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棋局终了，夜色更深。
乾清宫西暖阁内的烛火，在描金的宫灯里静静燃烧，将父子二人的身影拉得悠长。
康熙最终以半子险胜，但那张紧绷了一整天的脸，却并未流露出胜利的喜悦。
“退下吧。”康熙的声音恢复了往日的沉稳，听不出情绪。
“儿臣告退。”
承祜行礼，起身，动作流畅优雅，仿佛只是进行了一场寻常的对弈。
他转身离去，月白色的长袍在身后划开一道清冷的弧线，背影挺拔如松，没有半分迟疑。
直到他的身影彻底消失在殿门外，康熙才缓缓将目光收回，落在棋盘上那枚决定胜负的黑子上。
良久，他低声自语，像是在问梁九功，又像是在问自己：
“你说……他今晚的话，有几分是真？”
梁九功躬着身子，连大气都不敢喘，额角渗出细密的冷汗：“奴才愚钝，不敢妄议太子殿下。”
毕竟按照皇上这么多年对太子的宠爱程度来说，这俩人气也只是暂时的，但他要是趁机说了太子的不是，那可是一辈子的！
更何况，太子爷能有什么不是？
康熙没有追问，只是用指节轻轻敲击着棋盘，发出的笃笃声，在寂静的暖阁里，显得格外清晰。
父子之间的那道裂痕，看似被一番剖白和一局棋弥合了，实则化作一道更细微、更深刻的刻痕，藏在了这盘棋的纹理之下。
承祜走在回毓庆宫的宫道上，夜风拂过，带着些许的凉意。
他抬头望向那轮悬于紫禁城上空的明月，心中一片清明。
【系统提示：康熙猜忌值临时下降20点，目前为45点（警惕）。】
脑海中冰冷的系统音响起，承祜却只是无声地勾了勾唇角。
猜忌值45，依然是一个危险的数字。
他这位皇阿玛，是天生的帝王，多疑是刻在他们爱新觉罗家族骨子里的本能。
今夜的坦诚，不过是暂时拆除了一枚即将引爆的炸弹，却并未改变他身处雷区的现实。
他知道，自己必须做得更多，做得更好。
不仅要成为一个无可指责的太子，更要成为一柄康熙用得最顺手、最离不开的利刃。
……
接下来的数日，朝堂之上风平浪静。
胤禔和胤礽果真被康熙勒令增读《资治通鉴》，每日在上书房被夫子们重点关照，下了学便是一副苦瓜脸。
但在朝会上，他们却谨记承祜的教诲，不再一味附和，偶尔能就自己擅长的领域，提出一些虽显稚嫩却不乏新意的见解。
康熙对此不置可否，但承祜能从他偶尔投向两个儿子的眼神中，看到一丝隐晦的赞许。
而承祜自己，则愈发沉稳内敛。
他在朝堂上言辞精炼，所奏之事皆切中时弊，却又巧妙地将最终的决策权毫无保留地奉还给康熙，完美地扮演着一个才华横溢、却又恭顺本分的储君角色。
这微妙的平衡，让那些原本准备看好戏的朝臣们大失所望。
索额图与纳兰明珠这两只老狐狸，也暂时收起了试探的爪牙，整个京城似乎都沉浸在这份虚假的祥和之中。
然而，所有人都知道，这只是暴风雨来临前的宁静。
这一日，清晨的太和殿朝会，议的还是秋收后各省的仓禀核算，一派国泰民安的景象。
就在这时，一阵急促而杂乱的脚步声由远及近，打破了殿内的庄重。
“八百里加急——西北急报——”
一声嘶哑的呐喊，如同平地惊雷，炸响在所有人的耳畔。
满朝文武瞬间变色，齐刷刷地将目光投向殿门。
只见一名风尘仆仆的驿卒，身着早已被汗水与尘土浸透成灰褐色的号服，跌跌撞撞地冲入殿内。
他脸上带着高原特有的皲裂，嘴唇干得起皮，眼中布满血丝，显然是历经了不眠不休的狂奔。
他扑通一下跪倒在地，高高举起手中的火漆密封的铜管，声音因极度的疲惫与激动而颤抖：“启禀皇上！噶尔丹……噶尔丹犯边！喀尔喀蒙古诸部，危在旦夕！”
整个太和殿，仿佛被投入了一枚巨石的湖面，瞬间沸腾。
“什么？噶尔丹又来了？”
“不是刚安分了几年吗？怎会如此突然！”
“喀尔喀……那可是我大清的藩篱啊！”
议论声嗡嗡作响，所有人的脸上都写满了震惊与凝重。
唯有御座之上的康熙，与下首的承祜，反应截然不同。
康熙的眼中，没有丝毫的惊慌，反而迸射出一股压抑已久的、近乎于狂喜的精光。
那感觉，不像是家园被侵犯的愤怒，更像是一头被困在笼中许久的雄狮，终于嗅到了血腥味，浑身的毛发都为之战栗。
他心中的郁结之气，那股被儿子气出来的无名火，终于找到了一个宣泄的出口。
《尼布楚条约》虽定，沙俄吃了大亏，岂会甘心？
他们不敢公然与如日中天的大清为敌，便将目光投向了同样对清朝虎视眈眈的准噶尔部首领——噶尔丹。
扶持他，资助他，让他成为一把捅向大清后背的刀。
果然，梁九功颤抖着双手接过铜管，呈给康熙。
康熙一把扯开，抽出里面的奏报，一目十行地扫过。
他的脸色，随着奏报的内容，变得愈发阴沉，但那股昂扬的战意，却如同实质般从他体内喷薄而出，席卷了整座大殿。
“好，好一个噶尔丹！”康熙猛地将奏报拍在龙案上，发出一声巨响，“他以为有罗刹人撑腰，就能动我大清的疆土？！”
奏报中明确提到了，噶尔丹的军队中，出现了大量罗刹火枪，威力远胜以往。
这无疑证实了沙俄的暗中勾结。
“皇上息怒！”以索额图、纳兰明珠为首的群臣，纷纷跪倒在地。
康熙却霍然起身，明黄色的身影在御座前踱步，一股睥睨天下的霸气轰然散开。
“息怒？朕为何要息怒？！”他厉声喝道，“朕自亲政以来，平三藩，收台湾，何曾怕过一兵一卒？噶尔丹一介跳梁小丑，屡次犯我边境，杀我子民，此番更是狼子野心，昭然若揭！”
他目光如电，扫过殿下百官，声音铿锵如金石交击：
“朕意已决——御驾亲征！”
“朕要亲自率领八旗铁骑，踏平准噶尔，生擒噶尔丹！让那些觊觎我大清的宵小之徒看看，何为天威！”