翌日，奉天殿。
晨曦透过高窗，将肃穆的大殿切割成明暗交织的几何图形。
空气中弥漫着一种不同往日的紧绷感，仿佛暴风雨来临前的沉闷。
百官垂首，目光却都不由自主地瞥向文官队列中那个许久未曾出现的身影——
御史中丞兼弘文馆学士，刘伯温！
刘伯温风尘仆仆，面容清癯更胜往昔。
但那双眼睛却依旧清澈而睿智，带着一丝不易察觉的疲惫与坚定。
他离朝多时。
这几个月，奉旨丈量天下田亩，推行新税法。
今日归来，必有要事奏禀！
而龙椅之上，朱元璋手指依旧习惯性地敲击着扶手，但节奏似乎比平日稍快了些许。
他看着下方的刘伯温，眼神深邃，不知在想着什么。
“陛下。”
刘伯温稳步出列，声音清朗，打破了殿内的沉寂！
“臣刘伯温，奉旨清查天下田亩，推行‘一条鞭法’与‘摊丁入亩’之新政，今日回朝复命！”
此言一出，如同在平静的湖面投下巨石！
不少官员，尤其是那些熟知财政赋税的户部官员和都察院的御史们，纷纷抬起头，眼中充满了期待。
他们都知道刘伯温此行的艰巨。
更清楚这两项新政若能成功推行，对大明意味着什么！
朱元璋敲击扶手的动作停了下来，身体微微前倾，目光灼灼地盯着刘伯温：
“嗯，伯温，情况如何？”
“细细奏来！”
“臣遵旨。”
刘伯温躬身，随即从袖中取出一份厚厚的奏章，声音平稳却清晰地回荡在大殿之中。
“经臣与各部官员历时数月，核查天下十三布政使司，及直隶州府，清丈田亩已初步完成！”
“一条鞭法已将诸多杂役、苛捐折算为银钱，并入田赋，统一征收，百姓负担大为减轻，胥吏贪墨之隙亦被压缩。”
他略微停顿，看了一眼御座上的皇帝，继续道：“至于摊丁入亩，更是深得民心。”
“将丁银摊入田亩之中，田多者多纳，田少者少纳，无田者不纳！”
“此举，使得无数无地，少地之贫苦百姓得以喘息，而兼并土地众多之豪强、勋贵……”
说到这里，他的目光似乎无意地扫过了武官队列中以蓝玉为首的淮西勋贵们！
只见他们一个个脸色已然阴沉下来，眼神中充满了不善。
刘伯温心中冷笑，面上却不动声色：“……则需按其田亩多寡，承担相应之丁银。”
“据臣初步核算，仅此两项新政推行，待秋税收缴，预计国库岁入，将比往年同期，至少……多出三成至五成！”
“三成至五成？！”
“嘶——！”
“这……这怎么可能？！”
刘伯温的话音刚落，奉天殿内瞬间响起了一片倒吸冷气之声和难以置信的低呼！
尤其是那些通晓财政的官员，更是震惊得几乎失态！
国库岁入直接提升三到五成！
这是何等恐怖的增长！！
这意味着困扰大明多年的财政窘境，将得到极大的缓解！
意味着朝廷可以兴修更多水利，储备更多粮草，供养更多军队！
而龙台之上，朱元璋的反应更是剧烈！
他先是猛地瞪大了眼睛，身体陡然坐直，脸上充满了极度的震惊！
他甚至怀疑自己是不是听错了！
三到五成？！
他比任何人都清楚这意味着什么！
这意味着他可以有更多的钱粮去实现他的抱负，去打造更多的铁甲战舰，去支撑那灭国之战！
然而，这震惊只持续了短短一瞬，随即就被一股无法抑制的狂怒所取代！
他不是怒刘伯温，而是怒那些被触动了利益的阶层！
摊丁入亩推行前后差距居然那么大，可想而知这些豪强勋贵，隐藏了多少田亩。
尤其是……
他的目光如同两道冰冷的闪电，骤然射向武官队列！
几乎在朱元璋目光扫过的同时，蓝玉、曹震等人也是怒不可遏！
他们虽然对具体财政数字不敏感，但“摊丁入亩”“田多者多纳”这几个字，如同尖刀般刺中了他们的要害！
他们这些勋贵，哪个名下没有成千上万亩的赐田，和通过各种手段兼并来的土地？
这新政，分明就是要从他们身上割肉！
而这一切的始作俑者……
蓝玉那充满戾气的目光，死死地钉在了文官队列前方的叶凡身上！
刘伯温不过是执行者！
罪魁祸首，还是那叶凡！
新仇旧恨瞬间涌上心头，蓝玉只觉得一股血气直冲顶门，恨不得当场拔刀将叶凡砍了！
朱元璋将蓝玉等人的反应尽收眼底。
他胸膛剧烈起伏！
虽然此刻愤怒无比，但更多的，是一种掌控大局，看到国库充盈希望的兴奋与快意！
他强行压下怒火，脸上露出一抹混合着冰冷与畅快的复杂笑容，声音如同洪钟，带着不容置疑的决断。
“好！”
“好一个一条鞭法！”
“好一个摊丁入亩！”
“伯温，你辛苦了！”
“此事办得大善！”
他目光扫过全场，尤其是在蓝玉等人脸上停顿了一瞬，语气带着警告与敲打：“此乃利国利民之良策！”
