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平壤城。
李倧临时征用的院子堂中。
一颗血淋淋的头颅格外狰狞，此刻正摆放在案牍之上。
正是朴熙的首级。
朴熙的首级发丝上还沾着未化的雪粒，双目圆睁，仿佛还残留着临死前的不甘与愤懑。
李倧身着赤色常服，站在案前，死死的盯着朴熙的首级，脸上青筋凸起，原本还算俊朗的面容因愤怒而扭曲变形。
“就是你这个逆贼！”
李倧猛地一拍桌案，声音充满怨毒之色。
“若不是你，我何至于被围大城山，险些丧命？
何至于要向大明低头，受那苛刻条件的束缚？”
他想起被朴熙的流民军追得狼狈奔逃的日子，想起洪瑞凤带回的三个“屈辱条件”，想起毛文龙那副掌控一切的模样，怒火便像岩浆般在胸腔里翻涌。
所有的憋屈，都想借着这颗头颅发泄出来。
“来人！”
李倧猛地转身，对着厅外喊道：
“将这逆贼的头颅剥去皮肉，制成酒樽！本殿要日日用它饮酒，让他死后也不得安宁！”
厅外的侍卫闻言，脸色微微一变，却不敢违抗，连忙躬身应道：
“遵殿下令。”
“殿下不可！”
一直侍立在旁的洪瑞凤连忙上前，躬身劝阻。
“朴熙虽死，但其残余流民仍在黄海道一带游荡，若殿下此时行此暴戾之事，恐会激起百姓不满，反而给了李珲可乘之机啊！”
他看着李倧近乎疯狂的模样，心中满是担忧。
此刻的**，早已不是李倧能肆意发泄的模样，稍有不慎，便是万劫不复。
李倧的怒火一顿，像是被一盆冷水浇了半截。
他深吸一口气，强压下心中的戾气，看向洪瑞凤：
“你这话是什么意思？”
“毛将军已传来消息，大明皇帝召他即刻南下，对付南海的荷兰人。”
洪瑞凤压低声音，语气凝重。
“明军最多一两个月内便会撤离平壤，届时，没有大明的庇护，李珲与逆贼全焕，定会率军北上。
殿下若此时不抓紧整军备战，恢复实力，怕是连平安道都守不住！”
这话像一记重锤，敲醒了沉浸在愤怒中的李倧。
他猛地清醒过来。
是啊！
明军一走，他便没了靠山。
李珲虽昏庸，却还握着南部四道的兵力，全焕的乱党也在京畿道蠢蠢欲动。
若是自己没有足够的实力，别说夺取王位，能不能保住小命都难说。
“你说得对，是我失了分寸。”
李倧的脸色渐渐恢复冷静，他走到舆图前，思虑再三之后，说道：
“传我命令，让申景禛、具宏、具仁垕即刻前来议事！”
不多时，三个身着**官服的男子便快步走入厅内，躬身行礼。
申景禛年过四十，面容沉稳，是李倧的表舅。
具宏身材魁梧，眼神锐利，是他的亲舅舅。
具仁垕年轻些，约莫二十岁，是他的表兄。
这三人都是李倧的至亲，也是他最信任的臂膀。
“殿下召我等前来，可是有要事吩咐？”申景禛率先开口，语气恭敬。
“明军一两个月之后便会撤离，届时李珲与全焕必来犯境，若我们没有足够的兵力，恐怕离败亡就不远了。”
李倧开门见山说道：
“申景禛，你即刻在黄海道募兵，务必在十日内招募五千青壮。
具宏，你在整顿旧部，清点兵器甲胄。
具仁垕，你负责训练新募的士兵，不得有半分懈怠。
我要的是能打仗的军队，不是连流民都打不过的废物！”
三人齐声应道：“臣遵旨！”
洪瑞凤看着李倧终于步入正轨，心中稍稍松了口气。
可随即又想起一件事，脸上露出为难之色，迟疑片刻之后，这才开口：
“殿下，还有一事……臣需向您禀报。”
“何事？”
李倧转头看他，眉头微蹙。
“平壤府库的粮草……已然不多了。”
