“砰！”
朱元璋猛地一拍御案，震得笔架上的御笔都跳了起来。
他霍然起身，脸上是毫不掩饰的震怒。
“好啊！真是好得很！”
朱元璋的声音如同闷雷，在殿内回荡。
“边防！那是咱大明抵御外虏的屏障！是万千将士用性命守护的国门！”
“他们竟然敢！竟然敢利用职权，为这些蠹虫大开方便之门？！”
“他们眼里还有没有王法？！还有没有咱这个皇帝？！”
他怒极反笑，指着殿外漆黑的夜空：“难道他们不知道，三尺头上有青天，青天上面有神明吗？！啊？！”
“真当咱朱元璋是泥塑木雕，什么都不知道吗？！”
刘伯温屏住呼吸，不敢接话，只觉得一股冰冷的杀意弥漫在整个大殿。
发泄了一通怒火，朱元璋喘了几口粗气，猛地转过头，那冰冷的目光死死盯住刘伯温，语气带着不容置疑的命令！
“这件事，不能就这么算了！”
“你，给咱继续查！暗地里查！”
“不要声张，给咱把他们的根子，都挖出来！”
刘伯温心中一凛，知道这差事是推不掉了，只能硬着头皮领命：“臣……遵旨！”
朱元璋走回御案后，双手撑在案上，身体前倾，眼神幽深。
“标儿今日在朝堂上献了造盐之法，断了他们一条财路，这是好事！”
“但咱清楚，这帮蠹虫，没了盐利，还会想别的办法捞钱！”
“只要这走私的根子还在，他们就能找到新的门路！”
“所以，必须把他们连根拔起！”
“否则，国无宁日！”
他顿了顿，仿佛忽然想到了什么，语气变得不容置疑，甚至带着一丝刻意。
“还有，推行新盐之事，咱想了想，也一并交由你负责！”
“什么？！”
刘伯温闻言，猛地抬起头，脸上写满了惊骇与难以置信。
“陛下！这……这推行新盐，乃是惠及天下，提振国库之大事，理应由中书省统筹，工部、户部协同**才是！”
“臣……臣身为御史中丞，职责在于监察，岂能越俎代庖，行此实务？”
“这…这于制不合啊！”
他几乎是本能地想要拒绝。
这分明是把他往火坑里推，让他彻底站在淮西勋贵的对立面。
朱元璋看着他脸上那掩饰不住的苦涩和抗拒，心中冷笑，脸上却是一副“你怎如此愚钝”的表情，语气带着点拨的意味！
“刘伯温！你怎么就不明白咱的用意？！”
他站起身，踱步到刘伯温面前，压低声音，却带着更强的压迫感。
“咱让你负责推行新盐，正是为了方便你暗查走私大案！”
“你以推行新盐，勘察盐场，调配物资之名，巡视各地，岂不是正好可以暗中查访那些关卡，那些边防驻军，有无与走私勾结之嫌？！”
“这两件事，一明一暗，相辅相成！”
“由你来做，最是合适不过！就这么定了！”
说完，朱元璋不再给刘伯温任何反驳的机会，直接转身坐回龙椅，重新拿起朱笔。
仿佛刚才只是下达了一个再寻常不过的命令，开始自顾自地批阅起奏章来。
刘伯温僵在原地，张了张嘴，却一个字也说不出来。
他看着御座上那位心思深沉如海的帝王，心中一片冰凉。
他明白，自己已经被彻底绑上了战车，再无退路。
推行新盐，注定要得罪所有靠旧盐政牟利的势力。
暗查走私，更是刀尖上跳舞，随时可能万劫不复。
他最终只能将所有的苦涩和无奈咽回肚子里，深深地躬身一拜，声音干涩。
“臣……领旨，臣……告退。”
就在刘伯温步履沉重地退出大殿后不久，毛骧悄无声息地快步走入，在朱元璋耳边低语了几句。
朱元璋执笔的手微微一顿，眼中闪过一丝冷冽的寒光，嘴角却勾起一抹似笑非笑的弧度。
“哦？蓝玉他们…去了东宫？”
他放下笔，身体向后靠在龙椅上，手指轻轻敲击着扶手，语气带着一种洞悉一切的嘲讽。
“看来，他们是不甘心就这么交出兵权，想去跟标儿打打感情牌，撒泼打滚，讨价还价一番？”
他沉吟片刻，对毛骧吩咐道：“去，给咱盯紧了东宫。”
“看看他们到底想唱哪一出。”
“记住，若是他们敢仗着资历，跟标儿撒泼打浑，试图逼迫标儿让步……”
朱元璋的声音陡然变得冰冷无情，带着一股凛冽的杀意：“而标儿若是年轻脸嫩，一时处理不了……”
“你就给咱直接进去，将他们统统拿下！”
“丢进诏狱大牢里，让他们好好冷静冷静！明白吗？”
“臣，明白！”
