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待众人散尽，陈玄寻到宋远桥。
“师兄，我们商量过了，你该随我们一同返回武当。”
陈玄略一停顿，目光沉静。“武当我暂时不能回。”
宋远桥闻言，猛地抓住他的手臂。
“你怎能如此执拗？你不回山门，那些陆地神仙怎会放过你？”陈玄轻笑，笑意中带着苦涩。
“若我回去，武当还能安宁吗？”张翠山默默点头。
当年他仅因一把屠龙刀，便引来无数祸端。如今陈师弟掌握破碎虚空之秘，天下强者岂能善罢？
纵有张三丰护持，也难挡滔天风雨。
想到将来种种，武当众人无不心头沉重。
“我不在乎结局如何，只求兄弟同生共死。”宋远桥声音低沉，却字字入骨。
这话让陈玄眼眶微热。可他也明白，这是无奈之举，唯有赴死以求心安。而他，早已另作筹谋。
“师兄不必担忧，你们先回武当，我自有脱身之策。”他说得笃定，宋远桥等人却不以为然。
“你可是想一人承担所有，换武当太平？那你可曾想过师尊的心意？”陈玄脑海浮现那位白发苍苍的身影，神情不觉柔和。
“各位师兄，请细想，以我今日之能，天下间还有几人堪为敌手？”
众人一怔，随即苦笑。
陈玄虽境界尚在天人后期，可战力之强，恐怕已入天下前二十之列。
“你是打算藏身避世，让他们找不到？”莫生谷抚着下颌。
陈玄点头。“只要我不踏足武当，风波或许会小些。”
木道人心中清楚，这不过是陈玄将自己推入险境，只为保全师门周全。
“若是如此，倒是委屈你了。”冲虚道长轻叹一声。
陈守白虽有非凡手段，但寡不敌众的道理谁都明白。四面受敌之时，纵然本领通天，也难保全身而退。陈玄此行，无异于踏入刀山火海，生还的希望渺茫如风中残烛。“九死一生”四字，毫不夸张。陈玄只是淡然一笑。
“只要武当无恙，我受些磨难又算得了什么。”
“此事因我而起，自然该由我来收场。”
宋远桥双眼泛红。他们七人身为师兄，本该护持师弟，如今却反过来要靠陈玄舍身相护，心中如何能安？陈玄见状，语气轻松了些。
“师兄不必忧心，若真觉得亏欠，不如早日踏破那层门槛，登临陆地神仙之境。”
这些年，武当七侠皆已迈入天人境界。得益于陈玄所留攻法，他们的进境远超常人。宋远桥苦笑摇头。
“谁不想立刻突破？只恨时间不等人。”
“事不宜迟，你们即刻启程，回山之后立即封门闭户。其余事宜，等风波平息再议。”为了山上老小安危，宋远桥纵有千般不舍，也只能点头应允。
众人最后望了陈玄一眼，转身离去，背影决绝。陈玄伫立门前，久久未动。
同行的还有上官海棠。他曾许诺护她周全，便不会食言。将她与峨眉诸女留在武当，是最稳妥的安排。
“陈贤侄，峨眉或许势微，但从不背信弃义！”灭绝师太抱拳而立，气势凛然，毫无半分弱态。陈玄拱手回礼。
“青山不改，绿水长流，后会有期。”
周芷若悄然上前，未发一语，只是静静凝望着他。那目光深处的情愫，沉重得让人心颤。
“等我把事情处理完，就去峨眉找你。”陈玄低声说道。
周芷若轻轻点头：“我等你。”
话音落下，她终是转身离去。
其余各派也相继告辞。不过半日，原本喧闹的光明顶归于沉寂，只剩明教弟子守卫四方。
陈玄本想随即离开，可小昭寸步不离，夜里也执意侍奉左右，生怕他悄无声息地走脱。
这份依恋，他如何不知？江湖传言尚未四散，尚有几日宽限。他也需要静心思索前路。
于是答应小昭，在光明顶多留三日。蒙恬并未反对，毕竟约定之期尚有半月余裕。
首日，陈玄将乾坤大挪移第七重心法悉数传授。小昭却学得极慢，反复出错，像是心不在焉。
陈玄未曾责备。他清楚，她是故意拖延。他又何尝愿意放手那个曾为他缝衣补袍的小姑娘？
两人默契地耗着时光，直到次日午后。离别在即，小昭终于不再逃避，潜心修习，一举突破第七层。
“这门神功，你已掌握。日后勤修不辍，未必不能执掌明教。”
“哦……”
小昭低着头，声音微微发颤：“神功盖世又如何？不能守在公子身旁，这些修为于我而言不过是虚无。”
陈玄听了，心中五味杂陈。阳顶天穷尽一生追寻的力量，连阿希赫都梦寐以求的境界，在她口中竟如尘土般轻**。
“别任性了。”他语气温和却坚定，“明日我便启程离开。”
泪水无声滑落，挂在小昭的睫毛上，像清晨未化的霜。
陈玄指尖微动，想为她拭去泪痕，终是收回手，将心锁紧。
若她随行，未来的风霜雨雪，岂是一个柔弱女子能承受的？
门扉轻响，黛绮丝缓步而入，身后跟着白眉鹰王与青翼蝠王。
“陈教主，万万不可离去！”黛绮丝语带哀求。
另两人神色肃然，眼中满是诚恳。
“若非您出手相救，明教早已灰飞烟灭，此恩此德，不敢忘怀！”
“在我们心中，您便是真正的教主。”
“属下誓死追随，生死与共！”
三人双膝刚屈，却觉一股无形之力托住身躯，无论如何也跪不下去。
陈玄伸手将他们一一扶起，语气温和：“你们的心意我明白……可陈守白是武当弟子，此生注定归于武当山门。”
青翼蝠王急道：“那我们也拜入武当便是！”
陈玄摇头苦笑：“此事绝无可能。”
此举无异于让明教并入武当，纵使他们情愿，武当也不会接纳。
三人面露难色，神情复杂。
白眉鹰王沉声道：“您为我们付出太多，明教上下无以为报，怎可袖手旁观？”
陈玄沉默片刻，忽而开口：“若真要谢我，不如让小昭继任教主之位。”
黛绮丝眉头微蹙，欲言又止。
女儿的心思她最清楚——那位置对别人是荣耀，对小昭来说，不过是一道枷锁。
果然，小昭立即抬头，声音清脆而坚决：“公子，我要跟在你身边！”
陈玄轻叹：“跟着我，不会有安逸日子。”
话音未落，窗外人影一闪，殷离跃入屋中，目光灼灼。
“只要能留在教主身边，哪怕吃尽苦楚，我也心甘情愿。”
殷野王黑着脸踏进来，显然追得狼狈。