，截获了一封送往大同镇的密信，是从总兵府的偏门递出去的，送信的是王国樑的贴身亲兵！
您看了信，就知道了！”
张鹤鸣心中一沉，放下手中的包子，手指在膝上擦了擦，接过那封密信。
密信封蜡上盖着一小块暗红色的印记，是宣府总兵府的私印。
这印记他昨日查看总兵府文书时见过，绝不会错。
他挑开封蜡，抽出里面的信纸，展开一看，瞳孔骤然收缩，脸色瞬间从平静转为铁青。
信上的字迹潦草，正是王国樑的笔迹。
前日王国樑递来的禀帖，便是这个字迹。
信中写道：
“辽兵陈策、戚金部已出辽东，不日抵蓟镇，其意不言自明。
兄可知蓟镇旧部、辽东降将之结局？
皆因不早作谋，致身首异处。
宣府、大同唇齿相依，若兄我再无动作，恐明日便为刀下鬼！
弟已密令部将整束兵马，兄若愿同心，共拒辽兵，待九边各镇响应，陛下必不敢轻动。
若兄迟疑，恐悔之晚矣！”
信纸的末尾，赫然盖着宣府总兵官的大印，印泥鲜红，尚未完全干透。
这印信是朝廷颁授的，绝非伪造！
“王国樑……他真想谋反不成？”
张鹤鸣震怒。
昨日马世龙还说王国樑已有服软之意，怎么一夜之间，竟敢私通大同总兵，煽动谋反？
他想起前日王国樑犹豫的神色，想起那三个主动认罪的参将，只觉得一股寒意从脚底窜上心头。
这老狐狸，竟是在装怂！
他表面上看似忌惮辽兵南下，暗地里却在联络外援，想借着九边各镇的势力，与朝廷抗衡！
“部堂，您看这印信……”
李忠在一旁补充，语气里满是凝重。
“绝无伪造的可能，这就是宣府总兵的官印！”
张鹤鸣深吸一口气，强压下心中的怒火，将信纸重新折好，攥在手中。
花厅里的空气仿佛凝固了。
桌上的包子还冒着热气，但张鹤鸣此刻早已经没心情吃饭了。
“传本钦差命令！”
张鹤鸣猛地站起身，语气带着火气。
“即刻让马世龙整饬所部兵马，守住宣化府四门，严禁总兵府的人随意出入。
李忠，你带锦衣卫，密切监视总兵府的动静，但凡有一人一骑出城，立刻拿下！
另外，快马加鞭，将此事奏报陛下，说明宣府局势突变，请求陛下示下！”
“末将遵令！”
李忠躬身应道，转身便要往外走。
没过多久。
马世龙便到了镇国府之中。
他几乎是一路策马奔来，又一路奔进镇国府，此刻满头大汗。
“部堂！您突然传命封宣化府四门，到底出了什么事？”
听见马世龙的声音，张鹤鸣猛地抬头，将密信狠狠拍在案上，说道：
“你自己看！王国樑这是要反！”
马世龙连忙上前，双手拿起密信，目光飞快扫过上面的内容。
他的脸色瞬间从错愕转为铁青，手都忍不住微微发颤。
可片刻后，他眉头又拧了起来，眼底闪过几分犹疑：
“部堂，不对劲。”
“不对劲？”
张鹤鸣冷冷说道：
“印鉴在此，字迹也与王国樑平日所书不差，还有什么不对劲？”
“是时机不对劲。”
马世龙放下密信，语气有几分疑惑。
“昨日末将去见他时，他还在犹豫是否自呈罪状，连黑云龙劝他抗命都没松口，怎么一夜之间就敢联络大同谋反？”
“说不定是有人伪造密信，想逼王国樑真反，或是栽赃嫁祸，把水搅浑。”
“伪造？”
张鹤鸣的怒火稍歇，心中也泛起嘀咕。
他虽刚到宣府，却也知道王国樑是个趋利避害的老油条，前日还怕熊廷弼的大军，怎么会突然有胆子谋反？
“不如召他来镇国府对峙。”
“若他心中坦荡，接到传召定会前来。
若他真有反心，必然推三阻四，甚至不敢露面。
咱们现在没有实据，若平白冤枉一位总兵，把宣府局势逼到绝路，你我都担待不起这个责任。”
张鹤鸣盯着密信看了半晌，终于深吸一口气，压下心中的焦躁：
“好，就按你说的办。即刻派人去总兵府传召，说我有要事商议，让他即刻前来。”
可没等传召的人出门，正堂外突然传来一阵急促的脚步声，锦衣卫百户脸色煞白地闯进来：
“部堂！城外西大营哗变了！
士兵们聚集在营门，喊着‘要粮饷、反清算’，还砸了军需房！”
