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画舫上的欢声笑语，乘着秋风，悠悠地飘进了乾清宫，飘到了正在批阅奏折的康熙耳中。
当然，这只是一种错觉。
真正将这份鲜活气息带到他面前的，是躬身立在御案旁，正绘声绘色地汇报着今日昭仁殿动静的总管太监，梁九功。
“……太子殿下仁厚，摘得的莲蓬，都分给了二阿哥、三阿哥还有随侍的哈哈珠子，自个儿一个都没留。三阿哥急了，殿下便哄他说，自个儿偷偷在袖子里藏了个最大的……”
梁九功的声音带着一丝笑意，他知道，皇上最爱听这些皇子间亲厚和睦的趣事。
康熙朱笔一顿，在奏折上留下了一个小小的墨点。
他抬起头，那双深邃如海的眸子里，情绪有些复杂难明。
都分了？
保清有，保成有，连班第那小子都有。
那朕呢？
这个念头一起，康熙自己都觉得有些荒谬可笑。他是一国之君，富有四海，什么山珍海味没尝过，怎会惦记着几颗小小的莲子？
可那不一样。
那是儿子亲手摘的。
尤其是在连日处理三藩战事的焦头烂额中，这点来自宫闱深处的、属于家庭的温情，便显得格外珍贵。
康熙放下朱笔，揉了揉眉心，语气听不出喜怒：“哦？袖子里藏了个最大的？后来呢？”
梁九功何其精明，立刻品出了一丝不寻常的意味，连忙躬身道：“回万岁爷，奴才听说，太子殿下袖子里……其实是空的。那不过是殿下为了安抚三阿哥，故意说的玩笑话。”
康熙沉默了。
原来是空的。
那股莫名的失落感，非但没有消失，反而更加清晰了。他既心疼承祜的懂事与牺牲，又有些恼这孩子的胳膊肘往外拐。
“知道了。”他淡淡地挥了挥手，“晚膳……传太子来西暖阁，朕与他一同用。”
“喳。”梁九功躬身退下，心中暗忖，今晚的御膳房，怕是要打起十二万分的精神了。
暮色四合，华灯初上。
乾清宫西暖阁内，没有旁人，只摆了一张小小的紫檀木圆桌。桌上的菜肴并不奢华，四菜一汤，皆是康熙平日里偏爱的几样家常菜式，清淡爽口。
承祜到的时候，康熙已经换下龙袍，只着一身宝蓝色的常服，正坐在桌边，手中端着一盏清茶，袅袅的热气模糊了他英挺的面容。
“儿臣给皇阿玛请安。”承祜规规矩矩地行礼，声音清脆悦耳。
康熙“嗯”了一声，放下茶盏，目光落在了儿子身上。
承祜今日穿着那身月白常服，晚膳前又精心梳洗过，只是静静地站在那里，就如同一株在月光下悄然绽放的玉昙，美好得让人不忍心用任何重话去惊扰。
康熙的心瞬间软了一角，白天那点小小的郁结，也散去了大半。
“起来吧，坐。”他指了指对面的位置，“身子都大好了？”
“回皇阿玛，已经全好了，劳皇阿玛挂心。”承祜依言坐下，坐姿端正，小小的身板挺得笔直。
康熙亲自给他盛了一碗乳鸽汤，放到他面前：“好全了也得多补补，你这身子骨，还是太单薄了些。”
“谢皇阿玛。”承祜乖巧地应下，拿起汤匙，小口小口地喝着汤。
父子俩一时无话，暖阁内只有轻微的碗筷碰撞声，气氛温馨而宁静。
康熙吃了几口菜，状似不经意地开口了：“听说，你今日带着保清和保成，去御花园采莲蓬了？”
来了。