洪瑞凤的声音越来越低。
“建奴去年劫掠**时，将大部分粮草都运走了，剩下的也多被朴熙的流民军搜刮一空。
如今府库中，仅剩的粮食不足三千石，若是招募士兵，怕是连半个月的军饷与口粮都支撑不住……”
“什么？”
李倧猛地瞪大双眼，快步走到洪瑞凤面前，脸上满是难以置信之色。
“怎么会没有粮草？黄海道这么多官绅，他们手里就没有存粮吗？”
“官绅的存粮……也多被朴熙抄没了。”
洪瑞凤苦着脸说道：“剩下的几家，也都抱着粮食不肯松手，说什么‘自家也需度日’，臣派人去征调，他们却百般推诿。”
李倧的脸色瞬间沉了下来，他攥紧拳头，咬牙道：
“不肯给？那就强征！本殿现在要募兵御敌，保的是整个**的安稳，他们敢私藏粮草，便是通敌！”
“殿下，不可啊！”
洪瑞凤连忙劝阻。
“百姓家中也已无余粮，去年冬天，北境饿死的百姓不计其数，若是再强征，恐会激起民变。
到时候，不用李珲来攻，我们自己就先乱了！”
洪瑞凤此话一出，李倧顿时僵在原地。
强征失民心。
不强征，又没有粮草。
李倧只觉得一股无力感涌上心头。
巧妇难为无米之炊，没有粮草，募来的士兵如何训练？
如何打仗？
明军一走，他麾下兵卒却连最基本的口粮都无法保障，到时候，还会听他的命令？
“或许……可以向明军借粮。”
洪瑞凤见李倧如此着急，说出了一个解决的办法。
向明军借粮？
李倧猛地抬头，眼中闪过一丝希冀，可转瞬又被犹豫取代。
他不是没想过这条路，可大明如今“无利不起早”，毛文龙更是个把利益看得极重的人。
上次的三个条件已经让**损失惨重，这次借粮，大明又会开出什么苛刻的条件？
是再割让港口，还是要更多的战马？
“殿下，眼下已无他法。”
洪瑞凤像是看穿了他的心思，抬起头，语气带着几分急切的劝说道：
“我们可以上表大明皇帝，言辞务必谦卑，再献上**的珍稀之物。
比如贡女处子、百年高丽参、玄狐紫貂这类毛皮，还有海东青、猎犬，甚至火者（阉人）、黄金白银，用这些‘诚意’换大明皇帝的重视与援助。”
他顿了顿，又补充道：“而且，大明后宫之中，还有两位咱们**送去的贡女，她们如今虽位份不高，却也能时常见到陛下。
殿下可修书两封，让她们在陛下跟前多进言，求陛下念及藩属之情，赐下粮草。”
洪瑞凤此话一说，李倧心中快速盘算。
处子、人参、毛皮这些东西，虽说是**的珍宝，可终究“不能吃”，比起能救命的粮草，算不得什么。
至于后宫的贡女，当初送她们去大明，本就是为了维系与大明的关系，如今正好派上用场。
若能借到粮草，募兵备战便有了底气，就算付出些代价，也值得。
“就这么办！”
李倧猛地拍板，眼中的犹豫彻底散去。
“洪卿，你即刻去筹备贡品。
处子要选容貌端庄、身家清白的绝色美女，人参要百年以上的老参，毛皮挑最上乘的玄狐与紫貂，黄金白银有多少，就给出去多少。
再让人快马加鞭去汉城，取后宫贡女的家书，我亲自修书附后。”
“臣遵旨！”
洪瑞凤躬身应下，转身快步离去，偏厅里终于有了几分忙碌的气息。
接下来的十日，李倧疯狂搜刮贡品。
别说，还真给他搜刮了不少好东西。
朴熙随身流寇，但却打着为民请命的旗号，对普通百姓并没有过多骚扰。
只是对官绅下手。
而李倧则是对普通百姓下手，十日之内，成果颇丰。
此刻。
府衙后院，十几名身着素衣的处子垂首而立，脸上带着怯意。
这些女子，便是李倧从黄海道中搜刮出来的美人。
