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咻——
一道身影如同撕裂暗红色天幕的流星，在苍茫荒凉的远古大陆上空急速掠过，正是陆长生。解决了厉绝山，收获了一百四十枚灵源种子的“开门红”后，他没有丝毫停留，当即便是立刻朝着感知中灵气相对活跃、和遗迹更密集的深处区域进发。
居高临下俯瞰，这片远古战场的辽阔与破碎更加触目惊心。无边无际的黑色大地布满纵横交错的裂谷深渊，有些深不见底，隐隐有炽热或冰寒的气流涌出。
坍塌的宫殿群连绵成片，只剩下断壁残垣和倾倒的巨大石柱，雕刻着早已模糊不清的古老图腾。高达百丈的神像头颅滚落在地，面容悲戚或威严，空洞的眼眶望向永恒不变的血色天空。远处，那些暗紫色的古老丛林如同一块块巨大的疤痕贴在大地之上，散发出令人不安的静谧与危险气息。
风声在耳边呼啸，带着一股尘土与腐朽的味道。除了风声，这片天地间竟是一片死寂。
“奇怪，怎么一个人也没有？”飞行了约莫一炷香的时间，陆长生微微蹙眉，心中升起一丝疑惑。参加北神武会的年轻武者，少说也有八九万之众，即便这远古大陆碎片再辽阔，被随机分散，也不至于飞了这么久，连半个人影都看不到。除了最开始那一片区域，他再未遇到其他的参赛者。
“看来这远古大陆秘境比想象中还要大得多，或者……有什么特殊的地形或法则，将人群进一步隔开了。”陆长生暗自推测，提高了警惕。无人固然减少了初期无谓的争斗，但也意味着一旦遭遇很可能就是硬茬子，而且获取灵源种子效率会变低。
就在他思索之际，他的眼角余光忽然瞥见下方一片尤为巨大的废墟之中，那里竟是有一抹醒目的红光在昏暗的环境下闪烁了一下。
“嗯？”陆长生魔目光一凝，身形立刻在空中划出一道弧线，减缓了速度，朝着那抹红光闪烁处降落下去。
那是一片由无数不规则巨型黑石堆叠而成的废墟，像是一座崩塌的山峰。红光源自废墟中央一处看起来相对平坦的空地，陆长生轻盈地落在了一块倾斜的巨石顶端，凝目望去，终于看清了红色光源。
那赫然是一株生长在岩石缝隙中的奇异植物！通体不过半人高，枝干却呈现出赤红如火的颜色，仿佛由熔岩凝结而成，表皮有着天然的火焰纹路。而树冠之上，生长着数十枚拇指大小、通体晶莹如红宝石的枣子，每一枚枣子都在散发着柔和的赤红光晕，并不断向外弥漫出一股肉眼可见的温热气流，将周围冰冷的空气都烘烤得微微扭曲。
“火灵枣！”
陆长生眼眸中闪过一丝了然，这是一种记载于古籍中的灵植，并非特别罕见，但因其生长环境苛刻，需在火属性灵气浓郁且土石坚固之地，年份足够的火灵枣也算是不错的收获。
其功效主要在于快速补充修行者消耗的灵力与体力，一枚成熟的火灵枣所蕴含的精纯火灵能量，足以让一名圣天境修士体内灵力恢复大半，同时暖腹生津，补充气血，其效力堪比吞食十几头气血旺盛的巨型妖兽。在这危机四伏、需要时刻保持状态的远古战场之内，算是颇为实用的补给品。
“这火灵枣正好可以用来补充消耗，也可备不时之需。”
陆长生心中一喜，便欲飞身下去采摘。
然而，就在他身形微动的刹那——
“嘶——吼！”
一声低沉而暴戾的嘶吼猛地从旁边一块巨石的阴影中传出！紧接着，只见一道粗长的、布满暗红色鳞片的身影如同闪电般蹿出，挡在了火灵枣树之前，昂起狰狞的头颅，充满敌意地锁定着陆长生。
这是一条巨蟒，身长超过五丈，水桶般粗细，体表的暗红鳞片厚重坚硬，边缘锋利，闪烁着金属般的光泽。最引人注目的是它头顶生长着一对弯曲的、赤红如烙铁的短角，角尖有火星迸溅。蟒身盘踞，蓄势待发，猩红的蛇信吞吐不定，浑身散发出相当于圣天境三重的妖兽强悍气息，并且带着浓郁的火毒腥气。