“哗变？！”
张鹤鸣猛地站起来。
他原本还存着的疑虑，瞬间被这突如其来的兵变冲得烟消云散。
密信刚到，军营就哗变，这不是王国樑早有预谋是什么？
“马副将，我们手上……我们手上有多少能战的人？
万一王国樑真的反了，咱们能撑到辽兵来吗？”
看着张鹤鸣眼底的慌乱，马世龙连忙上前一步，沉声安抚：
“部堂勿慌！
末将带来的三千京营兵，都是跟着熊经略在辽东打过仗的，个个能以一当十，现在都守在镇国府四周和四门。
便是王国樑真反，他手下的那些兵卒，也打不进来！
末将以项上人头担保，定能保您平安！”
那些京营兵是从辽东战场活下来的，见过血、拼过命，远非宣府这些养尊处优、克扣军饷的边军可比。
马世龙有这个自信。
张鹤鸣看着马世龙沉稳的神色，悬在嗓子眼的心终于慢慢落了回去。
他扶着案角，缓缓坐下，深吸一口气：
“好……有你这句话，我就放心了。
传本钦差命令，让四门的京营兵严加戒备，再派人去西大营打探，看看哗变的士兵到底是受了谁的挑唆！”
而此刻。
西大营的乱局中，几个穿着普通士兵服饰的汉子正混在人群里，高声喊着：
“总兵爷要被钦差抓了！
咱们之前被克扣的粮饷，现在要算总账了，说不定连咱们都要被砍头！”
这些人正是黑云龙的心腹，昨夜趁着夜色混进大营，今日一早便借着“密信谋反”的风声煽风点火，硬生生把士兵们积压已久的怨气，变成了一场失控的哗变。
与此同时。
宣府总兵府的正堂内，却是另一番景象。
王国樑穿着一身半旧的常服，手里捏着狼毫笔，在素笺上动笔泼墨。
上面大多是“克扣军饷纹银五十两”“多报空额二十名”之类的“小罪”，至于强占军户良田、逼死士卒家属、私吞马价银数万两的重罪，连半个字都不敢提。
他盘算着，先认些无关痛痒的错，再把贪腐的银钱补一部分，总能蒙混过关，保住总兵的位置。
“总镇！祸事了！祸事了！”
就在这时。
急促的呼喊声伴着杂乱的脚步声闯进来，黑云龙几乎是撞开了正堂的门。
他连甲胄都没穿戴整齐，只披了件罩甲，头发散乱地贴在额角，脸上沾着尘土，眼神里满是惊惶，一进门就往案前冲，声音都带着颤：
“辽兵……辽兵已经到蓟镇了！
张鹤鸣那老东西派兵把宣化四门都堵了，末将刚从北门过，见京营兵都架起了火铳！
还有人说，他收到了陛下的密旨。
之前陛下是因为辽东战局未定，才暂且稳住咱们。
现在辽东平了，十万辽军南下，陛下根本没打算放过咱们，要照着蓟镇、辽东的样子，把咱们全砍了！”
“什么？！”
王国樑猛地站起来，脸上的血色瞬间褪得一干二净：
“这不可能！陛下明明说过‘抚边为主’，怎会突然变卦？”
他踉跄着走到窗边，撩起窗帘一角往外看。
府门前的亲兵神色紧张地来回踱步，远处的街巷里隐约能看见京营兵的身影，心里顿时凉了半截。
可转念一想，他又摇了摇头，语气带着几分自我安慰：
“不对……
蓟镇离宣府还有两日路程，就算辽兵到了，张鹤鸣要动手，也该等辽兵压境才对，怎么会选在现在？
他手上只有三千京营兵，难道不怕咱们反了？
此事不对劲！”
黑云龙见他还在犹豫，急得直跺脚，上前一步攥住王国樑的胳膊，声音压得极低，却满是狠劲。
“总镇以为张鹤鸣是等辽兵？
他是怕夜长梦多！”
王国樑被他攥得胳膊生疼，心里更是乱成一团麻。
他不是没想过反，可一想到熊廷弼的辽东精锐，想到陛下连皇太极都能生擒，就觉得造反是死路一条。
他手下的兵，怎么跟京营兵打？
可没等他理清思绪，门外的亲卫又慌慌张张地跑进来，单膝跪地，声音发紧：
“总镇，钦差大人派人来了，说有要事商议，请您即刻前往镇国府，当面说明情况。”
“来了！你看！这就来了！”
黑云龙像是抓住了救命稻草，指着亲卫大喊。
“这哪里是‘商议’？
分明是擒贼先擒王！