高丽女子确实有许多好看的，有几个，便是李倧见了都流口水。
但为了自己的大业，他也只好忍痛将这些美人送往北京，用来讨好大明皇帝。
而后院的仓库之中，更是堆满了筹备好的贡品。
百年高丽参、玄狐皮、海东青
贡品琳琅满目。
李倧每日亲自查验贡品，生怕有半分差池。
为了能够从大明那里接到粮草。
李倧连见毛文龙时，也收起了所有的王室傲气，态度恭敬得如同侍奉长辈一般。
极尽奴婢之事。
这日清晨，李倧又带着新采的鲜参去见毛文龙。
城中大堂。
毛文龙正坐在案前看舆图，见他进来，只是抬了抬眼：“殿下今日又来，可是贡品筹备妥当了？”
“劳将军挂心，贡品已备好，不日便可送往北京。”
李倧躬身行礼，双手递上参盒，语气谦卑。
“这是昨日刚从咸镜道深山采来的鲜参，特来献给将军补身。”
毛文龙接过参盒，打开看了一眼，随手放在案上，脸上旋即露出笑容来了。
“殿下倒是有心。”
这段时间，他算是享受了**国父的待遇了。
美人、美食、美酒，都有人送来巴结他。
人参更是吃不完。
吃拿卡要，日子当真是好过得不得了。
所谓拿人手短，吃人嘴软，对于这个扶不起的李倧，毛文龙自然也不吝啬给他支持。
“光靠贡品求粮，终究慢了些。
本帅已让人去传旨，让咸镜道、平安道、黄海道的兵使，三日内务必率部来平壤拜见你。
有了这三道兵马，你手里的力量也能壮些，而且他们也有些粮食，可以让你撑得久一些。
足够让大明的粮草过来了。”
李倧闻言，心中又惊又喜。
他之前多次传召三道兵使，可那些人要么推诿，要么阳奉阴违，如今毛文龙一句话，他们便不敢不从，这就是大明的威慑力！
“多谢将军！”
他连忙躬身道谢，语气里满是真切的感激。
“有将军相助，**定能渡过难关！”
毛文龙摆了摆手，没再多说，只是让他下去等通知。
三日后。
三道兵使果然如期而至。
咸镜道兵使带着两千人，平安道兵使率三千人，黄海道兵使也带来两千人马，再加上李倧这十日里新募的一万三千青壮，他麾下的兵力瞬间膨胀到两万之众。
两万人，可称实力强大！
可当毛文龙亲自去校场查看时，脸上却没了半分笑意。
校场上的士兵稀稀拉拉地站着，大多穿着破烂的布衣，手里握着的要么是锈迹斑斑的长刀，要么是削尖的木棍，连像样的甲胄都没几件。
只有三道兵使带来的正规军，还穿着残缺的皮甲，勉强算有几分军人模样。
“这就是你所谓的两万兵马？”
毛文龙指着校场上的人群，有些失望。
“除了那七千人，剩下的一万三千人，跟你之前对付的流民有什么区别？
连甲胄兵器都配不齐，别说跟李珲的军队打，就是再来一股流民，也能把他们冲垮。”
李倧的脸瞬间涨得通红，却不敢反驳。
毛文龙说的是实话，这两万兵马看着多，实则是虚有其表的乌合之众。
他张了张嘴，想解释“粮草不足，无力置办装备”，可话到嘴边，又咽了回去。
毛文龙看着他窘迫的模样，摇了摇头：“罢了，能凑齐这些人，也算是你的本事。”
弱一点没事，若是这些人太强了，就该他担忧了。
“我会让本部人马替你训练一个月，一个月之后，就靠你们的了。”
李倧闻言，大喜过望。
“多谢将军。”
毛文龙面无表情。
训练这些兵卒，也是毛文龙存着在这些人中找点二五仔的心思。
由他提**的中下层军官，可以多给点好处，如此一来，这些人势必亲近大明。
若是到时候李倧敢不服大明，这些人，说不定会成为他手下的刀剑，而不是李倧手上的。