炎角蟒，是一种火属性妖兽，通常守护火系灵植，性情凶猛，擅御火毒，鳞甲坚固。
“原来还有一只守护兽。”陆长生神色不变，眼中反而闪过一丝跃跃欲试。正好拿这畜生试试手，熟悉一下在圣天境一重状态下，自身的战力究竟如何。
炎角蟒可没有那么多想法，它将陆长生视为入侵领地的死敌，率先发动攻击！只见它蟒尾猛地一抽地面，借力弹射，血盆大口张开，一股炽热腥臭的暗红色毒火如同火柱般喷吐而出，直袭陆长生面门！火焰未至，那股灼热气息已让人皮肤发紧。
轰！
陆长生不闪不避，眼看毒火临身，脚下雷光乍现，九天雷光步！身形在间不容发之际向侧方横移三尺，毒火擦身而过，将他身后一块巨石烧得滋滋作响，表面迅速焦黑，融化。
一击不中，炎角蟒那庞大的身躯却异常灵活，粗壮的蟒尾如同一条钢鞭，带着呼啸的破空声，从另一个刁钻的角度横扫而来，力道刚猛，足以开碑裂石！
“来得好！”陆长生低喝一声，海神戟瞬间在手，湛蓝色戟芒流转。他没有硬撼，而是将戟身一竖，精准地挡在蟒尾抽击的路径上。
嘭！
一声沉闷的撞击声响起，陆长生感觉一股巨力传来，手臂微麻，身形借力向后飘退，卸去冲击。而那炎角蟒的尾巴也被海神戟的反震之力弹开，鳞片之上留下一道淡淡的白痕。
吼！
炎角蟒吃痛，更加地暴怒，头顶赤角红光大盛，竟凝聚出两枚拳头大小、极度压缩的赤红火球，“咻咻”的两声，如同炮弹般激射向陆长生，速度极快，且隐隐封锁了上下空间。
陆长生眼神微凝，海神戟舞动如轮。
“漩涡绞杀！”
只见湛蓝色戟影层层叠叠，瞬间在身前形成一个高速旋转的“水涡”屏障。两枚赤红火球射入“水涡”，并未爆炸，而是被那一股旋转绞杀之力迅速削弱、偏移，最终“噗噗”两声，便是撞在旁边的巨石上，炸出两个焦坑。
趁此机会，陆长生动了！他身随戟走，人戟合一，化作了一道蓝色流光，主动冲向了炎角蟒！速度之快，在原地留下了一道道残影！
炎角蟒张口欲再喷毒火，陆长生却已逼近其七寸要害！手中的海神戟带着刺耳的尖啸，迎面直刺而出！
“惊涛骇浪！”
轰！
简单直接的一刺，却蕴含着磅礴厚重的力道与一往无前的气势！
炎角蟒本能地扭动身躯，试图用坚韧的鳞甲抵挡。然而，陆长生这一戟时机、角度、力道都拿捏得妙到毫巅，戟尖精准地刺中了两片鳞甲的缝隙薄弱处！
嗤啦——！
湛蓝戟芒爆发，硬生生撕裂了鳞甲，刺入血肉之中！炎角蟒发出痛苦的嘶吼，庞大的身躯疯狂扭动，试图将陆长生甩开，同时粗大的蟒尾再次猛抽而来。
陆长生一击得手，毫不恋战，瞬间便抽戟后退，再次避开了蟒尾的含怒一击。他动作行云流水，对战斗节奏的掌控已然炉火纯青。
轰轰轰！
炎角蟒七寸受创，鲜血汩汩涌出，动作也明显迟缓了一分，凶性却更盛，不顾伤势，疯狂扑咬、喷火、甩尾，攻击显得毫无章法，只剩下野兽的本能。
陆长生如同戏弄困兽的猎人，身形在炎角蟒狂暴的攻击缝隙中穿梭，九天雷光步的精妙展露无遗。他时而以海神戟格挡，时而又灵巧地闪避，偶尔寻隙刺出一戟，必在炎角蟒的身上添一道狰狞的伤口。
不过片刻，炎角蟒看起来已是伤痕累累，血流如注，气息萎靡，动作越发无力。
“该结束了。”陆长生看准一个破绽，身形骤然加速，化作一道Z字型雷光，瞬间绕到炎角蟒视线死角，海神戟高举，戟刃之上凝聚起一点极度璀璨的蓝芒。
噗嗤！
海神戟如同切豆腐一般，从炎角蟒相对脆弱的颈后刺入，戟芒透体而过，将其头颅与身躯的连接彻底断绝！
轰隆！
炎角蟒庞大的身躯剧烈抽搐了几下，最终轰然倒地，赤红的眼睛失去神采，气息消散。