总镇您要是去了镇国府，门一关，京营兵一围，您连拔刀反抗的机会都没有！
到时候不仅您要死，咱们宣府的将领也得跟着陪葬！”
王国樑僵在原地。
他想起黑云龙说的“辽兵南下”“四门被堵”，再听到亲卫口中的“即刻前往”，心里的疑虑像潮水般涌上来。
难道黑云龙说的是真的？
陛下真的要对宣府动手了？
他的手心慢慢沁出冷汗，脚步有些发虚，连呼吸都变得急促起来。
去镇国府，怕真是羊入虎口。
可要是不去，就是抗命，更坐实了“谋反”的罪名。
一边是可能的死路，一边是必然的死路，王国樑站在原地，第一次觉得，自己是走在悬崖边上。
黑云龙看着他犹豫不决的样子，眼底闪过一丝狠厉，又放缓了语气，带着几分蛊惑：
“总镇，现在不是犹豫的时候！
只要您点个头，末将这就去召集各卫所的将领，咱们手上还有三万多兵，就算打不过辽兵，也能逼着陛下让步！
若是束手就擒，咱们的家眷、财产，全得没了！”
王国樑张了张嘴，喉结滚动了两下，却没发出声音。
足足沉默了半盏茶的功夫，他重新开口：
“镇国府要去，但不是进去。
我带着亲兵在府门外等，让张鹤鸣出来谈。
把话讲清楚，是误会便解开，若是陛下真要整顿宣府，我便当场自呈罪状，总好过落个‘抗命谋反’的名声。”
这话像一盆冷水，浇在黑云龙头上。
他猛地跺脚，上前一步想再劝，却被王国樑抬手止住。
“你别急。”
王国樑看着他，眼神里带着几分复杂。
“我若真进去了，按你说的成了阶下囚，宣府群龙无首，士兵们只会更乱，到时候你我都没好下场。
可我若不去，四门紧闭，京营兵围堵，流言只会越传越凶，最后还是要兵戎相见。
在门外谈，既是给张鹤鸣面子，也是留我自己一条退路。”
黑云龙看着他笃定的模样，急得眼眶都红了，声音发颤：
“总镇！你怎么就不明白？
张鹤鸣要的是你的命！
你这一去，就是把刀递到他手里！”
“吾意已决！”
王国樑决定了什么事情，就不会改了。
“难道你要让你姐姐守寡吗？”
情急之下，黑云龙突然抛出这句话，声音陡然压低，带着几分哀求。
他往前凑了凑，哀求道：“姐夫，我姐姐嫁给你二十年，替你操持家事，拉扯大两个儿子，你要是没了，他们娘仨怎么办？
张鹤鸣要是真要清算，咱们全家都得跟着死！”
这话像一根针，扎在王国樑心上。
他身子猛地一僵，看着黑云龙。
但片刻之后，他还是叹了一口气。
“云龙，天下大势你看不清楚，人心你也看不透。
你以为逼反了我，你我能活命？
你以为我这个总兵，当真能给号令他们一统造反？
你以为我手底下那点人，有几个是真心跟你反的？
云龙，认命罢！外面全是明军。”
黑云龙被他问得一噎，脸色瞬间变得惨白。
自己的那些心腹不过是为了钱财，真到了跟京营兵拼命的时候，跑的比谁都快。
西大营的士兵更是如此，只要张鹤鸣补发粮饷，哗变转眼就能平息。
不过
都没关系了。
他之所以逼王国樑反，不过是因为自己罪证确凿。
伪造密信、煽动兵变、贪腐军饷、逼死军户，哪一条都够凌迟，只有王国樑反了，他才有浑水摸鱼的机会。
王国樑见黑云龙沉默，还以为自己说服了他，当即说道：
“事到如今，你若肯跟我去见张鹤鸣，把你做的那些事认了，我还能替你求个情，让你戴罪立功，至少能保住性命。”
王国樑的声音缓了缓，带着几分兄长般的劝诫。
“你姐姐还在府里等着，别让她既没了丈夫，又没了弟弟。”
黑云龙看着王国樑眼底的清明，知道自己再劝也没用。
他深深吸了一口气，胸口剧烈起伏着，像是要把心里的绝望都压下去。
片刻后。
他缓缓点头，声音带着几分沙哑：“好，我跟姐夫你去见张鹤鸣。”
可他垂下的眼帘遮住了眼底的阴鸷。
他没打算认罪。
方才沉默的功夫，他已经想到了逼反王国樑的办法了。
无论如何。
这条路，他只能走到黑了。
王国樑没看见他的小动作，只以为他终于想通了。
“走吧。”