“另外粮草的事，本帅会替你向陛下提一句，但能不能成，还得看陛下的意思。
你最好抓紧时间整顿这些乌合之众，等本帅南下，可没人再护着你。”
“将军放心，此事我等一定尽全力！”
毛文龙说完话就离开楽
李倧则是站在原地，望着校场上参差不齐的士兵，心中五味杂陈。
借粮的事有了眉目，兵力也凑齐了，但问题并没有彻底解决。
若不能尽快拿到粮草、置办装备，这两万兵马，终究是不堪一击的空架子。
不过
对他来说，一切总算是朝着好的方向发展了。
在毛文龙眼中，这是连流民都不如的乌合之众，可在李倧看来，这已是如今**境内难得的“战力”。
毕竟，**经建奴劫掠、流民作乱，早已元气大伤。
南部李珲麾下的士兵，多是临时拼凑的乡勇；京畿道的全焕乱党，更是一群乌合之众。
在**大区的优秀匹配机制下。
如今他手握两万兵马，哪怕半数人没有甲胄，也足以在**的“弱旅堆”里站稳脚跟。
回到城中府内，李倧仍难掩笑意。
桌上摆着刚温好的高丽参酒，他端起酒盏一饮而尽，暖意顺着喉咙滑下，连之前被毛文龙嘲讽“乌合之众”的不快都烟消云散。
“果然，大明还是大明啊！”
他放下酒盏，对着身旁的侍从感慨。
“只要他们愿意出手，**的局势，还不是一句话的事？
三道兵使之前何等倨傲，毛将军一道令，还不是乖乖带兵来投？”
在他心中，现在大明就像严厉却可靠的“父亲”。
虽会提苛刻条件，却总能在关键时刻拉他一把。
有这样的“靠山”在，别说李珲，就是再冒出来十个朴熙，他也不怕。
“恭喜殿下，贺喜殿下！”
侍从连忙附和。
“有大明撑腰，殿下夺取王位指日可待！”
李倧听得心花怒放，正准备再饮一杯，暖阁的门突然被撞开，洪瑞凤脸色煞白地冲了进来，连行礼都忘了，声音带着急促的颤抖：
“殿下！不好了！李珲的使者……李珲派去见毛将军的使者，已经进平壤城了，此刻正在府衙大堂见毛将军！”
“哐当！”
李倧手中的酒盏猛地摔在地上，酒液溅了一地，碎片四散。
他脸上的笑意瞬间僵住，瞳孔骤然收缩，猛地站起身，难以置信的说道：
“你说什么？李珲的使者？他敢去见毛将军？”
洪瑞凤喘着粗气，点头道：
“千真万确！臣刚从府衙附近打探到的消息，那使者带着十几箱贡品，一看就是早有准备！”
李倧踉跄着后退半步，扶着桌角才稳住身形，眼神瞬间变得阴晴不定。
他最担心的事情，还是发生了。
李珲毕竟是现任国王，手里握着南部四道的地盘，若是他给大明开出比自己更优厚的条件，比如更多的黄金、更肥沃的土地、更听话……
毛文龙会不会转头支持李珲？
到那时，他辛苦攒下的两万兵马、好不容易借来的粮草希望，都将化为泡影。
李珲一旦得势，第一个要清算的就是他这个“叛臣”，别说夺取王位，怕是连死都不知道怎么死的！
“不行！绝不能让李珲得逞！”
李倧猛地攥紧拳头，眼中闪过一丝狠厉。
“洪卿，你立刻去府衙附近盯着！不管李珲的使者跟毛将军谈了什么，不管他们许了什么条件，你都要想办法弄清楚！”
“记住，只要是李珲能给的，我们都能给！
他给一千两黄金，我们就给两千两；他给百颗人参，我们就给两百颗！哪怕是把平安道的赋税都献给大明，也绝不能让毛将军倒向李珲！”
洪瑞凤心中一凛，连忙躬身应道：
“臣遵旨！臣这就去！”
此刻的李倧已被逼到了悬崖边。
大明的支持是他唯一的依仗，若是这根依仗没了，等待他的，只有万劫不复的下场。
洪瑞凤匆匆离去后，暖阁里只剩下李倧一人。