战斗结束，陆长生气息平稳，除了消耗部分灵力，并无大碍。他收戟而立，对自身在圣天境一重状态下的战力有了更清晰的认知——凭借高超的武技、精妙的步法、强悍的肉身基础，虽被压制，但底子犹在，以及丰富的战斗经验，对付寻常圣天境三重乃至四重的对手或妖兽，应当问题不大。
他直接走到火灵枣树旁，开始采摘。入手温润，赤红枣子散发出诱人的清香。他先取了一枚放入口中，轻轻一咬，甘甜的汁液瞬间溢满口腔，化作一股温热精纯的暖流涌入腹中，迅速扩散至四肢百骸。
消耗的灵力得到了明显补充，精神也为之一振，连番战斗带来的一丝疲惫感消散不少。
“果然是个好东西。”陆长生满意地点点头，迅速将树上剩余的数十枚火灵枣全部采摘下来，小心地装入一个玉盒，收进乾坤袋。
然而，正当他准备离开这片废墟，继续深入探索时，眉心灵源种子处，突然传来一阵奇异的悸动与温热感。
“嗯？怎么回事？”陆长生停下脚步，心神沉入眉心。
只见那枚嵌在眉心皮肤下的金色种子，此刻正散发出柔和而持续的光芒，并不刺眼，却仿佛在呼应着什么。
嗡！
下一瞬，只见一道金色光束从种子之中激射而出，在陆长生眼前一尺外的虚空中，迅速展开、凝实，形成了一面半透明的金色光幕。
光幕之上，流淌着清晰的文字与数字，最上方是一行大字：狩猎淘汰赛实时排名。
陆长生目光扫去，瞳孔不禁微微一缩。
第一名，青阳圣宗，青阳子，两千五百八十一枚灵源种子。
第二名，雷法殿，雷昊，两千三百二十一枚灵源种子。
第三名，太清圣宫，绫月婵，两千一百三十二枚灵源种子。
第四名，龙神圣宗，龙天冥，一千九百八十枚灵源种子。
第五名，万剑圣宗，剑无尘，一千八百五十五枚灵源种子。
再往下，第六到第十名也全是四大圣宗、五殿或十大家族中声名赫赫的天骄，种子数量均在一千五百枚以上。前二十名，几乎被这些顶尖势力的传人包揽。
“这才开始多久？这些家伙……是蝗虫吗？”陆长生忍不住咂了咂嘴，心中震撼。他自己拼尽全力击败一百多人，才收获一百四十枚。而这些排名前列的家伙，居然已经手握两千多枚！这意味着他们要么是遭遇了更大规模的人群并迅速清场，要么就是实力强横到可以轻易碾压其他参赛者，高效夺取种子。无论是哪种，都足以说明这些顶尖天骄的可怕。规则压制了境界，却压不住他们远超同侪的实战能力、强悍武技或者……可能拥有的特殊手段或者团队的优势？
他立刻凝神，试图在光幕上寻找自己的名字和排名。光幕似乎能感应到他的意念，排名迅速下拉，最终在非常靠后的位置停了下来。
排名：陆长生，三万七千四百二十五名。
灵源种子：一百四十枚。
“三万多名……”
陆长生嘴角微微地抽搐了一下，八九万人参赛，自己这排名确实不算高，甚至可以说是中下游。距离前十六，差距犹如天堑。
一丝紧迫感悄然升起。但很快，他便调整好了心态，眼中重新燃起斗志。“现在淘汰赛才刚开始，很多人还没真正发力，或者像我一样在探索、适应。真正的狩猎高潮还在后面。谁能笑到最后，还不一定呢！况且，我还有时间，还有机会去寻找其他快速获取种子的方法，或者遗迹机缘！”
他深吸一口气，不再去看那令人倍感压力的排名光幕。当即心念一动，那金色光幕便缓缓淡化、消失，眉心的种子也恢复了平静。
“看来，必须加快速度了！”陆长生目光变得锐利，选定一个方向，将九天雷光步催动到极致，身形再次化作一道流光，朝着远古大陆更深处迅速掠去。
接下来的路程，地形开始出现变化。黑色的大地渐渐出现了斑驳的暗绿色苔藓，空气中多了一丝潮湿的水汽。
远处传来隐隐的轰鸣声，似乎是瀑布。倒塌的建筑风格也有所不同，更显粗犷，雕刻着各种猛兽图腾。
飞行了约莫半个时辰，前方地平线上，一座建筑的轮廓突然吸引了陆长生的注意。
