汤和没有立刻回答。
而是慢条斯理地端起自己面前的茶杯，轻轻吹了吹热气，又呷了一小口，仿佛在品尝无上美味。
这慢悠悠的姿态，与众人心急火燎的样子形成了鲜明对比！
直到众人都快要按捺不住时，他才放下茶杯。
目光缓缓扫过在场每一张写满焦虑和困惑的脸，不答反问，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“诸位兄弟，难道你们到现在……还没看出来吗？”
他微微停顿，留给众人思考的时间，然后才一字一顿地说道：
“陛下，早已不是当年在濠州，跟咱们一起大碗喝酒，大块吃肉，有福同享，有难同当的上位了。”
这话如同冰锥，刺得众人心中一凛！！
汤和继续说着，语气带着一种看透世事的沧桑！
“他如今，是洪武皇帝，是大明的天子！”
“坐在那龙椅上，看着的是万里江山，想着的是朱家万世的基业！”
他的目光再次扫过众人，尤其是在蓝玉脸上停留了片刻，语气变得沉重起来！
“若是大家都能安分守己，恪守臣道，或许还能像以前一样，共享富贵。”
“可你们呢？”
汤和的声音里带上了一丝痛心！
“贪墨军饷，结党营私，纵容下属，无法无天！”
“这些也就罢了，陛下或许还能念着旧情，睁一只眼闭一只眼。”
“可你们千不该，万不该，不该将手伸得太长，不该去碰那些绝对不能碰的东西！”
他的眼神陡然变得锐利，直视着蓝玉！
“甚至……胆大包天，敢将主意打到储君的头上！”
“你们知不知道，这是在干什么？！”
“这是在挖大明的根基！”
“是在挑战陛下的逆鳞！是在自寻死路！！”
轰！
汤和这番话，如同惊雷般在客厅内炸响。
震得所有人脸色煞白！
尤其是蓝玉，更是浑身一颤，下意识地避开了汤和那仿佛能洞穿一切的目光！
汤和看着他们惊惧的神色，语气放缓了些。
但依旧带着不容置疑的警告！
“陛下或许会念及你们往日的功劳，对你们一忍再忍，一让再让。”
“但你们能保证，陛下会永远忍下去吗？”
“你们能保证，下一次，当你们再次触碰到他的底线时，他还会手下留情吗？”
他深吸一口气，说出了最终，也是最残酷的话语！！
“若你们还想活着，还想保住家族的延续，眼下，便是最好的退身之机！”
“交出权柄，自请其罪，或许还能得一个善终。”
“否则的话……”
汤和的目光变得幽深，仿佛看到了某种可怕的未来：
“终有一日，难免……身死族灭，难以善终！”
“身死族灭”这四个字，如同重锤，狠狠砸在每个人的心上！
客厅内一片死寂。
只能听到众人粗重而压抑的呼吸声。
冷汗，不知不觉间已经浸湿了他们的后背。
放弃手中的权力？
交出经营多年的势力？
这谈何容易！
他们习惯了前呼后拥，习惯了生杀予夺，习惯了利用权力攫取无尽的财富和地位。
要他们主动放弃这一切，简直比杀了他们还难受！
很多人脸上露出了挣扎和不甘的神色。
汤和将众人的反应尽收眼底。
他心中明了。
该说的，他已经说了。
路，要由他们自己选！
他缓缓站起身，整理了一下衣袍。
目光平静地扫过这些曾经一起出生入死的兄弟。
最后说道：“言尽于此。”
“该如何考量，何去何从……”
“你们，自己决定吧。”
说完，他不再停留，转身，步履沉稳地离开了客厅。
将这一室凝重的死寂，和无数挣扎的思绪。
留给了那些呆坐在原地的淮西将领们。
没有人说话，也没有人离开。
每个人都在消化着汤和那番石破天惊的话语，权衡着权力与性命，掂量着未来那深不见底的风险。
夜色，愈发深沉了。
……
同时。
燕王府。
书房内的烛火同样亮至深夜。
朱棣独自一人坐在案前，手指无意识地敲击着桌面。
浓密的剑眉紧紧锁住。
深邃的眼眸中闪烁着思索，以及一种难以言喻的惊异。
今日，奉天殿内发生的一切，如同走马灯般在他脑海中反复回放。
父皇那石破天惊的任命，直接将一个六品主事擢升为右相。
大哥朱标那沉稳中带着凌厉的姿态，以及呈上罪证时那份不容置疑的决断。
还有蓝玉等人那惶惶如丧家之犬的狼狈……
这一切，都指向了一个核心——
太子大哥，变了。
不，或许不是变了。
而是他身边出现了一个足以扭转乾坤的人物！
朱棣的思绪不由得向前追溯！
从何时开始，大哥的行事风格开始变得不同？
是那场看似不起眼，却悄然改变了朝廷与民间财富流向的“国债”？
是那尚在酝酿，却已显露出惊人潜力的“一条鞭法”和“摊丁入亩”的构想？
是大哥一反常态，开始对枯燥的政务展现出浓厚兴趣，甚至亲自过问、训练三大营，督造海船，力排众议推动“开海”之策？
还是这次，他竟敢亲涉险地，直面天花这等绝症，并且……
竟然真的成功了！
这一桩桩，一件件。
单独看来或许只是太子的勤勉或偶尔的奇思妙想。
但将它们串联起来。
朱棣感受到的是一种清晰连贯的，极具前瞻性和魄力的施政思路！
这绝非大哥以往那种宽厚仁德，循规蹈矩的风格所能涵盖！
“国债敛财于民而用于国，一条鞭、摊丁入亩意在梳理税赋，减轻贫户之压，练兵造船，开海则是志在远方，拓土开源……”
“甚至这天花防治，更是收拢民心，稳固根基的泼天之功！！”
朱棣喃喃自语，越分析，心中的惊骇就越甚！
“环环相扣，步步为营……”
“这背后若无人指点谋划，绝无可能！”
而这个人，几乎可以肯定。
就是今日被父皇一步推到台前，站在了风口浪尖之上的——
叶凡！
“叶凡……”
朱棣低声念着这个名字，眼神变得无比锐利！
一个出身淮西的寒门子弟，曾经的都察院御史，因陈怀义案被贬，沉寂数月。
突然以这样一种石破天惊的方式重返朝堂核心！
并且，是以如此年轻的年纪，坐上了无数人梦寐以求的右相之位！
这不仅仅是简在帝心。
这简直是……
被父皇当成了足以搅动整个朝局，甚至可能用来制衡，乃至清洗淮西勋贵集团的一柄利剑！
而大哥，显然就是这柄剑的执掌者！！
朱棣感到一股寒意从脊背升起！
他不是嫉妒大哥得了能人辅佐。
而是真切地感受到了这个名叫叶凡的人，其智谋之深，眼光之远，手段之奇，所带来的巨大威胁和机遇。
如此人物，若能为其所用……
不，哪怕只是与之交好，了解其想法。
也必将对未来的局势产生难以估量的影响！
大哥能有今日之气象，与此人定然脱不了干系！！！
他猛地站起身，在书房内踱了几步，眼中闪过一丝决断。
“不能再等了。”
朱棣对自己说道。
明日，必须要去会一会这位新任的右相。
这位隐藏在太子身后，却已然搅动风云的神秘人物。
他要去亲眼看看，这个叶凡，究竟是何方神圣？
他的肚子里，到底还装着多少足以改变大明命运的奇谋诡策！
是敌是友，尚不可知。
但如此人物，绝不能视而不见。
他燕王朱棣，也必须尽早看清风向，才能在这变幻莫测的朝局中，为自己的未来，谋得一席之地！