炭火依旧燃得旺，却驱不散他心中的寒意。
他现在心中满是焦虑与不安。
刚才还觉得可靠的“父亲之国”，此刻竟成了最危险的变数。
毛文龙的天平偏向谁，谁就能在**的乱局中胜出。
而他，只能像赌徒一样，押上所有的筹码，祈求自己能赢。
另外一边。
平壤府衙大堂内。
毛文龙端坐在主位的楠木椅上，目光落在堂下躬身的老者身上，带着几分审视。
这老者身着**官袍，袍角绣着精致的云纹，虽已满头银发、身形佝偻，却仍挺直着脊背，正是**议**领议政郑仁弘。
**文官集团的第一人，素有“领相”之称。
郑仁弘八十六岁的高龄，本应在家中安享晚年，却被李珲派来做使者，足见李珲对大明的忌惮，对李倧的敌视。
“外臣郑仁弘，见过大明毛将军。”
郑仁弘双手交叠，躬身行了一礼，动作虽慢，却一丝不苟。
“奉我**国王之命，特来与将军商议**国事。”
毛文龙微微颔首，目光在郑仁弘布满皱纹的脸上停留片刻，心中竟生出几分佩服。
这般年纪，还能千里迢迢赶来平壤，单是这份毅力，便远超**朝堂上那些只会空谈的官员。
他抬手示意：“郑领相不必多礼，坐吧。”
待郑仁弘在侧席坐下，毛文龙这才缓缓开口问道：
“领相此来，是为李倧之事？”
郑仁弘闻言，原本平和的脸色瞬间变得严肃，他坐直身子，目光直视毛文龙，语气恳切，却也带着质问：
“将军明鉴！
**自洪武年间起，便是大明的藩属，世代尊大明为宗主国，从未有过半分二心。
如今我国王陛下李珲尚在，将军却扶持李倧这等‘内贼’兴兵作乱，岂不是违背了宗主国‘抚绥藩属’的本意？”
他刻意加重“内贼”二字，试图以“君臣名分”“宗藩礼仪”说服毛文龙。
在儒者的认知里，名分大于一切，李倧起兵反君，本就是不义之举，大明若扶持他，便是失了“宗主”的公允。
毛文龙却像是没听出他的弦外之音，端起桌上的茶盏抿了一口，很是平静的说道：
“郑领相这话，可就错了。”
他放下茶盏，声音陡然转厉。
“本帅自率军入**，从未‘扶持’过任何人，不过是应**之请，帮你们清除朴熙这等劫掠百姓的反民罢了。
李倧要平乱，本帅乐见其成；若是他敢犯上作乱，本帅第一个饶不了他。”
这番话，既不承认扶持李倧，又暗指李倧的行动需看大明脸色，堵得郑仁弘一时语塞。
郑仁弘心中清楚，跟毛文龙这种武将讲“儒理名分”是行不通的，对方只认利益与实力。
既然硬的不行，便只能来软的。
用实实在在的好处，让毛文龙放弃对李倧的支持。
郑仁弘深吸一口气，压下心中的不适，开门见山说道：
“将军若肯停止对李倧的支持，让他罢兵归降，我**国王愿意承诺。
李倧此前答应将军的所有条件，**王室一概认下！
无论是战船归大明节制，还是港**由大明驻军，或是每年上缴战马，我**国王都愿照办！”
郑仁弘觉得，李倧许诺的条件已是极限，只要自家王上愿意全盘接受，毛文龙没有理由不选择“**正统”。
可毛文龙听完，却缓缓摇了摇头。
心中同时暗骂李倧无能。
娘希匹的！
连谈判的核心条件都守不住，被李珲轻易探知，果然是个扶不起的阿斗。
不过，他很快就收拾好情绪，话语重新变得冷静下来。
“郑领相，李倧答应的条件，本帅自然知晓。
不过，要让本帅放弃支持他，只凭这些，还不够。”
郑仁弘的脸色瞬间变了，他攥紧袖中的手，强压下心中的不安，问道：
“请将军明言，还需我家王上答应什么条件？”
“也不多。”
毛文龙轻笑一声，语气随意，却字字诛心。