不过，那并非倒塌的宫殿，而是一座相对完好的神庙。神庙规模不大，通体由一种灰白色的巨石垒砌而成，风格古朴厚重，墙壁上雕刻着日月星辰、山川河流以及一些有些难以辨认的古老祭祀场景。
神庙顶端，立着一尊模糊的石像，似乎是一位拄着杖的老者。
让陆长生心中一动的是，当他目光落在这座神庙上时，眉心的灵源种子，竟然再次传来了一丝极其微弱的、若有若无的共鸣感！
“这神庙……与灵源种子有关？”陆长生立刻落下身形，收敛气息，小心翼翼地靠近。
神庙的大门早已破损，只剩下一个幽深的洞口。内部光线昏暗，但隐隐有微光透出。
陆长生握紧海神戟，迈步走入。神庙内部空旷，中央是一个圆形的石制祭坛，祭坛表面刻画着复杂的阵纹，与灵源种子上的纹路有几分相似。祭坛上方，居然悬浮着几团柔和的光球，静静旋转。
当陆长生走到祭坛前时，异变再生。他眉心的灵源种子主动射出一道细细的金色光线，准确地没入祭坛中央的一个凹槽之中。
嗡……
祭坛表面的阵纹逐一亮起，散发出柔和的白色光芒。紧接着，只见在祭坛上方，一面更加清晰、更加庞大的光幕迅速凝聚成形。
光幕之上，并非排名，而是分门别类地罗列着各种物品的图案、名称、简介以及其下方标注的购买所需灵源种子数量。
“这是……兑换列表？！”陆长生精神一振，仔细看去。
列表种类繁多：
【丹药类】
愈神丹（快速治愈内外伤，修复经脉）：500枚灵源种子。
回灵圣丹（瞬间恢复大量灵力）：300枚灵源种子。
破障丹（暂时提升一个小境界，持续一炷香，无副作用）：800枚灵源种子。
百毒解：200枚灵源种子。
……
【兵器类】
火稚剑（地阶低级火属性灵剑）：1500枚灵源种子。
玄龟盾（地阶低级防御法宝）：1200枚灵源种子。
追风靴（提升速度）：1000枚灵源种子。
……
【功法武技类】
【天材地宝类】
【特殊类】
远古藏宝图碎片（一）（指向某处可能存在高阶传承或宝物的地点）：2000枚灵源种子。
秘境传送符（可随机传送至秘境另一区域）：500枚灵源种子。
……
而最吸引陆长生注意的，是列表最下方，那四个散发着不同光泽的宝箱图案：
木宝箱（随机开出丹药、低阶符箓、材料等）：兑换需500枚灵源种子。
铜宝箱（随机开出兵器、功法残卷、特殊道具等）：兑换需1000枚灵源种子。
银宝箱（随机开出较高品质物品，有小几率开出临时提升境界的灵物）：兑换需3000枚灵源种子。
金宝箱（随机开出珍稀物品，有较大概率开出强力传承线索或特殊机缘）：兑换需5000枚灵源种子。
“原来如此！”陆长生恍然大悟，眼中闪过明悟之色，“这神庙应该就是赤阳长老所说的‘兑换点’！灵源种子不仅能决定排名，还能在这兑换各种物资和提升实力的‘货币’！宝箱…看来是快速获取不确定机缘的捷径，但需要消耗大量种子。”
他快速浏览列表，心中飞快计算。自己现在只有一百四十枚种子连最便宜的木宝箱都换不起，更别说其他有用的丹药或藏宝图了。
“当务之急，还是要尽快获取更多的灵源种子！”陆长生握紧了拳头，目光变得坚定而灼热。这个兑换系统的出现，让他看到了快速追赶前面那些变态的希望。只要种子足够，他就能兑换能临时提升实力的丹药、更好的兵器、或者赌一把宝箱！
他又仔细记下了几种对自己可能最有用的物品和宝箱的兑换价格之后，然后果断转身，离开了这座神庙。
外面的暗红色天空似乎更加低沉了。远古战场之上，无形的竞争与杀戮，因为兑换系统的出现，必将变得更加血腥和激烈！每个人都将是猎人，也随时可能成为他人兑换清单上的一行数字！
陆长生深深地吸了一口气，身影融入苍茫的遗迹阴影之中，开始了新一轮的、更具目的性的狩猎……