承祜从容答道：“是。秋光正好，儿臣想着在殿里闷了许久，便带他们出去走了走。”
“朕听梁九功说，今年太液池的莲子，格外的甜？”康熙又夹了一筷子青笋，仿佛只是随口闲聊。
承祜将汤碗放下，抬起头，那双清澈的桃花眼直视着康熙，眼神里满是纯粹的孺慕之情，看不出半点心虚。
“回皇阿玛，莲子确实清甜。只是……”他微微一顿，唇角勾起一抹浅笑，带着几分孩子气的狡黠，“那终究是小孩子解闷的零嘴儿，味道虽好，却上不得台面，如何能献给皇阿玛？”
这话一出，康熙夹着青笋的手便停在了半空。
这番说辞，比任何“忘了”或者“送完了”的借口都要高明百倍。
康熙心中暗暗点头，这孩子，不仅仁厚，心思更是玲珑剔透。
他正待说些什么，却见承祜忽然从座位上站了起来，对着门外候着的太监轻声吩咐了一句。
片刻后，一个小太监捧着一个精致的甜白釉莲子碗，低头碎步地走了进来，恭敬地将碗放在了康熙的面前。
“皇阿玛日夜为国事操劳，三藩战事更是耗心费神。儿臣想着，新鲜莲子虽不能献，但若用心烹调，或可为皇阿玛清心去乏。”
承祜的声音温润如玉，缓缓响起：
“儿臣斗胆，私下请御膳房将今日采的最嫩的莲子芯留下，去了苦心，与银耳、冰糖同炖。莲子清心安神，银耳润肺生津，最适合秋日里操劳过度之人。”
他揭开碗盖，一股清甜温润的香气瞬间弥漫开来。
碗中，晶莹剔透的羹汤里，饱满如珠的莲子与雪白的银耳交相辉映，几粒鲜红的枸杞点缀其间，煞是好看。
康熙怔怔地看着那碗莲子羹，再看看灯火下，儿子那双写满真诚与关切的眼睛，心中最后的那一丝芥蒂，也彻底烟消云散。
莲蓬与一碗精心炖煮的莲子羹，孰轻孰重，一目了然。
“好……好孩子。”康熙的声音竟有些微的沙哑，他拿起汤匙，舀了一勺送入口中。
冰糖的甘甜，莲子的软糯，银耳的滑润，完美地融合在一起，顺着喉咙滑下，仿佛一股暖流，瞬间熨帖了五脏六腑，也驱散了连日来积压在心头的疲惫与烦躁。
“你有心了。”康熙放下汤匙，看着承祜，目光前所未有的柔和，“比那些光秃秃的莲蓬，强多了。”
承祜闻言，脸上露出了一个灿烂的笑容。
“只要皇阿玛喜欢，儿臣日日都给您炖。”
“胡说，”康熙失笑，佯怒道，“你乃大清太子，未来的君主，岂能日日为朕做这庖厨之事？你的心思，当用在朝政上，用在万民身上。”
话虽如此，他语气里的欣慰与喜悦，却是怎么也藏不住。
他伸手，想像对待寻常父子那般，揉一揉承祜的头，可手伸到一半，却又停住了，最终只是轻轻拍了拍他的肩膀。
“承祜，你记住。”康熙凝视着他，一字一句，沉声道，“朕是你的皇阿玛，但更是大清的皇帝。朕的肩上，扛着这万里江山，黎民百姓。而你的肩上，未来要扛起的，是朕，和这整个天下。”
“今日这碗莲子羹，朕很高兴。”
“不仅因为它甜，更因为它让朕知道，你……心里是有朕这个阿玛的。”
但承祜是谁，他永远拒绝感动。
桃花眼转了两圈，便毫不客气地伸出了手：“那儿子想要一个自鸣钟。”
康熙：“？”
“那羹您可是都喝了，那碗干净的都能照人了，您总不能白嫖儿子吧？”
康熙深吸口气，咬牙切齿道：“梁九功，从朕库房里取一个自鸣钟送到毓庆宫去。”