“之后，谁若再敢阳奉阴违，抗拒缴税，咱绝不容情！”
这话如同冰水，浇得蓝玉等人心头一凛。
强行压下了几乎要爆发的怒火。
只能死死低着头，用眼神传递着他们的怨恨。
就在这时。
太子朱标也适时出列，躬身道：“父皇，开海通商一事，儿臣与叶相已初步筹备完毕。”
“此乃筛选出的合作商贾名录，以及首批出海之水师将士员额，将领人选，请父皇过目。”
太监将奏章呈上。
朱元璋快速浏览，看到那水师将领的名字时，眼中闪过一丝满意！
此人名为吴良，亦是淮西出身。
早年便追随他，以稳重敢战著称，但并非蓝玉那个圈子里的人。
且对水战颇有心得！
用他来统领首批舰队，既能保证忠诚，又能避免被勋贵集团完全把控。
“嗯，标儿和叶凡办事，咱放心。”
朱元璋合上奏章，脸上因新政带来的兴奋还未完全消退，他大手一挥，声音带着开拓者的豪情与迫不及待！
“传咱旨意！”
“各项事宜，既已齐备，那便无需再等！”
他目光锐利，扫视百官，最终定格在虚空，仿佛已经看到了那舰队扬帆的壮景！
“三日之后，吉日良辰，大明水师铁甲舰队，正式出海！”
“目标——沟通四海，扬我国威！”
“臣等领旨！”
“陛下万岁，万岁，万万岁！”
旨意一下，整个奉天殿的气氛再次为之一变！
百官躬身，声音响彻大殿。
叶凡平静领命，刘伯温眼神深邃，胡惟庸低头掩饰着眼中的算计……
而蓝玉等人，则在无边的愤怒中，又添上了对那即将远航，可能带来更多变数的舰队的深深忌惮。
三日之后，龙江码头。
必将再次吸引天下人的目光！！
……
退朝的钟声余韵未绝，文武百官开始三三两两地走出奉天殿。
阳光洒在汉白玉的台阶上，映照着人们各异的神色。
叶凡与刘伯温并肩走在人群稍显稀疏的宫道一侧。
刘伯温侧过头，看着叶凡身上那身崭新的绣着精致禽鸟图案的绯色左相官袍，清癯的脸上露出一丝温和的笑意，拱手道：“叶左相，恭喜高升啊。”
“离京数月，先生已是位列宰辅，执掌中枢，真是可喜可贺。”
叶凡闻言，脸上却并无多少喜色，反而露出一抹淡淡的，带着些许无奈的苦笑。
他摆了摆手，语气带着一种与其年龄和地位不甚相符的疏懒。
“刘中丞就别取笑我了。”
“什么高升不高升，官职越高，肩上担子越重，要操心的破事也就越多。”
“说句实在话，我倒宁愿像以前那样，当个清闲些的小官，读读书，看看景，落得个逍遥自在！”
他这话倒有几分真心。
他本就不是热衷权势之人。
如今被推到这个位置，看似风光，实则步步惊心，远不如当初在工部当个主事时来得轻松。
说话间。
一阵沉重而带着戾气的脚步声从后方传来。
只见以蓝玉为首的几个淮西勋贵，正阴沉着脸从他们身边经过。
蓝玉甚至没有看刘伯温，那双如同饿狼般的眼睛，只是死死地，充满怨毒地剐了叶凡一眼。
那眼神中的恨意，几乎凝成实质，仿佛要将叶凡生吞活剥！
他鼻子里发出一声极轻却充满威胁的冷哼，随即带着人扬长而去。
一个字都没说。
但那无声的压迫感却比任何辱骂都更令人心悸。
叶凡感受到那如同实质的恶意，对着刘伯温无奈地耸了耸肩，嘴角那抹苦笑更深了些，用眼神示意了一下蓝玉等人离去的方向。
“喏，刘中丞你看吧。”
“这官当大了，不仅累，还容易遭人记恨。”
“我这还没怎么着呢，就已经被人当成眼中钉，肉中刺了。”
刘伯温顺着他的目光看去，望着蓝玉等人充满煞气的背影，脸上也浮现出一抹凝重。
他轻轻叹了口气。
那叹息声中，充满了同病相怜的意味与历经宦海沉浮的沧桑：“叶相所言，伯温感同身受。”
“此番推行新税法，清丈田亩，触及利益者众，伯温……也早已将天下诸多豪强、勋贵，得罪至死矣！”
“如今怕是恨我入骨者，不在少数啊。”
他转过头，目光郑重地看向叶凡，语气带着提醒与关切。
“倒是叶相你，年纪尚轻，便已身居如此显位，又深得陛下信重，更兼屡有革新之举，触动旧利。”
“木秀于林，风必摧之。”
“蓝玉等人，骄横跋扈，睚眦必报，今**们虽未发作，但心中怨毒已深。”
“叶相日后，还需……万分小心，谨防他们的报复才是。”
叶凡听着刘伯温这推心置腹的叮嘱，心中也升起一丝暖意，正色点头。
“多谢中丞提醒，叶某省得，自会小心在……”
他最后一个“意”字还未出口，一个清脆灵动，却带着明显不满的娇叱声，突兀地在他和刘伯温身前响起，打断了他的话！