张默清楚赵家庄园后方有一片占地五里的桃林，其中多是三丈有余的灵桃树，平日里常有牧童在那儿嬉戏。
若不趁夜取回，恐怕天明之后就要落入他人之手了。
赵家庄坐落于黑石镇东南，而张默家则在镇子最东头。
要去那片桃林，需横穿整个集镇，约有十二里路程。
此时夜空无月，唯有星辉微弱。
张默裹紧衣衫，锁好木门，借着朦胧星光向桃林赶去。
夜深人静的黑石镇只有巡夜人的脚步声，张默走走停停避开巡查，约莫半个时辰后，终于抵达赵家庄后山的桃林。
山风掠过，桃叶发出簌簌轻响。
"先找到那棵老槐树！"
张默紧了紧衣领，壮着胆子踏入林中。
地上铺满落叶，踩上去发出细碎声响。
签文提示那本炼体掌法就藏在一株老槐树的树洞里。
他怀里虽带着火折子，却不敢点燃，生怕惊动赵府家丁。
只能摸着黑，一步步搜寻那棵作为标记的老槐。
约莫一炷香后。
在距离赵家围墙二十丈远的桃林深处，张默终于瞧见一株需两人合抱的老槐树。
他心头一喜，借着微光看见树身有个拳头大的树洞，洞口被苔藓半掩着。
伸手探入树洞，指尖触到一卷粗糙的皮质物品。
"找到了！"
张默小心翼翼地将那卷皮册取出，凑到眼前勉强辨认出扉页上"磐石掌"三个古朴篆文。
他将秘籍塞入怀中，转身疾步离去。
又过半个时辰。
张默回到那间土坯茅屋。
闩好门，用锄头顶住门板，这才在灶膛里点燃柴火，借着跳跃的火光翻阅起磐石掌秘籍。
这磐石掌据传是玄国开国将军镇守边关时所创，后来在武者中流传开来。
数百年来演化出诸多分支，尤以"重岳派"与"流岩派"最为著名。
这本手抄本源自重岳派分支，仅记载了十八式基础掌法，并未涉及后续的步法与心法。
磐石掌讲究势沉力猛，步伐稳如山岳，招式大开大合，擅长以劲破巧，是打根基的上佳选择。
"先养足精神，明日便从第一式'推山掌'开始练起。"
张默仔细研读了一个多时辰，这才珍重地将秘籍塞进床铺草垫下，沉沉睡去。
"推山掌，揽月式，回风拂柳，磐石立地......"
次日清晨。
黑石镇东头的破屋里，张默紧闭门户，依照秘籍所载招式，在狭小的堂屋内一招一式地比划。
才练了不到一刻钟，他便觉得浑身发热，汗出如浆。
"面板上还没显示，歇会儿再继续。"
张默唤出识海中的竹简面板，看到右侧依旧只有"基础速算"一项，磐石掌尚未出现。
他坐下喝了碗温水，刚练完功不敢直接饮凉水。
这身子骨太弱，万一病倒就麻烦了。
正要继续练习，门外忽然传来敲门声。
"孙婆子？"
张默擦干汗珠开门，只见个五十来岁的妇人站在门外。
她穿着褐色布衣，花白头发上插着两朵俗艳的绢花，手里捏着块绣着鸳鸯的帕子。
正是当初介绍妹妹去柳家的牙婆孙氏。
"小张啊，孙婶这儿有天大的好事找你！"
妇人一见张默就热络地凑上前。
"什么好事？"
张默语气平淡。
他早从签文得知这毒妇想要拐卖自己，日后定要叫她付出代价。
"我在云山城认识的织锦坊管事托我找几个学徒，包吃住不说，每月还有二钱碎银呢！你可愿意去？"
孙婆子打量着张默，眼神活像在看一堆会移动的碎银。
"多谢孙婶好意，不过大山叔答应教我采药了。"
张默随口扯了个理由。
"采药多辛苦啊！风吹日晒的。当学徒多体面，还能学手艺！你那八百文钱能撑多久？不想早点接你妹妹回来吗？婶子可是心疼你孤苦伶仃才......"
见张默推辞，孙婆子眉头微蹙，又劝说起来。
这少年虽然清瘦，但眉眼周正，养胖些绝对能卖个好价钱，她岂会轻易放弃？
"孙婶费心了，我手笨学不来精细活，还是想跟着大山叔采药。"
张默摇头拒绝，心里盘算着如何收拾这个恶婆娘。
"好，不过那名额可紧俏，你再想想。想通了随时来找婶子。"
孙婆子见说不动，只好留下话头悻悻离去。
"这榆木疙瘩，竟要去当药农......"
孙婆子边走边嘟囔，气得直挠头。
原本和赵老爷说好把这小子卖到魅影阁能赚五两碎银，谁知这小子居然不答应。
她琢磨着是否被看出了端倪，转念又否定："不行，这事就我和赵老爷知道，得再去赵府商量商量！"
赵家庄内。
赵老爷瘫在床上裹着厚被，怒视面前垂头丧气的儿子赵蟠，嘴角抽搐："怪不得今早没见你练功，原来把秘籍弄丢了！败家子！还不快去找！"
骂完儿子又对丫鬟吼："都愣着干什么？一起去搜！"
"爹，孩儿这就去！"
赵蟠自知理亏，慌忙退下。
这时吴用躬身进来，面色为难："老爷......"
"钱袋找到了？"
赵老爷脸色阴沉，方才发火让他一阵头晕。
"还没，是，是另一桩事。"
吴用压低声音，"今早镇上到处贴着告示，说，说小少爷天佑其实是护院赵虎的种，说您被蒙在鼓里。"
"什，什么？"
赵老爷猛地撑起身子，眼睛瞪得滚圆，"谁造的谣？"
"酒楼、茶馆门口都贴遍了，查不出是谁干的。"
吴用摇头。
赵老爷顿时脸色涨红，喉咙里发出咯咯怪响，浑身抽搐着口吐白沫直翻白眼。
"老爷！您怎么了？快来人啊！"
吴用吓得大叫。
翌日破晓。
张默坐在板铺上查看刷新后的签文。
【今日十签】
【第一签：你昨日于黑石镇散播赵老爷幼子身世之谜，引动其命劫，占得一签。赵老爷急火攻心引动瘴毒，已于昨日发作，三日内必呕血身亡。--下下签】
【第二签：你昨日修习炼体掌法，感应天道酬勤之机，占得一签。勤修不辍，七日后磐石掌可初窥门径。--中吉签】
【第三签：你昨日途经醉仙楼，窥得商机，占得一签。该酒楼三日后将推出佳肴"百味煨雉"。--平签】
【第四签：你昨日散布消息牵动因果，占得一签。赵老爷稍缓后命人滴血验亲，证实幼子非亲生，已将孽种与侍妾逐出府。半日后二人意外坠崖，奸夫赵虎潜逃。--凶签】
【第五签：你昨日听闻市井议论，气机交感，占得一签。赵老爷之事已成镇民茶余饭后笑谈，将持续数月。--平签】
【第六签：你昨日见猎户往来，触及相关运势，占得一签。黑云山猎户公会宣布兽材收购价下调半成。--平签】
【第七至十签：机缘未至，卦象不显】
"赵老贼因我散布的消息提前毒发？真是报应！"
看到第一签，张默眼中闪过冷光。
"磐石掌七日后入门？太好了！"
第二签让他精神大振。
昨日从桃林归来后他便闭门苦修，最担心的便是无法入门。
既然签文预示可成，他便安心了。