毛骧心头一凛，立刻躬身领命，迅速退下去安排。
朱元璋独自坐在空旷的大殿内，烛火将他的身影映照得如同蛰伏的巨龙。
他倒要看看，他精心培养的继承人，面对这群骄兵悍将的最后一搏，会如何应对。
……
与此同时。
醉酒的蓝玉等人亦来到了东宫大堂内。
烛火通明，映照着他们一张张因酒意和愤懑而涨红的脸。
朱标端坐主位，面色沉静，目光扫过这群跟随父皇打天下的老将。
他并未起身，只是微微抬手，语气平稳却自带一股不容置疑的威仪。
“各位叔伯，深夜前来，可是有何要事？”
蓝玉身为国舅，又自恃功高，率先踏出一步，虽勉强保持着行礼的姿态，声音却洪亮带着酒气！
“殿下！咱们这些老家伙，都是看着您长大的！”
“今日朝堂之上，殿下提出兴建三大营，好啊！这是强军固国的好事！咱们一百个支持！”
“殿下若要人手，要咱们这帮老骨头去帮着操练，绝无二话！”
他话锋陡然一转，脸上肌肉**，显露出压抑不住的怒气，“可那盐一事！殿下！这分明是那刘伯温老匹夫，借机跟咱们淮西子弟过不去！挑拨离间！”
“殿下您仁厚，莫要被那狗东西利用了去啊！”
他身后，曹震、朱寿、王弼等人立刻群情激愤地附和起来。
“永昌侯说得对！那浙东佬一贯阴险！”
“定是他蛊惑殿下，行此断人财路之举！”
“殿下明鉴！咱们对陛下、对殿下忠心耿耿，岂容小人离间！”
污言秽语，咒骂斥责，如同污水般泼向远在都察院的刘伯温。
他们越说越是激动，唾沫横飞，甚要将所有的憋屈和不安都倾泻在了这个“幕后黑手”身上。
朱标静静地听着，手指无意识地摩挲着茶杯光滑的杯壁，脸上没有任何表情，既未动怒，也未解释。
他心中清明如镜，知道他们是彻底误会了，将这雷霆手段归咎于刘伯温的挑唆。
但他乐见其成。
这个黑锅，刘伯温背着，比让老师亲自来承受这些勋贵的直接怒火要好得多。
直到众人骂得口干舌燥，声音渐歇，一双双或期盼，或不满，或带着几分醉意朦胧的眼睛都聚焦到他身上，等待着他这个储君表态时，朱标才缓缓抬起眼帘。
那目光平静，却带着一种前所未有的压力，缓缓扫过每一张熟悉而又此刻显得格外陌生的面孔。
“都说完了？”
他声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一丝冰冷的意味。
众人一怔，还未反应过来，朱标已缓缓站起身来。
他身形挺拔，储君的冕服在烛光下流转着威严的光泽。
“论亲，各位算是孤的长辈。”
朱标开口，声音陡然转厉，如同寒冰炸裂，“论朝，各位是臣！”
这两句话，如同重锤，狠狠砸在蓝玉等人的心口，让他们酒意都醒了几分。
“有些话，不好在朝堂上说。”
“但今日，在这东宫，孤就跟各位都说清楚！”
朱标目光如炬，逼视着方才叫嚷得最凶的几人，“你们真以为，你们做的那些事，孤都不清楚吗？”
“难道非得让父皇把刀架到你们脖子上的时候，你们才知道错了吗？！”
“殿下！臣等……”
蓝玉心中一慌，想要辩解。
朱标根本不给他机会，声音愈发冷峻，带着一种洞悉一切的嘲讽！
“你们为何极力阻挠这造盐一事？”
“当真只是为了朝廷体面？为了不与民争利？哼！”
他冷哼一声，“那是因为你们看到了其中的利润！”
“看到了你们那条见不得光的财路要被断绝！”
他一步踏前，气势逼人：“你们当中有多少人，瞒着朝廷，瞒着父皇，干着走私盐铁的勾当！”
“那边关的关卡，那卫所的将士，有多少人被你们拉下了水！”
“这些，非得让孤一件件、一桩桩，在这东宫大堂上，给你们挑明吗？！”
“殿下！冤枉！臣等没有……”
曹震等人脸色煞白，急忙跪倒在地，声音带着惊恐。
“没有什么！”
朱标一声怒喝，如同惊雷，震得整个大殿嗡嗡作响。
“你们真觉得自己不承认，就没人知晓你们干的那些事了吗？！”
“你们觉得孤向父皇献策，是断了你们的财路，是跟你们过不去？！”
他目光扫过地上跪倒的一片勋贵，语气中带着一种恨铁不成钢的痛心，更带着一丝凛然的杀意！
“孤今日告诉你们！孤此举，是在救你们！”