他转过身，对黑云龙说了一声，率先迈步往外走。
黑云龙在他身后，默默跟着。
另外一边。
镇国府内。
“部堂大人，王国樑派人来说，只在府外与您面谈，不肯入内。”
“不肯入内？”
“哼，这是心虚了！”
张鹤鸣冷哼一声。
他眉头拧成死结，眼底的疑惑与怒火交织。
王国樑避而不入镇国府，这哪像是清白之人的做派？
“部堂。”
马世龙站在一旁，对王国樑的选择感到失望。
不进入镇国府，他要洗刷清白，可不容易。
不过
既然其心虚了。
说不定真有谋反的意思，若真是如此，张鹤鸣的安全问题，就尤为重要了。
“王国樑既不敢进来，想必是心虚。
您是钦差，不能冒险出去。
末将带几个亲兵出去，问清他的来意便是。”
“不可。”
张鹤鸣抬手打断他。
“我身为抚边钦差，若连面对边将的勇气都没有，传出去岂不让九边将领笑话？
再者，今日若不把话说透，这宣府的乱局只会愈演愈烈。
本钦差倒要看看，他王国樑葫芦里到底卖的什么药！”
说罢，他示意锦衣卫百户带着十余名精锐随行，走出正堂。
此刻。
京营兵已在府外布好了阵势：
火铳手列成三排，枪口对准府门之外。
长刀手护在两侧。
连墙头都站满了弓箭手，箭在弦上，只待一声令下。
不多时。
远处传来一阵杂乱的脚步声。
张鹤鸣眯眼望去，只见王国樑身着总兵官袍，身后跟着上千名家丁。
“站住！”
京营兵统领大喝一声，火铳手齐齐向前半步，枪口直指来人。
王国樑停下脚步，抬手示意家丁们退后，自己却往前迈了两步。
而藏在家丁队伍后的黑云龙，此刻正悄悄摸向腰间的弓弩，眼底闪过一丝阴狠的光芒。
“王国樑，你带着家丁围堵镇国府，是想谋反不成？”
“末将焉敢谋反！”
王国樑急得直跺脚，往前又走了两步。
“部堂明察！
末将今日来，是想向您呈明罪状，戴罪立功的！
只是不知为何，突然传出末将谋反的流言，末将怕入府后遭人构陷，才敢在府外等候。
敢问部堂，可是陛下下旨，要拿办末将？”
此话一出，张鹤鸣愣住了。
若王国樑真要谋反，怎会主动提及“呈明罪状”？
难道
此事真的是误会？
“不是你谋反？”
张鹤鸣的语气软了几分，却仍带着警惕。
“那截获的密信、西大营的哗变，难道与你无关？”
“都是误会！全是误会啊！”
王国樑从怀中掏出一张叠得整齐的素笺，那是他今早写好的罪状。
他深吸一口气，突然双膝跪地，将素笺高高举起：
“部堂请看！
这是末将自呈的罪状，虽只敢认些小错，却绝无半分谋反之心！
辽东刚定，末将怎会看不清形势，去做那诛九族的蠢事？”
京营兵将素笺呈给张鹤鸣。
他展开一看，上面写着“克扣军饷五十两”“多报空额二十名”等琐事，虽避重就轻，却也算是认了罪。
张鹤鸣悬着的心终于放下，嘴角露出一丝笑意。
看来真是一场误会，是自己太过紧张了。
他从盾兵身后上前两步，亲手去扶王国樑：
“王总兵快起来！是本阁误会你了，好在这一切都……”
张鹤鸣话音未落。
一声尖锐的箭啸突然升起。
“咻！”
利箭从王国樑身后的家丁队伍中射出，速度快得让人反应不及。
张鹤鸣瞳孔骤然收缩，刚想躲闪，箭已狠狠扎进他的脖颈！
鲜血瞬间喷涌而出，染红了他的官袍前襟。
他脸上的笑容僵住，嘴唇动了动，却发不出任何声音，身体直挺挺地向后倒去。
“部堂！”
马世龙惊呼着扑上前，却只摸到一片温热的鲜血。
王国樑也懵了，他呆呆地看着倒在地上的张鹤鸣，又猛地转头看向身后。
黑云龙提着弓弩，喊道：“姐夫，末将已领命，射杀张鹤鸣！”
此话一出，众皆哗然。
王国樑浑身一颤，双腿一软，差点瘫倒在地。
“完了……一切都完了……”
他现在是跳进黄河都洗不清了。
PS：
连续日两万，身体撑不住了，夜里熬夜，白天还要上班，感觉要猝死了。
加更放明天。
国庆放假狠狠更新！
望众爱卿体恤。
(本章完)