“待**局势安定后，改换**的官方语言，以汉语为尊。
**贵族子弟，凡年满十五者，需赴北京国子监进修三年，经大明考核合格后方能归国。
另外，**官员的任免，需先送辽东都司衙门考试，得到大明承认，方可上任。”
“你！”
郑仁弘猛地站起身，气得浑身发抖，满脸通红，花白的胡须都在颤动。
“将军这是要断我**的根！若答应这些条件，**还算是一个独立的国家吗？不过是大明的一个郡县罢了！”
改换语言，是要抹去**的文化标识。
贵族赴京进修，是要将**的未来掌控在大明手中。
官员需大明考核，是要彻底架空**的行政权。
这哪里是“条件”，分明是要将**彻底沦为大明的附庸，连最后一点“藩属国”的体面都不给！
毛文龙见他暴怒，脸上反而露出笑容，他靠回椅背上，语气带着几分漫不经心，却透着绝对的强势：
“郑领相不必动怒。答应或不答应，全在你们。”
他顿了顿，目光扫过郑仁弘，一字一句道：
“反正，就算你们不答应，也有人愿意答应。
李倧那边，本帅若是把这些条件告诉他，你猜他会不会立刻点头？”
这句话，如同冰水浇在郑仁弘的头上，让他瞬间冷静下来。
李倧为了夺取王位，连之前的苛刻条件都能答应，若是毛文龙抛出这些“进阶条件”，李倧怕是会毫不犹豫地应下。
到那时，李珲的王室正统，便再也没有任何意义。
郑仁弘僵在原地，脸色从通红转为苍白，嘴唇动了动，却再也说不出一句反驳的话。
他看着毛文龙那副胸有成竹的模样，心中满是绝望。
**在大明的绝对实力面前，居然连讨价还价的资格都没有。
良久。
他才缓缓坐下，声音带着无力的妥协：
“将军的条件，外臣不敢擅自应允。
待外臣回去后，即刻书信我**国王，待王上决断后，再给将军回话。”
“可以。”
毛文龙缓缓点头，语气很是平静。
“本帅给你们十日。十日之后，若还没有答复，那在本帅眼里，便是你们不答应了。”
至于不答应的后果，郑仁弘亦是心知肚明。
这意味着大明的天平将彻底倾向李倧，他们这边，便再无半分转圜余地。
郑仁弘揣着满肚子的心事，脚步沉沉地离去，连背影都透着几分惶惶。
而毛文龙望着他消失的方向，嘴角却悄然勾起一抹淡笑。
有些“菜”，从来都是抢着吃才更有滋味。
李倧与郑仁弘这两方，如今都想争取大明的支持，只要大明的态度一日不明，他们便只能互相攀比着讨好大明。
先前再怎么咬着牙不肯松口的条件，到了“生存”二字面前，终究得捏着鼻子应下来。
至于这般挑动两方对立的手段，会不会太过狠厉，惹得**人暗中记恨？
毛文龙只在心底冷笑一声，眼底连半分犹豫都没有。
弱国，从来就没资格谈什么外交，更没资格计较手段酷不酷烈。
更何况。
如今建奴主力已溃，不足为惧。
倭国又龟缩在岛上闭关锁国，连海疆都懒得踏出来。
**这光景，左看右看都找不到半个能倚仗的外援，除了顺着大明的心意走，还能有别的选？
没有实力的国家，终究不过是任人摆弄的玩物。
郑仁弘当然可以硬气，大可以梗着脖子不答应大明的条件。
可他不答应又如何？
这世上，想抢着攀附大明、愿意答应这些条件的人，从来都不缺。
李倧那边，怕是早就等着他松口，好趁机得到大明的全力支持。
真到了那一步，谁会落得性命难保的下场，谁的家族要被株连九族？
**斗争，可不是请客吃饭
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